Глава 31. Цена необходимости.

«Железный Банк всегда рад помочь»

- Тихо Несторис

Солнце пробивалось сквозь высокие окна, скупое, точно улыбка ростовщика, и бросало длинные тени на столешницу в Железном Банке Браавоса. За этим столом взвешивали судьбы королей и королев — и слишком часто признавали их недостаточно весомыми. Деймон Таргариен сидел свободно, почти небрежно — как человек которому не привыкать ждать. И всё же с тех пор, как он прибыл в Браавос, времени на ожидание ушло больше, чем ему хотелось бы. Напротив него расположился Маттос Несторис — одежда ладно скроена, но без излишеств, пальцы запятнанные чернилами, покоились на тяжёлой долговой книге. Меча на боку не было — в нём не было нужды. Клинок Железного банка тоньше и куда острее — в займах, в процентах, в медленной, удушающей хватке выплат. — Надеюсь, дорога не слишком утомила вас, принц Деймон, — поприветствовал он, откидываясь на спинку кресла. Губы Деймона изогнулись в насмешливой улыбке. — Бывало и похуже. Но редко где в конце встречает такая… удушливая тишина. Маттос пропустил шпильку мимо ушей, лишь чуть поправил перо. Пальцы его замерли над бумагой. — Надеюсь, холод вас не слишком стесняет, — проговорил он наконец с безупречной вежливостью. — В этих стенах Железный банк не держит очагов. Огонь согревает плоть, но, как известно, размягчает ум. Впрочем, к чему пустые разглагольствования? Вы проделали долгий путь, принц Деймон, и едва ли ради беседы. Деймон вскинул бровь. — Тогда вы уже знаете, зачем я прибыл в Браавос. — Разумеется, — Маттос склонил голову. — Принцесса Драконьего Камня ищет союзников, дабы вернуть то, что считает своим по праву. Вы здесь, дабы узнать, поддержит ли Браавос её притязания. — Вы времени даром не теряете, сразу к сути переходите, — заметил Деймон, не скрывая раздражения. — Я лишь предпочитаю ясность. Железный банк не склонен принимать чью-либо сторону в династических распрях... — Назовите цену, — перебил Деймон, понимая к чему ведёт собеседник. Маттос едва заметно улыбнулся и соединил кончики пальцев. — Ликвидация Драконьего банка. Слова упали в тишину, точно камень в глубокий колодец. Человек слабее духом дрогнул бы, но Деймон лишь прищурился, изучая собеседника. — Слишком многого просите, — отрезал Деймон. — Но и предлагаем мы немало, — парировал Маттос. — В обмен мы гарантируем поддержку флота Морского владыки. Нашего золота хватит, чтобы нанять все наёмные отряды от Лиса до Пентоса и сверх того — корабли для их перевозки. Но прежде с вашей стороны потребуются некоторые жертвы. Браавос не может стоять в стороне, покуда крепнет соперничающее учреждение, особенно то, что ведёт дела с Волантисом и ему подобными. Это оскорбляет сами основы нашего славного города. Драконий банк — это опухоль на теле наших интересов. Если Браавос и встанет за спиной королевы Рейниры, её руки не должны быть связаны чужими обязательствами. Пальцы Деймона выбивали дробь по столешнице. — А если я откажусь? В глазах Маттоса мелькнуло нечто среднее между усмешкой и сочувствием. — Тогда вы, мой принц, убедитесь, что мы столь же неподатливы, как холода ваших северных земель. Без ликвидации банка переговоры лишены смысла. Более того: нам нужен официальный разрыв с Волантисом и всеми, кто наживается на торговле людьми. Браавос основан беглыми рабами. Мы не станем давать золото королеве, чей двор терпит рабство. После долгого молчания Деймон наконец шумно выдохнул, покачав головой. Спустя мгновение Деймон выдохнул, качая головой. — Дерзости вам не занимать, Несторис. — Как и вам, мой принц, — склонил голову Маттос. Взгляд Деймона скользнул к чаше, что стояла перед ним. Тень раздумья мелькнула в глазах, прежде чем он снова выпрямился. — Банк — детище Эймонда и Рейнире не союзник, это ясно, — признал он нехотя. — Но Волантис... — Нет, — перебил Маттос, и голос его зазвучал резче. — Огненному договору должен прийти конец. Города работорговцев не могут быть вашими союзниками, если Браавос станет вашим покровителем. Деймон нахмурился, в его взгляде закипала ярость. Маттос лишь изящно повел плечом. — Не думаю, что Железный банк запрашивает чрезмерную цену. Если только... у вас нет забот куда важнее, чем победа в войне. Деймон проглотил гнев и отрывисто произнёс: — Хорошо, — бросил он с неохотой. — Но есть несколько пентошийских магистров, с которыми меня связывают дружеские отношения, и они уже пообещали свой флот в поддержку притязаний Рейниры. Я не намерен предавать их щедрость лишь ради того, чтобы угодить вам. Маттос выдержал паузу, размышляя, и наконец предложил взвешенный компромисс. — Что ж, пусть так, — произнёс Маттос. — Пентосу можно сделать поблажку, но мы требуем равновесия. Взамен я вынужден настоять на ряде уступок в вопросах торговли и пошлин между Вестеросом и Браавосом. Бровь Деймона взметнулась вверх. — Пошлин? — Вы думали, это благотворительность, мой принц? — в голосе Маттоса проскользнула ирония. — Нам нужны привилегии в Королевской Гавани для наших купцов, а также во всех портах королевства и снижение сборов на две трети. И главное — исключительное право на управление всеми долгами Короны в течение следующих пятидесяти лет. Деймон покачал головой, но в этом движении уже не было сопротивления. — Что ещё? — пробормотал он, уже предчувствуя ответ. — Гарантия, что ни один будущий король Вестероса не пойдет против воли Железного банка. Деймон раздраженно взъерошил серебряные волосы, но спорить не стал. Тишина меж ними снова растянулась, острая, как натянутая тетива. Каждый мерил взглядом другого. Потом Деймон поднялся — кресло с резким скрежетом проехалось по холодному каменному полу. — Будь по-вашему, — бросил Деймон с раздражением. — Берите свой кусок мяса. Маттос ответил тонкой, едва уловимой улыбкой. — Это честная сделка за целое королевство, мой принц. Скрепим её печатью?