Часть 2 глава l:Один шаг вперед-сто назад.

Девушка обнимала парня. Когда последний раз они виделись? Два года? Пять лет? Вечность? Воспоминания расплывались, словно дым, но ощущение близости было таким реальным…

Но что‑то было не так. Удушающее чувство давило в лёгких, перехватывало дыхание, будто невидимая рука стискивала горло. Мир вокруг потерял чёткость — звуки приглушились, краски поблекли, остался только этот гнетущий, ледяной ужас. — Юри, прости… — тихо сказал парень. Она опустила взгляд — и сердце замерло. Катана. Её лезвие, раскалённое докрасна, пронзило грудь Итачи. Металл, который он сам когда‑то подарил с любовью и заботой, теперь пронзил его тело. Кровь текла по её рукам — тёплыми, липкими струями, смешиваясь с кровью Учихи. Юри отпрянула, но было поздно. Лезвие выскользнуло с тихим, жутким звоном. Итачи покачнулся. Его глаза — глубокие, тёмные, полные какой‑то древней печали — встретились с её взглядом. — Итачи… нет… прости… — прошептала она, голос дрожал, срывался. Руки тряслись, она прижала их к груди, будто пытаясь остановить то, что уже произошло. — Я не… я не хотела… Он попытался улыбнуться — едва заметно, почти незаметно: — Всё в порядке… — его голос звучал так спокойно, будто он говорил о чём‑то обыденном. — Ты не виновата. Это… судьба. — Нет! — Юри схватила его за плечи, пытаясь удержать. — Не говори так! Я помогу, я… Итачи мягко положил ладонь на её руку. Его пальцы были холодными, но прикосновение всё ещё несло в себе тепло. — Ты всегда была светом во тьме, Юри. Помни это… Его колени подкосились. Юри подхватила его, опустилась на землю вместе с ним, прижала к себе. Слезы катились по щекам, падая на его плащ, оставляя тёмные пятна. — Не оставляй меня, — шептала она. — Пожалуйста, не оставляй… Мир вокруг перестал существовать. Остались только она и он — и эта невыносимая, разрывающая душу боль. Глаза девушки резко раскрылись — она хватала ртом воздух, словно вынырнула из глубины. Снова кошмар, уже третий за этот месяц. Пот стекал по виску, сердце бешено колотилось. — Чёртов Учиха… — прошептала Узумаки, проводя рукой по лицу. В коридоре послышался стук — настойчивый, но негромкий. Он призывал Юри вернуться в реальность. Девушка вздохнула, вытерла влажные ладони о халат и всё же встала. Каждое движение давалось с трудом — остатки кошмара всё ещё цеплялись за сознание, но она заставила себя идти к двери. Открыв её, она увидела подругу — Мэй стояла на пороге, скрестив руки на груди. В её глазах читалась смесь беспокойства и привычной насмешливости. — Твой братец снова учудил, кэп, — сказала Мэй, приподняв бровь. — Что он уже натворил? — спросила Юри, проходя на кухню и машинально включая чайник. — Разрисовал Хокагэ. — В смысле? — удивилась Юри, резко обернувшись. — Хокаге‑саму? — Нет же, кэп, статуи все, — Мэй усмехнулась, видя замешательство подруги. — Ну, знаешь, монумент Хокаге. Наруто добрался до него и разукрасил лица всех Хокаге цветными узорами. Говорят, на лице Хирузена теперь бабочка, а у Хаширамы — усы. Юри на мгновение замерла, потом не выдержала и рассмеялась — сначала тихо, а потом от души, запрокинув голову. Напряжение кошмара отступало, сменяясь тёплой волной нежности к брату и лёгким раздражением. — Ох, Наруто… — она покачала головой, всё ещё улыбаясь. — И что теперь? Его уже поймали? — Конечно, — кивнула Мэй. — Ирука‑сэнсэй лично его отчитывал. Представляешь лицо учителя? Он аж покраснел от возмущения, а Наруто стоял и искренне не понимал, почему это нельзя было «сделать монумент красивее». — Типичный Наруто, — Юри вздохнула, но улыбка не сходила с её лица. — Ладно, пойду спасать его из лап Ируки. Спасибо, что предупредила. — Всегда пожалуйста, кэп, — Мэй подмигнула. — Кстати, может, возьмёшь меня с собой? Хочу посмотреть, как Наруто будет объяснять Ируке, зачем он нарисовал корону на голове Тобирамы. — Пойдём, — кивнула Юри, чувствуя, как тяжесть последних минут окончательно покидает её. — Но сначала — чай. Мне точно нужно прийти в себя. Мэй радостно кивнула и прошла на кухню, а Юри, наливая воду в чашки, бросила взгляд в окно. Утро начиналось с нелепой выходки брата, но именно такие моменты напоминали ей, ради чего она готова сражаться — ради семьи, друзей и деревни, которая стала её домом.                                     *** Когда они пришли в «Ичираку», Юри сильно удивилась. Да, она знала, что Ирука‑сэнсэй — человек добрый и понимающий, но всё равно ожидала, что он будет строго отчитывать Наруто за выходку с монументом. Вместо этого они мирно сидели за стойкой и ели рамен,оживлённо о чём‑то беседуя. — Наруто, жду объяснений, — сказала Юри,скрестив руки на груди. — Почему я только вернулась, а ты уже что‑то натворил? Наруто съёжился, опустил голову и уставился в свою миску. Юри не злилась на брата — она чувствовала скорее усталость и лёгкое беспокойство. Но показывать это сейчас было нельзя: мальчик и так выглядел виноватым. — Юри… — тихо сказал мальчик, сжимая край футболки. Девушка вздохнула, смягчилась и подошла кбрату. Она присела рядом, обняла его за плечии прижала к себе. — Больше так не делай, договорились? — мягок произнесла она. — Я ведь волнуюсь за тебя. И понимаю, что ты хотел как‑то выделиться,привлечь внимание… Но есть другие способы,правда? Наруто кивнул, уткнувшись ей в плечо: — Договорились. Прости, сестрёнка. — Ой, Ирука‑сэнсэй, простите, здравствуйте, — спохватилась Юри, заметив, что учитель всё это время молча наблюдал за их разговором с доброй улыбкой. — Здравствуй, Юри, — кивнул мужчина. — Рад,что ты вернулась. Наруто, жду завтра тебя на пересдаче экзамена. А сейчас мне уже пора. Когда учитель ушёл, Мэй не удержалась: — Эй, малой, почему ты решил первому Хокагэ добавить усы? — с ухмылкой спросила она,подмигивая Наруто. — Мэй! — строго одёрнула её Юри, но нес могла сдержать улыбку. Наруто залился краской и возмущено воскликнул: — Это не усы! Это… это была попытка сделать его более дружелюбным! Он же такой серьезной на статуе, будто вечно сердится. Я хотел, чтобы он улыбался! Мэй расхохоталась, откинувшись на спинку стула: — Ну да, конечно! «Более дружелюбным» — с розовыми щеками и зелёными бровями? Юри покачала головой, но в глазах у нее заплясали смешинки. — Ладно, художник, — она взъерошила волосы Наруто. — В следующий раз рисуй на бумаге.