Глава 23. Яд на её губах

Новый Орлеан встретил их душным, пряным воздухом, музыкой, доносящейся из-за каждой двери, и ощущением тайны. Поселившись в отеле, София сразу же нашла момент шепнуть Тайлеру: — Деймон здесь. Следит за нами. Тайлер сжал кулаки, ярость гибрида вспыхнула в его глазах. — Он что, вообще не понимает слова «нет»? — Понимает, — холодно ответила София. — Но ему всё равно. Поэтому мы сыграем по его правилам. Она рассказала Тайлеру часть плана: им нужно отвлечь Деймона, пока она встретится с «источником информации». Она не сказала, что этим источником является Кол. Чем меньше он знает, тем правдоподобнее будет его негодование. Они выбрали оживлённый бар в Французском квартале. Зная, что Деймон наблюдает из тени, они начали свой спектакль. Сначала — приглушённый разговор, который постепенно перерос в жаркий спор. — Я же сказала, что не хочу этого обсуждать! — повысила голос София, отступая от Тайлера. — А я должен это обсуждать! — рычал он, играя свою роль оскорблённого гибрида, у которого «заиграли гормоны». Он грубо схватил её за руку и потащил в сторону от толпы. Она сопротивлялась ровно настолько, чтобы это выглядело убедительно. А затем Тайлер, следуя плану, резко притянул её к себе и захватил её губы в поцелуе, полном притворной страсти. Это был поцелуй-поединок, рассчитанный на то, чтобы вывести Деймона из себя. Сработало. Даже на расстоянии София почувствовала волну ярости, исходящую от того места, где он прятался. Затем она оттолкнула Тайлера и с размаху дала ему пощёчину. — Я же говорила, что у меня чувства к Деймону! Зачем ты опять лезешь? — выкрикнула она так, чтобы это наверняка услышали. Это была бомба. В следующее мгновение Деймон, как из-под земли, вырос перед ними. Его лицо было искажено гневом, но в глазах горела дикая надежда, услышав её слова. — Кажется, щенку нужно объяснить, что значит слово «нет», — прошипел он, наступая на Тайлера. Пока двое мужчин сцепились в схватке, полной ревности и ярости, София метнулась в толпу и растворилась в ней. Она знала, где его найти. Роскошный особняк в саду, скрытый от посторонних глаз. Кол открыл дверь сам, и его лицо, обычно насмешливое, выразило неподдельное изумление. — Ну надо же, — прошептал он, оглядывая её с ног до головы. — Призрак, явившийся на порог. Брат был так уверен, что обратил и уничтожил тебя. — Некоторые вещи сложнее уничтожить, чем кажется, — ответила она, проходя внутрь без приглашения. Он водил вокруг неё круги, изучая, как учёный изучает редкий артефакт. Он был очарован. Его интерес, вспыхнувший ещё при первой встрече, теперь разгорелся с новой силой. Она играла на этом, надев платье, подчёркивающее каждую линию её тела, и используя манеры, обещающие тайну. — Так в тебе всё ещё есть магия? — спросил он, жадно вглядываясь в её глаза. — Осколки, — солгала она, опуская взгляд. — Но он отнял главное. Он отнял у меня веру в него. Он использовал меня и выбросил. Она рассказывала историю о разбитом сердце, и Кол покупался на каждое слово. Он видел не жертву, а загадку, которую страстно желал разгадать. — Зачем тебе он, холодный и одержимый, когда есть я? — прошептал он, приближаясь к ней. — Я могу дать тебе всё, что он не смог. Вечер плавно перетёк в ночь. Вино, приглушённый свет, нарастающее напряжение. Она позволила ему поцеловать себя. Её губы были покрыты помадой, в которую она подмешала каплю своей крови — смертельный яд для него. Он, опьянённый ею и вином, с жадностью целовал её, сам того не ведая, поглощая свой приговор. Когда яд начал действовать, он стал болтливым. Лежа рядом с ней, он бормотал: — Не трать силы на Клауса... Он сейчас в Париже. Поссорился с Ребеккой. Она всегда была его правой рукой, а теперь бросила его. Остался только Элайджа. Ребекка хочет помешать ему достичь цели... Говорит, он сошёл с ума. София слушала, впитывая каждое слово. Так вот где её следующая цель. Париж. Ребекка. — Спасибо, Кол, — тихо сказала она, глядя на него сверху. И только тогда, чувствуя, как жизнь покидает его, он всё понял. Его глаза расширились не от ужаса, а от восхищения. — Маленькая... сучка... — выдохнул он с последней улыбкой. — Братец... он и не представлял... какого монстра... создал... Второй Первородный был мёртв. Ещё одна ветвь вампиров исчезла в небытии. Она вернулась в отель на рассвете. Тайлер сидел с подбитым глазом, а Деймон — с видом победителя. — Ну? — спросил Тайлер. — Узнала что-то? — Кол мёртв, — сообщила она с поддельной дрожью в голосе. — Кто-то убил его. Думаю, Клаус избавляется от всех, кто может ему помешать. Тайлер сокрушённо вздохнул, полностью веря ей. Деймон, однако, был не так прост. Позже, оставшись с ней наедине, он пристально посмотрел на неё. — Неплохо сыграно, — сказал он. — Но теперь объясни. Зачем? Она посмотрела на него с тем самым выражением разбитой девочки , которое так на него действовало. — Мне нужно было узнать, насколько он близок к цели. Все вы против моей мести, а Тайлер... он просто хотел помочь. Но он не понимает, через что я прошла. А ты... ты понимаешь. Она подошла ближе, глядя ему прямо в глаза. — Он в Париже. С ним только Элайджа. Ребекка отделилась от него. Я... я не могу поехать туда с Тайлером. Но с тобой... — она сделала паузу, давая ему додумать. — С тобой я чувствую себя в безопасности. Это была ложь, подслащенная крупицей правды. Он действительно заставлял её чувствовать себя в безопасности — потому что был полезным инструментом. Деймон смотрел на неё, и в его глазах боролись подозрение и та самая надежда, которую она в нём разожгла. — Хорошо, — наконец сказал он. — В Париж мы поедем вместе. Они вернулись в Мистик Фоллс. Тайлер остался позади, слегка обиженный, но верящий в её ложь. А Деймон теперь был её новым союзником, уверенный, что наконец-то занял в её сердце место, которое так жаждал. Она смотрела в окно машины, увозящей их обратно. Два Первородных были мертвы. Её следующая остановка — Париж. И её оружие теперь было не только в её силе, но и в сердце вампира, который, сам того не зная, вёл её прямо к своей собственной гибели и гибели всех, кого он любил.