Глава 11

Сан-Франциско, Калифорния, сентябрь 2011 года Словно в награду за тяжёлые напряжённые дни погода в последнюю неделю месяца выдалась тёплой, подходящей и для путешествий, и для активного отдыха, и для каких-то других развлечений. Правда, учитывая травму ноги Джилл, пришлось выкинуть из планов долгие пешие прогулки. Она сама, конечно, ни на что не жаловалась, лишь иногда морщилась, если вдруг резко вставала со стула или кровати и периодически принимала таблетки. Зато после сдачи отчёта и выполнения ещё каких-то дел, ей стало не нужно появляться на базе, а значит, можно было спокойно отдыхать. Леон тоже пока не торопился бросаться в работу, да и в центре была тишина. Специалисты всё проверяли и перепроверяли, пытались отследить передвижения знакомого Джилл, то есть Карлоса Оливейры, людей, с которыми тот контактировал и прочее-прочее. Пока работа кипела только у аналитиков и некоторых агентов разведки, а значит, ещё оставалось какое-то время до того, как поступит информация о предполагаемом местонахождении лаборатории. Больше всего Леону и Джилл понравился Пирс 39, место, где было много разных кафе, ресторанов, магазинчиков и, конечно же, туристов. Можно было, держась за руки, неторопливо прохаживаться по пристани или же, стоя у ограждения, дышать свежим воздухом и наблюдать за морскими котиками, облюбившими эти места. Котики забавно плюхались в воду или дружно занимали лежбище и, глядя на них, казалось, что в мире всё просто прекрасно. — Скажи честно, что ты сделала с этим твоим напарником? — спросил в один из дней Леон, облокотившись на ограждение. — Я думал, мне с ним ещё поговорить придётся… Джилл стояла рядом и тоже выглядела спокойной и довольной жизнью. Приобретя себе панаму, светлую футболку и лёгкие штаны, она стала походить на обыкновенную и очень обаятельную девушку, время с которой летело незаметно. — Да ничего, так… прищучила и всё, — сказала она и улыбнулась, когда морской котик в стороне зашлёпал ластами по доскам и шлёпнулся в воду. — Надеюсь, «прищучила» не в значении «прикончила»? — спросил Леон. — Нет, за его кончину мне Крис потом житья не даст. И кстати, что это за интерес такой к моему напарнику? — спросила она, развернувшись корпусом. — Так это интерес не к твоему напарнику, а к тебе, — поправил её Леон и шагнул ближе. — Если ты его прикончила, надо же будет оттирать всякие следы, выбрасывать вещи, покупать билеты и… — И ты ради меня готов на всё это? — Хм, я думал, мы заодно. Улыбка на её лице сделалась шире, и Джилл потянулась к нему, а он потянулся навстречу. Их губы слились в нежном поцелуе, и весь мир снова мог немного подождать. Упрямая и такая храбрая, Джилл прижималась к нему, как покорная птичка к своему вожаку, а Леон крепко обнимал её и целовал с таким напором, как будто хотел согреть лучше солнца и защитить от всех бед. За операцию, которая рано или поздно их ждёт, он не беспокоился — не в первый раз же — но всё ещё не мог выкинуть из головы те тревожные часы, когда мог снова остаться совершенно один. Так и хотелось сказать Джилл, чтобы она в новой операции не принимала участия, но сейчас в этом не было смысла — вряд ли после травмы Крис её так сразу допустит к боевым действиям, а значит, можно было выкинуть это из головы и просто наслаждаться обществом друг друга. — Ну что, куда хочешь? — с трудом оторвавшись от её губ, спросил Леон и довольная Джилл молча посмотрела в сторону кафе. Также они успели покататься на канатных трамвайчиках, цепляясь за поручни и улыбаясь, когда вагончик, пронзительно звеня, взбирался на