Безымянный: Важное дело

Одно из наших действующих лиц решило сыграть в своеобразный маскарад. Пожалуй, не будем ему мешать и подыграем.

---

Фëдор ещë раз обдумал условия сделки, предложенной вчера Василичем. Получить комнату на одну ночь и скромные ужин и завтрак за помощь в вылазке за ингредиентами для самогона? Какая щедрость! Неудивительно, что мужчина тут же, не задумываясь, согласился на такую работëнку. Видимо, раз такое предложение поступило, алкоголь пользуется серьëзным спросом в деревушке. Впрочем, это понятно: как себя ещë утешить и развеселить в условиях, когда раз не сегодня, так завтра тебя ожидает участь присоединиться к толпе, отринувшей свою человечность, - к зомби? Плотские утехи не считаем. Вместе с Фëдором шли и другие жители деревни, представляющие из себя местных полицейских-разведчиков-защитников, - Гвардия Зверосовхоза. На самом деле, слишком громкое название для скудно одетых и плохо вооружённых - буквально заострëнными палками и камнями - людей. Единственное, чем участники Гвардии выделялись среди всех остальных, - это бело-зелëные, порой частично порванные повязки на плечах. Учитывая всë вышесказанное, мужчина не рассчитывал, что эти люди ему помогут в реальном бою. Конечно, поход не подразумевал, что с кем-то придëтся биться, но... Зачем-то же оружие они взяли? На самом деле, Фёдор был не совсем объективен, и он уже корил себя за это. Из всех пяти человек, что пошли с ним в, безусловно, великий поход, выделялся один - небритый мужчина с такой мускулатурой, что еë можно было заметить даже под большим слоем одежды. Именно он вчера скитальцу приказывал, именно он стоял на страже посëлка. На вид ему где-то сорок с чем-то, может пятьдесят, но точно не больше шестидесяти. Халилов Трофим Сергеевич - вот имя этого определëнно уважаемого человека Зверосовхоза. На самом деле, Фëдор не знал, за что конкретно все уважают этого мужика, но, как удалось выяснить, именно он главный повар деревни и готовит невероятно, даже в бедных условиях Зверосовхоза. Ну и, конечно, он член Гвардии и имел в ней если не лидерскую позицию, то далеко не последнюю. Фёдор толком не успел пообщаться с Халиловым, но наверное возможность ещë представится. Остальные участники похода не столь примечательны, как казалось путнику. Наверное, именно поэтому он запомнил имя только одного из них - Серëжки Краснова, того самого вчерашнего воришки. А ещё он запомнился тем, что побаивался Фëдора, так как всегда, когда последний был рядом, первый невероятно быстро умолкал и озирался. Ну да, скиталец выглядит отталкивающе из-за пережитых событий, уставше-скучающего выражения лица и внешней отстранённости от этого мира, но необязательно же выдумывать, будто бы он кого-то захочет убить. Думая в таком направлении, Фëдор совсем что-то не думал о том, что причиной такого поведения мог быть вчерашний эпизод. Сейчас компания из шести человек шла по широкой лесной тропинке. Ели здесь, конечно, красивые, пушистые, чувствуется их своего рода сила. А вот небо давит своими свинцовыми тучами. Тяжело... Озираясь по сторонам, Фëдор заметил на себе взгляд девушки, шедшей вместе со всеми. Вера - Вера же?.. Или Надежда?.. Не, всë-таки Вера - так вот, Вера отвела взгляд своих голубых глазок в сторону. Уже который раз мужчина подмечает этот взгляд юной девицы. Ну разве можно быть такой подозрительной? Ну да, новичок какой-то, странный может, ну и что? А тем временем вдалеке виднелись первые дома какой-то маленькой деревеньки. Вообще, идти пришлось недолго, хотя и скучно: тишина не может веселить человека. Трофим остановился. Вместе с ним и остальные. Халилов шëпотом сказал: "Следуйте за мной, не отставайте. В бой без необходимости не вступайте. И чтоб ни звука! " - и продолжил путь, став более аккуратным в своих движениях. Вообще, достаточно забавно выглядит со стороны то, как бугай старается не издавать ни звука, огибая каждую веточку. Но, видимо, это всë забавно было только для Фëдора: остальные напряглись, взялись покрепче за оружие и пошли вперëд, озираясь по сторонам. Путник шëл следом. Так они прошли несколько домов. Ничего примечательного: разбитые дороги из грязи и снега, покосившиеся заборы