Глава 22. Незваный попутчик

Обратная дорога в Мистик Фоллс началась в напряжённом молчании. Тайлер, сжимая руль, первым нарушил тишину, стараясь говорить нарочито легко. — Слушай, насчёт того... на стадионе, — он бросил на неё быстрый взгляд. — Это был просто всплеск эмоций. Адреналин, победа... Ты не думай, что это что-то большее. София повернулась к нему, и на её лице играла лёгкая, понимающая улыбка. Искренняя. — Я знаю. Не переживай. Всё в порядке. Напряжение действительно ушло, сменившись странным, комфортным спокойствием. И вот, глядя на мелькающие за окном деревья, София сделала неожиданный для самой себя ход. Частичное признание. — Тайлер... я должна тебе кое-что сказать. Ты правда помог мне сегодня, — она начала, её голос стал тише и серьёзнее. — Пока я гуляла, я наткнулась на кое-что... на след Майклсонов. Я узнала, что Финн мёртв. Кто-то убил его. Она опустила глаза, делая вид, что потрясена этой новостью, а не является её причиной. Тайлер резко повернулся к ней, его брови поползли вверх. — Финн? Первородный? Мёртв? Кто? Как? — Не знаю, — она покачала головой. — Но я выяснила, что след ведёт в Новый Орлеан. Возможно, там находится Кол. Раньше у нас были... неплохие отношения. Но теперь, после всего... я не знаю, чего ждать. Тайлер свистнул. Он был потрясён её доверием и масштабом услышанного. — Чёрт... Соня, это опасно. Очень опасно. — Я знаю. Но я должна это сделать. Он какое-то время молчал, обдумывая, а затем твёрдо сказал: — Хорошо. Твой секрет при мне. Но ты не поедешь одна. Я еду с тобой. Придумаем какую-нибудь отмазку для всех. А если что, я хоть и слабее первородного, но как гибрид могу дать тебе фору. Прикрою спину. София посмотрела на него, и на этот раз её улыбка была чуть более настоящей. Его предложение было не просто удобным — оно было стратегически выгодным. Лишний щит, пусть и не осознающий этого. — Хорошо, — кивнула она. — Спасибо, Тайлер. Вечером в особняке Сальваторе царила праздничная суета. Все поздравляли Тайлера с победой. Именно тогда он, по предварительной договорённости с Соней, огласил новость. — Кстати, ребята, мы с Соней на следующей неделе едем в Новый Орлеан. У неё там живёт троюродная тётя, которая как раз приглашала её в гости, а у меня там какие-то семейные дела по опеке Локвудов, — он выдал заученную легенду, стараясь звучать максимально непринуждённо. Эффект был мгновенным. Деймон, стоявший у камина с бокалом, медленно повернулся. Его лицо стало каменным. — В Новый Орлеан? — его голос был тихим и опасным. — Одни?Неопытная вампирша-недоросток и гибрид, у которого инстинкты до сих пор шалят? Прекрасная идея. Я еду с вами. — Деймон, нет, — Стефан попытался вмешаться. — Это их поездка. Дай им побыть... — Соня всё ещё может потерять контроль! — резко парировал Деймон. — А её телохранитель-оборотень от радости может сам превратиться в угрозу. Я еду. Точка. В этот момент Кэролайн, пытаясь помочь Стефану и «спасти» предполагаемое свидание, влезла в разговор. — Деймон, может, не стоит лезть? Может, они хотят побыть одни? — она подмигнула Соне и Тайлеру. — В конце концов, они же целовались после матча! Это же так мило! Повисла мёртвая тишина. Деймон замер. Он медленно перевёл взгляд с Кэролайн на Соню, а затем на Тайлера. Его глаза потемнели. — Целовались? — он произнёс это так, будто слово было отравленным. — Как интересно. Кэролайн, наконец осознав, что натворила, прикрыла рот рукой. — Ой. — Прекрасно, — ледяным тоном сказал Деймон. — Тогда я еду точно. Чтобы убедиться, что ваше... свидание... не закончится чьей-нибудь смертью. Все попытки Стефана успокоить брата были тщетны. Деймон уже принял решение. Позже, когда всё утихло, София стояла у себя в комнате, глядя в ночное окно. Она знала, что Деймон последует за ними. Она чувствовала его ревность, его гиперопеку, его нежелание отпускать её из виду. И она улыбалась. Его присутствие не было проблемой. Оно было возможностью. Он, с его силой, опытом и связями, мог стать идеальным орудием в её руках. Или, в случае чего, — идеальным козлом отпущения. Несколько дней спустя машина Тайлера мчалась по шоссе в сторону Нового Орлеана. На пассажирском сиденье сидела София, делая вид, что наслаждается поездкой. Далеко позади, на почтительной дистанции, за ними крался чёрный автомобиль Деймона. Он был уверен, что они его не видят. Но София знала. Она смотрела в боковое зеркало, следя за точкой на горизонте. Её план становился только лучше. Охота продолжалась, и теперь у неё было два помощника: один — добровольный и доверчивый, второй — ревнивый и невольный. И оба были абсолютно уверены, что контролируют ситуацию.