Глава 21. Сэм Арден лезет через забор

Сэм поставил чемодан на землю и сбросил рядом рюкзак. Затем подошёл к забору, ухватился за верхний край обеими руками и подтянулся, заглядывая через него. Костюм немедленно выразил своё категорическое несогласие с происходящим. Ткань натянулась на локтях так подозрительно, что Сэм невольно поморщился. В голову некстати полезла совершенно дурацкая мысль о том, как все эти спецагенты из фильмов умудрялись драться, бегать по крышам, прыгать из окон и выполнять прочие подвиги в подобном деловом преступлении против человеческой подвижности. Возможно, у них существовали какие-то специальные агентские костюмы. Или, что было вероятнее, только ему одному так не повезло с одеждой. Удерживаясь на руках, Сэм внимательно оглядел пространство за забором. Совсем недалеко возвышалось огромное здание аэропорта из стекла и металла. За ним тянулись посадочные полосы, на которых застыли несколько самолётов — белых, серебристых и ослепительно блестящих под солнцем. Непосредственно же за забором обнаружились всё те же кусты, подозрительно похожие на те, через которые они продирались последние несколько минут. Видимо, местный ландшафтный дизайнер был человеком настойчивым и крайне привязанным к кустам. Людей видно не было. Камер, насколько Сэм мог судить, тоже. Лишь где-то далеко за деревьями продолжал грохотать многотысячный протест. Доносились отдельные выкрики, свистки, вой сирен и невнятный рокот толпы. И вдруг среди этого шума Сэм различил звук, от которого неприятно похолодело где-то под рёбрами. Хлоп. Потом ещё один. И ещё. Он замер, продолжая держаться за забор, и напряжённо прислушался. Звучало очень похоже на выстрелы. Слишком похоже. Позади раздалось страдальческое пыхтение. Сэм опустил взгляд вниз. Сейра стоял у самого забора, сложив руки на груди и глядя на металлическую конструкцию с тем выражением лица, с каким обычно смотрел на особенно оскорбительные ошибки в документах. Забор возвышался над ним почти на полметра, что, судя по всему, раздражало посла ничуть не меньше самого факта существования заборов. Сейра недовольно пнул металлическую сетку носком дорогой белой туфли. — Ну что там, Сэмюэль? Видно охрану? Сэм ещё раз окинул взглядом кусты по ту сторону забора, прислушался к далёкому грохоту толпы и к тем тревожным хлопкам, которые ему совсем не нравились, после чего разжал пальцы и спрыгнул вниз. Приземление вышло куда менее изящным, чем хотелось бы. Подошвы скользнули по сухой земле, костюм окончательно выразил своё неодобрение происходящему натяжением ткани где-то в районе плеч, а чемодан Сейры, оставленный рядом, укоризненно покачнулся. — Нет, сэр, — ответил Сэм. — Охраны не видно. Но... Сейра уже не слушал. Посол с явным сомнением посмотрел сначала на дерево, раскинувшее над забором кривые ветви, потом на Сэма. Затем снова на дерево. Потом опять на Сэма. Сэм почти видел, как в его голове происходит сложный аналитический процесс. Дерево выглядело подозрительно. После недавнего инцидента с волосами оно определённо не пользовалось доверием. С другой стороны, дерево хотя бы не было человеком. Сейра прищурился ещё сильнее. В конце концов он, очевидно, пришёл к выводу, что дерево заслуживает доверия ещё меньше, чем его охранник. Или просто не хотел второй раз за день вступать в открытый конфликт с земной флорой. Посол решительно кивнул собственным мыслям и перебил Сэма на полуслове: — Подсадите меня, Сэмюэль. Сэм молча смотрел на него. Укоризненный взгляд на посла явно не оказывал ни малейшего воздействия. Он перевёл взгляд на забор. Потом обратно на Сейру. Посол смотрел в ответ с совершенно серьёзным выражением лица человека, который только что отдал абсолютно разумное распоряжение. — Простите, сэр? — Подсадите меня. Сейра нетерпеливо махнул рукой в сторону забора. — Нам нельзя опоздать больше, чем на два часа. Сэм посмотрел на его идеально уложенные волосы, на безупречный пиджак, на дорогие туфли, которые уже пережили кусты с заметным ущербом для душевного