Глава 29. Сэм Арден крутит штурвал

Сейра с пистолетом выглядел ещё более неправильно, чем Сейра в человеческой одежде. Сэм поймал себя на совершенно неуместной мысли, что сама картина казалась почти противоестественной. Посол Синестры — всегда безукоризненно вежливый, с неизменной дипломатической улыбкой, привыкший убеждать словами, а не оружием, — теперь стоял посреди разгромленного салона частного самолёта с разбитым носом, окровавленной рубашкой, в одной туфле и одном тёмном носке, направляя человеческий пистолет на наёмную убийцу. И выглядело это так, словно сама реальность допустила какую-то нелепую ошибку. Ему было неудобно. Это бросалось в глаза сразу. Слишком длинные, тонкие синестрийские пальцы не были предназначены для человеческого оружия точно так же, как человеческие ладони почти никогда не могли уверенно удерживать синестрийское. Рукоять лежала в его руке неестественно, пальцы приходилось сгибать под непривычным углом, однако хватка оставалась удивительно крепкой. Ствол ни разу не дрогнул. Только грудь Сейры тяжело вздымалась после недавней драки. Он шумно вдохнул, затем медленно, очень длинно выдохнул, словно вместе с воздухом заставлял себя выпустить остатки адреналина. Лишь после этого, не опуская оружия и не сводя взгляда с девушки, он чуть повернул голову в сторону Джакоры. — Кто управляет самолётом? Ответ пришёл далеко не сразу. Джакора, казалось, вопроса вовсе не услышал. По-прежнему связанный скотчем с головы до ног, он каким-то невероятным образом успел снова подползти к разбитому планшету и теперь с совершенно искренним интересом разглядывал треснувший экран. Потом вдруг задумчиво цокнул языком. — Чтоб я сдох... Он даже покачал головой. — Карда сделала ринопластику? Повисла короткая пауза. — А какой был хорошенький носик... Сэм несколько раз растерянно моргнул. Карда... Мысль вспыхнула почти сразу. Он говорил о Кардаменис Лайолот. Видимо, сокращение от полного имени. Сэм почувствовал, как внутри неприятно шевельнулось новое беспокойство. Откуда он вообще её знает?.. Сейра медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул. И наконец раздражённо рявкнул так громко, что даже Сэм невольно вздрогнул: — Кто управляет самолётом, кретин?! Джакора наконец оторвался от планшета, и поднял голову. Медленно посмотрел сначала на Сейру, потом на пистолет в его руках, будто только сейчас вспомнил, что находится вовсе не дома за чашкой кофе. — А... Он пожал плечами — насколько это вообще было возможно человеку, упакованному в несколько слоёв скотча. — Автопилот. Сейра застыл. На долю секунды в салоне повисла такая тишина, что было слышно, как где-то впереди ровно гудят двигатели. Потом из горла посла вырвался какой-то совершенно нечеловеческий звук — короткий, сиплый, почти вопросительный, удивительно похожий на уханье совы, которую Сэм однажды слышал в центральном зоопарке Нью-Вегейса. Пистолет опасно качнулся. Сейра едва не выронил его, судорожно перехватив рукоять обеими руками, и сам покачнулся следом. — О... нет... — почти беззвучно выдохнул он. Сделав один неверный шаг назад, он буквально рухнул в ближайшее кресло. Пистолет он так и не отпустил, хотя теперь держал его скорее по привычке, чем осознанно. Лицо стало совсем белым, и на мгновение Сэму показалось, что посол сейчас просто потеряет сознание. Сейра медленно поднял взгляд на Джакору. — А... куда... мы летим?.. — спросил он с такой осторожностью, словно заранее боялся услышать ответ. Лицо Джакоры неожиданно просияло. — В сторону Австралии. Сейра очень медленно закрыл глаза. А затем окончательно сполз в кресле, бессильно откинувшись на спинку, будто эти два слова оказались страшнее и драки, и пистолетов, и попытки убийства. Девушка, которую продолжал удерживать Сэм, нервно дёрнулась. Сам Сэм несколько раз растерянно перевёл взгляд с Джакоры на Сейру. — Подождите... — осторожно произнёс он. — Почему... Австралия? — Всё было очень красиво