очередной крутой холм. Грипмен перед началом поездки говорил Джилл, что ей не стоит бояться, и слышать это было забавно, учитывая, что он не представлял себе, что в её понимании значила «опасность». — И чего только всех так тянет меня успокоить… — после поездки говорила она. — Так ты милая, переживают за тебя, — держа её за руку, отвечал Леон. — И ты переживаешь? — прищурившись, спрашивала Джилл. — Ну… может быть немножко. В музее современного искусства она сама хватала его за руку и тянула к очередному полотну, чтобы восхититься стилем автора или замереть в ожидании реакции своего спутника. — Так… и когда это ты успела разобраться в искусстве? — не понимал Леон. — Эй, я же на половину француженка — тяга к живописи и кулинарии должна быть у меня в крови, — самодовольно отвечала Джилл. — Вот это поворот… — Это ты так удивлён или?.. — Нет, это я так прикинул, что ты, получается… м-м… очень такая страстная натура. — Да я… Фу, пошляк! О чём ты думаешь? — О том, что ты творческая личность, а ты о чём подумала?.. — А я… Потом это обсудим. — «Потом» в смысле «в постели»? Если что, я за! Видеть, как она смущается было приятно, в такие моменты Джилл становилась очень милой, совершенно не похожей на ту серьёзную девушку на фотографии в её досье, крайне холодно смотрящую на фотографа. Вместе они побывали ещё в парочке музеев, прошлись по десяткам примечательных мест и даже взяли билеты на Алькатрас, путь к которому занял порядка четверти часа по воде. Последний, правда, не вызвал у них восторга. Стоило только экскурсоводу предложить ощутить себя заключенными и посидеть в камере, как Джилл чуть крепче сжала ладонь Леона, и он, несмотря на возражения экскурсовода, уверенного в том, что они могут заблудится без него, повёл её на свежий воздух. — Туры по тюрьмам — отстой, — несколько позже, когда они вернулись на пристань, сказал Леон и предложил посидеть в кафе. Они болтали о какой-то ерунде, когда у Джилл зазвонил телефон. — Привет… Да, отдыхаю… Всё хорошо, а как ты? — смотря в сторону, говорила она, судя по дружелюбному тону общаясь с Крисом. — М-м… круто. В смысле?.. Ты уверен?.. Ну да, говорил, и что? В какую-то минуту её брови сдвинулись, и она немного помолчала. — Да, я поняла… Конечно… Нет, не беспокойся, на следующей неделе буду. Да-да, поняла. До связи. Джилл бросила телефон на стол, как будто он в чём-то провинился, и взяла чашку с чаем. — Что-то случилось? — поинтересовался Леон. — Да, клонирование вошло в чат, — хмуро ответила Джилл и, сделав ещё один глоток, пояснила: — Крис там задолбал Ребекку, чтобы она сверила образцы крови, которые Пирс отправил на нашу базу, с образцами, которые остались от Вескера, и они нашли совпадение. Теперь он уверен, что мы имеем дело с Вескером-младшим — Хм… ну таких, как он, к счастью, немного, да и какая вообще разница, Вескер это младший или кто-то другой? — рассудил Леон. — Никакой, — буркнула Джилл и уткнулась взглядом в столик. — А почему тебя тогда это так… напрягло? — уточнил он. — Не напрягло, просто… воспоминания нехорошие остались, — уклончиво ответила она и подняла на него глаза. Леон хотел спросить, что это за воспоминания такие, связанные с некогда погибшим Вескером, пытавшимся уничтожить этот мир при помощи очередного вируса — он читал это в каком-то сверхсекретном важном отчете — но решил не портить этот прекрасный день разговорами о работе. Вместо этого Леон протянул руку и накрыл ладонь Джилл на столе своей. — А может, к чёрту это всё и покатаемся на катере? — предложил он, и лицо его спутницы снова озарила улыбка.

