Часть 37

Кабинет Теодора Нотта хоть и дышал сыростью и унынием, но сегодня казался ему почти роскошным. Тео сидел за своим столом, рассеянно перебирая пальцами пергаменты. В голове его крутился вихрь идей — одна безумнее другой. Чем удивить Кристину? Он уже и не помнил, когда в последний раз находился в таком прекрасном расположении духа. Кристина обняла его. Сама. Да, пускай этот жест был отчаянной попыткой прервать его гневную тираду о сомнительных и откровенно опасных поступках Гермионы Грейнджер, но для Тео он значил гораздо больше. Фактически она согласилась пойти с ним на свидание — по крайней мере, именно так Нотт-младший эгоистично и бесповоротно расценил её поведение. Естественно, о прогулках по магическому Лондону, где каждый угол просматривался егерями или министерскими ищейками, не могло быть и речи. Но ведь существовали порт-ключи. Тео прикусил губу, выводя на полях пергамента невидимые узоры. Что, если достать парочку до Парижа? Или в нынешние времена это перебор, неоправданный риск и глупая бравада? Он так увлечённо строил свои воздушные замки, что не сразу заметил, как тяжёлая дверь со скрипом отворилась. И в ту же секунду главный разрушитель его иллюзий переступил порог. Отец. Когда-то Торфинн Нотт был весьма симпатичным, статным волшебником, чьей благосклонности искали чистокровные дома. Сейчас же он выглядел отвратительно. Тёмная магия, которой он предавался с фанатичным упоением, не просто выжгла его изнутри — она оставила уродливые, неизгладимые следы на его лице, превратив кожу в подобие серого пергамента, а взгляд сделав колючим и безумным. Тео подавил вздох, плавно поднялся из-за стола и сдержанно кивнул, сохраняя вышколенную маску вежливости. — Здравствуй, отец. Торфинн брезгливо осмотрел скромную обстановку кабинета. — Теодор, — протянул он сухим, надтреснутым голосом. — И долго ты ещё собираешься прохлаждаться в этих четырёх стенах? Давно бы уже попросился в отряд Малфоя-младшего. Поймал бы парочку грязнокровок, проявил себя в деле... Глядишь, заработал бы хоть какое-то уважение среди местной знати, а не просиживал мантию. Сдержать порыв и не закатить глаза было невыносимо тяжело. Слова отца отозвались внутри привычной глухой тошнотой, но Тео лишь слегка расправил плечи. — Отец, не сомневайся, я регулярно тренируюсь, чтобы быть полезным нашему новому миру, — ровно ответил он, тщательно взвешивая каждое слово. — Конечно, я скоро присоединюсь к войску. — Долго же ты соображаешь, — фыркнул Нотт-старший, шагнув ближе к столу. — Впрочем, я пришёл не за этим. Сегодня я провожу новый эксперимент, и ты должен присутствовать. Более того — ты составишь подробный отчёт. Я разработал новое заклинание, Теодор... Ты будешь в полном восторге! — в его глазах блеснул тот самый фанатичный, пугающий огонёк, который Тео ненавидел больше всего. Тео стоило огромных усилий, чтобы изобразить на лице живой интерес, а не отвращение. — Очень интересно. И что же это за заклинание? — Действие просто волшебное, — воодушевлённо прошептал Торфинн, подавшись вперёд. — Обладатели нечистой крови будут мучиться месяцами, а то и годами. Каждое — слышишь? — каждое применение магии будет вызывать у них невыносимую, раздирающую боль. Их собственная сила фактически восстанет против них. Думаю, если всё удастся, Лорд будет в восторге. Так что жду тебя в подземельях ровно в шесть вечера. Мир внутри Тео на мгновение рухнул. Шесть вечера. Время, когда он должен был увидеть Кристину. Отдать эту редкую, выцарапанную у судьбы возможность ради того, чтобы