А теперь заказываем ещё по порции рамена. За мой счёт. — Ура! — Наруто тут же оживился и поднял руку, подзывая официанта. — Мне двойной с водорослями и яйцом! — И мне тоже, — добавила Мэй. Юри рассмеялась и покачала головой: — Вы меня разорите, — но в душе она была счастлива видеть, как лицо Наруто снова озаряется улыбкой.                                    *** — Ощущение, что мы не сдвигаемся с места, — сказала Анами, нервно постукивая пальцами постолу. Сидевшая напротив Юри сжала кулаки. Она злилась, и сильно — от бессилия и осознания, что целый год поисков почти не дал результатов. — Что мы узнали за этот год? — резко спросила она, обводя взглядом товарищей. — Давайте подытожим, чтобы понять, куда двигаться дальше. — Наш преступник — низкого роста, худого телосложения. Из Тумана. Всё, — сухо подытожил Шиди, листая записи в потрёпанном блокноте. — Плюс косвенные свидетельства: он использует ядовитые техники и умеет маскироваться в тумане. — По описанию будто девушка, — задумчиво произнёс Шин, откинувшись на спинку стула. — Или подросток. Слишком хрупкая комплекция для взрослого мужчины. — Или он использует технику превращения, — зло бросила Юри. — Мы уже сталкивались с такими трюками. Он играет с нами. Заставляет гоняться за тенями. Мэй, до этого молчавшая, подняла голову: — А что, если это не один человек? Что, если«преступник» — это группа? Один создан видимость низкого роста, другой — отвлекает,третий — наносит удар. Так можно объяснить противоречивые свидетельства. В комнате повисла тишина. Все обдумывали новую версию. — Это многое бы объяснило, — медленно проговорил Шиди. — И постоянные«исчезновения», и разные описания свидетелей.Мы искали одного, а, возможно, имеем дело с командой. Шин хлопнул ладонью по столу: — Тогда нам нужно пересмотреть все отчёты.Выделить случаи, где фигурируют несколько подозрительных личностей. И проверить, не было ли закономерностей в местах нападений. Юри встала, подошла к карте, развешанной на стене. На ней красными метками были отмечены все известные инциденты за последний год. Она внимательно изучила расположение точек, соединила несколько линиями. — Смотрите, — указала она. — Все нападения происходят вдоль торговых путей, ведущих к Конохе. Но не на самих путях, а в боковых ответвлениях. Как будто кто‑то проверяет нашу реакцию, прощупывает слабые места. Анами подалась вперёд: — Значит, цель — не просто месть. Цель — подготовка. Они ищут уязвимости перед основным ударом. — И если это группа, — добавил Шиди, — то уних есть координатор. Тот, кто планирует операции. Нам нужно найти его. Юри кивнула, чувствуя, как внутри закипает решимость: — Хорошо. Меняем стратегию. Больше не гоняемся за призраком. Ищем команду.Анализируем все нападения, ищем связи,закономерности. И особое внимание — на тех,кто мог бы координировать действия. Она повернулась к отряду: — Мы потратили год на погоню. Теперь пораначать охоту. Шин усмехнулся, потирая руки: — Наконец‑то дело сдвинулось с мёртвой точки. Мэй улыбнулась: — Пора показать Туману, что Коноха не так слаба, как им кажется. Когда они вышли из их временного штаба,Шиди повернулся к Юри и слегка поклонился: — Принцесса, тебя проводить? — спросил Хаяси с мягкой улыбкой. — Шиди, прости, я откажу тебе, — улыбнулась Узумаки, стараясь, чтобы отказ прозвучал как можно деликатнее. — Мне нужно пройтись одной, привести мысли в порядок. Шин и Мэй переглянулись и что‑то зашептались между собой, бросая любопытные взгляды на своих командиров. Шин тихо хихикнул, а Мэй ткнула его локтем в бок, но и сама не смогла сдержать улыбки. Юри закатила глаза, но вдруг улыбка сошла с её лица. Она уловила обрывок разговора двух прохожих, остановившихся неподалёку: — Слышали? Монстр снова что‑то натворил, — произнёс один, понизив голос. — Да‑да, опять этот мальчишка, — подхватил второй, качая головой. — И как Хокагэ его терпит? Юри резко повернулась. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Она уже хотела шагнуть к ним, чтобы резко осадить сплетников, напомнить им, что Наруто — не«монстр», а просто ребёнок, который ищет свое место в мире… Но Шиди мягко, но твёрдо схватил её за руку: — Не стоит тратить на них своё время, — тихо сказал он. — Они не стоят твоей реакции.Поторопись к Хокагэ — иди и всё узнай напрямую. Так будет надёжнее и быстрее. Юри глубоко вздохнула, пытаясь унять закипающий внутри гнев. Шиди был прав.Бессмысленные споры с незнакомцами не помогут Наруто. А вот выяснить, что именно произошло, и как она может помочь брату, — это действительно важно. — Ты прав, — кивнула она, слегка сжимая его руку в знак благодарности. — Спасибо, Шиди. — Всегда к твоим услугам, принцесса, — подмигнул он. Юри развернулась и быстрым шагом направилась к резиденции Хокагэ. В голове крутились тревожные мысли: «Что на этот раз?Надеюсь, ничего серьёзного. Наруто, только не вляпайся в неприятности…» Мэй подошла к Шиди и тихонько спросила: — Думаешь, всё будет в порядке? — С ней — да, — уверенно ответил Шиди. — Юри знает, что делать. А вот Наруто… Ему бы немного поддержки и понимания.                                     *** Когда Юри проходила мимо толпы,собравшейся у резиденции Хокагэ, люди что‑то возбуждённо обсуждали. Их голоса сливались в гул, но отдельные фразы доносились до неё с беспощадной чёткостью. И, конечно же, она услышала это — кулаки непроизвольно сжались на каждом их слове. — Да что из него вырастет? — кричал какой‑то мужчина в толпе. — Он же вор! — И опасный к тому же! — подхватила женщина, качая головой. — В нём это… ну, вы понимаете… — Закройте рот! — не выдержала Юри. Её голос прозвучал резко, как удар хлыста. Люди обернулись. Кто‑то отпрянул, кто‑то замер с открытым ртом. Юри обвела их взглядом — холодным, жёстким, полным гнева. — Он ребёнок, — произнесла она чётко, чеканя каждое слово. —мальчик,который ищет своё место в мире. И если вы называете его вором, то спросите себя: что сделали вы, чтобы помочь ему? Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстрым шагом направилась ко входу в резиденцию. В кабинете Хокагэ было тихо. Сарутоби сидел за столом, устало потирая виски. Увидев Юри,он слегка кивнул: — Я ждал тебя. — Что случилось с Наруто? — без предисловий спросила Юри. — Он украл свиток запрещённых техник, — прямо ответил Хокагэ. — Попытка была глупойи опасной. Но я не стану наказывать его строго.Он уже осознал свою ошибку. —Где он сейчас?—спросила она. —Он сражается с Мизуки,он оказался предателем. —Я хочу помочь ему. —Ступай—ответил Хокагэ. Когда Юри пришла её взгляд сразу выхватил картину боя: Наруто стоял в центре круга, окружённый десятками теневых клонов — он никогда раньше не мог создать даже одного. Мальчик выглядел измождённым, но в глазах горела решимость. — Что? — ошарашено произнёс Мизуки, отступая на шаг. — Твой учитель тебя ненавидит, твоя собственная сестра тебя ненавидит! А всё потому, что ты монстр! В тебе Девятихвостый! Юри почувствовала, как кровь закипела в жилах. Она сделала шаг вперёд, но замерла — Наруто вдруг выпрямился и громко, чётко ответил: — Неправда! — его голос прозвучал неожиданно твёрдо. — Ирука‑сэнсэй меня не ненавидит. И Юри‑не тоже! Она всегда рядом, всегда помогает! И я не монстр. Я — Узумаки Наруто, и я стану Хокагэ! Мизуки рассмеялся, но смех получился нервным: — Глупый мальчишка! Ты ничего не понимаешь… В этот момент Наруто резко выбросил руку вперёд: — Техника Теневого Клонирования! Десятки клонов бросились на Мизуки одновременно — не хаотично, как обычно, а слаженно, по продуманной схеме. Они сбивали его с толку, отвлекали, блокировали пути отступления. Один клон ударил по ногам, другой выбил сюрикен из руки, третий ловко обезоружил. Мизуки отступал, терял равновесие, пытался контратаковать — но каждый его удар приходился в пустоту или по рассеивающемуся клону. Настоящий Наруто ждал своего момента. Когда Мизуки оказался прижатым к дереву, окружённым последними оставшимися клонами, Наруто вышел вперёд. Его дыхание было прерывистым, на лбу блестел пот, но взгляд оставался твёрдым. — Сдавайся, — сказал он. — Ты проиграл. Мизуки оскалился, попытался броситься вперёд — но тут же был сбит с ног последним клоном, который тут же рассеялся. Наруто подошёл вплотную и приставил кунай к горлу предателя. Юри стояла в стороне, затаив дыхание. Она не вмешивалась — и теперь видела, что правильно сделала. Её брат… её маленький брат только что победил взрослого шиноби. Гордость переполняла её сердце. Наруто убрал кунай и отступил на шаг. Клоны окончательно рассеялись, оставив мальчика стоять в одиночестве посреди площадки — уставшего, взъерошенного, но гордого. — Юри‑не… — он обернулся к сестре, и в его глазах читалась неуверенность. — Я сделал правильно? Юри бросилась к нему и крепко обняла: — Ты сделал всё идеально, Наруто. Ты был невероятен! Она отстранилась, положила руки ему на плечи и посмотрела прямо в глаза: — Ты доказал, что ты — настоящий шиноби. Не потому, что победил, а потому, что не поддался на провокации, не сломался под давлением. Ты остался верен себе и своим принципам. — Но я ведь украл свиток… — потупился Наруто. — Да, — кивнула Юри серьёзно. — И за это придётся ответить. Но сейчас я вижу перед собой не вора, а храброго мальчика, который смог распознать предательство и дать отпор. — Ирука‑сэнсэй говорил, что сила — это не только техники, — тихо произнёс Наруто. — Это ещё и сердце. — Он прав, — улыбнулась Юри. — И у тебя огромное сердце, Наруто Ирука подошёл к ним и мягко положил руку на плечо Наруто: — Закрой глаза, — попросил он. Наруто сразу их закрыл, доверчиво и без колебаний. Юри с улыбкой наблюдала за этой сценой — в такие моменты особенно ясно было, как сильно мальчик привязан к своему учителю. Ирука быстро сделал несколько движений,что‑то поправил на голове  Наруто, а затем произнёс: — Теперь открывай. Мальчик распахнул глаза и замер от удивления.Его пальцы невольно потянулись к голове — там, на лбу, красовалась повязка шиноби с символом Конохи, аккуратно закреплённая, с блестящей металлической пластиной. — Но я же не сдал экзамен… —  опечалился Наруто, и его плечи слегка опустились. — Я нарушил правила, украл свиток… Разве так можно? Ирука присел перед ним на корточки, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и серьёзно,но тепло посмотрел на ученика: — Ты уже доказал, что можешь быть шиноби, — твёрдо сказал он. — Не на формальном экзамене, а здесь и сейчас. Ты распознал предательство, не поддался на провокации,использовал свои силы, чтобы защитить деревню. Это важнее любых тестов. Юри подошла ближе и ласково взъерошила волосы брата: — Ирука‑сэнсэй прав, Наруто. Настоящий шиноби — это не тот, кто знает больше техник, а тот, у кого есть сердце воина и верность деревне. Ты сегодня показал и то, и другое. Наруто переводил взгляд с Ируки на Юри и обратно. В его глазах читалась смесь радости,недоверия и гордости. Он осторожно коснулся повязки, будто проверяя, не исчезнет ли она.Но та была настоящей. — Правда? — тихо спросил он. — Вы правда так думаете? — Конечно, — улыбнулся Ирука. — И знаешь что? Пойдём есть рамен. За мой счёт.