и столбы, качающиеся на ветру деревья. Типичная для северных регионов России деревня. Нетипичной была, скорее, своеобразная группа искателей приключений. Пять человек, смотревших то туда, то сюда, моментально реагировавших на каждый шорох, шли не спеша куда-то вперëд. Общее напряжëнное настроение передалось и Фëдору, хотя тот и крайне не хотел этого. Но всë-таки в вопросах безопасности любое расслабление может быть смертельно. Особенно если прямой угрозой безопасности являются зомби. Зомби... Фëдор задумался, хотя и продолжал наблюдать за местностью. Он был уверен, что всë-таки называть этих существ зомби - неправильно. Литература и киноленты привили нам представление, что ходячие мертвецы - тупы и неспособны на простые обдуманные действия. Но что классическая нежить, что результат массовой культуры не имели ничего общего с тем, что практически полностью уничтожило человечество в реальности. Эти зомби, реальные, они... Видимо, что-то да думают. Иначе невозможно объяснить, как один из них удачно замаскировался под мëртвого, прождал какое-то время, пока к нему подойдут, и атаковал чуть ли не идеально. Шея снова заныла. С этими... Существами определённо стоит быть аккуратным. Группа остановилась. Напротив них стоял старый, но хорошо сохранившийся дом с традиционной русской отделкой. Поблëкшие оранжевые стены, бело-синие узоры в виде кружков и своего рода вязи. Красиво. Была б возможность, Фëдор бы поселился здесь. Но что-то подсказывало, что так просто этого никто не даст сделать... Халилов ключом, который дал ему Василич, открыл дверь. Медленно, один за другим, вошли и все остальные. Внутри дом выглядел так же по-сказочному и богато, как и снаружи. Однако рассматривать шедевры русской архитектуры ни у кого не было времени: Трофим чуть ли не моментально распорядился, кто и что должен взять. Фëдору было приказано пронаблюдать за округой. А он что? А он человек простой, сказано - сделано. Мужчина стал рассматривать обстановку вокруг дома через красиво украшенные окна. Половина команды - Вера, Сергей и... Виктор? Да, точно - взяла увесистые мешки. Даже хрупкая на первый взгляд девушка не побоялась надломить спину. Другая половина - Трофим, Фëдор и... Ладно, видимо он, всë-таки, запомнил имена их всех, удивительно. И Николай... Казаков - ничего не взяли, чтобы было легче оборонять небольшой караван. Только все собирались выдвигаться, как вдруг Фëдор сказал: - У нас проблемы... Трое слева от нас, прямо на пути к Зверосовхозу. Сомневаюсь, что это подмога. Трофим, вооружённый топором, и Николай, крепкий бородатый мужчина с тяжëлой деревянной дубиной, напичканной гвоздями, подошли к окнам. Было трудно, но найти преследователей удалось. Действительно, три человека прятались за забором дома, стоявшего на другой стороне улицы. Лица бывалых членов Гвардии сменились, став угрюмыми. - Бандиты... Среди них Мельник. Кто-то из группы грязно выругался. Впрочем, по выражению лиц остальных можно догадаться, что это было выражение эмоций всей группы. За исключением Фëдора, который не имел ни малейшего представления, о чëм речь, хотя понимал, что что-то определëнно пошло не так. - Объяснишь? - обратился странник к Халилову. - Мельник - опасный и жестокий противник, один из предводителей группки уголовников на западе в Молочном. У нас с ним недолгая, но бурная история знакомства. На самом деле, он обычно ходит вместе с десятью-пятнадцатью своих подчинëнных. Но сейчас что-то никого не видно, - на этом моменте Трофим на небольшой промежуток времени остановился, что-то обдумывая. И определëнно эти думы ему не нравились. - Нам нельзя вступать с ним в бой. Не исключено, что он проследил за нами. Готовьтесь к обороне дома! Мешки можете бросить у дверей, будут заслоном. Медлить никто не стал. Буквально за несколько секунд были построены примитивные баррикады из мебели и мешков. Было принято решение занять оборону на первом этаже, чтобы в случае чего можно было моментально отступить. Группа ждала действий противника. Но тот ничего не предпринимал в ответ. Молчание давило, напряжение росло. Внимание сконцентрировано, предполагаемые действия отточены в голове. Фëдор смотрел в окно. Троица врагов продолжала стоять там же, где и стояла. Неожиданно раздался выстрел. Ещë один. И ещë. Громкие хлопки послышались где-то вдалеке. От них вздрогнули чуть ли не все, слишком долгое время было тихо. Были слышны какие-то неразборчивые крики. За тем самым забором резко возникло какое-то движение, а затем также резко прекратилось. Они ушли?.. Все молча смотрели на Фëдора, наблюдавшего за улицей. Тот не спешил что-либо говорить. Прошло какое-то время прежде, чем была произнесена фраза: - Думаю, они ушли. - Ясно. Вера, Витя, Серëж, берите мешки. Навряд ли нам представится более удобный случай. Трофим мог и не командовать: трое товарищей уже схватили то, что изначально собирались взять. В руках Халилова возникла зажигалка, которую тот нервно пытался поджечь. Фëдор, уставившийся в недоумении на этот процесс, почувствовал лëгкий толчок в плечо. То был Николай, который с грозным взглядом показывал на выход. Скиталец не успел что-то возвратить, как его перебил Халилов: - Идите, я вас догоню. Ещë сомневаясь, стоит ли выполнять приказ, Фëдор встал. В последний раз он посмотрел на пустующую улицу и, не заметив там никого, кроме своей команды, выбежал на неë вместе с Казаковым. Группа из пяти человек, следуя за Николаем, побежала вперëд, в сторону Зверосовхоза. Бежать, естественно, было трудно: мешки - не самый лëгкий груз из возможных. Первой из всех начала выдыхаться Вера. Заметив это, Казаков моментально и без лишних разговоров забрал мешок, а Виктор взял девушку под руку. Спустя какое-то время Фëдор оглянулся: дом, от которого они отбежали на приличное расстояние, загорелся. Шëл густой тëмный дым прямо вверх. Вдали виднелась чëрная фигура, догонявшая группу. Однако никто не намеревался останавливаться, наоборот, все словно только ускорились. ... Товарищи остановились перед самым входом в лес. Немного погодя их догнал Трофим. Все живы, все целы, но устали. Всë-таки пробежка по снегу не способствует желанию побегать ещë. Как бы не заболеть... Уж тем более Фëдору. Он в последние годы если уж и заболевал, то заболевал так, чтобы наверняка пролежать в кровати месяц. Виктор, слегка отдышавшись, коротко спросил: - Зачем поджëг?.. - Чтоб не досталось этим... Они наверняка бы пришли сюда в следующий раз... Уж что-что, а сахар... Я им не отдам... - тяжело отвечал Трофим, кашляя. Не зря его всë время отговаривали от курения, однажды это ему аукнется. Группа, смирившись с потерей потерь, ещë немного перевела дух, думая каждый о своëм. - И часто вы с ними сталкиваетесь? - поинтересовался как бы невзначай новый член небольшой команды. - В последнее время да. Эти паскуды, видимо, решили расширить территорию своих поисков, - отвечал Николай. Судя по тону, ему недавняя встреча с "близким другом" сильно не понравилась. - Ну, чего и следовало ожидать... У них там целое гнездо, всех птенцов и не прокормишь, да? - в шутку добавил Виктор. С этой неумелой попытки в юмор лишь Вера устало улыбнулась. Остальные угрюмо молчали. - Что правда, то правда... Главное, чтобы они не решили, что могут чем-нибудь поживиться в Зверосовхозе. И вообще, - Трофим посмотрел на свои серые механические часы, - время. В путь. Никто не возражал. ... Возвращение в посëлок было поначалу радостным: жители встречали разведчиков цветами (если бы зимой их можно было найти), спрашивали о самочувствии и в целом интересовались произошедшими событиями. Но угрюмые лица и ответы, произнесëнные без особого энтузиазма, говорили сами за себя - что-то произошло, и уж точно это что-то не поможет деревне. Единственный человек, которого, пожалуй, вся это ситуация не касалась, был Фëдор. Ему было по боку: услугу услугой оплатил - и ладно. В поле зрения мужчины попала следующая сцена. Он заметил, как Вера и Виктор отбились от каравана. Взглядом проследив за ними, скиталец заметил, как к ним подошли неизвестные Фëдору старик и старушка. Все вчетвером они поболтали, обговорили что-то, даже посмеялись. После два товарища отошли. Родители? Староваты... Наконец, все они подошли к таверне. Внутри за барной стойкой сидел Василич так же, как и вчера, словно ничего и не поменялось. Заметив выражения лиц товарищей, он нахмурился. - Что