Concerning Zurkhwood Samples / Касаемо образцов зархвуда

Добрый вечер, Блорг. Прошу, проходи. Твое присутствие мне приятно. Однако я не ожидал увидеть тебя в столь поздний час. Все ли в порядке? Не можешь уснуть? Понимаю. Длительное пребывание в исследовательской экспедиции, как правило, сильно уматывает. Может, я смогу тебе чем-то помочь?.. Рассказать что-нибудь? Боюсь, я не знаю ни одной умиротворяющей истории. Однако я могу поделиться с тобой, как продвигается исследование образцов зархвуда. Я добился некоторых успехов с нашей прошлой беседы. Если хочешь, можешь прилечь у костра. Там есть дополнительный спальный мешок. Тебе удобно? Прекрасно. Как ты знаешь, сфера применения зархвуда достаточно обширна. В благоприятных условиях этот крупный гриб может достигать до двенадцати метров в высоту. Его ножку, схожую по прочности с древесной корой, используют в качестве строительного материала. Поскольку большинству деревьев на поверхности необходим солнечный свет, жители Подземья часто используют этот вид грибов как замену традиционной древесине. Также на ножке зархвуда есть бороздки, но, в отличие от тех, что пересекают стволы деревьев, они обладают биолюминесцентными свойства. Надо отметить, их свет очень завораживает. Пока я изучал образцы, я поймал себя на том, что невольно отвожу взгляд к этим бороздкам. Стоит лишь сделать несколько срезов, как перед глазами разворачиваются замысловатые гобелены, узоры которых по-своему уникальны. Однако, если совместить их вместе, они образуют сложную систему, благодаря которой гриб растет и развивается. Нельзя не отметить и их насыщенные цвета. Глубокий голубой, красота которого не уступает великолепию цветов Суссура. Легкие оттенки фиолетового, которые завораживают, словно бутоны слез Селунэ, растущих на Побережье Мечей… Ах да. Я немного отвлекся. Вот как сильно очаровывает исследователей данный феномен. Как ты помнишь, я изучаю зархвуд не с точки зрения заменителя древесины, а в качестве продукта для употребления в пищу. На зрелых экземплярах появляются споры, размером с зерно пшеницы. Их можно собирать и употреблять в пищу. Несмотря на то, что для многих особей эти споры безопасны, в них содержатся психотропные вещества. После их употребления те, кто не привык к насыщенному спорами воздуху Подземья, могут испытывать сонливость, усталость, приступы тошноты, чувство страха или, наоборот, эйфории. В начале своего исследования я тоже довольно часто употреблял споры зархвуда в пищу. Благодарю тебя еще раз, мой друг, за то, что поддерживал меня на протяжении того времени. В первый раз приготовленные мною припарки и кашицы получались весьма странными и чаще всего несъедобными. Но, уверяю тебя, все это было сделано ради последующего прогресса. … Да, даже в тот самый раз. Для этого дела нужны быстрые и ловкие руки. От сильного давления споры быстро рассеются в воздухе. А от слишком слабого — и вовсе не отделяются от шляпки гриба. В течение нескольких недель я разрабатывал свою методику сбора спор с помощью щупалец; если легонько встряхнуть и скрутить шляпку, сразу освободится несколько спор. Такой способ не занимает много времени и достаточно эффективен. Споры, как и бороздки зархвуда, биолюминесцентны. Они продолжают светиться даже после их извлечения из гриба. Для многих рас подобный источник питания может показаться странным, но не для нас, иллитидов, привыкшим к аналогичным субстанциям… Впрочем, я снова забегаю вперед. После извлечения спор их следует измельчить. В таком виде они лучше перевариваются, а их психотропные свойства становятся более эффективными. В результате получается рассыпчатое вещество, похожее на муку. Если добавить к нему разрыхлитель, можно что-нибудь испечь, но я все же решил использовать менее трудоемкий способ приготовления. Должен отметить, печь хлеб вместе с тобой было весьма увлекательно и любопытно. Правда мне было нелегко замесить тесто, зато у тебя это очень хорошо получилось. Тесто никак не хотело меня слушаться и липло к рукам. Ты же, наоборот, легко справлялся с ним и не стал упрекать за мою неумелость. В процессе выпечки — в повторяющихся движениях и сосредоточенности на мелких деталях — как и в ламелле зархвуда, есть что-то завораживающее. Это целая наука. Сначала нужно правильно замесить тесто, чтобы оно обрело нужную консистенцию. Затем оно должно настояться. В это время можно заварить душистый чай с туримишаном и насладиться его сладким, пикантным ароматом вперемешку с запахом дрожжей. После, когда тесто настоится и отправится в духовку, комнату начинает заполнять незабываемый, странным образом умиротворяющий аромат хлеба. Хоть результат не оправдал моих ожиданий, этот эксперимент позволил мне лучше понять другие способы применения зархвуда. А еще я смог в полной мере оценить его вкус через твое восприятие, проникнув в мысли ровно в тот момент, когда ты разрезал буханку, а затем намазал еще теплый кусочек маслом. Оказалось, хлеб из зархвуда намного воздушнее и мягче, чем тот, что обычно пекут в колонии миконидов. И, что не менее важно, под его воздействием все мысли тут же улетучиваются, а приятная истома длится еще около часа. Раз его потребление не обеспечивает должного насыщения, я решил сосредоточиться на другом методе использования зархвуда. Что если он способен питать более простые умы? В таком случае риски во время поиска пропитания могут значительно снизиться. Это натолкнуло меня на исследование влияния зархвуда на скот. Существует определенный вид мирабарских волов, которые после потребления спор зархвуда проявляют удивительные способности. Первичные наблюдения показали, что испытуемые демонстрировали повышенный уровень осознанности, однако эффект длился недолго и повторить его вновь было практически невозможно. Для продолжения эксперимента я запросил у гильдии несколько мирабарских волов. Полагаю, что при должной модификации зархвуда и тщательном селекционном отборе вполне возможно создать для скота стабильный источник питания, благодаря которому иллитиды смогут полностью исключить из своего рациона мозг высших существ… И все же, отбор необходимых экземпляров и тщательный контроль за соматогамией — довольно трудоемкий процесс. Поддержание жизнеспособности образцов зархвуда и работа над личным исследованием требуют соблюдение тонкого баланса и точного, методичного подхода. Подобные эксперименты, особенно когда исследование напрямую связано с личным благополучием, неизбежно сопровождаются выгоранием… Однако сейчас я настроен оптимистично и верю, что со временем достигну желаемой цели. А если нет — разве не здорово стремиться к невозможному и в конечном итоге оставить после себя след в истории… на миг ощутить жизнь без гнета Старшего мозга… …Блорг? Отдыхай, друг мой.