Глава 20. Сэм Арден едет в аэропорт

Сэм сдвинул на колени свой чёрный рюкзак. В рюкзаке лежали важнейшие и, если быть честным, самые ценные вещи в его жизни: запасная пара носков, футболка, запасной костюм и зарядка от телефона. Список был удручающе коротким, особенно для человека, которого внезапно заставили лететь в другую страну вместе с инопланетным послом и дамокловым мечом висящим над ними международным кризисом в придачу. Он опасливо покосился на Сейру. Посол сидел рядом у окна и методично постукивал отполированными подозрительно блестящими ногтями пальцами по пластиковому подлокотнику. Сэм очень не хотел знать, когда именно тот успел привести в порядок маникюр, валяясь в медблоке с простреленным плечом. Вероятно, существовали вещи, которые Сейра делал просто из принципа. Лицо посла оставалось совершенно нейтральным, но раздражение ощущалось почти физически. Причиной была то ли пробка, в которой они безнадёжно застряли в пяти минутах от аэропорта, то ли Сейра наконец осознавал и переживал последствия собственного гениального плана. Потому что, заперев Талора в собственной спальне, он совершил небольшую, но довольно критическую ошибку. Все вещи Сейры остались в той же самой спальне. Абсолютно все, кроме того немногого, что успело перекочевать в медблок после покушения. Теперь посол был вынужден существовать без значительной части своего гардероба. Судя по его лицу, это причиняло ему почти физические страдания. Сэм подозревал, что для Сейры выйти в люди недостаточно блестящим было примерно тем же самым, что для нормального человека выйти на улицу без штанов. В памяти немедленно всплыло лицо Мюррея. Точнее, выражение лица Мюррея в тот момент, когда Сейра совершенно серьёзным тоном сообщил: — Джеймс, организуйте господину советнику ужин. Мюррей, к его чести, только кивнул. Сейра же добавил: — Но как-нибудь через вентиляцию. Чтобы он не смог выйти. Это было бесценно. Сэм испытал глубокое моральное удовлетворение. И за счет явных душевных страданий на лице Мюррея, и того, что Талора собирались кормить через дверь, как плохую, очень плохую собаку. Сэм достал телефон, открыл мессенджер, и только в этот момент заметил, что Сейра больше не смотрит вперёд. Теперь посол разглядывал затонированное стекло окна. Точнее — отражение в нём. Еще точнее — экран смартфона Сэма. Стало очень неловко. Сэм немедленно вспомнил разговор с Мюрреем, и то, что Сейра, оказывается, считал его шпионом чуть ли не с первого дня работы. Сглотнув, он постарался придать лицу максимально естественное выражение. Получилось, вероятно, не очень. В списке контактов он откопал старую запись: «Джо Автомойка.» Лайолот была подписана так ещё с незапамятных времён. Из соображений безопасности. Правда, тогда безопасность состояла в боязни Сэма, что когда-нибудь он все таки найдет себе девушку, а Лайолот позвонит ему не вовремя, и придется обьясняться, в чем Сэм никогда не был силен, как сам знал. Девушки у него так и не появилось, но он всё равно мог только похвалить себя за предусмотрительность. Сэм быстро напечатал сообщение: «Я лечу в Лондон. Твой кот дома.» Он на секунду задумался, и нажал отправить. Оставалось надеяться, что Лайолот поймёт. И что она правильно догадается, какого именно кота он имеет в виду. Телефон коротко пискнул. Сообщение ушло. Сэм украдкой покосился на окно. Сейра по-прежнему смотрел в отражение с тем же спокойным выражением лица. Невозможно было понять, успел ли он что-нибудь прочитать. И вообще пытался ли читать. Но всё же Сэм решил не рисковать. Параллель между Талором и котом казалась ему достаточно бредовой, и хотелось верить, что Сейра до неё не додумается. Машина дёрнулась вперёд на несколько метров, потом снова остановилась. Сейра раздражённо постучал пальцами ещё быстрее, тяжело вздохнув. Тук-тук-тук. Некоторое время в салоне стояла тишина. Сэм покосился на посла, потом на затор впереди, и решил, что если они будут молчать ещё минут десять, то он либо начнёт думать о шпионаже, либо о том, как Талор пытается разобрать бронированную дверь по винтикам. Обе темы казались опасными. Поэтому он осторожно спросил: — Сэр, а что вообще случилось? Мы так срочно вылетели. Сейра повернул к нему голову, и на мгновение замер, будто что-то обдумывая, потом ответил: — В Лондоне был созван... чрезвычайный