Глава 22. Куранты пробили ровно полночь

***

      Ветер бил в лицо, щёки замёрзли, глаза слезились. Но я продолжала упорно тянуться к снитчу, как к единственному лучику солнца во тьме. Вечерняя тренировка в субботу была в полном разгаре.       — Малфой, не спать! — на полном ходу крикнул Эйвери, но Абракас уже пропустил кфвофл и его отобрал Хью.       — Аб, да что с тобой?! — взревел Антоха, недурно ударив битой по плечу блондина. А тот оскалился:       — Отъебись, Долохов!       С вышины я наблюдала за грызнёй мальчишек, пока снитч снова исчез из поля зрения. Мне нравились тренировки по субботам, после них я сразу вырубалась и спала до воскресного утра сном младенца. В этот раз я планировала сделать так же. А пока мы сидели в начале девятого на кухне у эльфов и пытались восстановить энергию после трёх часов полёта.       — Глядите, что мне отец прислал! — вдруг воскликнул Орион, выудив из кармана золотую вещицу, и все наклонились ближе к центру стола. — Думаю подарить Родольфусу на день рождения.       Все принялись радостно обсуждать статуэтку золотого снитча, а я так и обомлела:       — А что у него уже скоро день рождения?!       — Да, тринадцатого октября, Ивонет. Ты что не знала? — воскликнул Антоха, уминая пирожки, пока у меня в голове набатом било «Осталось три дня!»       Быстро прикинув, что же можно подарить, я поняла, что ничего бесполезного дарить точно не хочу, а чтобы подарить что-то стоящее, нужны были деньги, которых у бедной сиротки просто не могло быть. Так что я быстро скисла, а Антоха, заметив это, подсказал:       — Эй, ну ты чего, Ивонет. Испечёшь ему торт. Я думаю, для него это будет самый замечательный торт на свете!       Я усмехнулась тому, что самым замечательным он, скорее, будет для Антохи, но идея была стоящей. Только вот заморачиваться с готовкой мне было абсолютно лень, да и эльфы на вряд ли бы пустили меня на свою кухню. Но тут в мою голову пришла мысль:       — Мы же будем все вместе есть торт?..       — Конечно! — почти в один голос крикнули мальчишки, а я все таки смирилась со своей участью кондитера на ближайшие два дня. В конце концов, и для себя самой стараюсь!       Дождавшись, пока все доедят, мы отправились в гостиную ближе к отбою. Там мальчики ещё успели поиграть в шахматы. Роди вроде пытался меня уговорить, но после тренировки это делать было бесполезно. Том как всегда читал какую-то гигантскую книгу у камина, одним глазом наблюдая за нами. Абракас меланхолично болтал ногой в углу с карандашом в руке и блокнотом на коленях. Антоха играл в плюй камни с Сигнусом. И мне так нравилась эта идиллия, но вдруг часы стали планомерно нагреваться…       «Едрит твою налево! — я подскочила с дивана, секунду назад мечтая о мягкой кровати».       — Ивонет, ты куда? — возмутился Антоха, пока остальные мальчишки гуськом направились в сторону спален.       — Да я там, эм!.. В туалет!       Я выскочила из гостиной и понеслась по мрачным коридорам наверх, воспользовавшись тем самым проходом, который показал нам призрак. Едва я вылетела на холод в одной блузке и уже намеревалась ринуться дальше, как надо мной спикировала сова, а в руки упал чёрный конверт.       — И это все, чёрт возьми?!       Часы тут же остыли, и от злости я швырнула их о каменную лестницу. Они проехались по сырой поверхности на пару метров, но остались абсолютно невредимы. Я до побелевших костяшек сжала конверт. Но письмо всё же стоило прочесть, так что я накинула на себя чары невидимости и рысцой стала подниматься вверх по лестницам, направляясь к туалету второго этажа. А когда дверь закрылась, я плюхнулась на подоконник, даже не став заходить в кабинку, и разорвала конверт.