здоровья владельца, и вдруг очень ясно представил себе, как будет выглядеть посол Синестры, застрявший на вершине забора аэропорта. Картина получилась настолько яркой, что её пришлось немедленно прогнать из головы. Сэм тяжело вздохнул. Потом вспомнил размер последней премии, которую ему выписал Сейра. Премия была весьма солидной. Настолько солидной, что ответственный взрослый мужчина мог бы наконец купить кровать в съемную квартиру или ещё что-нибудь столь же разумное. Сэм же, будучи очень ответственным взрослым мужчиной, купил новую видеокарту для ноутбука, чтобы играть в «Final Fantasy 325» на максимальных настройках. Память о премии немедленно сделала ситуацию чуть менее раздражающей. — Да, сэр, — обречённо сказал он. Подойдя к забору, Сэм опустился на одно колено и сложил руки замком. Сейра без лишних разговоров поставил ногу ему на ладони. Поднять посла оказалось неожиданно легко. Настолько легко, что Сэм невольно нахмурился. Кажется, даже Софи весила больше. Мысль была несколько тревожной. С другой стороны, Софи была выше Сейры сантиметров на пять и, если уж говорить откровенно, выглядела человеком, способным в случае необходимости сломать пополам гораздо больше предметов, чем посол Синестры. Художественная гимнастика, по мнению Сэма, сделал Софи слегка пугающей. Сейра тем временем ухватился за верхний край забора обеими руками и подтянулся удивительно ловким движением. На секунду зависнув наверху и восстанавливая равновесие, он перекинул ноги через металлическую сетку. Потом исчез из поля зрения. С другой стороны донесся глухой звук удара о землю и ругательство на синестрийском. Сэм невольно усмехнулся. За время работы в посольстве он выучил ровно три синестрийские фразы. «Здравствуйте». «До свидания». И вот это конкретное ругательство. Причём последнюю фразу он слышал значительно чаще первых двух. — Сэр, вы живы? — крикнул он через забор. С той стороны немедленно ответили: — К несчастью, да, Сэмюэль. Давайте сюда вещи. Сэм подхватил чемодан и перебросил его через забор. Судя по глухому удару и последовавшему короткому синестрийскому комментарию, Сейра пришёл к выводу, что ловить летящий чемодан совершенно необязательно. Следом отправился рюкзак. После этого Сэм сам взялся за металлическую решетку и начал карабкаться наверх. Пока он лез через забор, в голове крутилась только одна мысль. Когда всё это закончится, он обязательно позвонит Лайолот и перескажет ей происходящее во всех подробностях. Потому что плохо должно быть не только ему одному. Если, конечно, их раньше не арестует охрана аэропорта. Подтянувшись на руках и в очередной раз почувствовав, как протестует костюм, Сэм мимоходом решил добавить к тренировкам в спортзале что-нибудь полезное для подобных чрезвычайных ситуаций. Например, подтягивания. Много подтягиваний. Через секунду он тяжело спрыгнул на другую сторону и едва не приземлился прямо в кусты. Несколько веток жалобно захрустели под его весом. Выпрямившись, Сэм первым делом нашел глазами Сейру. Посол стоял рядом с забором, держа в руках его рюкзак, и смотрел куда-то в сторону главного входа в аэропорт. На этот раз на его лице не было ни раздражения, ни высокомерия, ни недовольства кустами. Только напряжение. Именно это заставило Сэма насторожиться сильнее всего. Шум толпы за последние минуты заметно изменился. В прежнем грохоте появились новые ноты — тревожные, рваные, беспокойные. Где-то выли сирены. Люди кричали громче. А звуки выстрелов теперь слышались совершенно отчётливо. Хлоп. Ещё один. И ещё. Сэму это очень не понравилось. По спине медленно пополз неприятный холодок. Неужели полиция всё-таки открыла огонь? Нет. Наверняка холостые. Или резиновые пули. Или шумовые заряды для разгона толпы. Или... Он замолчал, потому что ему в голову пришла ещё одна мысль. А что, если стреляла вовсе не полиция? Сейра уже приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, но замер, когда со стороны главного входа донёсся особенно громкий звук выстрела. Он стоял, всё