Отпразднуем твоё посвящение. Лицо Наруто озарилось такой яркой улыбкой,что, казалось, осветило всю площадку: — Ура! Рамен! С двойным яйцом и водорослями? — Всё, что захочешь, — рассмеялся Ирука. Юри тоже не смогла сдержать улыбки: — Тогда и мне двойной, — подмигнула она. — За компанию. Они двинулись в сторону «Ичираку». Наруто то и дело касался повязки, словно до конца не веря в происходящее. Он шёл между Юри и Ирукой, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. — Сэнсэй, Юри‑не, — вдруг сказал он, — спасибо. Спасибо, что верите в меня. Ирука положил руку ему на плечо: — Мы всегда будем в тебя верить, Наруто. А теперь — быстрее в кафе! Пока все лучшие порции не разобрали! Наруто рассмеялся и побежал вперёд, чуть ли не подпрыгивая от радости. Юри и Ирука переглянулись и улыбнулись друг другу. — Он вырастет настоящим шиноби, — тихо сказал Ирука. — Уже растёт, — с гордостью ответила Юри.                                  *** — Старик, вызываю тебя на бой! Я побью тебя и cтану Пятым Хокагэ! — забегая в кабинет,крикнул мальчик. Он был готов уже напасть на  Хокагэ, но тут же упал на ровном месте. — Конохомару, ты снова за своё? — спросила Юри, не сумев сдержать лёгкой улыбки. Сарутоби‑младший скрутился на полу и начал хныкать. Хирузен вздохнул, глядя на внука смягкой укоризной. — Ты не ушибся? — крикнул его учитель,забегающий следом за ним. — Достопочтенный внук! — Что за козявка? — недоумённо произнёс Наруто, глядя на распластавшегося на полу мальчика. — Это ты поставил мне подножку! — вскочив на ноги, возмущённо заявил Конохомару, ткнув пальцем в сторону Наруто. Узумаки разозлился и схватил того за воротник— не для того, чтобы ударить, а скорее чтобы напугать: — Ты сам споткнулся! — Эй, пусти его, ты, малявка! — крикнул учитель Конохомару, бросаясь вперёд. — Не указывай моему брату! — резко ответила Юри, загораживая Наруто собой. Её взгляд стал холодным и твёрдым. Но не успели они что‑то сделать, как оба мальчишки уже сорвались с места и выбежали из кабинета, хохоча на бегу. Учитель бросился за ними, на ходу выкрикивая: — Конохомару! Вернись сейчас же! В кабинете остались только Юри и Хирузен.Тишину нарушало лишь тиканье старинных часов на стене. Хирузен устало потёр переносицу, а затем мягко улыбнулся: — Как проходят миссии? — спросил он,переводя взгляд на Юри. Юри вздохнула, её плечи чуть опустились: — Мы всё ещё в тупике. Завтра снова выдвигаемся. Будем пересматривать стратегию— попробуем искать не одного человека, а группу. Есть подозрения, что за угрозами из Тумана стоит не одиночка, а целая команда. Хокагэ кивнул, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику кресла: — Разумный подход. И что за стратегия? — Сначала проверим все нападения вдоль торговых путей к Конохе. Они происходят не случайно — кто‑то прощупывает наши слабые места. Если это группа, то у них должен быть координатор. Найдём его — раскроем всю сеть. — Звучит логично, — одобрил Хирузен. — Но будь осторожна. — Мы готовы, — твёрдо ответила Юри. — И будем держать вас в курсе. Хирузен поднялся из‑за стола и подошёл к окну, глядя, как вдали мелькают фигурки детей,гоняющихся друг за другом по улицам деревни. — Знаешь, — тихо произнёс он, — глядя на них,я верю, что будущее Конохи в надёжных руках.Даже если сейчас всё кажется безнадёжным. Юри подошла и встала рядом, тоже глядя в окно. Где‑то там, среди смеха и беготни, был Наруто — её брат, её опора и причина, по которой она готова идти до конца. — Да, — улыбнулась она. — Они вырастут достойными шиноби. А мы поможем им в этом. Хирузен обернулся и положил руку ей на плечо: — Я верю в тебя, Юри. И в твой отряд.Возвращайся целой и невредимой. — Обязательно, Хокагэ‑сама, — поклонилась Юри. — До завтрашнего утра.                                     *** Сильный ветер раздувал листья, моросил дождик — будто ещё миг, и польёт ливень. Воздух был пропитан запахом влажной земли и увядающих цветов. Юри медленно шла между рядами могил на старом кладбище Конохи. Она останавливалась у каждой, склоняла голову и тихо говорила — будто вела неспешный разговор с теми, кого уже не было рядом. Узумаки прибиралась на каждой,не забывая никого,ни родителей,ни друзей,ни тетю с дядей и даже подошла к Учихам. Слёз не было, только маленькая грустная улыбка, застывшая на губах. В этих посещениях была не скорбь, а благодарность — за уроки, за поддержку, за то, что когда‑то были частью её жизни. Когда она подошла к последней по очереди могиле, ветер ещё сильнее усилился. Ветви старых деревьев заскрипели, листья закружились в диком танце. Юри опустилась на колени, аккуратно убрала опавшую листву и сухие стебли, затем бережно пересадила цветы, которые посадила полгода назад — нежные белые лилии, символ памяти и чистоты. — Здравствуйте, госпожа, — тихо сказала девушка, разглаживая землю вокруг стеблей. — Надеюсь, у вас с Обито всё хорошо. Узумаки резко повернулась — что‑то шевельнулось внутри, будто эхо давно забытого чувства. Она словно почувствовала ту самую чакру, что и пару лет назад. Когда ей было всего пять, обладатель этой чакры дарил ей улыбку и радость, согревал в холодные дни, наполнял  уверенностью, когда мир казался слишком большим и страшным. Ветер слегка поддул ей в лицо, шелестя листьями, словно произнёс слова благодарности. Где‑то в глубине души Юри ощутила странное тепло — будто кто‑то невидимый кивнул ей в ответ. В кустах неподалёку стояла тень. Она не шевелилась, просто наблюдала за девушкой — внимательно, почти ласково. Но в тот самый момент, когда Юри обернулась в её сторону, фигура мгновенно растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание, быстро растаявшее в сумраке. — Принцесса? — раздался голос позади. Юри обернулась и увидела Шиди. Он стоял чуть поодаль, в руках держал плащ, готовый предложить его, если дождь усилится. — Ты снова здесь? — Ты же знаешь, что я не могу уйти, не проведав их, — ответила она, поднимаясь на ноги и отряхивая колени. — Каждый раз, когда я прихожу сюда, я вспоминаю, зачем сражаюсь. Они дали мне силу, и я не имею права забыть это. Шиди молча кивнул, понимая без слов.  