задумано, — с заметным удовольствием объяснил Джакора, гордо приподняв подбородок. — Я собирался утопить самолёт где-нибудь над океаном по пути туда, потом спокойно выпрыгнуть с парашютом... Он мечтательно улыбнулся. — И провести отпуск в Новой Зеландии. Сэм молча смотрел на него несколько секунд. — Чего? — Ну а что? — искренне удивился Джакора. — Давно хотел. Говорят, там очень красиво. Горы, овечки... природа. Он вздохнул почти мечтательно. — Всё времени не находилось. Сейра так и не открыл глаз. Несколько секунд он сидел совершенно неподвижно, словно пытался смириться с мыслью, что происходящее всё ещё происходит на самом деле. Потом хрипло спросил: — Сколько на борту парашютов? Джакора широко улыбнулся, будто сообщал что-то исключительно разумное. — Я не люблю возить с собой лишнюю тяжесть. Один. Сейра издал долгий, мучительный стон. Так обычно звучит человек, у которого только что окончательно рухнула последняя надежда. Девушка, которую Сэм продолжал удерживать, вдруг резко дёрнулась, едва не вывернувшись из его захвата. — Ты чёртов патлатый придурок! — прошипела она с такой яростью, что, кажется, готова была задушить Джакору голыми руками. — Надо сменить маршрут у автопилота, пока мы не утонули нахрен! — Я бы с радостью, господа, — трагически вздохнул Джакора. Он дернул плечами, насколько позволяли бесчисленные слои скотча. — Если кто-нибудь из присутствующих знает, как это делать. Он виновато улыбнулся. — Настоящего пилота я, увы, вырубил в туалете аэропорта. В салоне воцарилась тишина. Сэм медленно повернул голову. — Что? — Ну пилота, — терпеливо повторил Джакора, словно объяснял очевидные вещи. — В форме. Очень приятный мужчина. Мы немного поговорили... Он задумался. — Потом я его ударил. — В туалете? — переспросил Сэм. — В мужском. — И... — И переоделся. Сэм почувствовал, как внутри что-то окончательно перестало пытаться искать в происходящем здравый смысл. Сейра медленно отнял ладонь от лица и посмотрел в потолок так, словно надеялся обнаружить там высшие силы, лично ответственные за сегодняшний день, и шумно выдохнул через нос. — Сэмюэль... — Да, сэр? — Пожалуйста, скажите мне, что вы умеете управлять самолётом. — Эм... Сейра несколько секунд молчал. Его взгляд остановился на девушке, которую всё ещё крепко удерживал Сэм. Впервые за последние несколько минут в глазах посла мелькнуло что-то похожее на крошечую надежду. — Мисс? — осторожно произнёс он. — Вы случайно не умеете управлять... Он даже не договорил. Девушка встретилась с ним взглядом. Лицо её оставалось мрачным, губа была разбита, волосы растрепались после драки, и она невпопад ответила: — Я плавать не умею. ___ Кабина пилотов стремительно превращалась в филиал коллективного нервного срыва. Сэм, упёршись на центральную консоль, уже, кажется, в пятый раз безуспешно пытался разблокировать сенсорную панель. Рядом, бесцеремонно отпихивая его локтем, возилась девушка. — Да не так! — прошипела она. — Тогда сама попробуй! — Я и пытаюсь! Подвинься! Они одновременно потянулись к экрану, столкнулись руками и синхронно зашипели друг на друга. Перспектива через пару часов вместе утонуть где-нибудь посреди Тихого океана неожиданно сделала их почти союзниками, но это совершенно не мешало девушке каждые полминуты называть Сэма тупоголовым идиотом. Сенсорная панель оставалась непреклонной. Экран равнодушно светился надписью: «Введите код доступа». — Да чтоб тебя... Сэм снова ткнул в экран. Код доступа, вероятнее всего, сейчас мирно покоился вместе с настоящим пилотом, лежавшим без сознания в туалете аэропорта за тысячи километров отсюда. — Может, восемь нулей? — предположила девушка. Сэм ввёл. Экран засветился красным и отрапортовал, что у них осталось три попытки до полной блокировки системой безопасности. — Может, день рождения? — Чей?! — Откуда я знаю?! Справа где-то нервно дышал Сейра. Он стоял так близко, что Сэм чувствовал его напряжение почти