Часть 34

Глава 34

В Зале Предков семьи Чжан глава старшей ветви, Чжан Хай, вместе с остальными возжёг благовония перед табличками предков. Затем он обернулся и обвёл взглядом шестерых братьев из разных ветвей клана, стоявших в тишине зала, после чего перешёл к делу: — Я собрал вас всех здесь, потому что у нас появился шанс сорвать огромный куш. Эта вступительная фраза мгновенно приковала к нему всеобщее внимание. Видя, что братья смотрят на него с неподдельным интересом, Чжан Хай не стал ходить вокруг да около и заявил прямо: — Недавно я получил достоверные сведения: в городе Кайюнь появился мастер высшего класса, Усмиритель Янься. При нём находится не меньше нескольких сотен тысяч лянов серебра. Если мы сможем его взять, это принесёт нам столько же, сколько наша семья копила долгие годы. Услышав это, алчный блеск в глазах присутствующих мгновенно угас, сменившись хмурыми взглядами. Чжан Шувэнь, старейшина второй ветви, не стесняясь в выражениях, бросил: — Старший брат, ты в своём уме? Разве семья Чжан может позволить себе связываться с мастером высшего класса? Дай такому эксперту хоть немного времени, и он вырежет весь наш клан до последнего человека! Чжан Пин, старейшина третьей ветви, поддержал его столь же резко: — Старший брат, я понимаю твоё жгучее желание разбогатеть. Но в казне губернатора тоже полно денег — через неё каждый год проходят миллионы лянов налогового серебра. Может, ты и на них глаз положишь? Денег может быть сколько угодно, но чтобы их тратить, нужно остаться в живых. Остальные четверо старейшин промолчали, но согласно закивали. Поддерживая тесные связи с сектой Мистических Звуков, семья Чжан имела в своих рядах немало мастеров боевых искусств. Именно поэтому они, в отличие от невежественных нуворишей, прекрасно осознавали, насколько ужасающа мощь мастера высшего класса. Теоретически, если вооружить и собрать вместе всех слуг и членов клана, они могли бы задавить такого бойца числом. Но в реальном бою с какой стати мастер высшего класса будет стоять на месте и ждать, пока его измотают? С его скоростью и техникой передвижения не то что обычные люди, но даже мастера первого класса, уступающие ему в силе, не смогут до него дотянуться. Сегодня он убьёт пятерых, завтра — десятерых. Не пройдёт и пары недель, как ваша организация либо рухнет под гнётом первобытного страха, либо будет полностью уничтожена по частям. Именно поэтому, чем крупнее и богаче клан, тем сильнее он трепещет перед мастерами высшего класса. Встретив такого человека, они будут лезть из кожи вон, чтобы угодить ему, и ни за что не осмелятся оскорбить, не говоря уже о том, чтобы покушаться на его богатства. Да что там мастер высшего класса — они даже с Чжань Вэньтин, мастером второго класса, старались не связываться. Она проводила свой турнир в городе Кайюнь больше двух месяцев, и за всё это время у них ни разу не возникло мысли провернуть с ней какую-нибудь грязную уловку. Красавиц полно везде, а смазливую наложницу можно купить за гроши. Зачем наживать себе врага в лице тигрицы в человеческом обличье? Если такая женщина решит нанести удар, деля с тобой ложе, защититься будет просто невозможно. Чжан Хай спокойно выслушал уговоры и даже язвительные замечания братьев. Подобная реакция была вполне ожидаема. По правде говоря, поначалу он и сам по инерции считал, что с мастером высшего класса связываться не стоит. Но по мере того, как поступало всё больше информации, он пришёл к выводу, что это дело не только выполнимо, но и имеет высокие шансы на успех. В случае удачи их ждала гарантированная прибыль в сотни тысяч лянов — искушение было слишком велико, чтобы перед ним устоять. Однако для осуществления задуманного ему требовалась поддержка