саммит по поводу недавнего происшествия у Ио. Он поморщился. — Почему именно в Лондоне — представления не имею. Полагаю, политические причины. Сейра раздражённо запустил пальцы в волосы, поправляя идеально уложенные светлые пряди. Судя по выражению лица, перспектива международного кризиса беспокоила его меньше, чем тот факт, что после медблока причёска перестала лежать именно так, как ей полагалось. — Слава Синестре, хотя бы не в Швейцарии, как в прошлый раз. Сейра недовольно наморщил нос, как кот, собирающийся чихнуть. — Там ужасно холодно. Сэм моргнул. Почему-то это выглядело настолько неуместно, что он даже заподозрил подвох. На секунду возникло ощущение, что Сейра сделал это специально, чтобы отвлечь его и сбить разговор с основной темы. Или у него уже начиналась паранойя. После последних суток определить было сложно. Поэтому Сэм спросил: — Недавнего происшествия, сэр? Я ничего не видел в новостях. Сейра пожал плечом. Вернее, попытался, тут же едва заметно поморщившись. — Оно действительно недавнее. Пара часов как. Он задумчиво посмотрел в окно. — Удивительно, что ещё не успели раструбить. Видимо, кто-то придержал журналистов. Сейра продолжил очень спокойно: — У Ио взорвался частный земной грузовой корабль. Сэм моргнул. — Взорвался? — Да. Сейра рассеянно кивнул. — Неполадки с оборудованием, судя по всему. Ошибка в учёте курса и гравитации у навигационного компьютера. Двигатель взорвался. Он вздохнул. — Конечно, обе стороны немедленно бросились обвинять друг друга. По старой доброй традиции. Уголок его рта чуть дёрнулся. — Ваши дорогие соотечественники, Сэмюэль, считают, что корабль атаковала Синестра. Сейра поднял руку перед собой и принялся рассеянно вертеть кистью, рассматривая ладонь с таким сосредоточенным видом, будто ответ на международный кризис мог обнаружиться где-нибудь между линией жизни и линией судьбы. — Мои дорогие соотечественники считают, что корабль был заминирован и его подорвали сами земляне в целях провокации. Сэм некоторое время смотрел на него. — А откуда вы знаете, что там было на самом деле, сэр? Ио всё-таки далеко. Сейра посмотрел на него с лёгким снисхождением. — Я не имею ни малейшего представления, что там произошло на самом деле, Сэмюэль. Сэм моргнул. — Что? — Я не знаю правды. Сейра сказал это совершенно спокойно, будто речь шла о погоде. — Но из всех имеющихся версий эта самая удобная для всех сторон. Он поправил манжет рубашки. — Мне сообщили, что компания, производящая эту модель навигаторов, недавно занесла министерству грузоперевозок взятку настолько неприличных размеров, что даже по земным меркам это выглядит несколько вызывающе. Сэм молча смотрел на него. — Это ничего не доказывает, — продолжил Сейра. — Такие госконтракты обычно так и получают. Но это может.. .выглядеть некрасиво в текущей ситуации. Сэм почувствовал, как начинает болеть голова. Что? Посол только что прямо сказал, что не знает правды. Что собирается опираться на наиболее удобную версию, и сообщил это совершенно открыто. Зачем? Почему? Мог же просто изложить собственную позицию. Или позицию Синестры. Или уклониться от ответа. Но нет. Он прямо признал, что выбирает наиболее безопасную для всех интерпретацию событий. Сэм почувствовал, что снова начинает тонуть в каких-то сложных инопланетных политических манёврах. Может быть, это и был ответ. Может быть, Сейра специально показывал, что не защищает свою сторону любой ценой. Что его интересует не обвинение землян или синестрийцев. А вариант, который не приведёт к очередному кризису. От этой мысли голова заболела ещё сильнее. Сэм вдруг вспомнил вопрос, который забыл задать Мюррею, и быстро спросил: — А кто-нибудь погиб, сэр? На корабле? Сейра поднял взгляд от манжета. — Нет, Сэмюэль. Он произнёс это так буднично, что Сэм не сразу осознал ответ. — Это был грузовой корабль на автопилоте с ИИ. Сейра пожал плечами. — Там не было людей. В машине на несколько секунд стало тихо. Сэм медленно выдохнул. Это всё ещё было плохо. Очень плохо. Но не настолько плохо, как могло быть. — Тогда почему все так нервничают? Сейра посмотрел на него и неожиданно улыбнулся усталой улыбкой человека, который последние несколько часов объяснял очевидные вещи слишком многим людям. — Потому что навигационные системы для этих кораблей производит компания министра