физически. Посол, кажется, отчаянно пытался не вмешиваться... и с каждой секундой справлялся с этим всё хуже. Слева раздражённо сопела девушка. Между ними Сэм ощущал себя так, словно его голову одновременно пытались расколоть две совершенно разные катастрофы. — Сэмюэль... — тихо, но очень напряжённо прошипел Сейра ему почти в самое ухо. — Сделайте... хоть что-нибудь! Сэм резко обернулся, ткнул пальцем в экран и уже открыл рот для ответа, когда из открытой двери салона донёсся неожиданно бодрый голос Джакоры: — Эй, красотка! Все трое одновременно обернулись. — Я не тебе, Сейра! — уточнил Джакора. — Брюнетке! Девушка прикрыла глаза. — Господи... — Развяжи меня! Она медленно повернулась полностью гв сторону салона. — Зачем? — Спрыгнем на одном парашюте! На секунду воцарилась тишина. — А эти два олуха, — невозмутимо продолжил Джакора, — пусть тормозят самолёт сами. Девушка с сомнением приподняла тонкую черную бровь. — Я плавать умею! Джакора продолжил саморекламу, извиваясь на полу, все еще связанный скотчем, как очень упрямая гусеница. — Доплывём с тобой до какого-нибудь необитаемого острова. Построим хижину. Будем ходить голы... Самолёт вдруг ощутимо тряхнуло. Сэм чуть не приложился лицом о край двери, едва успев ухватиться за поручень. Сейра, взвизгнув, схватился за локоть Сэма, сжав его так, что Сэму показалось, что локоть ему откусили. Девушка не удержалась на ногах. Самолёт качнуло ещё раз, и её буквально швырнуло назад. Она с коротким вскриком влетела прямо в кресло пилота. Кресло провернулось вокруг своей оси почти на полный оборот, девушка, судорожно вцепившись в подлокотники, выругалась сквозь зубы и наконец остановилась. На несколько долгих секунд все замерли. Даже Джакора затих. Сейра осторожно приоткрыл один глаз. — Мы... падаем? — почти шёпотом спросил он. Девушка быстро посмотрела в лобовое стекло. Приборы продолжали светиться ровными зелёными огоньками. Горизонт не переворачивался. Земля навстречу не неслась. Она облегчённо выдохнула. — Кажется... нет. Кресло ещё чуть довернулось под её весом. — Наверное... воздушная яма. — Какая ещё... — начал было Сейра, — яма... мы же в воз... Договорить он не успел. Из салона донёсся такой отчаянный вопль, что Сэм почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом. — Тут иллюминатор треснул! Голос Джакоры сорвался почти на визг. — Затащите меня в кабину, мать вашу! Я знаю код, знаю! Сэм сорвался с места, даже не успев подумать. Выскочив в салон, он увидел иллюминатор почти сразу. По стеклу медленно расползалась длинная белёсая трещина, и с каждой секундой становилась больше. Именно туда несколькими минутами раньше случайно угодила пуля, когда девушка стреляла в него. — Чёрт... Трещина поползла ещё на несколько сантиметров. Сэм бросился к Джакоре и быстро схватил его за ноги. Связанный с головы до пят мужчина оказался неожиданно тяжёлым. Сэм, стиснув зубы, потащил его по проходу. — Осторожнее! Голова Джакоры с глухим стуком врезалась в металлическую ножку кресла. — Ай! Ещё через метр — во вторую. — Аккуратнее, идиот! Наконец дотащив его до кабины, Сэм буквально закинул мужчину внутрь и сразу же рванулся к двери. Толстая бронированная створка уже начала закрываться. Сэм откинул прозрачную защитную крышку, под которой находилась большая красная кнопка с надписью «Герметизация», и ударил по ней кулаком. Где-то внутри фюзеляжа глухо загудели механизмы и раздался тяжёлый металлический лязг. Дверь с громким шипением окончательно встала на замки. Где-то внутри корпуса один за другим сработали запоры. Теперь кабина пилотов превратилась в отдельный герметичный отсек. Сэм тяжело привалился спиной к двери, и медленно выдохнул, наконец осознав, что он вообще делал последние пару минут. Почти такие же тяжёлые двери и такие же красные кнопки аварийной герметизации он видел сотни раз на тренировках в Академии. На тренировочных симуляторах космических кораблей. Во время подготовки их учили