Он подошёл ближе и накинул плащ на плечи Юри — дождь действительно начал усиливаться, капли падали всё чаще. — Пойдём, — мягко сказал он. — Нас уже, наверное, заждались. Юри последний раз оглянулась на могилу, улыбнулась едва заметно и кивнула, будто прощаясь. Затем повернулась к Шиди и пошла рядом с ним к выходу с кладбища. Ветер утихал, а дождь, словно выполнив свою роль, становился всё тише.                                  *** — Кэп, тебя снова нашёл только Шиди, — сказала Мэй, скрестив руки на груди и слегка покачиваясь с пятки на носок. — Кто бы сомневался, что именно старший братец тебя найдёт. — Эй, я не… — начал было Шиди, но Мэй только хмыкнула и подмигнула. — Кто бы сомневался, что именно старший братец тебя найдёт, — повторил Шин и тут же пригнулся, ожидая подзатыльника от брата. Шиди лишь усмехнулся и легонько щёлкнул его по макушке: — Меньше болтай, больше думай. Шин выпрямился, потёр макушку и сделал вид, будто ничего не произошло. Юри слабо улыбнулась и подошла к карте, которая лежала на большом плоском булыжнике — импровизированном столе для совещаний.  Она внимательно изучала линии, отметки и символы минут пять, водя пальцем по маршруту, прежде чем заговорить. — Видимо, следующая их цель — эта местность, — чуть удивлённо сказала капитан, указывая на участок у побережья Страны Волн. — Странно. В Стране Волн нет шиноби, и Коноха давно не отправляла туда людей. — Думаешь, они хотят нас запутать? — спросил Шиди, наклоняясь ближе к карте. Его взгляд скользил по прибрежным линиям и мелким островкам. — Сомневаюсь, — покачала головой Юри. — Я думаю, они пойдут через эту местность в обход. Так они, конечно, будут идти дольше, но… — Смогут скрыться от нас, — закончила Мэй, постукивая пальцем по точке, обозначающей предполагаемый маршрут. — И заодно проверить, насколько мы быстры и внимательны. — Да, это хорошая идея, — сказал Шин. — Я бы на их месте тоже так сделал. Тогда будем идти по их следам? — В Страну Волн не попасть так легко, — Юри провела пальцем вдоль береговой линии. — Это остров, и пока там нет моста, они будут искать лодку. Нам нужно опередить их. Мы должны перехватить их ещё до того, как они доберутся до побережья. — Значит, идём напрямик через лес и дальше вдоль реки? — уточнил Шиди. — Так мы сократим путь и выйдем к рыбацкой деревне раньше них. — Именно, — кивнула Юри. — Там можно узнать, не нанимал ли кто‑то лодку в последние дни. Плюс, местные могут заметить подозрительных незнакомцев. Мэй хлопнула в ладоши: — Отлично, тогда чего ждём? Собираем вещи и выдвигаемся прямо сейчас! — Согласен, — поддержал Шин. — Чем быстрее стартуем, тем больше у нас форы. Юри свернула карту и аккуратно убрала её в подсумок: — Тогда так и поступим. Сбор у южных ворот через двадцать минут. Берите минимум вещей — нам нужно двигаться быстро. И проверьте запасы кунаев и сюрикенов: возможно, будет бой. Шиди кивнул: — Я соберу припасы. — А я проверю снаряжение, — добавила Мэй. — И я помогу, — отозвался Шин. — Хорошо, — сказала она. — Встретимся у ворот. И помните: осторожность прежде всего. Мы не знаем, сколько их и какие техники они используют. Но мы — отряд Узумаки. И мы справимся. Каждый коротко кивнул, и все разошлись готовиться к выходу. Юри задержалась на мгновение, ещё раз взглянув на карту. Линия, ведущая к Стране Волн, казалась тонкой и хрупкой, но теперь у них был план. Она глубоко вдохнула, развернулась и направилась к лагерю. Дождь уже почти прекратился, и первые лучи солнца пробивались сквозь тучи. Пора было действовать.                                      *** Вода билась о берег, создавая небольшие волны, которые с тихим шелестом откатывались назад. Мягкий ветерок раздувал песок и разносил запах моря — солоноватый, свежий, с лёгкой примесью водорослей. Пристань была на удивление пуста, только одна маленькая лодка покачивалась у деревянного причала, привязанная потрёпанной верёвкой. — Мы уже больше недели тут тусуемся и так не нашли их, — злился Шин, пиная камешек, который с плеском упал в воду.— Может, они вообще не сюда пошли? Может, это ложный след? Мэй и он о чём‑то спорили — Шин настаивал, что нужно вернуться и перепроверить данные, а Мэй утверждала, что интуиция её не подводит и враг где‑то рядом. Юри старалась не обращать внимания на их перепалку, сосредоточившись на главном: она пыталась уловить малейшие колебания чужой чакры, сканируя окрестности. Но вокруг — только спокойная энергия моря, песка и редких чаек. — Успокойтесь, — коротко приказала Узумаки, и голос её прозвучал так твёрдо, что оба тут же замолчали. — Мы не уйдём, пока не проверим всё до конца. Девушка кивнула своему отряду и решительно направилась к лодке. Шиди последовал за ней, а Мэй и Шин, переглянувшись, двинулись следом. — Мы хотим купить её, — сказал Шиди, обращаясь к пожилому мужчине, который сидел рядом с лодкой, чинил сеть и что‑то бормотал себе под нос. Старик поднял глаза, покачал головой: — Простите, но её уже арендовали. Следующие свободные лодки будут только через месяц. Юри шагнула вперёд: — Может, вы подскажете, где те, кто купил её у вас? Мы готовы заплатить за информацию. Старик прищурился, оценивающе посмотрел на них, затем ткнул корявым пальцем вглубь пристани — туда, где между старыми ящиками и бочками виднелся узкий проход к задворкам рыбацкого посёлка: — Там, в третьем доме от угла. Рыжий парень с татуировкой на руке. Он договаривался. Мэй быстро достала пару монет и положила их в морщинистую ладонь старика: — Спасибо за помощь. Старик кивнул, спрятал монеты в карман и вернулся к починке сети. Отряд двинулся в указанном направлении. По пути Шин тихо пробормотал: — Ну, хоть какая‑то зацепка. Наконец‑то хоть что‑то. — Тише, — шепнула Мэй. — Вдруг они рядом? Юри шла впереди, внимательно осматриваясь. Её чакра была наготове, пальцы чуть подрагивали у пояса