Лайолота. На несколько секунд в машине стало тихо. — О. — Именно. ___ Сейре, судя по всему, окончательно надоело торчать в пробке. Время поджимало. Самолёт ждать дипломатов мог, но не бесконечно, а перспектива опоздать на международный саммит из-за дорожного движения явно казалась послу личным оскорблением. Он трагически вздохнул и посмотрел вперёд. — Что за безобразие... Здесь никогда не было таких пробок. Что произошло? Сэм подался вперёд и постучал костяшками пальцев по бронированному стеклу перегородки. Окошко с тихим жужжанием опустилось вниз. — Джо, что там? Авария? Водитель повернул голову. Джо был мужчиной основательным, широкоплечим и таким невозмутимым, что Сэм иногда подозревал: того можно было высадить посреди стихийного бедствия, а он лишь уточнил бы, входит ли это в оплачиваемое рабочее время. — Протестующие перекрыли улицу, Сэм, — ответил он со своим сильным южным акцентом. — Сам посмотри. Сэм перевёл взгляд вперёд и мысленно присвистнул. Тонировка задних стёкол и хорошая звукоизоляция почти полностью скрывали происходящее снаружи. До этого момента ему казалось, что впереди просто затор. На самом деле впереди было море людей. Нет. Океан. Толпа растекалась по улице во все стороны, заполняя перекрёстки и тротуары. У дальнего края виднелись полицейские кордоны и проблесковые маячки служебных машин. Над головами колыхались десятки флагов и плакатов. Где-то поднимались клубы цветного дыма. Шум наверняка стоял оглушительный, но сквозь стекло доносился только глухой рокот, словно где-то совсем рядом бился о берег прибой. Сэм молча смотрел на происходящее. Взгляд выцепил огромный плакат. Настолько огромный, что его держали человек шесть одновременно. «ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ КАТАСТРОФА БЛИЗКО!» — Зараза, — пробормотал Сэм. — Вторник, — философски ответил Джо. Сэм невольно хмыкнул, и тут же вздрогнул. В пространство между сиденьями неожиданно вклинился Сейра. Посол буквально перегнулся через подлокотник и вклинился между сиденьями, вынудив Сэма невольно вжаться в дверь. Светлые волосы мазнули его по уху, а рукав дорогого пиджака скользнул по плечу. Сэм мысленно поморщился. От Сейры пахло дорогим парфюмом и таким количеством средства для укладки волос, что им, по мнению Сэма, вполне можно было нейтрализовать небольшой химический выброс. Или неподготовленный человеческий организм. Например, его собственный. Сейра внимательно оглядел толпу, и лёгкое раздражение на его лице исчезло. Теперь он выглядел обеспокоенным. По-настоящему. Губы недовольно сжались в тонкую линию. Взгляд скользнул по полицейским машинам, дымовым шашкам, перекрытой дороге. Посол тихо выдохнул. — Это надолго. Он тут же принял решение, которое Сэму совсем не понравилось. — Сэмюэль, выходим из машины. Заберите чемодан. Мы быстрее дойдём пешком. Сейра перевел взгляд на водителя. — Джонатан, убирайтесь отсюда как можно скорее. Джо посмотрел вперёд с тем же выражением лица, с каким люди обычно наблюдают за прогнозом дождя. В этот момент кто-то из протестующих как раз забирался на полицейскую машину с дымящейся шашкой в руке, а трое полицейских пытались стащить его обратно. — А штрафы за нарушение ПДД, сэр? — осведомился Джо. Сейра уже расстёгивал ремень безопасности. — Мюррей оплатит. Подумал секунду. — Можете сбить какой-нибудь светофор. И тут же добавил: — Сэмюэль, что вы застыли? Сэм наконец оторвал взгляд от окна и повернулся к нему. — Сэр. — Да? — Это плохая идея. Сейра раздраженно нахмурился. — Спасибо, я заметил, Сэмюэль. Сэм попытался воззвать к здравому смыслу: — Нам придётся пройти через толпу, чтобы добраться до аэропорта. Посол бросил ещё один взгляд на людское море за стеклом и поморщился, на этот раз заметно сильнее. Несколько секунд он молчал, явно прикидывая варианты, потом неожиданно полез в карман. Сэм с некоторым удивлением увидел у него в руках смартфон, серебристый и тонкий. Кажется, именно эту модель он недавно видел в какой-то рекламе. Или похожую. Во всяком случае, стоила она, вероятно, как подержанный автомобиль. Дорогой подержанный автомобиль. Что удивляло сильнее всего — до этого момента Сэм вообще ни разу не видел Сейру со смартфоном. С рабочим планшетом — постоянно. А вот телефон он видел впервые. Сейра тем временем открыл карту и принялся быстро увеличивать