      «Ивонет, про кровь из шрама мне пока что удалось выяснить немногое. В этой области повышенный уровень токсинов, но это в целом логично. Чтобы дать какие-либо прогнозы, мне нужно больше крови на анализ. Напомни Карактеру взять её

у тебя завтра».

      «Точно, завтра же воскресенье!» — я устало зажмурилась и потёрла переносицу. А ладонь невольно переползла на правую щёку, но наощупь там всё также не было никаких изменений.       Что ж, воскресенье таки наступило, хотела я этого или нет. День начался приятно: я проснулась ближе к обеду, а после еды залегла на чёрных диванах, и пока все делали уроки, принялась делать наброски по запланированному исследованию трупных пятен.       — Судебная медицина и всё, что с ней связанно, — Антоха прочитал название книги, откуда я выписывала целый абзац про отличие этих самых пятен, и предполагала, как осведомленность в этой сфере могла бы улучшить работу как и мракоборцев, так и лекарей. — Ив, ты что хочешь работать в Мунго?       — Делать мне нечего? — хмыкнула я, не отрываясь от пера, а на недоумевающий взгляд Антохи пояснила: — Не бери в голову, мне просто интересно об этом читать.       Антоха отличался удивительной понятливостью, и если его просили во что-то не лезть, он так и делал. Поэтому мой товарищ пожал плечами и отвернулся к своим каракулям по Травологии, которые мне тоже надо было успеть списать хотя бы на «Удовлетворительно». Как всё это реализовать, у меня не было ни малейшего представления. Благо, уже к трём часам мы собирались всей толпой в Хогсмид, и нам с Томом таки выпал шанс зайти в лавку письменных принадлежностей.       — Он не продаст нам перья, пока мы в школьной форме, — сообщила я на пути к магазину, и лицо Тома скривилось в какой-то гримасе.       — Обычно я оглушаю его, и потом стираю память.       Я широко усмехнулась, ведь сама пользовалась такими же методами, а Том взглядом дал понять, что сейчас мы поступим аналогично. Мы дождались, пока посетителей в лавке не останется, и Том на входе сразу оглушил продавца. Я осталась у двери, следя за потенциальными желающими приобрести товары, а Том забрал перья и стёр память мужчине. Мы отсыпали в кассу нужное количество монет и, как ни в чём не бывало, вышли из магазинчика. А Том молча отдал мне перо, с виду абсолютно обычное.       — Ты же знаешь, что его ещё нужно заколдовать под свой почерк?       Я молча помотала головой, шурша рукой в кармане, чтобы найти пачку сигарет.       — Во вторник заколдуем, — наконец, я выудила то, что мне было нужно, и занесла руку с палочкой, но Том недовольно шикнул:       — Кури где-нибудь на окраине. Здесь тебя могут увидеть профессора.       Я закатила глаза, ведь на эту причину мне стало очень быстро всё равно ещё в сентябре, но всё же убрала свое успокоительное обратно в недры мантии. А пока мы шли по людной улочке, полной школьников, я увидела чёрный дым от трубы одного домика, и это заставило кое-что вспомнить.       — А когда ты будешь учить меня противостоять дементорам?       — На осенних каникулах, — отозвался Том, обменявшись с каким-то мальчишкой рукопожатиями. — Доберёмся до Лондонской библиотеки, найдём все нужные материалы для проекта, и будем неделю заниматься всем этим в замке.       Я едва заметно скривилась, ведь суд над Диппетом, о котором мои товарищи не узнают до самого его начала, состоится как раз на каникулах. В это время я точно не смогу безвылазно сидеть в замке, как планировал Том, и надо было что-то придумать…       — А у тебя разве нет никаких дел в городе? — аккуратно предположила я, лавируя среди зевак. — Мы могли бы остаться там, чтобы иметь к библиотеке постоянный доступ.       — Я не хочу возвращаться в приют лишний раз, — тихо процедил Том, будто бы опасаясь, что его услышат. И было в этом шепоте что-то ещё, не только злость.       — Не думаю, что там сильно огорчатся твоей пропаже, — я пожала плечами, дёрнув на себя дверь «Трёх мётел», и пока нас не поглотил гомон голосов, добавила: — Пора вылупляться из кокона приюта, Том.       На это он ничего не ответил, и мы прошли к столику, который уже заняли наши товарищи. Примерно раз в месяц мы собирались здесь, заказывая чуть ли не всё меню. Не знаю, как мальчики делили счет, но ко мне с этим вопросом никто не подходил, и ела я за бесплатно. Этот раз исключением не стал, и я вдоволь положила себе всяких разных вкусностей в тарелку, а Антоха подтолкнул мне кружку со сливочным пивом.       — За нас! — воскликнул Антоха, и все дружно чокнулись. Я сделала глоток напитка, лишь отдалённо напоминавшего реальное пиво, и с удовольствием прикрыла глаза.       Время пролетело незаметно. Стрелки часов всё ближе подкрадывались к цифре семь. Без пяти минут я поднялась из-за стола и попрощалась с парнями, сославшись на несделанную домашку. В этот раз Том, погружённый в тяжёлые раздумья, даже не порывался меня проводить. Абракас вообще весь вечер находился в странной прострации. И лишь только Роди поднял на меня обеспокоенный взгляд, но я отрицательно качнула головой и быстро растворилась в вечернем мраке.       — О-у, это вы-с, — Бёрк поднял на меня свои глазки-бусинки и внимательно оглядел с ног до головы. А я скинула теплую мантию, оставшись в школьной форме, и проговорила:       — Так с чего начнём?       — Вы прочитали книги-с?       Он поднялся, отложив подобие микроскопа в сторону, а я кивнула.       — Думаю, сначала надо проанализировать другие похожие заклинания. И на их основе составлять новое.       — Всё верно-с, — согласился Карактер, махнув рукой, чтобы я следовала за ним.       Мы вышли в общий коридор и, пройдя ещё пару секций, зашли в пустой зал. Конечно, Бёрк не спешил пояснять, для чего используют помещение, но мне это было и не нужно.       — Здесь специальные стены-с, очень прочные. Так что можно пробовать создать любое заклятие-с, не боясь разрушить остальной дом-с.       «Хорошо-с», — подумала я, передразнивая манеру общения Бёрка, и на лице непроизвольно проступила идиотская улыбка.       — Я предлагаю начать искать в сборниках заклятий схожие заклинания.       — Согласен, — хмыкнул он и снял чары невидимости с угла зала. Там, оказывается, был стол со стульями и небольшой шкаф книг.       — Начнем-с выписывать? — он пригласительно махнул рукой, и я без лишних слов прошагала к столу и отодвинула на свою половину увесистую стопку книг.       Первые полтора часа пролетели почти незаметно, но мелкий текст и духота всё-таки дали по мозгам. Так что в какой-то момент я устало откинулась на спинку стула и ослабила галстук, а Бёрк вдруг прохихикал:       — Вы пытаетесь меня соблазнит-с?       — Боже упаси!.. — я закатила глаза и поднялась со стула. — Мне нужно в уборную. Работайте, Бёрк.       Я поплелась по коридорам в сторону туалетов для работников, которых здесь будто и никогда не бывало. Но едва я вышла в главный коридор, на одном концу которого была огромная железная дверь, как по ту сторону послышался еле разборчивый писк. Не успела я прислушаться, как громадина содрогнулась и раздался оглушительный гул, словно от последствий взрывной волны. Я инстинктивно отпрыгнула, уже приготовившись к тому, что кусок металла весом пару тонн расплющит меня в лепёшку. Но дверь выдержала, даже не покрывшись вмятинами, а я мысленно перекрестилась.       «Чем они там занимаются?! — ругалась я, быстро забежав в первый же туалет. — Неужели те самые эксперименты со временем?..».       