ещё глядя в сторону аэропорта с непривычно растерянным выражением лица, словно происходящее никак не укладывалось в его тщательно выстроенную картину мира. А потом из ближайших кустов донёсся характерный щелчок фотокамеры. Громкий. Очень узнаваемый. Посол вздрогнул так заметно, что Сэм от неожиданности моргнул. Сейра даже чуть подпрыгнул на месте и резко развернулся в сторону вспышки. В кустах немедленно раздалась приглушённая ругань. Потом шипение. Сэм автоматически шагнул вперёд и дёрнул посла за плечо, заставляя отступить себе за спину. А потом замер. Потому что из кустов медленно и с каким-то почти королевским достоинством поднялась женщина. Точнее, не просто женщина. Ада Вонг. Каким образом ей удавалось выглядеть так, словно она только что вышла из дорогого ресторана, а не просидела неизвестно сколько времени в кустах, оставалось одной из величайших загадок современной журналистики. Сегодня на ней был тёмно-фиолетовый костюм без единой складки, а тёмные волосы были уложены в идеальные волны, будто над ними несколько часов трудился профессиональный стилист, а не ветер и ветки. Ада спокойно стряхнула с рукава пару листьев, потом ещё один листик с плеча, после чего посмотрела на Сейру и почти светским, удивительно довольным голосом произнесла: — Господин посол. Какая встреча. На её губах появилась очень нехорошая улыбка. — Чудесный кадр получился. Не думала, что вы в вашем возрасте способны выполнять подобные акробатические трюки. Сейра открыл рот, явно собираясь что-то ответить, но лишь клацнул челюстью. Сэм никогда раньше не видел, чтобы посол настолько растерялся. Короткое мгновение Сейра просто смотрел на неё. Молча. С таким выражением лица, словно его дипломатическая подготовка совершенно не предусматривала встречу с журналистами, выползающими из кустов на территории аэропорта. Рядом с Адой поднялся ещё один человек — веснушчатый мужчина с камерой на шее и виноватой улыбкой. Джесс Каррен. Журналист из Daily Proto. Сэм видел его всего один раз в жизни, но запомнил прекрасно. По какой-то причине люди, которых находишь в кустах рядом с международными дипломатами, вообще хорошо запоминаются. Джесс неловко помахал рукой. — Здравствуйте. Ада немедленно повернулась к нему. — Вспышку надо отключать, идиот. — Я отключил. — Нет, не отключил. — Я был уверен, что отключил. — Тогда почему она сработала? — Возможно, потому что я её не отключил. Ада закрыла глаза и очень медленно вдохнула. Судя по выражению её лица, убийство коллеги сейчас рассматривалось как вполне рабочий вариант. В этот момент кусты снова затрещали и оттуда показалась третья фигура. Сьюзан. На фоне Ады она выглядела почти комично обычной в своей серой толстовке, джинсах и кроссовках. В руках она держала телефон, а в светлых волосах торчала небольшая веточка, о существовании которой она, кажется, даже не подозревала. Пока Ада и Джесс продолжали яростно шипеть друг на друга, Сьюзан неловко поправила волосы, окончательно запутав веточку где-то между прядями. Потом заметила Сэма. И улыбнулась. Немного виновато. Немного смущённо. Словно они встретились не посреди режима повышенной безопасности аэропорта после незаконного проникновения через забор, а случайно столкнулись в супермаркете. — Привет, Сэм. Сэм, слегка сбитый с толку, молча смотрел на Сьюзан. Потом, подозревая, что от него, вероятно, ожидается какая-то человеческая реакция, выдавил: — Привет. Сьюзан улыбнулась чуть шире. Сэм вдруг заметил, что она подстригла чёлку. И ей это очень шло. Мысль оказалась настолько неожиданной, что мозг немедленно уцепился именно за неё, решительно проигнорировав тот факт, что вокруг них выли сирены, где-то стреляли, а из кустов продолжали материализовываться журналисты. Из размышлений, стремительно свернувших куда-то не туда, его вырвал голос Сейры. Посол вышел из-за его плеча и с раздражённым достоинством человека, которого застали за перелезанием через забор, произнёс: — Ада. Чудесно выглядите. Он перевёл взгляд на Джесса. — Мистер