Глава 21. Первая кровь

Идея возникла спонтанно, как будто её подсказал сам ветер. Когда Тайлер упомянул о выездном турнире по футболу в соседнем штате, София натянула свою самую беззаботную улыбку. — Возьми меня с собой, — сказала она, глядя на него большими глазами. — Мне нужно сменить обстановку. Поддержу тебя на игре. Тайлер хотел отказаться, но что-то в её взгляде — смесь надежды и усталости — заставило его сдаться. Он кивнул. Отчасти это была правда: ей действительно нужно было развеяться. Но не от горя, а от напряжения постоянной игры. И она нашла идеальный предлог. Деймон, узнав об этой поездке, пришёл в ярость. — Она поехала куда? С этим щенком? — его голос был опасным и низким. — Дай ей побыть нормальным подростком, Деймон, — Стефан положил руку ему на плечо, удерживая на месте. — Она заслужила немного свободы. И Тайлер не даст её в обиду. Но Деймон не унимался. Что-то щемило его внутри, какое-то смутное предчувствие, которое он не мог объяснить. Город, куда они приехали, был ничем не примечателен. Пока команда Тайлера готовилась к матчу, София, под предлогом прогулки, отправилась в тихую кофейню на окраине. Она знала, что здесь, вдали от суеты своей семьи, обосновался Финн Майклсон. Вечный меланхолик, уставший от бессмертия. Кофейня была почти пуста. Несколько посетителей сидели с остекленевшими взглядами — под лёгким гипнозом Софии. Когда Финн вошёл, его лицо было, как обычно, отрешённым. Он заказал свой обычный эспрессо и уставился в окно. София кивнула бармену, чей разум был полностью в её власти. Он взял небольшую бутылочку с тёмной, почти чёрной жидкостью — её кровью — и добавил пару капель в чашку Финна. Этого было достаточно. Финн сделал первый глоток и тут же поморщился. Он почувствовал незнакомый привкус — древний, металлический и ядовитый. Он попытался встать, чтобы уйти, но тонкая, но невероятно сильная рука мягко, но неумолимо опустила его обратно на стул. — Сиди, — прозвучал тихий, знакомый голос. Финн поднял глаза и увидел её. Софию Довбуш. Девушку, которую его брат любил, использовал и, как все думали, уничтожил. В её зелёных глазах не было ни страха, ни ненависти. Лишь холодное, безжизненное спокойствие. — Ты... — он кашлянул, чувствуя, как яд разливается по его венам, выжигая его изнутри. — Но как? Он сказал... — Он сказал много чего, — парировала София. — Но, как видишь, некоторые вещи убить сложнее, чем он думал. Он не стал звать на помощь или пытаться атаковать. Вместо этого он смотрел на неё с почти благодарностью. Смерть для него была не наказанием, а освобождением от вечной тоски. — Ты не просто ведьма, — прошептал он. — И не вампир. Что ты? — Возмездие, — просто ответила она. Их разговор был коротким и странно душевным. Два бессмертных существа, оба в своём роде пленники судьбы. Финн, чувствуя приближение конца, не видел смысла лгать или защищать семью, которая принесла ему столько страданий. — Клаус с Ребеккой и Элайджей ушли в тень, — прошептал он, его голос становился слабее. — Но Кол... он всегда был одиночкой. Он в Новом Орлеане. Ищет новые источники силы. Считает, что брат стал слишком одержим. София кивнула, запоминая информацию. Это было всё, что ей было нужно. — Спасибо, — сказала она, вставая. — Удачи, — с облегчением выдохнул Финн. — Освободи и его... от этого проклятия. Она вышла из кофейни, и в тот же миг Финн Майклсон, первородный вампир, испустил дух. Его тело обратилось в пыль прямо за столиком. И по всему миру, в тот же момент, десятки, сотни вампиров, обращённых его кровью, внезапно пали замертво. Никто не связал эти смерти с милой девушкой из Мистик Фоллс. София вернулась на стадион как раз к середине матча. Она заняла своё место на трибунах, её лицо было свежим и безмятежным. Тайлер, заметив её, на мгновение отвлёкся и улыбнулся. Он подумал, что просто не углядел за её уходом. Его команда выиграла. Атмосфера была заряжена адреналином и победой. Тайлер, окрылённый, подбежал к Софии, подхватил её на руки и, не думая, поцеловал. Это был порыв, дикий и искренний. И София... ответила. На мгновение она позволила себе почувствовать тепло человеческого прикосновения, вспомнить, каково это — быть обычной девушкой на победоносном матче. Но затем она мягко отстранилась. Её глаза были полны сожаления. — Тайлер... мы не можем. Мы друзья. И это... это было неправильно. Он отступил, его эйфория сменилась смущением. — Да... конечно. Прости. Я не подумал. Они стояли друг напротив друга, разделённые невидимой стеной. Он — гибрид, который только что одержал победу на футбольном поле. Она — древнее орудие возмездия, которое только что уничтожило одного из самых старых существ на планете. Она снова натянула маску милой, немного растерянной девочки. Но где-то глубоко внутри, в самой её сути, что-то шевельнулось от удовлетворения. Первый камень в стене, окружавшей Клауса, был выбит. Охота началась по-настоящему.