действовать не задумываясь — при разгерметизации сначала изолируй отсек, потом разбирайся с остальным. Руки сработали раньше головы, хотя за последние два года космические корабли он видел разве что в новостях. Девушка уже была возле Джакоры. Она ухватила его за воротник голубого форменного кителя и дёрнула так, что тот закашлялся. — Код. Джакора моргнул. — Назови код. Он улыбнулся совершенно безмятежно. — Вообще-то я его не знаю. В кабине стало очень тихо. — Я соврал. Хруст прозвучал неожиданно громко. Девушка ударила его в нос без малейшего замаха. Джакора взвыл. Кровь мгновенно потекла по верхней губе. Сэм машинально потёр собственный нос. Почему-то именно сейчас ему стало значительно легче, будто каким-то образом его собственный нос оказался отомщён. — Ай-ай-ай! — загнусавил Джакора, пытаясь сморгнуть выступившие слёзы. — Я пошутил! Пошутил, женщина! Он торопливо кивнул себе на грудь. — Во внутреннем кармане... кодовый цилиндр... код там... он меняется каждые... Договорить ему не дали. Скотч, которым была перетянута его грудь, мешал добраться до кителя. Девушка раздражённо выругалась. Не теряя ни секунды, она ловко наклонилась, выдернула из голенища своего ботинка узкий складной нож. Сталь сухо щёлкнула, раскрываясь. Несколькими быстрыми движениями она принялась резать толстые полосы скотча. — Не на... — начал было Сэм. Она одним рывком распахнула китель Джакоры, нащупывая внутренний карман. Мозг Сэма понял, что именно сейчас происходит, на мучительно короткое мгновение позже, чем следовало. Последняя полоса скотча лопнула, и правая рука Джакоры мгновенно освободилась. Улыбка исчезла с его лица. Не осталось ни беспечности, ни добродушия. С неожиданной, почти звериной скоростью он рванулся вперёд, прямо на девушку. Его пальцы сомкнулись на её запястье, сжимая руку с ножом, и он всем телом навалился на неё, пытаясь вывернуть клинок из её ладони. Сэм среагировал раньше, чем успел подумать. Он рванулся вперёд, вцепился Джакоре в волосы и с силой дёрнул назад. — Отпусти её! Голова Джакоры резко запрокинулась, но хватку он не разжал. Свободным локтем он коротко и точно ударил Сэма под рёбра. Воздух с хрипом вылетел из лёгких. Сэм болезненно согнулся, но пальцев не разжал. Джакора тем временем уже выворачивал девушке запястье, пытаясь заставить её выпустить нож. Она зло зашипела, упираясь ногами в пол. — Да отпусти ты, психопат! Сэм, морщась от боли в боку, потянулся свободной рукой к его шее. Драка грозила в очередной раз превратиться в беспорядочную свалку, и именно в этот момент за их спинами раздалось очень деликатное покашливание. Его полностью проигнорировали. Тогда послышался отчётливый металлический щелчок — звук взведённого курка. После чего спокойный, почти безупречно вежливый голос Сейры произнёс: — Вообще-то пистолет всё еще у меня. В кабине мгновенно наступила тишина, словно кто-то выключил звук. Все трое одновременно замерли, и столь же синхронно повернули головы. Сейра стоял в дальнем углу кабины. За всей этой суматохой он успел незаметно отползти назад, прижавшись плечом к стенке. Лицо его всё ещё было непривычно бледным после пережитого, рубашка оставалась испачканной кровью, волосы окончательно растрепались, одна туфля по-прежнему отсутствовала. Но пистолет он держал теперь уже уверенно. Ствол смотрел точно в сторону Джакоры. Джакора тяжело вздохнул. — Зараза... Сэм медленно разжал пальцы. Несколько тёмных волосков так и остались у него в руке. Он брезгливо посмотрел на ладонь, потом машинально вытер её о штанину. Волосы Джакоры на ощупь оказались какими-то подозрительно липкими. Сэм нахмурился. То ли тот принципиально не мыл голову, то ли вылил на себя столько какого-то средства для укладки, что волосы давно перестали быть просто волосами и превратились в самостоятельный строительный материал. Джакора тяжело вздохнул, и неожиданно широко улыбнулся девушке, словно они находились не в падающем самолёте, а