Глава 3

Библиотека академии в восемь утра была почти пустой. Тишина здесь не давила — она наблюдала. Высокие окна пропускали холодный утренний свет, длинные ряды столов тянулись вглубь зала, а редкие студенты, уже занявшие свои места, выглядели так, будто старались стать частью этой неподвижной картины. Чонгук пришёл в семь сорок. Как и сказал. Он выбрал стол у окна — достаточно уединённый, но с хорошим освещением. На поверхности уже лежали ноутбук, несколько распечаток и аккуратно разложенные заметки. Он не любил терять время. И не собирался подстраиваться. Чонгук скользнул взглядом по часам. 07:59. Ровно через минуту рядом с ним остановились шаги. Он не поднял головы сразу. — Ты рано, — прозвучал знакомый голос. — Ты вовремя, — спокойно ответил Чонгук, закрывая файл и наконец поднимая взгляд. Ким Тэхен стоял напротив, держа в руках кофе. Тёмное пальто, слегка растрёпанные волосы, взгляд — как всегда уверенный, будто он контролировал ситуацию, даже если только что в неё вошёл. Он сел напротив, не спрашивая разрешения. — Надеюсь, ты не начал без меня, — лениво сказал он, делая глоток. — Начал, — ответил Чонгук. — И тебе стоило бы тоже. Тэхен приподнял бровь. — Уже командуешь? — Работаю. Пауза. Тэхен поставил стакан на стол и наклонился вперёд, скользнув взглядом по разложенным материалам. — Ты серьёзно подготовился, — пробормотал он. — В отличие от тебя? — В отличие от тех, кто тратит время на лишнее, — спокойно парировал Тэхен. Чонгук не ответил сразу. Он просто повернул к нему один из листов. — Это основа проекта, — сказал он. — Я проанализировал требования и составил предварительную модель. Тэхен взял лист, пробежал глазами по тексту. Его взгляд двигался быстро, цепко, не упуская деталей. Несколько секунд он молчал. Потом тихо хмыкнул. — Слишком осторожно. Чонгук нахмурился. — Реалистично. — Скучно, — поправил Тэхен. Он положил лист обратно и откинулся на спинку стула. — Если мы хотим выиграть, нам нужно что-то сильнее. — Нам нужно что-то работающее. — Это и есть работающее, — Тэхен слегка наклонился вперёд. — Ты строишь систему, которая избегает риска. Я — систему, которая его контролирует. Чонгук посмотрел на него внимательнее. — Ты опять игнорируешь фактор неопределённости. — А ты его переоцениваешь. И снова. Тот же круг. Те же аргументы. Но сейчас всё ощущалось иначе. Более… личным. — Хорошо, — неожиданно сказал Чонгук. — Тогда объясни. Тэхен слегка прищурился. — Что? — Покажи, как твоя модель справляется с реальными условиями. Пауза. Это уже было не просто спором. Это был вызов. Тэхен медленно улыбнулся. — Ты уверен, что хочешь это увидеть? — Да. Тэхен придвинул к себе ноутбук Чонгука, не спрашивая разрешения, и начал быстро печатать. Его движения были уверенными, почти резкими, как будто он уже заранее знал, что делает. Чонгук наблюдал. Внимательно. Слишком внимательно. Он следил за каждым движением, за тем, как Тэхен сосредотачивается, как чуть сдвигает брови, когда думает, как его пальцы быстро скользят по клавиатуре. Это было… неожиданно. Он не должен был обращать на это внимание. Но обращал. — Смотри, — сказал Тэхен, не отрывая взгляда от экрана. Чонгук наклонился ближе. Слишком близко. И на секунду он это осознал. Запах кофе, слабый аромат парфюма, тепло, которое ощущалось даже на таком расстоянии. Он чуть замер. Но не отстранился. — Здесь, — Тэхен указал на график. — Я добавляю переменную поведения. Не фиксированную, а вероятностную. Чонгук нахмурился. — Ты всё-таки учитываешь её. — Конечно, — тихо ответил Тэхен. — Я не идиот. Чонгук усмехнулся. — Тогда зачем спорил? Тэхен на секунду замолчал. А потом повернул голову. Их взгляды встретились. Слишком близко. — Потому что ты звучал слишком уверенно, — сказал он тихо. Пауза. Чонгук не отвёл взгляд. — И тебя это задело? — Меня это раздражает. — Почему? Секунда. Две. Тэхен чуть наклонил голову, рассматривая его. — Потому что ты прав. Тишина. Чонгук моргнул, явно не ожидая такого ответа. — Иногда, — добавил Тэхен. И в этот момент что-то изменилось. Незаметно. Но ощутимо. Они больше не просто спорили. Они… слушали друг друга. — Тогда давай объединим, — сказал Чонгук чуть тише. — Твою модель и мою. Тэхен смотрел на него ещё несколько секунд. А потом медленно кивнул. — Попробуем. Это было первое «да» между ними. Не вынужденное. Не навязанное. Настоящее. <...> Они работали несколько часов. Без лишних слов. Без споров. Иногда — почти синхронно. Чонгук анализировал данные, Тэхен корректировал стратегию. Иногда они перебрасывались короткими фразами, иногда молчали, но в этом молчании уже не было прежнего напряжения. Скорее… концентрация. Но это не могло длиться вечно. — Ты опять меняешь структуру, — сказал Чонгук, заметив, как Тэхен вносит правки. — Улучшаю. — Ломаешь. Тэхен усмехнулся. — Боишься? — Нет, — спокойно ответил Чонгук. — Просто не хочу переделывать всё заново. — Тогда успевай за мной. Чонгук закрыл ноутбук чуть резче, чем нужно. — Это не соревнование. Тэхен поднял взгляд. — Для меня — да. И вот оно снова. Тот самый тон. Та самая грань. — Мы в одной команде, — сказал Чонгук. — Пока что. — Нет, — твёрдо ответил он. — Если ты будешь так работать, мы провалимся. Тэхен медленно встал. — Я не проваливаюсь. Чонгук тоже поднялся. — Все могут. Пауза. Они снова стояли друг напротив друга. Слишком близко. Слишком напряжённо. — Ты правда думаешь, что лучше меня? — тихо спросил Тэхен. — Я думаю, что мы равны. — Нет. Тэхен сделал шаг вперёд. — Ты просто хочешь догнать. Секунда. И это было лишним. Чонгук резко шагнул ближе. Теперь расстояния не осталось совсем. — А ты боишься, что я догоню, — сказал он тихо. Тэхен замер. И на мгновение — всего на одно мгновение — в его взгляде мелькнуло что-то новое. Не раздражение. Не уверенность. Что-то… другое. Но оно исчезло так же быстро. — Попробуй, — прошептал он. Их разделяли сантиметры. Слишком мало. Слишком опасно. Первым отступил Чонгук. Резко. Как будто осознал что-то, что не должен был. Он отвернулся, делая шаг назад. — Нам нужно закончить, — сказал он, уже спокойнее. Тэхен медленно выдохнул. — Да. Они снова сели. Но атмосфера уже изменилась. Теперь в ней было не только соперничество. И не только напряжение. А что-то, что ни один из них пока не был готов назвать. И это делало всё ещё сложнее.