братьев. Иначе он бы не стал собирать их всех, а попытался бы провернуть всё в одиночку. Дождавшись, пока все успокоятся, Чжан Хай неспешно заговорил: — Не горячитесь. Раз я так говорю, значит, у меня есть на то причины. Выслушайте меня до конца, а потом уже решайте. Убедившись, что никто не возражает, он пересказал события, произошедшие днём у гостиницы "Приходящей Радости". Сделав паузу, он подытожил: — Очевидцы утверждают, что Хуан Мао лишь слегка изменил стойку, как Чжань Вэньтин, мастер второго класса, напряглась от страха и тут же сдалась. Это красноречиво говорит о том, насколько высок его уровень боевых искусств. После этого я расспросил нашего управляющего, который вёл дела в округе Янься, и он подтвердил: Хуан Мао действительно является мастером Искусства Грома. Именно он уничтожил местных тиранов — банду "Зеленый бамбук" и ломбард "Источник Счастья". Человек, появившийся сегодня у гостиницы, как две капли воды похож на портреты, привезённые из города Янься. И если не считать его собственных сбережений, одни только трофеи, которые он там захватил, оцениваются в несколько сотен тысяч лянов. В Зале Предков повисла тишина. Старейшины по-прежнему не спешили высказывать своё мнение. Слова Чжан Хая лишь подтвердили, что Усмиритель Янься Хуан Мао — действительно грозный мастер с огромным состоянием. Но они так и не услышали, в чём же заключается их шанс на победу. Тогда Чжан Хай продолжил: — То, что делает Хуан Мао мастером высшего класса — это Искусство Грома. Оно обладает сокрушительной мощью и способно в мгновение ока стереть человека в порошок. Но, с другой стороны, техники передвижения и внутренняя Ци у мастеров Искусства Грома значительно слабее, чем у других бойцов. В городе Янься был случай, когда банда "Зеленый бамбук", задавив Хуан Мао числом, заставила его спасаться бегством. Это ясно показывает: хоть он и силён, но не неуязвим. Это во-первых. А теперь вернёмся к сегодняшнему дню. Одержав победу над Чжань Вэньтин, Хуан Мао сразу же увёл её в гостиницу, чтобы предаться любовным утехам. Я послал несколько групп слуг подслушивать под их дверью. Судя по их докладам, с самого дня и до сих пор они не останавливались ни на минуту. Даже для мастера боевых искусств столь безудержная страсть означает колоссальную потерю сил и энергии, а значит, и его бдительность упадёт до минимума. Это во-вторых. В городе Янься он действовал безрассудно, не скрывая своей силы, чтобы избежать проблем. А здесь, в Кайюне, оказавшись в незнакомом месте, он поддался похоти, забыв об осторожности. Всё это выдаёт в нём зелёного юнца, только-только ступившего на путь вольных странствий и не имеющего никакого опыта. Я уже приказал выкупить все комнаты вокруг покоев Чжань Вэньтин. Теперь нам остаётся лишь дождаться глубокой ночи. Когда Хуан Мао, истощённый и обессиленный, провалится в сон, мы пустим в их комнату густой усыпляющий дым. А затем отправим наших лучших бойцов, чтобы схватить его и подвергнуть жестоким пыткам. Таким образом, сотни тысяч лянов окажутся в руках семьи Чжан. Что скажете, братья? Закончив свою речь, Чжан Хай умолк. Старейшины погрузились в глубокие раздумья. Если раньше они считали старшего брата безумцем, то теперь его план уже не казался им таким уж невыполнимым. — У меня есть один вопрос, старший брат, — нарушил тишину Чжан Шувэнь, озвучив то, что волновало всех. — Всем известно, что мастера Искусства Грома — выходцы из даосских школ. У даосизма множество ветвей, и крупнейшая из них, монастырь Великой Гармонии — это священная земля боевых искусств, известная на весь мир. Наша местная секта Мистических Звуков по сравнению с ними — просто ничто. Если мы схватим Хуан Мао, не навлечём ли мы на себя страшную беду?