за дружеским ужином. — Карман сверху. Слева. Девушка смерила его взглядом. — Мудак. Она резко дёрнула лацкан кителя, сунула руку во внутренний карман и почти сразу что-то нащупала. Маленький металлический цилиндр. — Ага! Схватив находку, она тут же бросилась к центральной консоли. — Куда тебя... Её взгляд лихорадочно бегал по панели. Небольшая цилиндрическая выемка обнаружилась почти сразу. — Нашла. Цилиндр вошёл внутрь с тихим щелчком, и экран мгновенно сменил красный цвет на зелёный. По кабине разнёсся спокойный синтезированный женский голос. — Использован аварийный код. Доступ разрешён. Прервать программу автоматизированного управления? Не раздумывая ни секунды, девушка ударила пальцем по зелёной кнопке. — Да. — Стой, ду... Было поздно. Голос системы продолжил всё тем же безмятежным тоном: — Автопилотирование деактивировано. Включено ручное управление. На панели одна за другой вспыхнули жёлтые лампы. — Внимание. Пилот не обнаружен. Цвет ламп сменился на красный. — Аварийная ситуация. Прошу пилота немедленно принять управление. В кабине повисла мёртвая тишина. Джакора закрыл глаза и с чувством простонал: — О-о-о нет... Девушка застыла, не сводя взгляда с панели. — Стоп... Она торопливо ткнула в экран. — Да как тебя включить обратно... Самолёт вдруг резко качнуло влево, настолько резко, что всех бросило в сторону. Почти одновременно где-то позади, из пассажирского салона, раздался сухой, отчётливый хлопок, словно лопнуло толстое стекло. А затем завыла аварийная сигнализация, пронзительно и непрерывно. Самолёт тяжело дёрнулся ещё раз, на секунду провалившись вниз, потом снова выровнялся, но уже заметно менее уверенно. — Сэмюэль! — почти взвизгнул Сейра. — Рулите куда-нибудь! — Куда?! — Не вниз! Сэм уже не спорил. Он бросился к креслу пилота и почти упал в него. Пальцы сами нашли штурвал и судорожно стиснули его. На секунду он просто замер, глядя перед собой, и мсленно проклял Лайолот, из-за которой он оказался в этом самолёте, этой кабине, и этой жизни. Он медленно перевёл взгляд на приборную панель и неожиданно поймал себя на совершенно нелепой мысли. Кнопок здесь было не так уж много. Все современные системы управления давно стремились к одному и тому же — унификации, логике, удобству. Авиация, космос, сложная промышленная техника... принципы постепенно становились похожими. Сэм вдруг с лёгким раздражением понял, что на панели этого бизнес-джета кнопок было заметно меньше, чем на чудовищно дорогой кофемашине в посольстве Синестры. Той самой, которую Мюррей называл «интуитивно понятной». Сэм так и не научился варить на ней двойной эспрессо с первой попытки. Проблема была в том, что от меньшего количества кнопок понятнее, куда нажимать, не становилось. Сэм сглотнул. Ладони неожиданно стали влажными. Он осторожно, буквально на несколько миллиметров, потянул штурвал на себя. Самолёт тут же откликнулся. Нос плавно пошёл вверх, а корпус ощутимо качнуло. Из-за спины одновременно донеслось сразу три вопля в разных тонах. Сэм быстро вернул штурвал почти в исходное положение. Самолёт перестал задирать нос и снова более-менее выровнялся. — Ага... — пробормотал Сэм себе под нос. Он медленно кивнул. — Значит, это назад. Он задумчиво посмотрел на штурвал. — Нормально. Он осторожно повернул штурвал влево. Самолёт немедленно начал плавно крениться. Из-за спины снова раздался коллективный хор страдания. — Сэмюэль! — простонал Сейра. — Не паникуйте, сэр. Мы же пока не падаем. — Я не паникую! Я просто очень эмоционально переживаю происходящее! Самолёт послушно начал возвращаться в горизонт. Сэм невольно моргнул. — Так... Он осторожно поводил штурвалом ещё немного, словно проверяя отклик. — Это... тоже работает. Джакора, всё ещё сидевший на полу под прицелом Сейры, с любопытством наблюдал за происходящим, и задумчиво наклонил голову. — Для человека, который никогда не пилотировал самолёт, у тебя получается подозрительно неплохо, парень.