смотреть на очередные садистские развлечения отца, а может, и участвовать в них самому? Не бывать этому. — Отец, я сегодня не могу, я... — быстро начал Тео, судорожно перебирая в уме отговорки, которые позволили бы ему ускользнуть или хотя бы задержаться далеко за полночь. Он лихорадочно придумывал несуществующие поручения и встречи, но помощь пришла оттуда, откуда её точно не ждали. Дверь кабинета снова приоткрылась, и на пороге показался Блейз Забини. Как всегда, элегантно одетый, с лёгкой, едва заметной полуулыбкой на тёмном лице, он мгновенно оценил натянутую атмосферу в комнате. Тео не ожидал увидеть бывшего друга, но его появление в эту секунду было сродни спасительному заклинанию. — Добрый вечер, господа, — бархатистым голосом произнёс Забини, плавно проходя внутрь. — Простите, что прервал ваш разговор. Если вы заняты, я зайду позже... — Нет, что ты, — быстро сообразил Теодор, стараясь, чтобы его голос звучал максимально естественно. — Отец, дело в том, что сегодня у меня встреча с Блейзом и Малфоем. Блейз, если и удивился столь внезапному заявлению, то и бровью не повёл. Он прекрасно знал, какие натянутые и болезненные отношения связывали Тео с отцом, и в эту секунду поступил как верный, проверенный годами друг. Торфинн Нотт замер, и на его обезображенном лице отразилась короткая борьба. Малфой-младший теперь был в фаворе у Тёмного Лорда, его семья, несмотря на былые промахи Люциуса, вновь обретала вес, и Нотт-старший одобрял любые контакты сына с «нужными» людьми. — Ну что ж, — всё-таки недовольно отозвался Торфинн, кривя бледные губы. — В таком случае перенесём эксперимент на завтра. Доброго вам вечера. Сырой воздух кабинета колыхнулся, когда тяжёлая мантия старшего Нотта исчезла за дверью. Тео наконец-то смог шумно выдохнуть, чувствуя, как напряжение в плечах начинает медленно спадать. — И что это сейчас было? — с лёгкой иронией поинтересовался Блейз, скрестив руки на груди. — Вечная дилемма — отцы и дети, — Тео устало потёр переносицу. — Ты что-то хотел? — Как раз хотел пригласить тебя на встречу, — невозмутимо ответил Блейз. «Да что ж сегодня всем неймётся?!» — мысленно застонал Тео, чувствуя, как время на подготовку свидания с Кристиной неумолимо тает. Вслух же он произнёс привычную, заезженную фразу: — Извини, Блейз, сегодня никак не могу. Работа, сам понимаешь. Но Забини, вопреки обыкновению, сдаваться не собирался. — Тео, ну сколько можно? Каждый раз одни и те же отговорки. Пошли ко мне, выпьем, расскажешь последние сплетни из Министерства. — Блейз, я правда сегодня не могу, — уже твёрже отрезал Нотт, судорожно соображая, как вежливо выставить друга за дверь. — Тео, я прошу всего полчаса, — с нажимом произнёс Забини, шагнув ближе. — Драко занят, мне не с кем даже словом перемолвиться, а мне нужно расслабиться. Посидим чисто по-дружески. «Ну, хоть Малфоя не будет», — промелькнуло в голове у Тео. Полчаса — это, конечно, задержка, но он уже так часто отказывал Блейзу, что чувствовал себя виноватым. — Ладно. Только полчаса. — Конечно, — отозвался Блейз, и в следующее мгновение они с хлопком аппарации переместились в роскошную, утопающую в полумраке гостиную дома Забини. Блейз сразу же подошёл к бару и достал бутылку из тёмного стекла с тяжёлой золотистой пробкой. Тео приподнял бровь, узнав редкую марку элитного огневиски. — И что за повод такой? — То, что мы вообще встретились за последнее время — уже отличный повод, — невозмутимо отозвался Блейз, протягивая ему тяжёлый хрустальный стакан. — И с чего это тебе так срочно