Каррен, ради дождей небесных, скажите, я когда-нибудь увижу вас не в кустах? Это четвёртый раз за год. Сьюзан он успешно проигнорировал. Впрочем, Сьюзан ответила ему тем же. Они с Сэмом были слишком заняты тем, что старательно избегали смотреть друг на друга. Джесс пожал плечами и виновато улыбнулся. — Я не виноват, господин посол, что вас можно поймать только сидя в кустах. Хотя сегодня, уверяю вас, встреча была совершенно незапланированной. Сейра фыркнул. — Ожидаемо. Он перевёл взгляд на Аду. — Ада, не вам говорить мне про акробатические трюки. Смею заметить, что вы каким-то образом тоже сюда попали. Ада посмотрела на него почти счастливым взглядом. Таким взглядом люди обычно смотрят на подарок судьбы. Или на особенно удачную сенсацию. — Да, господин посол. Улыбка на её лице стала ещё шире. — Мы вошли через калитку. Она любезно указала рукой куда-то в сторону. Сэм моргнул. Метров в десяти от них в заборе действительно виднелась небольшая калитка, сейчас сиротливо распахнутая настежь. Несколько секунд они с Сейрой молча смотрели на неё. Вероятно, с абсолютно одинаковыми выражениями лиц. Потом одновременно переглянулись. Сейра глубоко вдохнул, медленно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Сьюзан тихо хихикнула. Посол немедленно открыл глаза. Сьюзан дёрнулась и моментально приняла самое серьёзное выражение лица, какое только смогла изобразить. Сейра посмотрел на неё, потом на Аду. После чего неожиданно фыркнул и снисходительно улыбнулся. — Чудно, Ада. Улыбка его стала почти ангельской, что всегда было крайне плохим признаком. — Надеюсь, ваше лицо попало в зону обзора той камеры. Ада моргнула. — Какой камеры? — Той самой. Сейра любезно указал в сторону калитки. — Ваша укладка сегодня просто прекрасна. Будет упущением, если ее ничего сегодня не запечатлеет для истории. И полиции. Лицо Ады перекосило. Джесс испуганно распахнул глаза и резко повернулся к калитке. На мгновение воцарилась тишина. Сэм понятия не имел, существует ли там камера. Судя по выражению лица Сейры, это было совершенно неважно. — Сэмюэль, пойдёмте. Посол уже разворачивался в сторону аэропорта. — Мы опаздываем. Сэм поспешно подхватил чемодан. Перед тем как уйти, он всё же оглянулся. Сьюзан стояла рядом с кустами и смотрела ему вслед. Поймав его взгляд, она извиняющеся улыбнулась и помахала рукой. Сэм неловко махнул в ответ и поспешил догонять Сейру. Посол шагал стремительно, широкими нервными шагами человека, которого за последние пятнадцать минут заставили перелезать через забор и выяснить, что рядом существовала открытая калитка. Это явно было слишком даже по его меркам. Нагнав его через несколько шагов, Сэм спросил: — Камеры, сэр? Откуда вы... Сейра даже не повернул головы. — Не знаю, Сэмюэль, есть ли там камера. — Что? — Не имею ни малейшего представления. Он поправил манжет с видом человека, обсуждающего погоду. — Но я очень надеюсь, что мисс Вонг потратит достаточно времени, чтобы это выяснить. Сэм невольно оглянулся назад. Вдалеке Ада уже что-то яростно говорила Джессу, указывая в сторону калитки. Сейра удовлетворённо кивнул собственным мыслям. Какое-то время они шли молча. Где-то позади продолжали выть сирены. Над аэропортом висел тревожный гул, состоявший из человеческих голосов, далёких сигналов тревоги и редких хлопков, происхождение которых Сэму всё ещё совершенно не нравилось. На этом фоне шагавший рядом Сейра выглядел подозрительно довольным собой. Сэм покосился на него. Потом ещё раз. Потом всё-таки не выдержал. — Сэр? — Да, Сэмюэль? — Вы всё время говорите окружающим вещи, о которых не имеете ни малейшего представления? Осознав, что именно только что произнёс, Сэм мысленно отвесил себе увесистый подзатыльник. Поздравляю. Только что он обвинил посла Синестры в профессиональном вранье. Очень дипломатично. К его удивлению, Сейра не оскорбился. Наоборот. Широкая улыбка расползлась по его лицу настолько быстро, словно кто-то включил лампочку. — Да, Сэмюэль. Он даже не попытался отрицать обвинение. — Это