***

— А почему это мне с тобой нельзя? Мне Крис сказал, чтобы мы вместе отдыхали и… Вопрос с Пирсом Джилл решила на второй день их пребывания на западной базе. Для этого она схватила его за здоровое плечо и затащила в ближайший кабинет. — Потому что ты мне не нужен, и я... — Ты собралась с Челкастым из ООБ потусить, так? — догадался Пирс. — Я же не дурак, видел, как он на тебя пялился… Что, парень тебе теперь побоку? — презрительно прибавил он. — Сперва с этим потусишь, а потом вернёшься к своему? — А с чего ты взял, что мой парень и агент из ООБ — это разные люди? — удивила его Джилл. — Давай так, за то, что я спасла твою задницу, ты не будешь мне надоедать и болтать Крису то, что не надо. А если будешь, то я… — Вообще-то, если разобраться, то Тиран охотился не на мою задницу, — удивил её Пирс. — Так что, получается, ты не… Ладно-ладно, я перегнул, — быстро сказал он, заметив, как сильно она поджала губы. — Давай так, я не буду тебе надоедать и болтать Крису то, что не надо, а ты кое-что сделаешь для меня и… — Если это что-то противозаконное или, упаси Бог, непристойное, то иди ты в жо… подальше. — Фу, какие непристойности, мы же с тобой бра… тьфу, в смысле, как брат и сестра, напарники, короче. Мне так… кое-что другое надо, но не прямо сейчас. По рукам? — Хм… по рукам. Скажешь, когда будет нужно. — Договорились. Пирс был доволен, хотя чем пока непонятно, а Джилл была довольна, что он больше к ней не приставал и соблюдал договорённость. На базе они виделись несколько раз, когда она заходила узнать новости, а потом снова уходила и спустя пару дней сказала, что будет доступна по телефону. У Пирса к ней не было вопросов, а Крис, видимо, по-прежнему думал, что они отдыхают и куда-то выбираются вместе. Он позвонил лишь спустя несколько дней и то чуть не испортил ей настроение, сказав, что, похоже, у Вескера появились родственники. Этот разговор, как назло, произошёл при Леоне, и Джилл с трудом подавила в себе раздражение и тревогу. Можно было, наверное, рассказать ему обо всём, но не хотелось портить отдых воспоминаниями о том, что хотелось вычеркнуть из жизни. Леон и так старался её развлечь: возил на машине по разным местам, чтобы она поменьше нагружала ногу, поражал знаниями о каких-нибудь достопримечательностях или просто шутил. Джилл временами казалось, что на самом деле это он очень хочет отвлечься от всего и нуждается в отдыхе даже больше, чем она. Так и хотелось что-то придумать и как-то порадовать его. — Ну что, ты гото?.. Ещё одним вечером, оставшимся у них до отлёта, он ждал её, сидя в кресле. Сам же позвал в ресторан на набережной, сказал, что там хороший вид на залив, живая музыка и, судя по отзывам, отменная кухня, и сам же немного озадачился, что ей вдруг понадобилось время собраться. Должно быть, привык, что ей обычно хватало не больше десяти минут. — Готова. Джилл немного нервничала, прежде чем вышла к нему — казалось, к заражённым рвануть было легче, чем узнать реакцию нравившегося ей мужчины на новый образ. Она так часто бывала в форме или носила удобные футболки и джинсы, что уже и отвыкла от платьев, но это подбирала тщательно и с душой. Такое, чтобы прикрывало грудь и шрамы на ней, но и не было слишком длинным или закрытым. Выбор, как это часто бывает, внезапно упал на что-то яркое и сочно-оранжевое, словно зрелый апельсин, лёгкое и красивое, совершенно не свойственное ей, но почему-то очень манящее. Платье сидело отлично, прикрывало грудь, но оставляло спину открытой — от плеч до самой талии. Джилл оно сразу понравилось, хоть из-за боли в ноге пришлось вместо туфель на каблуках подобрать к нему лёгкие светлые кеды. Впрочем, многие девчонки так ходили, почему она должна была строго следовать каким-то правилам? Именно в этом платье она и вышла из ванной, заметила, как сбился с мысли Леон, медленно окинувший её взглядом с ног и до головы, и тепло ему улыбнулась. — Идём? — спросила Джилл. — Идём, — поднявшись, согласился Леон. Он предложил ей свой локоть и весь этот вечер, казалось, больше не видел никого поблизости, только посматривал на неё и лишь иногда бросал вежливые фразы официанту. — Потанцуем? — после ужина предложил Леон, и Джилл ненадолго замерла, смотря в его серо-голубые глаза через стол. На мгновение ей подумалось, что нога обязательно заболит и подведёт её в неподходящий момент или что она с непривычки оттопчет партнёру туфли, но последний поднялся и протянул ей руку, и сомнения тут же отпали. Это же Леон, способный тихо ходить в