с кунаями. Она чувствовала: они близки к разгадке. Когда они свернули за угол и увидели небольшой дом с покосившейся крышей, Юри подняла руку, подавая знак остановиться. — Ждём здесь, — тихо сказала она. — Мэй, проверь крышу. Шин, обойди сзади — нет ли ещё выходов. Шиди, со мной — идём спереди, но без резких движений. Действуем по обстановке. Шиди кивнул, доставая кунай. Мэй бесшумно скользнула вдоль стены, затем легко, как кошка, взобралась на крышу. Шин растворился в тени домов. Юри сделала глубокий вдох, поправила маску  и шагнула к двери. — Пора выяснить, кто и зачем отправился в Страну Волн, — прошептала она. Дверь скрипнула, когда она толкнула её. Внутри было темно и пахло рыбой, дымом и чем‑то ещё — едва уловимым, но знакомым… запахом чужой чакры. Юри переглянулась с Шиди. Тот молча показал два пальца — внутри двое. Она кивнула. План был прост: внезапность и контроль Юри резко распахнула дверь и вошла первой, Шиди последовал за ней. Внутри было полутемно — свет проникал лишь через маленькое окошко под потолком. В центре комнаты стояли двое: девушка с длинными серебристыми волосами и парень в тёмном плаще. Они о чём‑то яростно спорили. — Ты… — Я делаю то, что считаю правильным, — холодно отвечала девушка.  Парень вскипел от ярости и занёс руку с кунаем. Юри инстинктивно шагнула вперёд, но Шиди оказался быстрее. Он метнулся к парню, сделал подсечку и заломил ему руку за спину прежде, чем тот успел нанести удар. — Спокойно, — произнёс Шиди, удерживая противника. — Разберёмся без кровопролития. Девушка — Мико — резко обернулась к вошедшим. Её глаза расширились от удивления, но уже через мгновение она взяла себя в руки. — Спасибо, — сказала она, слегка поклонившись. — Этот безумец хотел меня убить. Юри внимательно изучала незнакомку. Что‑то в её взгляде вызывало настороженность, но ситуация требовала решений здесь и сейчас. — Кто вы такие? — строго спросила Юри. — И почему он хотел тебя убить? — Мы странники, — ответила Мико, опуская глаза. — Путешествуем по миру, ищем своё место. А он… он оказался предателем в нашей группе. Хотел забрать все деньги и сбежать. Шиди недоверчиво хмыкнул, но промолчал. — Ладно, — после паузы сказала Юри. — нам пора. —Кицунэ,а как же она?—спросил Шиди. Юри еще долго смотрела на Хаяси,но в итоге сдалась. Она лишь на пару минут задумалась,почему он так спросил.Ведь сам знает,что это может дать опасно. —Пока оставайтесь с нами. Мы возвращаемся к основной дороге, там разберёмся подробнее.          *** Следующие несколько дней Мико шла вместе с отрядом Юри. Она помогала разводить костёр, делилась припасами, рассказывала истории о дальних землях. Но Юри и Мэй не доверяли ей — и не зря. Мэй как‑то шепнула Юри: — Она слишком много знает о наших маршрутах. И слишком ловко ориентируется в лесу. — Я тоже это заметила, — кивнула Юри. — Держи ухо востро. — Смотри, вот эти листья можно добавить в чай — они снимают усталость, — говорила девушка, аккуратно раскладывая зелёные листочки на куске ткани. — Я научилась этому у одной травницы в Стране Ветра. Шиди с интересом наблюдал за её ловкими движениями: — Ты столько всего знаешь… Где ты всему этому научилась? Мико загадочно улыбнулась: — О, я много где побывала. Мир большой, и каждый уголок чему‑то учит. Шин, который поначалу относился к ней настороженно, теперь охотно принимал ее помощь: — Мико, а ты не могла бы показать, как ты вчера разжигала огонь без огнива? Юри и Мэй, наблюдая за этой картиной со стороны, всё больше хмурились. — Видела? — тихо сказала Мэй, пока они с Юри чистили найденные грибы. — Опять она рядом с ними. И заметь: парни уже почти ей доверяют.Шиди вообще смотрит на неё так, будто она — воплощение мудрости всех шиноби. Юри кивнула, не отрываясь от работы: — И это настораживает. Она слишком умело располагает к себе. А ещё — слишком тосно знает, какие травы где растут. Вчера указала наредкий мох, который встречается только в восточной части леса. Откуда она это знает?Мы‑то сюда впервые попали. Мэй вздохнула: — И главное — она всегда оказывается рядом с Шиди и Шином. Будто специально избегает нас с тобой. Словно понимает, что мы её раскусили. Тем временем Мико, закончив делиться«мудростями» с Шиди, подошла к костру и присела рядом с Шином: — Давайте я помогу почистить грибы. Я знаю один способ — быстро и без отходов. Шин улыбнулся: — Было бы здорово! Спасибо, Мико. Юри, заметив это, слегка сжала кулак и тихо сказала Мэй: — Пора с этим что‑то делать. Нельзя допустить,чтобы она окончательно перетянула парней на свою сторону. Нам нужно выяснить, кто она на самом деле и зачем идёт с нами. Мэй кивнула: — Согласна.Но действовать надо осторожно.Она явно не так проста, как кажется. *** На третий день, когда отряд остановился на привал у ручья, Мико вдруг замерла, прислушиваясь. Затем улыбнулась — холодно и победно. — Пора, — произнесла она, и в тот же миг из леса выступили фигуры в плащах. Их было пятеро. Юри мгновенно схватилась за кунай, но Мико уже отпрыгнула в сторону. — Вот и всё, — усмехнулась она. — Я Мико из клана Шираюки, и я пришла отомстить Конохе за смерть моей семьи. Вы были лишь приманкой, чтобы вывести нас к вашим границам. — Предательница! — выкрикнула Мэй. — А вы были так доверчивы, — рассмеялась Мико. — Атакуйте! Началась битва. Шиди отражал атаки двоих противников, Шин использовал технику теневого клонирования, Мэй метала сюрикены с поразительной точностью. Но силы были неравны. Юри столкнулась с самой Мико. Та двигалась с невероятной скоростью, её техники были отточены годами тренировок. Один из ударов пришёлся Юри в плечо — она почувствовала, как чакра на мгновение сбилась. — Ты сильна, — бросила Мико, уклоняясь от удара. — Но недостаточно. В какой‑то момент Шин оказался окружён тремя противниками, Мэй получила ранение в ногу, а Шиди был прижат к дереву. Юри попыталась броситься на помощь, но Мико преградила ей путь. — Сдавайтесь, — приказала она. — Или умрёте здесь. Юри стиснула зубы. Она знала, что в открытом бою они не победят. Нужно было что‑то другое… — Отступаем! — крикнула она. — В лес, к реке! Отряд Юри бросился в чащу, используя дымовые шашки и техники отвлечения. Мико и её люди преследовали их, но густой лес и знание местности дали шиноби Конохи шанс оторваться. Когда погоня осталась позади, они остановились на небольшой поляне. Все были ранены, измотаны, но живы. — Мы недооценили их, — тяжело дыша, произнёс Шиди. — И дали себя обмануть, — добавила Мэй, перевязывая рану.