нужно расслабляться? Они негромко чокнулись. Тео, чувствуя, как от тяжёлого разговора с отцом пересохло в горле, сделал хороший, глубокий глоток. Обжигающая жидкость коснулась горла, но вместо привычного тепла по телу мгновенно разлилась леденящая, парализующая слабость. В ту же секунду хрустальный стакан выскочил из его онемевших пальцев и с глухим стуком покатился по ковру, разливая остатки янтарного алкоголя. Очертания гостиной поплыли. Тео отчаянно пытался удержаться в сознании, цепляясь за ускользающую реальность, но веки налились свинцом, и глаза безвозвратно закрылись. Тело Нотта безвольно обмякло. — ...Чтобы оправдать тебя в глазах одного неугомонного, — негромко закончил свою мысль Блейз, уже перехватив волшебную палочку. Взмах — и обмякшее тело Теодора плавно взмыло в воздух. Забини, хмурясь, повёл его вверх по лестнице, направляясь в свою спальню, где на широкой кровати, небрежно откинувшись на подушки, сидел Драко Малфой. В руках он держал какую-то старинную книгу, но стоило Блейзу зайти, как Драко захлопнул её и проследил взглядом за опускающимся на постель Тео. — И как всё прошло? — спокойно поинтересовался Малфой. — Малфой, Мерлин тебя дери! — вполголоса выругался Блейз, нервно взъерошив безупречную причёску. — Я опоил Тео. Нашего Тео! Он и так с нами в последнее время почти не общался, а теперь и подавно близко не подойдёт. Да из него шпион такой же, как из меня — Тёмный Лорд! — Сейчас и посмотрим, — холодно отозвался Драко. Он поднялся, доставая из кармана мантии знакомый блокнот — тот самый, который раньше служил Блейзу для их тайной связи. Драко открыл чистую страницу и посмотрел на Забини. — Я уже говорил тебе: Грейнджер меня ждала. Откуда она вообще могла знать, что я приду в то место? Я никому ничего не говорил. Бункер был заброшен. Единственный, кто знал, что я собирал о ней информацию — это Тео. — Бред, — выдохнул Забини, качая головой. — Пиши давай уже. И начинай придумывать, как мы будем объясняться, когда он очнётся. Драко лишь раздражённо закатил глаза. — Я мог просто залезть ему в голову. Это ты распереживался, что Легилименция — это будет «чересчур». Тем не менее он прошёл к столу, взял перо и вывел одну-единственную фразу: «Грейнджер, я думаю, нам стоит встретиться». Ответ проступил на пергаменте практически сразу, будто та сторона только и ждала сообщения: «Ближайшее свободное время — никогда, Малфой. Подойдёт?» Драко криво усмехнулся и быстро нацарапал в ответ: «Мне подойдет, конечно. А вот твоему шпиону — нет». «Ты до сих пор бредишь? Всё-таки Обливиэйт тебя нормально приложил?» «Расскажу, если придёшь в мой дом сегодня. Моя палочка у тебя. Надеюсь, ты запомнила, как он выглядит». Наступила минутная пауза, после чего буквы Грейнджер проявились с явным нажимом: «Ты безнадёжен, если думаешь, что я туда сунусь». Малфой бросил быстрый взгляд на спящего Нотта и безжалостно вывел на пергаменте: «Тут со мной Тео. Знаешь такого? Боюсь, что до утра он не доживёт в случае твоего отказа. До встречи, Грейнджер. И приходи одна, а то сделка сорвётся». Драко захлопнул блокнот. Блейз, внимательно следивший за перепиской через его плечо, скептически хмыкнул. — Я прямо представляю, как она веселится, читая этот фарс. — Вот и проверим, — отрезал Драко, пряча блокнот обратно в мантию. — Придёт спасать — значит, Тео и был шпионом всё это время. Нет — значит, я ошибся, и так уж и быть, извинюсь перед ним. А сейчас я пошёл. Нужно ещё вписать Грейнджер в охранные документы дома, а то я с этой палочкой сам внутрь не попаду.