темноте и без страха бросаться на Тирана, человек, рядом с которым можно забыть про опасности и про всё плохое. Джилл молча вложила в его ладонь свою и поднялась из-за столика. Леон вёл её осторожно, неторопливо, и ноге не от чего было перегрузиться. Джилл чувствовала его вторую ладонь чуть выше талии, крепкие сухие пальцы касались оголённой кожи, волнуя и в то же время не требуя большего. Она сама держала вторую руку на его плече и не могла отвести от его лица глаз. Хотелось раствориться в этом вечере, в приятной музыке, в неторопливых движениях, в самой атмосфере. Леон тоже молчал и, словно уловив что-то в её глазах, наклонился. Её сердце снова сильно-сильно забилось, когда его губы подарили ей ещё один нежный поцелуй, без слов сказав этим то, что понравилось бы любой женщине. — Я так не хочу улетать… — вдруг тихо призналась Джилл, всё ещё ощущая прикосновение его губ к своим и безотрывно смотря в глаза. — Там ведь не будет так хорошо, как здесь. — Не переживай — это же всегда можно исправить, — так же тихо сказал Леон, и её губы дрогнули в улыбке. Спрашивать, что он имеет в виду, было не нужно, и непрошеная печаль тут же покинула её сердце, уступив место тихой радости. Джилл позволила себе позабыть обо всём — работе, сослуживцах, каких-то вирусах и злодеях — и прижалась к Леону, как к тому, рядом с кем это всё не имело значения. — И чтобы ты знала — мне тоже не очень нравится прощаться, — сказал он ей на ухо, — давай не будем вводить такую традицию. — Хорошо… давай не будем, — доверчиво и мягко ответила она. Немногим позже они снова были в том же номере, который теперь казался удобным и привычным, словно квартира, в которой живёшь долгое время. Джилл лишь сбросила обувку, как оказалась в объятиях Леона и стала таять от его поцелуев. Казалось, он хотел коснуться и обласкать каждый дюйм её кожи. Его пальцы поглаживали её плечи, скользили по позвоночнику и усиливали знакомое ей желание и волнение. Но если обычно ей нравилось перехватывать инициативу, то этим вечером захотелось довериться и всецело принадлежать этому мужчине. Джилл чувствовала, как легко он расправился с застёжками и её платье соскользнуло на пол. Леон оторвал её от пола и уложил на постель. В полутьме спальне он был похож на опасного хищника, нависшего над ней, как над безвольной добычей, которой он долго добивался, а она откликалась на его умелые ласки и тянулась навстречу к губам. Этой ночью он был необычайно напорист, а она крайне громко повторяла его имя и цеплялась в спину, не желая, чтобы их тела разъединялись. Потом, когда они получили удовольствие и лежали рядом в темноте, Джилл водила пальцем по груди Леона, вырисовывая замысловатый узор и думала всё о том же. О том, что так хорошо ей давно не было. Спрашивать, вернётся ли к ней Леон, было незачем. Он уже дал понять, что хотел бы снова проводить с ней время. Хотелось лишь сохранить в памяти это мгновение, эти минуты и всё, что было до них, до следующей встречи. — У меня, кстати, есть для тебя подарок… — вдруг сказал Леон и потянулся к телефону. — Чтобы ты не скучала там, пока будешь ногу восстанавливать, к нагрузкам привыкать и всё такое прочее. Она пощёлкал по экрану и вернул телефон на прикроватную тумбочку. Не прошло и пяти секунд, как вспыхнул экран телефона Джилл, и она потянулась к тумбочке со своей стороны. — Это типа такой код? — спросила она, взглянув на сообщение. — Подарок из набора цифр? — Ну… не знаю, как твой парень, а моя девушка точно поймёт, что это, — уверенно заявил Леон. — У тебя девушка есть? — игриво подхватила Джилл. — Представь себе. Она зовёт меня любимым, — с довольной видом сообщил он. — Как думаешь, она не будет возражать, если я тоже буду её любимой или ещё как мило называть? Джилл улыбнулась и вернула телефон на тумбочку. — Думаю, не будет, — сказала она и потянулась к его губам за поцелуем. — И кстати, первый ряд цифр — это координаты, вопрос только в том, куда они ведут и что означает другой ряд… — Думаю, моя девушка легко это выяснит, — сказал Леон, движением пальцев заправив прядь волос ей за ухо, и приложил ладонь к шее. — Она у меня очень… сообразительная. Он потянул её к себе, и она ответила на его поцелуй, вновь позволив их языкам соприкоснуться и продлить удовольствие. — Я буду тебя ждать, — чуть позже сказала Джилл, засыпая и держа руку на его груди. Кажется, Леон что-то тихо ответил, но она не разобрала слова, только почувствовала, как он поднёс её ладонь к своим губам, и наконец-то поддалась сну.