—точнее вы слишком ее полюбили. Юри посмотрела на своих товарищей — израненных, уставших, но не сломленных. — Мы проиграли этот бой, — сказала она твёрдо. — Но не войну. Возвращаемся в Коноху, докладываем Хокагэ и готовимся к следующему шагу. Они показали нам своё лицо — теперь мы знаем, с кем имеем дело. И в следующий раз будем готовы. Она подняла взгляд к небу, где уже загорались первые звёзды. Где‑то там, в тени деревьев, Мико и её отряд наверняка уже планируют новый удар. Но теперь Юри знала главное: враг раскрыт. А значит, у них появился шанс.  *** Мэй становилось всё хуже — рана на ноге, казалось, пульсировала в такт биению сердца, а кожа вокруг неё приобрела нездоровый сероватый оттенок. Юри опустилась рядом с подругой на колени, ощутив, как от кожи Мэй исходит неестественное тепло. — Яд, — тихо произнесла она. — Быстро действующий, но не смертельный… пока. Юри сложила печати, сосредоточила чакру в ладонях и приложила их к ране. Тёплый зеленоватый свет окутал место поражения. Она аккуратно вытягивала отраву, нейтрализуя её частицы своей лечебной чакрой, параллельно укрепляя сосуды и восстанавливая повреждённые ткани. Мэй глубоко вздохнула и слегка расслабилась — боль отступила. — Спасибо, — прошептала она, с трудом приподнимаясь на локтях. — Я… я не могу подводить отряд. — Ты и не подводишь, — твёрдо сказала Юри. — Но теперь ты должна беречь силы. Она оглядела товарищей: Шин выглядел измождённым, Шиди сжимал бок — видимо, тоже получил несерьёзное, но неприятное ранение. Времени на полноценный отдых не было. — Кицунэ, — Юри закрыла глаза, сосредотачиваясь, и мысленно обратилась к лисе через кулон. — Недалеко Какаши с командой семь. Предупреди их, что мы идём к ним. Нам нужно отдохнуть и набрать припасов. Дальше мы их покинем и отправимся снова на поиски банды Мико. В воздухе вспыхнул сиреневый огонёк — знак того, что Кицунэ принял приказ. Через мгновение он исчез, унося послание. — Значит, так, — Юри поднялась на ноги и обвела взглядом отряд. — До места встречи — три часа ходу. Двигаемся осторожно, по очереди ведём наблюдение. Шин, ты впереди — проверь тропу. Шиди, прикрываешь тыл. Мэй, держись рядом со мной, я буду поддерживать твоё состояние. — Думаешь, они пойдут за нами? — спросил Шиди, оглядываясь через плечо. — Обязательно пойдут,— кивнула Юри. — Мико не из тех, кто отступает. Она захочет добить нас, пока мы слабы. Но мы не дадим ей такой возможности. Мэй попыталась встать самостоятельно, но покачнулась. Шин вовремя поддержал её под локоть. — Спасибо, — слабо улыбнулась она. *** Юри шла рядом с Мэй, время от времени касаясь её плеча — поддерживая поток лечебной чакры. Лес вокруг казался зловеще тихим: ни пения птиц, ни шороха зверей. Только ветер, шелест листьев и осторожные шаги шиноби. Через пару часов впереди замаячили знакомые фигуры. Какаши стоял, небрежно прислонившись к дереву, рядом с ним — Сакура, Саске и Наруто. Последний первым заметил приближающихся товарищей и радостно замахал руками: — Юри‑не! Шиди! Вы что, заблудились? Саске увидев Юри,ответ взгляд,старясь не смотреть на нее.Какаши выпрямился, окинул взглядом  измождённый отряд и сразу понял: что‑то не так. — Проблемы? — коротко спросил он. — Да, — ответила Юри, останавливаясь перед ним. — Нам нужны пару дней отдыха, немного воды и бинтов. Потом мы двинемся дальше. Сакура тут же подошла к Мэй, внимательно осмотрела рану, пощупала пульс, проверила оттенок кожи вокруг повреждения. — Яд, — уверенно определила она. — Судя по симптомам, это токсин на основе аконита. Уменя есть базовый антидот — нас учили распознавать распространённые яды ещё на первых занятиях по медицине в Академии. — Спасибо, — выдохнула Юри. Впервые за долгое время она почувствовала, что можно на мгновение ослабить бдительность. — Мы в долгу перед вами. — Отдадите долг в другой раз, — усмехнулся Какаши. — Сейчас главное — привести вас в порядок. Сакура быстро достала из под сумке небольшой флакон с прозрачной жидкостью,отмерила нужную дозу и помогла Мэй выпить. —Теперь нужно время,— пояснила она. — Действие антидота начнётся через 15–20 минут.За это время яд нейтрализуется, а дальше ей нужен покой и обильное питьё. Мэй слабо улыбнулась: — Спасибо. Ты здорово помогла. — Всегда пожалуйста, — кивнула та. — Главное,что теперь ты в безопасности. Пока Сакура помогала Мэй, Юри коротко рассказала Какаши о Мико и её банде. Тот слушал внимательно, не перебивая. Когда она закончила, он задумчиво потёр подбородок: — Будьте осторожны. Если она действительно мстит Конохе, её действия станут всё более отчаянными. —Хорошо,не волнуйся.А Сакура неплохим бы медиком стала, —перевела  тему девушка.