моя основная профессиональная функция, если вы всё ещё не поняли. Сэм подавился воздухом. Сейра же выглядел чрезвычайно довольным собственной шуткой. — Давайте налево. — Но вход направо, сэр... Посол даже не посмотрел в нужную сторону. — Мы не пойдём через него. И продолжил шагать вперёд. Сэм послушно свернул следом, но мысли почему-то упрямо возвращались к кустам возле забора. К Сьюзан. И к звукам выстрелов, которые становились всё громче. Он нахмурился. Сьюзан, конечно, была взрослым человеком и журналистом, а не ребёнком, за которым нужно присматривать. Но от этого почему-то становилось не сильно легче. — Сэр? — Да, Сэмюэль? — Как думаете, зачем они вообще устроились в кустах? Сейра ответил почти сразу, словно вопрос не требовал никаких размышлений. — Ждут сенсацию. — Сенсацию? — Разумеется. Посол кивнул головой, и его волосы от ветра чуть разлетелись. — Полагаю, момента, когда к аэропорту пригонят что-нибудь посерьёзнее полицейских кортежей. Сэм невольно оглянулся через плечо. Грохот толпы доносился даже сюда. От этого ответа почему-то стало только тревожнее. Перед глазами снова возникла Сьюзан с торчащей в волосах веточкой, Джесс с камерой и Ада Вонг, сидящая в кустах с таким достоинством, будто это было её естественное место обитания. Он очень надеялся, что журналисты ограничатся именно кустами. В конце концов, Ада совершенно не походила на человека, который сломя голову бросается навстречу опасности. Она скорее выглядела человеком, который сначала убедится, что опасность уже произошла, потом сфотографирует её с трёх ракурсов и только после этого подойдёт поближе. Эта мысль немного успокоила Сэма. Совсем немного. Через пару минут они оказались возле какого-то служебного входа, расположенного в стороне от основных терминалов. За стеклянной дверью виднелся небольшой пост охраны. На стуле рядом со входом сидел молодой охранник и с таким сосредоточенным видом смотрел в телефон, словно от результатов происходящего на экране зависела судьба человечества. Судя по движениям пальцев, судьбу человечества в данный момент решала какая-то мобильная игра. Тот факт, что буквально в нескольких сотнях метров протестующие пытались штурмовать главный вход в аэропорт, его совершенно не интересовал. Сейра остановился перед дверью, поправил манжет, и натянул на лицо свою самую дипломатическую улыбку для камер. Сэм её знал. И она его всегда немного пугала. Так обычно улыбаются люди, которые собираются получить желаемое и уже прекрасно знают, что именно получат. Посол вежливо постучал костяшками пальцев по стеклу. Охранник дёрнулся так резко, что едва не рухнул со стула. Телефон чуть не вылетел у него из рук. Молодой человек обернулся, увидел их и замер на мгновение. Сэм почти видел, как в голове бедняги происходит отчаянная попытка понять, почему за стеклом внезапно оказался синестриец, выглядящий так, словно только что сбежал с дипломатического приёма через ближайший забор. Охранник моргнул, резко подскочил на ноги, что-то крикнул кому-то внутрь помещения, и бросился открывать запертые двери. Сэм мысленно пожелал ему крепкого здоровья. И желательно длительного отпуска после этой смены. Потому что синестрийцы, конечно, были очень похожи на людей. Но при всём уважении, даже такой относительно безобидный экземпляр, как Сейра, был не тем существом, которое хотелось бы внезапно обнаружить в метре от себя по другую сторону стекла. Особенно если минутой ранее ты спокойно играл в телефон и был уверен, что твой рабочий день проходит совершенно нормально. Охранник наконец распахнул дверь, путаясь в ключах. Сейра одарил его лучезарной улыбкой. — Добрый день. Сэм заметил, как лицо охранника стало ещё более растерянным, но долго наслаждаться произведённым на охранника впечатлением Сейре не дали. Из глубины коридора к ним уже спешила молодая женщина в тёмно-голубой форме сотрудников аэропорта. Вернее, слово «спешила» не вполне отражало происходящее. Она двигалась настолько быстро, насколько вообще позволяли