На обратном пути я решила обойти зловещее место, свернув в другой коридор. Там мне наконец-то встретилось пару человек, но все они усердно работали в своих секциях и не обращали на девушку в школьной форме никакого внимания. Мне даже показалось, что один из работников впрыснул кролику ту самую фиолетовую сыворотку, и, решив не дожидаться, пока животинка разрастётся до размеров кабана, я быстренько юркнула в нужную дверь.       — Мне говорили, вам нужна моя кровь из шрама? — мои слова прозвучали словно гром среди ясного неба, и Карактер дёрнулся, рефлекторно захлопнув книгу в руках.       — А, Йа, Йа! Да, мне тоже об этом-с говорили.       Я нахмурилась смеси его странных диалектов, а Бёрк удивительно шустро подорвался и скрылся за дверью. Вздохнув, я направилась следом: туда, где осталась моя мантия. А Бёрк уже разложил на столе нужные приборы.       — Удивительный эффект от Поцелуя дементора! — он выдохнул слова прямо мне в лицо, обдав запахом нечасто чищенных зубов и пищи. — Да вас прямо в лаборатории закрывай!       От его слов я с нескрываемым отвращением сморщилась и настойчиво отодвинула его рукой. Карактер же будто и вовсе этого не заметил, и в этот же момент достал иглу из моей щеки.       — Я хочу-с сравнить образцы из других участков. Мне понадобится кровь из вены и из пальца-с.       Меня начинал конкретно подбешивать его безапелляционный тон, но здравым умом я понимала, что от этого лучше будет в первую очередь мне самой. Так что я, скрипя зубами, закатала рукав, и Бёрк тут же смазал мне руку спиртом.       Шприцы в сороковом году самую малость отличались от современных, и кровь из вены брать было больно. Настолько, что в моменте я чуть не треснула Бёрка по его сальной головёнке. А лезвия, которым делали небольшой надрез на пальце, я и вовсе боялась с детства, так что сейчас в сотый раз за жизнь пережила микро паническую атаку. Но через пару секунд боль прошла, и я с облегчением обмякла на стуле.       — Продолжим работу? — предложил Бёрк, будто была какая-то альтернатива, и я устало кивнула.       Выписать все схожие заклятия заняло у нас ещё часов пять точно. В замок я вернулась в третьем часу ночи и прямо в одежде плюхнулась спать. Всю ночь мне снились странные сны, будто накануне я беспросветно напивалась: то армия фиолетовых кроликов переростков нападала на Хогвартс, то Бёрк танцевал стриптиз прямо у себя в лаборатории.       Проспав всего три с небольшим часа, я чувствовала себя хуже зомби: лицо болело, а голова будто весила килограмм тридцать. Но утреннюю тренировку по квиддичу никто не отменял.       — Херово выглядишь, — в лоб заявил Антоха, когда я приползла к раздевалкам. — Ты что, домашку до ночи делала? Ни за что в это не поверю.       — Отстань, мне и так плохо, — проворчала я, валившись в холодную раздевалку. Температура градусов десять бодрила хлеще кофе, правда от холода мне становилось только хуже и хотелось наколдовать себе теплое одеяло, чтобы уснуть прямо на лавке. Но позволить себе такую роскошь я не могла, так что пришлось натягивать зелёную форму и отправляться в полёт.       — Тебя пчёлы покусали что ли? — рассмеялся Хью, пролетая мимо меня и моего опухшего лица. Я скорчила ему рожицу и с помощью магии запустила в него мяч на огромной скорости. Хью прямо вместе с метлой прокрутило в воздухе, а Эдвард грозно воскликнул:       — Иммортали, минус пять баллов со Слизерина!       — Эй, Эдвард, мы так кубка лишимся! Может хватит штрафовать нас по поводу и без? — обиженно воскликнул Сигнус, а Антоха, пропитавшись обиженностью, воскликнул:       — Вот вот! Тебе же хуже. Где твой командный дух?       — На месте мой дух. Но если мы не будем поддерживать дисциплину, кубка нам точно не видать!       Мальчишки сразу притихли, а я закатила глаза и взмыла в вышину, подумав, что на дурацкий кубок мне было насрать больше всего в этой жизни. Но, всё же, жесткость Эйвери привела всех в чувства и до конца тренировки никто не дурачился и не собачился.       День рождения Роди был уже в среду, а мои кулинарные способности относительно всяких тортов и пирожных оставляли желать лучшего. Так что в девять вечера после моих допов у Томпсон, заранее предупредив мальчишек, мы вместе с Антохой отправились в царство эльфов.       — А ты уверена, что это правильный рецепт? — скривился Антоха, оглядев мои каракули с планом изготовления торта.       — Да, мне мама его в детстве готовила, я всё помню!       Я бухнула в миску творожный сыр и принялась смешивать его с какао, а Антоха отошёл в сторону и принялся крутить в руке венчик.       — Почему ты делаешь всё руками? — вдруг осведомился он, а я действительно заметила, что мешаю массу обычной вилкой.       — Да не знаю… Мне, э-м?.. Как-то проще так, — конечно, ведь до этого я сорок лет как-то существовала без магии, а теперь за два с половиной месяца впервые взялась готовить что-то. Но благами волшебства всё-таки нужно было пользоваться?       Я отпустила вилку и демонстративно отшагнула, приказав ей крутиться самой. И действительно, процесс пошёл намного легче.       — Вау!.. Никогда раньше так не пробовала…       Антоха задорно рассмеялся на всю пустую кухню.       — Ну, ты даёшь! И где тебя черти носили, что ты ни разу за всю жизнь не пробывала так готовить?..       — Я… — я силилась вспомнить, рассказывала ли я ту свою версию жизни, которую знали работники министерства, а потом пришла к выводу, что отцы моих товарищей теперь точно не станут болтать лишнего обо мне даже своим детям, так что хмыкнула: — Да, семейка у меня была не очень, вот и все. Все бухали, я скиталась не пойми где все детство, поэтому такая худая. Потом меня чёрт дернул на теплоход залезть. Кто же знал, что он сюда приплывёт? Ну-у, как-то так.       — Афигеть… — пролепетал Антоха, для которого, это, наверное, было действительно классной приключенческой историей. — Ну, ты отчаянная, Ив!       Как раз в этот момент из миски отлетела капля крема прямо ему в лицо и мы громко заржали.       — А как мы будем печь торт?..       Антоха посмотрел на приготовленную пачку муки, а я устало вздохнула, предвкушая нелёгкую ночь.       — Так, это сыпь сюда, это — сюда… — я указывала Антонину, как и где мне помогать, а он терпеливо смешивал и смазывал коржи.       — Ай, почему это так сложно? — правда мой товарищ периодически ныл мне под руку, на что я в который раз хватала деревянную лопатку и была его по кудрявой голове:       — Терпи, ты что тряпка?!       — Возможно, да… — Антоха из последних сил отделял белок от желтка в яйцах, а я пробурчала:       — Тогда можешь начать убирать разбитые яйца с пола.       Он покосился на склизкие лужи под ногами, а я с вызовом вздёрнула бровь.       — Эм, знаешь, наверное я лучше посмотрю, как там корж…       Антоха быстренько ретировался к духовой печи под мой смех, а я обмазала кремом предпоследний слой торта.       — Перфект! Всё готово! — через час мы дособрали торт и наложили на него замораживающие чары, а Антоха присвистнул:       — Зуб даю, это будет самый лучший день Рода!       — Надеюсь, — я утёрла нос рукой, до локтя испачканной мукой, а потом искоса взглянула на чистенького Антоху: — Ну-ка, иди сюда, негодник!       Мы дружно рассмеялись, и Антоха принялся убегать от меня через всю кухню, а я, переворачивая кастрюли, пустилась за ним в догонку. