23. Чистая кровь

      Улицы столицы дышали опасностью. Клэй ощутил это сразу, как только они прошли через главные ворота города. Тяжёлые деревянные створки с железными скобами закрылись позади них с глухим стуком. Воздух здесь был другим: густым, пропитанным запахом металла, дыма и пота. Здесь не было обычной мирской суеты торговцев и ремесленников, которую можно было встретить в других городах, а тем более столицах. Здесь ощущалось нечто иное.       Глубокие тени зданий скрывали вооруженных людей. В углах улиц мелькали лучники в кожаных колетах и закованные в тяжелую сталь латники. Кто-то точил длинные мечи о точильные камни. Этот звук раздражал, пробирая до костей. А некоторые, стоя в группах, метали презрительные взгляды на новоприбывших.       Женщины поспешно уводили детей в дома, едва заметив двух незнакомцев в плащах. Они делали это быстро, без лишних движений, с привычным для этого места беспокойством. Матери хватали детей за руки, прижимали к себе и исчезали за дверьми.     Дискомфорт нарастал с каждым шагом. Зелёные глаза нервно бегали по всем закоулкам, подмечая каждого бойца, каждого охранника или грубого гвардейца. Рука напряженно обводила рукоять кинжала на поясе. — Панз, — позвал он напарника, не скрывая своего недовольства. — Мне здесь совсем не нравится. Это место... оно давит на душу. Так не должна выглядеть столица королевства.       Его товарищ, такой же молодой парень, может быть, годом-двумя старше Клэя, в белом плаще, который уже успел собрать на себе половину городской пыли и дорожной грязи, лишь пожал плечами. — А чего ты ожидал? — спросил светловолосый стряхнув грязь с ткани. — Это же город наёмников. Город Безумного короля. Здесь нет места сопливым рыцарям, показушным лордам и наивным девам. Только деловые люди. Только контракты и золото.     Клэй фыркнул, но не ответил, а Панз продолжил: — Вступление в Гильдию наемников самого Зелёного короля станет для нас стабильным потоком золота. Для таких молодых наемников, как мы, это идеальный расклад. Мы получим работу, хлеб, кров, а главное - абсолютную вседозволенность и его покровительство. — Я знаю, о чём ты думаешь в первую очередь, — холодно отрезал блондин. — Но эта идея мне не нравится. И всё это тоже. Служить королю? Связать свою судьбу с этим местом? Да ты спятил.      Панз посмотрел на товарища с надменной улыбкой, что раздражала Клэя больше всего. — Ты изменишь своё мнение, когда будешь получать горы золота, — уверенно фыркнул он. — Горы. Да такие, о которых ты и мечтать не мог. Просто дай себе шанс встретится с ним. Посмотри в глаза королю XD, и тогда ты поймёшь.     Они подошли к громадным воротам Чёрного замка. Так называли дворец Зелёного короля. Чёрный камень, из которого он была сложен, казался не просто тёмным, а нещадно поглощающим весь свет. Острые шпили взмывали в небо, заканчиваясь острыми наконечниками. На краях крыш стояли жуткие статуи с пустыми глазницами, смотрящими вниз на входящих. Всё это было возведено с одной целью: внушить страх подданным и гостям этого места. И это явно удавалось.       Охранники в тяжёлом незерите с золотистыми пластинами холодно оглядели путников. Они были огромными амбалами, почти одного роста, с хмурым выражениями лиц. Без слов, только кивком, они пропустили парней.       Молодые наемники медленно вошли во дворец. Воздух внутри был холоднее, чем снаружи, и чем-то схож с кладбищенским смрадом. Они начали двигаться по мрачным коридорам, их шаги звучали громче, чем нужно. Черный мрамор под ногами был отполирован до блеска, отражая свет факелов, висевших на стенах. Юноши рассматривали стены с портретами прошлых правителей. Но часть портретов была повреждена. Некоторые лица были аккуратно стёрты, либо намеренно закрашены, а какие-то картины были буквально разрублены пополам мечом, оставляя черный раскол по середине белых лиц. Единственное произведение искусства, которое осталось нетронутым, висело на потолке. Это была фреска, занимающая почти весь свод: огромный темно-бирюзовый глаз, смотрящий вниз на всех проходящих.      Наконец они дошли до тронного зала. Двери были выполнены из черного дерева и украшены серебристыми черепами. Двое стражников также молча кивнули и открыли проход.       Зал завораживал своей мрачностью. В центре возвышался трон, буквально стоящий на черных черепах. На спинке располагался такой же глаз, как и на фреске в прошлом зале, но создавалась ощущение, что он и в прям наблюдает. А на самом троне восседал сам Король XD.      Внешность монарха поразила Клэя с первых секунд. Волосы грязно-блондинистого цвета, острые черты лица и неестественно яркие, зеленые глаза были поразительно знакомы. На лице была россыпь веснушек, но они казались чужеродны на фоне двух ужасных шрамов, которые пересекали лицо мужчины в форме идеального X, разделяя  лик на четыре части.       Но король проигнорировал их приход. Он продолжил сидел на троне, перебирая в руках какие-то пергаменты со скучающим видом. Было ощущение , что его вообще ничего не интересовало. Несколько минут, он продолжал перечитывать  документы, не поднимая глаз.     Наконец, король  небрежно взмахнул рукой.  — Представьтесь, — произнес он с бесконечной скукой в голосе. — Расскажите, кто вы и ради чего здесь. И побыстрее. Мое время бесценно.      Клэй почувствовал, как его кровь стынет в жилах. Он сверлил взглядом Зеленого короля и совершенно отчетливо понимал одно - он смотрит в свое отражение. Словно в зеркало. Те же волосы, тот же оттенок кожи, даже черты лица... Но главное -глаза. Этот неестественно зеленый оттенок глаз...    Внезапное осознание того, где он и у кого находится, ударило по парню  как молния. Его дыхание участилось. — Клэй? — тихо спросил Панз, заметив странное поведение товарища.     Но блондин не смог ответить. Он натянул капюшон своего темно зеленного плаща на голову, и остановился прямо за спиной Панза, пытаясь исчезнуть в его тени. Король поднял взгляд и с интересом прищурился. — Интересно, — прошептал он, изучая людей перед ним. — Очень интересно. — Ваша Светлость, — откашлялся голубоглазый, проходя вперед. — Мое имя Панз, а это мой напарник Клэй. Мы оба добились небывалых высот в деле наемников. Все наши контракты выполнены безупречно. Люди, которые нанимали нас, остались довольны. В связи с этим, мы решили вступить в Гвардию наемников под Вашим покровительством и служить королевству XD.       Правитель замер. Он неподвижно рассматривал двух парней перед ним. Зелены глаза скользили по их фигурам, бесстыдно оценивая несколько секунд. Затем он расплылся в широкой улыбке. — Глупые юнцы, — медленно произнес мужчина, наклоняя голову набок. — Вы слишком молоды для таких... смелых заявлений. — Его взгляд переместился на Клэя, который по-прежнему стоял в полутени, прячась под капюшоном своего плаща. Король заметил это. — А твой дружок, кажется, слишком трусливым, чтобы встать предо мной лицом к лицу, — продолжил XD более резким тоном. — Он боится своего короля?       Клэй почувствовал, как его охватывает паника, но Панз не дал времени на раздумья. Он раздражено дернул напарника вперёд, буквально выставляя на свет. Блондин оказался прямо перед троном, под пристальным взглядом короля. — Прошу прощения, Ваша милость, — быстро произнес старший наемник, крепко сжимая плечо напарника, словно пытаясь удержать его на месте. — Кажется, он переволновался. Первый раз перед человеком такого уровня. Но я клянусь Вам на своей жизни, он прекрасный боец. Лучший из всех, с кем я когда-либо работал. Мы вместе прошли через многое и вышли победителями. Можно сказать мы братья по оружию. И мы бы очень хотели служить Зеленому королю, разумеется, за справедливую плату.      Мужчина издал что-то между смехом и фырканьем, поднимаясь со своего трона. На первый взгляд его фигура казалась маленькой, по сравнению с другими королями, что отъедали пузо за пару лет на троне. По сравнению с охранниками, стоящими за дверьми, он мог бы выглядеть хрупким. Но когда он спустился со ступеней, наемники  поняли, что это был обман зрения. Правитель был подтянут и крепок, каждое движение говорило о статусе и силе, что таилась внутри.  — Много кто приходил ко мне, детишки, — он заговорил спокойно, почти ласково. — Много героев с громкими именами, с безупречной репутацией. Они падали передо мной на колени и клялись в верности. Рассказывали о своём небывалом опыте, о своих великих достижениях.       XD начал ходить вокруг них, как волк вокруг овец. Клэй мог чувствовать его присутствие, даже когда король находился позади него. — Знаете, что с ними происходило? — улыбнулся мужчина, снова оказываясь перед ними. — Они умирали. Первыми. Первыми из всех, кого я отправлял на мои задания. Потому что опыт без ума - это просто самоуверенность, а самоуверенность в моём мире стоит жизни. Часто жизни целых отрядов. И когда человек берёт на себя ответственность за других и потом падает, потому что переоценил себя, это не просто смерть. Это трусость и предательство своего короля.      Он остановился позади Клэя. Молодой наемник почувствовал его дыхание на затылке. Медленно, мужчина положил ладони на плечи молодого человека. Парень  напрягся, почувствовав чужое касание. — Я не держусь  за моральные соображения, — прошептал монарх, приближаясь к уху блондина. Его голос был бархатным , угрожающим, в нем слышалось неистовство. — Будь моя воля, я бы отправлял  в бой детей, если бы они были  мастерами  своего дела. Мне неважен возраст. Мне важны результаты. Понимаете?       Клэй закрыл глаза и кивнул, не в силах издать и звука. — Хорошо, — сказал король, отпуская плечи юноши. Его ладони скользнули по спине Клэя и мягко подтолкнули его вперед. — Вы должны доказать, что достойны своих слов. Что вы не пускаете громкие речи и не даете пустые клятвы.       XD отступил назад, направляясь к одной из колон тронного зала. Она была выполнена из чёрного камня с жилками серебра. Мужчина опустился на низкую скамью рядом с ней, скрестив ноги, словно ребёнок, смотрящий театральное представление. Его улыбка стала ещё шире. — Сразитесь, — приказал он. — Для своего короля. Я хочу увидеть, как вы сражаетесь. Не с врагом, которого предоставлю вам потом. Друг с другом. Прямо здесь и сейчас.      Наемники переглянулись. Это было необычным требованием. Диким. Но оба понимали, что отказывать нельзя.       Панз кивнул Клэю и потянулся к своему поясу, вытягивая массивный боевой топор. Оружие было отточено до блеска, отражая свет факелов. Клэй осторожно потянулся к своему топору, который служил ему верой и правдой во всех делах. — Начинайте, — приказал он, с по-детски светящимися от нетерпения глазами.      Два наемника встали в  боевую стойку. Оба понимали, что от этого зависит не просто возможность работать. От этого может зависеть вся их дальнейшая жизнь.       Панз рванул вперед первым, его топор взлетел вверх, описав дугу. Клэй перехватил удар своим оружием, металл громко столкнутся друг с другом. Скрежет разнесся по тронному залу, эхом отразившись от стен.      Они много тренировались вместе. Каждый знал слабые места другого, каждый знал его стиль боя. Но сейчас все было иначе. Сейчас каждый удар был по-настоящему опасным, каждое движение требовало максимальной концентрации.       Клэй начал напирать, его удары  летели один за другим, быстрые, рассчитанные. Панз отступал, защищаясь, поджидая момент для контратаки.      Внезапно парень  подставил ногу и толкнул  Клэя вперед. Блондин  упал, его спина сильно ударилась о холодный каменный пол. Но он быстро вскочил, не дав товарищу  времени на следующий удар.      Борьба продолжалась. Оба начали тяжело дышать. Их боевые топоры летали, перехватывая один другого. Панз снова атаковал, но на этот раз удар был сильнее. Он заставил Клэя отступить, прижимая к стене. И в момент, когда блондин  напрягся для последнего блока, его капюшон соскользнул с головы, падая на плечи. — Стоп! — резко приказал король, поднимаясь со скамьи.      Голубоглазый тут же отступил, опуская  топор. Оба парня тяжело дышали, но теперь их внимание было полностью сосредоточено на правителе.      Король аккуратно подошел к Клэю. Движения были легкими, почти нежными, и это пугало гораздо больше, чем обнаженный у горла клинок. Он взял мальчика  за подбородок, заставляя посмотреть на него. Ледяные пальцы скользили по коже молодого наемника, изучая каждый изгиб лица.      Панз смотрел на них с абсолютным недоумением. Казалось, это был один и тот же человек. Просто... в разных возрастах. В разных состояниях. Один был живым отражением другого. Клэй попытался вырваться, но король сдавил его скулы, заставляя повернуть голову набок, демонстрируя профиль.       После этого XD издал ужасающий звук. Это был смех. Безумный, дикий, невероятно громкий смех. Его тело изогнулось от хохота, а зелень малахита в глазах сверкнула абсурдной радостью. — О Панз… — прошептал мужчина  между приступами смеха, не отпуская лица Клэя. — Панз... ты преподнес мне прекрасный подарок.     Монарх отпустил лицо Клэя и сделал шаг назад. Голубоглазый наемник остался стоять в стороне, по-прежнему держа топор, но не понимая, что делать. — Скажи мне, мальчик, — медленно произнес правитель. — Где ты родился? Какой уголок мира имел честь подарить мне... тебя?      Блондин все еще был ошарашен происходящим. Его голос звучал хрипло: — Г-горная Низина. Маленькая деревня на краю королевства. Я вырос там с матерью.       Король остановился с задумчивым выражением лица. Затем его губы расплылись в улыбке. — Низина? Низина...Ах, да! Я помню! — внезапно его голос стал громче, почти возбужденным. — Это было спустя пару дней после сожжения Харренхола. Прекрасное зрелище к слову. Огонь и крики людей так возбуждали…— Он посмотрел в пустоту, вспоминая приятные моменты жизни. — Я и моя армия решили пройтись по ближайшим поселениям. Нужно было уведомить жителей об их новом короле. Обо мне.      Блондин ощутил, как его пробирает холод. Что-то ужасное висело в воздухе, и он прекрасно знал, что это будет.      Монарх продолжил, его голос стал хриплым: — Я помню, как мне притащили одну женщину. Похоже твою мать? — Он оскалился. — А знаешь, она была неплоха. Я и не догадывался, что у меня появился новый бастард. Обычно я приказывал моим людям убивать всех ублюдков от меня. Поддерживать чистоту в загоне так сказать… Но видимо, судьба сжалилась над тобой. И ты остался жив. И вот, по воле странного случая, ты сам пришел ко мне. Судьба так уморительна.        Клэй почувствовал, как руки сами сжались в кулаки. Ярость поднялась из глубины его существа, жаркой, всепожирающей волной. Он не мог больше молчать. — Ты испоганил ее жизнь! — выкрикнул парень, дрожал от гнева. — Ты испоганил жизнь моей матери! Из-за тебя она страдала каждый день! Каждую ночь! Ее ненавидел даже собственный муж! И ОНА МЕРТВА! Мертва из-за тебя!      Его грудь вздымалась, а слезы гнева блестели в глазах, желая вырваться наружу. Но король улыбался,  спокойно, почти добродушно, словно юноша только что рассказал ему весьма забавную историю. — О, мальчик мой, — произнес он с отвратительной мягкостью. — Ты ошибаешься. Это была её вина. Исключительно её вина. — Он поднял палец, как учитель, перед разгневанным юношей. — Она могла утопить тебя младенцем. Просто взять и бросить в реку. Забыть об этом, как о страшном сне. Никто бы никогда не узнал. Но нет, она решила оставить тебя. Она сама выбрала этот путь страданий, понимаешь? Все её муки лишь её собственный выбор.      Клэй открыл рот, готовый возразить, но мужчина поднял руку, требуя молчать. Его выражение лица изменилось. Безумие в глазах сменилось на что-то более расчётливое, хищное. — Придержи язык, — произнес король. — У меня есть очень щедрое предложение для тебя.      Юноша насторожился. Что бы это ни было, ничего хорошего он не ожидал. — Я могу узаконить тебя, — произнес король, впервые убрав улыбку с лица. — Я могу сделать тебя своим сыном. Полноправным сыном. И наследником трона.      Панз резко втянул воздух. Даже он понял - это было слишком. Слишком странно и  подозрительно. Клэй впал в ступор. Он смотрел на монарха, не в силах поверить услышанному. Это должно быть шуткой. Очень жестокой шуткой. Но XD продолжил также серьезно: — Я никогда, слышишь, никогда в жизни не предложил бы такую вещь какому-то незаконному слизняку. Но, — он поднял руку, останавливая возможные возражения, — у меня не осталось выбора. Мои жены умирают. Как мухи. Одна за другой. По непонятным для меня причинам они не могут родить мне наследника. Никто из них не смог. Единственный законный ребенок, который появился на свет и выжил - Принцесса Дриста. — правитель повернулся к одному из стражников, стоящему у входа в тронный зал.— Приведи мою дочь. Сейчас же.       Гвардеец поклонился и поспешил прочь. Клэй и Панз переглянулись, не понимая, что все это значит. Через несколько минут в тронный зал вошла девочка. На вид ей было около двенадцати лет. Она была одета в строгое и дорогое темно-нефритовое платье с серебристыми узорами. Лице девочки было печальным, а глаза выдавали несвойственную для ее возраста проницательность и мудрость.        Она была копией отца: те же черты, те же пропорции, даже веснушки разбросаны точно так же. Она с опаской  посмотрела на Клэя. — Вот, — произнес король, оборачиваясь к бастарду. — Познакомься с Дристой. Она ещё не расцвела, но когда придет время... и она достаточно повзрослеет, я смогу поженить её на тебе. Для поддержания чистоты крови и  продолжения династии. Понимаешь? Твои дети будут королями. Они будут носить мою кровь дважды.      Клэй смотрел на девочку, чувствуя, как его мир постепенно рушится. Она выглядела испуганной, но и любопытной. Её глаза изучали его так же, как и глаза короля. — Это... это невозможно, — прошептал блондин. — Ты испоганил жизнь моей матери. Сломал мою жизнь, и  теперь хочешь, чтобы я женился на... на моей сестре? Э-это отвратительно!       Зеленый король направился к Клэю. Он выглядел расслабленным, но при этом его движения так и искрили угрозой. Он взял молодого человека за волосы, заставляя взглянуть прямо в глаза. — Слушай меня внимательно, бастард, — зашипел XD. — Как бы ты не противился, каким бы безумцем ты меня не считал, как бы ты не молился своим богам - ты все равно станешь таким же как я. В твоих жилах течет моя кровь. И мой род безумен, понимаешь? Ты не убежишь от природы. Это твоя судьба.      Мужчина  отпустил его волосы и отступил назад. — Я делаю тебе очень щедрое предложение, Клэй, — король стал звучать ласково.  — Я фактически отдаю тебе все королевство. Даром. Просто так. Конечно, ты бастард, но вышел моим идеальным экземпляром. Ты силен, ты опасен и ты мой кровный сын. Как я не мог этого оценить? — Король развел руки, словно приглашая в  объятия. — Так что же, мой мальчик? Ты принимаешь мое предложение?        Клэй закрыл глаза, пытаясь совладать с бурей  эмоций, которая захлестнула его разум. Этот человек. Этот монстр на троне. Он позволяет себе... всё. Абсолютно всё. Издевается над ним, над его матерью, предлагает браки между кровными родственниками, как если бы это была обычная сделка. Нет.        Клэй не станет таким. Он не позволит этой безумной крови завладеть им. Решение пришло мгновенно.       Парень резко открыл глаза и наклонился вниз, схватив свой топор с холодного каменного пола. Без единого слова он рванул вперед, направляя оружие прямо в грудь короля. Но XD получил свой титул не просто так.  Мужчина увернулся, и топор пронесся мимо, рассекая воздух. В тот же миг правитель шагнул вперед, протянув руку вверх. Пальцы обхватили рукоять топора с такой силой, что у Клэя мгновенно онемели пальцы. Король дернул оружие на себя, вырывая из рук молодого наемника.      Блондин был отброшен в сторону, сильно ударившись о пол. Изо рта вырвался стон боли. На мгновение он забыл как дышать, а зрение помутнело. Король повернул топор в своих руках, словно это была пушинка, а не грозное оружие. Он провел длинным пальцем по лезвию, проверяя остроту. Выражение его лица изменилось. Маска добродушия и веселья упала. Осталось лишь  холодное, пугающее выражение чистого гнева. — Никто, — прорычал  XD, — не имеет права поднимать руку на своего короля в его собственном доме. — Он сделал шаг вперед. — Тем более, бастард. Бастард не имеет права поднимать оружие на своего отца. Ты должен знать свое место.     Клэй пытался подняться на локти. Его взгляд метался между королем и открытой дверью зала. Может быть, он еще мог...     Но не успел он закончить мысль, как монарх  резко взмахнул топором. Лезвие рассекло воздух с пронзительным свистом. Наемник  попытался увернуться, но было слишком поздно. Лезвие наискось рассекло лицо, прочертив кровавую полосу от левой скулы через переносицу к правому глазу. Кровь хлынула из раны.       Клэй вскрикнул. Рука инстинктивно взлетела к лицу, хватаясь за глубокий порез. Пальцы окутала свежая кровь, и он почувствовал, как его кожа разъезжается на две части, открывая мясо под ней. — Папа! — взвизгнула дочь короля. Её детское  личико исказилось от ужаса. Она закрыла глаза руками, но сквозь пальцы всё равно видела кровь. — Отец! Отец, нет!      Но её крик был проигнорирован.       Панз вышел из оцепенения и не раздумывая бросился к напарнику. Голубоглазый подхватил юношу под руки, помогая  подняться. — Клэй! Ты можешь стоять?     Король снова поднял топор,  направляя  лезвие вниз, чтобы  завершить то, что начал, но Клэй, несмотря на ужас  и ослепляющую боль, резко оттолкнулся ногами от пола, выворачиваясь в сторону. Топор прошелся мимо головы, рассекая воздух в нескольких сантиметрах от виска юноши.      Тело дрожало от адреналина. Кровь продолжала стекать по лицу, но боль отступила, перед первобытным желанием выжить. Он слепо ударил короля ногой в бок, да с такой силой, что правитель напрягся, не ожидая такого ответа. Мужчина  пошатнулся, на секунду теряя равновесие. И в этот короткий  момент  Клэй сделал рывок, вырвав топор из рук ослабевшего противника. — Беги! — крикнул он Панзу.       Вдвоем они устремились к дверям тронного зала, скользя по гладкому камню. Позади них раздался смех. Дикий, безумный, остервенелый  смех. — Видишь, Клэй? Видишь, что ты натворил? Теперь ты почти точная копия меня! Шрамы, кровь, безумие в глазах! Ты уже не сможешь убежать от правды! Ты не сможешь убежать от себя!     XD смеялся, и его смех звучал так, словно безумец был в каждом уголке этого проклятого замка. Парни выбежали в коридор, их дыхание было рваным и прерывистым. Позади них раздавались тяжелые шаги стражников, вызванные криком короля.

***

     Деревья стали сгущаться, воздух наполнился запахом сырости  и влаги. Рядом был слышан шелест воды. Панз первым добежал до раскидистой ивы на берегу и упал около ее корней. Его грудь вздымалась в рваных вздохах, пот стекал по лбу и шее.     Секунду спустя Клэй упал рядом. Юноша лежал на земле, а единственная свободная рука по-прежнему прижималась к ране. Блондин дышал также рвано и отчаянно. Несколько минут они провели в  тишине, восстанавливая дыхание.      Панз первым пришел в себя. Наемник протянул руку к небольшой кожаной сумке, висящей на боку, и начал вытаскивать все необходимые предметы. Бинты, аккуратно свернутые в рулон, небольшую  глиняную банку с какой-то мазью, запахом напоминающей травы и животный жир, и  пузырек, наполненный крепким вином.      Светловолосый  сел напротив напарника. Он имел приличный опыт в обработке подобных вещей. Однако Клэй с призрением поднял на него взгляд, полный гнева. — Убери руку, —  спокойно, но твердо произнес Панз. — Дай мне осмотреть на рану. И не надо так смотреть на меня. Я хочу помочь.     Клэй зарычал на него, как дикий зверь: — Как ты, сука, мог?! Как ты мог не понять?! Как ты не видел, насколько мы были похожи?! Эти глаза, это лицо - это моё лицо! Его волосы, его все! Как ты не понял?! — Я впервые в жизни видел этого безумца, Клэй! — резко, но не без некоторого сочувствия ответил голубоглазый. — Впервые. И да, он и вправду оказался... очень похожим на тебя. — Его голос смягчился на миг. — Но в мире много светлых, зеленоглазых веснушчатых мальчиков. Я не могу каждого клеймить бастардом Безумного Короля XD только потому, что у него такие же черты лица. Это не так работает, понимаешь?     Блондин хотел ответить, но Панз продолжил, его тон стал более острым: — К слову, — съязвил наемник, переворачивая стрелки, — как ты не понял? Ты жил на его территориях почти всю жизнь. Ты должен был слышать в свой адрес такие намеки. Люди шепчут, они всегда шепчут о подобных вещах.      Клэй издал звук, что-то между рыком и стоном, когда напарник поднес пузырек с вином к его лицу. Наемник начал аккуратно смачивать ткань спиртом и протирать края раны, очищая от крови и грязи. — Меня называли по-всякому, — прошипел блондин. — Подкидышем. Ублюдком. Отродьем. Бастардом. Всеми ругательствами, которые только существуют в этом проклятом мире. Но... но моя мать никогда не говорила мне: "Эй! Безумный король твой настоящий отец, Клэй. А ты его бастард. Поэтому мой муж так тебя ненавидит."      Панз громко вздохнул, опустив плечи. — Мне жаль, — искренне прошептал  он. — Мне жаль, что я привел тебя туда и… не помог тебе, когда XD начал давить. Я должен был остановить все это.       Клэй кивнул. Слова казались ненужными. Гнев начал медленно отступать, заменяясь на что-то более холодное, более пустое... возможно шок?       Наемник продолжил работу. Мазь, которую он наносил, издавала легкий запах трав. Порез был глубоким. Он тянулся через все лицо, словно перечеркивая личность хозяина. — Твой глаз цел, но…останется шрам , —  заключил Панз, обматывая чистым бинтом  края раны, прижимая её к лицу. — Глубокий шрам. Он останется с тобой навсегда.      Юноша кивнул. Он уже понял это. Почувствовал. — Как и у него…     Голубоглазый не ответил, просто продолжил заматывать  бинты. Когда он закончил, лицо напарника было наполовину перевязано  белой тканью, оставляя открытой левую половину головы. Они молчали, вслушиваясь в журчание реки, текущей мимо них. — Нам нужно уходить с земель XD. — нарушил тишину Панз. — Немедленно. На рассвете в путь. Туда, где руки этого урода не дотянутся до тебя. — На рассвете, — кивнул Клэй, едва слышным шепотом. — Мы оставим этот проклятый край позади.       Но парень знал что не сможет спокойно жить дальше. Он чувствовал тяжесть истины, которая будет преследовать его везде, куда бы он ни пошел: его кровь - это кровь XD. И независимо от того, как далеко он убежит, эта истина никогда не оставит его в покое.