изображение района аэропорта, скользя пальцами по экрану. Некоторое время он внимательно изучал парковки, служебные проезды и зелёные зоны вокруг терминалов. Потом задумчиво прищурился, и посмотрел куда-то вправо, за линию парковки. Потом снова на карту. И только после этого сказал: — Не придётся, если пойти через кусты. ___ Как только они выбрались из машины, по ушам немедленно ударил рёв толпы. Шум навалился со всех сторон сразу, после почти стерильной тишины салона заставив Сэма невольно поморщиться. В воздухе висел запах дыма, горячего асфальта и почему-то клубничного ароматизатора. Последнее особенно раздражало. Если уж устраивать гражданские беспорядки, думал Сэм, то они хотя бы могли пахнуть чем-то более угрожающим. Закинув на плечо свой сиротливый чёрный рюкзак, он подхватил чемодан Сейры. По меркам нормального человека это был вполне полноценный чемодан. По меркам Сейры — скорее дипломатический кейс из фильмов про мафию, в которых перевозят наличные. Такой же чёрный, лакированный и подозрительно дорогой на вид. Сэм мысленно поблагодарил судьбу за то, что Талор остался заперт именно в спальне посла. Иначе Сейра наверняка прихватил бы ещё три чемодана одежды, два кофра с украшениями и что-нибудь совершенно необязательное вроде отдельного набора парадных плащей. И волочь всё это пришлось бы ему. Сейра тем временем уже быстро шагал вперёд, тревожно оглядываясь то на толпу, то опуская взгляд на карту в смартфоне. Они пересекли парковку, свернули за какие-то служебные строения, потом неожиданно оказались в небольшом парке, и вскоре начали продираться через кусты. Сначала через декоративные. Потом через явно недекоративные. Потом Сэм окончательно перестал понимать, существует ли между ними какая-то разница. В какой-то момент Сейра зацепился волосами за ветку. Посол немедленно остановился, издав недовольное шипение, сигнализирующее о крайнем синестрийском возмущении. Иногда, слыша этот звук, Сэм думал, что синестрийцы произошли от земных ящериц, и вся общая теория эволюции безбожно врет. — Что это такое? — Куст. — Это агрессивный куст. — Это обычный куст, сэр. — На Синестре они себя так не ведут. Сэм поставил чемодан на землю и несколько секунд выпутывал светлые волосы из веток, пока Сейра недовольно шипел что-то себе под нос про варварскую земную флору. Когда они наконец двинулись дальше, шум толпы заметно приблизился. Сэм машинально вытер ладонь о штанину. После того как он спасал волосы Сейры от кустов, пальцы почему-то остались липкими, словно он потрогал древесную смолу. На коже при этом едва заметно поблёскивал серебристый след. Он потёр руку ещё раз. Липкая дрянь упорно не желала исчезать. Серебристый блеск размазался по ткани. Видимо, какое-то средство для волос. Или кондиционер. Или лак. Или ещё одна синестрийская штука, название которой Сэм всё равно не смог бы выговорить. Мысль была одновременно успокаивающей и немного разочаровывающей. Он почему-то почувствовал себя слегка обманутым. Даже сияющие волосы Сейры, оказывается, могли быть результатом ухищрений, а не загадочной инопланетной генетики. Сэм в последний раз оглянулся через плечо на поднимающийся над деревьями цветной дым и чуть не врезался в Сейру. Посол остановился. Причина была вполне очевидна. Перед ними возвышался забор. Высокий. Метра два, не меньше. Сейра посмотрел на забор. Потом на карту. Потом снова на забор. Его лицо приобрело выражение человека, которого лично оскорбила городская инфраструктура. — Его здесь быть не должно. — Но он есть, сэр, — глубокомысленно заметил Сэм. Несколько секунд Сейра молчал. Потом медленно повернул голову. Рядом с забором росло большое дерево. Сэм проследил за его взглядом. Потом за выражением лица. Снова посмотрел на дерево. И успел подумать только: «О господи. Нет. Пожалуйста, нет». Но было поздно. Сейра уже задумчиво произнёс: — Сэмюэль. Какова вероятность, что мы сможем через него... — Сэр, если нас заметят, нас задержит охрана аэропорта. Сейра поднял на него взгляд. — Охрана, Сэмюэль? В его голосе звучало искреннее недоумение. — Полагаю, сейчас им несколько не до этого. Насколько я могу судить, в главный вход пытается прорваться несколько тысяч протестующих. Он кивнул в сторону дороги, откуда теперь валил густой оранжевый дым. — Проверьте, что там за забором, Сэмюэль.