случилось? - Дом сгорел. Нас заметил Мельник, - отвечал Трофим. Василич недовольно цокнул языком. - Целы? - Да... Вроде как разговор продолжился, но скитальца это уже не интересовало. Он просто молча, никого не спрашивая, поплëлся к себе в комнату. Впрочем, его никто и не останавливал. ... Наступила ночь. В небольшое окошко, единственный способ Фëдора смотреть за тем, что происходит на улице, давно перестало светить солнце, но он и не собирался ложиться спать. На самом деле, ему редко удавалось вот так лежать и тратить время в пустоту. Тратить время на что-то полезное - вот одна из многочисленных черт его жизни до апокалипсиса. Хотя, как сказать полезное... Сейчас ему его знания о том, в каком году и почему началась Великая Французская революция, Наполеон обрëл власть и пошëл войной на Россию, бессмысленны. Зомби не будут с тобой мило беседовать об этом. Да и местные, скорее всего, тоже не смогут поддержать разговор. Как, впрочем, и всегда... Неожиданно в дверь легонько постучались. Такое внезапное вторжение в период, когда он мог помолчать и подумать о своëм, заставили Фëдора вздрогнуть. Кого же судьба нелëгкая привела в его маленькую обитель... - Кто? - спросил выведенный из своих тяжëлых дум мужчина. - Это я... Вера... Дверь открылась. Перед девушкой предстал взрослый человек с кислой миной на лице, свойственной детям. Уж что-что, а актëрствовать ему нравилось. Как раз нашëлся повод. Сложив руки на груди, Фëдор наигранно недовольно спросил: - Ну и что вы, юная леди, забыли у меня, позвольте поинтересоваться? - Я... Ну... Меня Василич прислал. Спрашивал о какой-то сделке. - Подробнее. - Ну... Он спрашивал, не против ли вы поработать на Зверосовхоз какое-то время... - девушка от неожиданного официального тона разговора обращалась к Фëдору на вы. Ну или она так всегда общается с незнакомцами? Не так уж им и много получилось поговорить, чтобы что-то утверждать. - Ну и конечно...вы останетесь тут... - последние слова Вера чуть ли не прошептала. Мужчина не придал этому большого внимания, ответив: - Хм... Я над этим предложением определëнно подумаю, - в этот момент от скуки, навеянной неспешным разговором, странник посмотрел в сторону лестницы. Там что-то шелохнулось. Наблюдают? Ну, раз так... - но у меня есть небольшое условие. - Какое?.. - Ваш первый поцелуй будет моим, миледи, - и с улыбкой Чеширского Кота мужчина легонько прижал Веру к стенке напротив, поставив руку над еë плечом. Та от неожиданности ойкнула, но ничего не сделала. - Он же будет у вас первым, не так ли? - Да... Сердце девушки заколотилось, мозг начинал отказываться здраво мыслить, хотя и до этого момента он не очень-то и старался. Фëдор тянул. Он рассматривал девушку, которой до сих пор не уделял особого внимания. Миловидное с тонкими чертами личико, не испорченное старостью. Тëмные вьющиеся волосы. Слегка дрожащие губки. Тяжëлое, сбитое, тëплое дыхание. И глаза... Настолько голубые и настолько глубокие, насколько вообще могут быть у человека. Веки закрылись, девушка потянулась вперëд. Она не особо думала над тем, что делает и правильно ли это. Ей просто хотелось ощутить чего-то такого, чего ещë не было в еë жизни. Вера подумала, что это именно тот момент, о котором она так много думала. Но в ответ было слышно тихое: - Так просто?.. Даже не интересно. Мужчина отстранился от девушки и хлопнул ту по плечу. Вера вздрогнула. - Я же шутил... Фëдор посмотрел на лестницу. Видимо, никого там уже не было. Из зала послышался громкий смех, очередная его волна из сотни аналогичных. Раз уж его отвлекли от дум о вечном... - Идëмте-с, сударыня. Нас ждëт целый вечер бесконечных разговоров. И, не дожидаясь ответа, скиталец покинул дрожащую особу... ... Виктор смотрел то на Веру, весело, но в то же время как-то невнимательно что-то обсуждавшую со своими подружками, то на... Фëдора, не особо заинтересованного в разговоре с деревенскими мужиками. Почему-то у него никак не выходила одна картина из головы: его сестра - маленький беленький мотылëчек, этот же - жëлтая большая лампа, на фоне которой Вера - песчинка. Думаю, не стоит говорить, что происходит, когда мелкое насекомое и искусственный источник света сталкиваются...