—ребята,идите отдыхать. Ее отряд коротко кивнул и ушел. Какаши, лениво прислонившийся к соседнему дереву с книгой в руках, поднял единственный видимый глаз и тихо хмыкнул. — Да, — протянул он, чуть усмехнувшись. — Если бы только не бегала за Саске. Юри замерла. Она невольно перевела взгляд туда, где чуть поодаль стоял Учиха. Чёрные волосы падали на глаза, руки скрещены на груди, взгляд направлен куда-то в сторону. Как всегда — спокойный, холодный, недосягаемый. Сердце дрогнуло. Стукнуло раз. Другой. Замерло, словно ожидая чего-то, что никогда не случится. Он так близко, — подумала Юри, чувствуя, как внутри разливается давно знакомая, ноющая боль. Метров десять. Я могла бы подойти. Сказать что-то. Любую глупость. Но не могу. Она сжала кулаки, опустила глаза, сделала вид, что рассматривает кору дерева. — Сестрёнка! Голос Наруто разорвал тишину, как бомба. Юри подняла голову и увидела брата. Он уже сидел на нижней ветке, цепляясь за ствол с упрямством, которое могло принадлежать только ему. — Смотри! Я сейчас заберусь на самый верх! — крикнул он, сияя улыбкой во всё лицо. — Буду быстрее всех! Он дёрнулся вверх — и тут же его нога соскользнула с мокрой коры. Наруто взмахнул руками, издал короткий «А-а-а!» и рухнул вниз, приземлившись в куст с громким хрустом веток. Юри вздохнула. Она уже хотела подойти, проверить, не ушибся ли, но Наруто уже сидел на траве, отплёвываясь от листьев, и его глаза горели прежним азартом. — Не считается! Я просто не разогрелся! Саске, стоявший рядом, бросил на него короткий взгляд. В его глазах мелькнуло что-то вроде презрения — или, может быть, скрытого вызова. Он шагнул к дереву. Медленно. Уверенно. Задрал голову, оценил высоту, выбрал маршрут. Юри затаила дыхание. Саске легко оторвался от земли — красиво, технично. Всем своим видом он показывал, как это должно делаться. Но на середине пути нога соскользнула с коры. Только на миг. Только чуть-чуть. Этого хватило, чтобы равновесие сбилось. Саске попытался удержаться — резко, напряжённо — но пальцы сорвались с ветки, и он спрыгнул вниз, приземлившись уже не так грациозно, как хотелось бы. — Хм, — только и сказал он, отряхивая ладони. Наруто рассмеялся. — Ага! И ты не смог! — закричал он, тыча пальцем. — Да мы с тобой одинаковые! — Заткнись, дебил, — буркнул Саске, но в его голосе не было настоящей злости. Скорее раздражение на самого себя. А потом случилось то, чего никто не ждал. Сакура вышла вперёд. Не сказала ни слова. Не стала никого дразнить и хвастаться. Просто подошла к дереву, положила ладонь на кору — и шагнула вверх. Как по лестнице. Без усилий. Без криков. Без надрыва. Её сандалии едва касались коры, ноги двигались плавно, руки — расслабленно, словно она всю жизнь только тем и занималась, что лазала по вертикальным стволам. Она забралась на самый верх за несколько секунд. Села на толстую ветку, свесила ноги и посмотрела вниз — на Наруто с открытым ртом, на Саске, который отвернулся, на Какаши, который с лёгкой улыбкой закрыл книгу. Юри замерла. В груди разлилось что-то тёплое. Гордость? Удивление? Нежность к этой девчонке, которую она раньше воспринимала просто как «подругу Наруто и Саске»? — Молодец, Сакура, — тихо сказала Юри, и в её голосе прозвучало то, что трудно скрыть — искреннее восхищение. Она улыбнулась. Легко, свободно, впервые за несколько дней. Какаши захлопнул книгу с тихим хлопком и сунул её в карман. — Молодец, — повторил он за Юри, чуть склонив голову. — Девочки всегда первее растут. В его словах не было насмешки. Только спокойная, почти отеческая мудрость, от которой почему-то стало немного грустно. Наруто смотрел на Сакуру снизу вверх с выражением священного трепета. — Вау… — выдохнул он. — Сакура-чан, ты крутая! Саске молчал. Он всё ещё стоял спиной к дереву, но его плечи были напряжены. Если бы кто-то посмотрел внимательнее, он заметил бы, как Учиха слегка сжал кулак, а потом резко разжал — и засунул руки в карманы. Юри поймала себя на мысли, что смотрит на него дольше, чем следовало бы. Не смотри, — приказала она себе. Не смотри. Ему всё равно. Ты для него — никто. Она отвела взгляд. Взяла себя в руки, как учили. Как делала всегда. Спрятала боль глубоко, туда, где её никто не увидит — ни Наруто, ни Какаши, ни тем более Саске. Наверху, на ветке, Сакура помахала рукой. — Юри-сан! А вы не хотите попробовать? Юри подняла голову, выдохнула — и улыбнулась в ответ. — В следующий раз, — сказала она. — Сегодня я просто посмотрю. Она отошла в сторону, прислонилась плечом к дереву и сложила руки на груди. Наблюдала, как Наруто с упрямым криком снова лезет вверх — и снова падает. Как Саске делает вид, что его это не касается. Как Сакура спускается вниз, не скрывая лёгкой улыбки. Ветер шевелил листву, солнце светило в глаза, где-то далеко пела птица. И Юри вдруг подумала: А ведь ради этого стоит жить. Ради этих моментов. Ради людей, которые рядом. Даже если больно. Даже если он никогда не посмотрит в мою сторону. Она закрыла глаза на секунду — и представила совсем другую картину. Итачи. Его тёплая ладонь на её затылке. Его голос, шепчущий что-то ласковое. Улыбка, которую она больше никогда не увидит. — Прости, — беззвучно прошептала Юри. Сердце сжалось, как тогда, во сне. А потом она открыла глаза — и реальность вернулась. Наруто опять летел вниз, Какаши вздыхал, Саске хмурился, Сакура смеялась. Юри оттолкнулась от дерева, подошла к брату и протянула ему руку. — Давай, вставай. Покажешь, как ты умеешь. Наруто схватился за её ладонь — горячую, живую — поднялся на ноги, отряхнул штаны. — Я всё равно научусь! — заявил он. — И буду лучше всех! Юри усмехнулась. — Верю, — сказала она. — Поэтому иди. Покажи им. Наруто рванул вперёд — снова, снова, снова. И пусть падал. И пусть руки были в царапинах. Но он не сдавался. И Юри смотрела на него и думала: Вот он — настоящий герой. Не тот, кто умеет всё с первого раза. А тот, кто пробует снова. Даже когда невозможно. Какаши подошёл к ней и встал рядом, тоже глядя на возню учеников. — Ты хорошо справляешься, — тихо сказал он. — С отрядом. С Наруто. С собой. Юри удивилась. — Спасибо, — ответила она так же тихо. — Но я не уверена. — Уверена, — поправил её Какаши. — Просто не замечаешь этого. Она посмотрела на него — и увидела в единственном глазу что-то тёплое, почти отеческое. Как у человека, который тоже потерял всех, кого любил, но продолжал идти вперёд. Юри кивнула. Не нашла слов. А в небе, высоко над лесом, медленно проплывали облака.