впечатляющие туфли на тонких шпильках, которыми, по мнению Сэма, вполне можно было совершать точечные убийства. Гладко зачёсанные темные волосы были собраны в безупречный пучок на затылке, а в руке женщина держала планшет, которым на ходу энергично размахивала. Улыбка у неё была ничуть не менее профессиональной, чем у Сейры. И, как подозревал Сэм, столь же опасной. — Господин посол, — произнесла она ещё издалека. — Джет готов. Он на посадочной полосе. Поспешим, пока воздушный коридор открыт. Генерал обещал держать его ещё двадцать минут. Сейра заметно оживился. — Благодарю, Вивьен. Они немедленно двинулись вслед за женщиной. — Что происходит у въезда? — спросил посол на ходу. — Мы слышали выстрелы. Вивьен обеспокоенно поджала губы. — Выстрелы? Полиция разгоняет протестующих. Их оттеснили от входа внутрь терминала. Она бросила на Сейру быстрый взгляд. — Как вы вообще смогли пройти сюда, посол? — Обошли через калитку возле парковки, — ровно ответил тот. Сэм моргнул. После всего произошедшего это прозвучало настолько нелепо и буднично, словно они говорили не о незаконном проникновении на территорию аэропорта через забор, а о выборе маршрута до ближайшей кофейни. Он поспешил за ними дальше, машинально отмечая, как Вивьен каким-то чудом умудряется уверенно идти на своих шпильках по скользкому кафелю. Потом заставил себя отвести взгляд от голубой юбки и сосредоточиться на происходящем. Это оказалось непросто. Они быстро миновали стойки регистрации, рамки металлодетекторов и все те многочисленные проверки, которые обычно превращали любой перелёт в многоступенчатое испытание терпения, просто пройдя мимо. Никто их не останавливал. Никто не просил документы. Никто не просил снять ремень, часы или показать содержимое рюкзака. В главном холле аэропорта царило напряжение. Пока ещё не паника, но уже её предвестие. Люди стояли в длинных очередях, беспокойно переговаривались между собой, нервно проверяли телефоны и то и дело оглядывались назад. Через огромные стеклянные стены терминала было видно происходящее снаружи. Полицейские машины. Мигающие синие огни. Далёкую человеческую массу. И густой оранжевый дым, который поднялся уже так высоко, что закрыл значительную часть неба. В шуме голосов пассажиров Сэм выхватил обрывок чужого разговора: — ...пустили слезоточивый газ, но... Дальше голос растворился в общем гуле. Люди провожали их взглядами. Кто-то смотрел с любопытством. Кто-то с раздражением. Кто-то с явным удивлением. Синестрийца вживую большинство присутствующих видело, вероятно, впервые. Сейра был зрелищем достаточно экзотическим даже без учёта происходящего снаружи. К счастью, вскоре они покинули главный зал и свернули во внутренние служебные коридоры. Там было заметно тише. Только звук их шагов отражался от стен. Через несколько минут очередная дверь вывела их наружу. В лицо сразу ударил запах дыма — даже здесь, так далеко от толпы. Ветер доносил отголоски сирен и смутный рокот тысяч голосов. Вивьен подняла руку и указала вперёд. На фоне огромных пассажирских лайнеров, выстроившихся вдоль полос, стоял сравнительно небольшой белоснежный джет с эмблемой Синестры на хвосте. Он выглядел почти игрушечным рядом с гигантами гражданской авиации. — Вот он. Вивьен слегка запыхалась от быстрой ходьбы. — Боюсь, дальше я не буду вас провожать, если позволите, господа. Сейра коротко кивнул. — Благодарю. До самолёта пришлось идти пешком. Посадочная полоса оказалась гораздо дальше, чем казалось на первый взгляд. Ветер трепал одежду, пах дымом и раскалённым бетоном. Когда они приблизились, трап уже был приставлен к открытому люку. Сейра немедленно ускорил шаг. Потом ещё. А затем почти бегом взлетел по ступенькам, местами перепрыгивая через них сразу по две. Сэм поспешил следом, таща чемодан и пытаясь не отставать, думая о том, что обычные правила безопасности аэропортов существовали ровно до того момента, пока Сейре не становилось очень нужно попасть в самолёт. После этого они, похоже, переставали существовать вовсе.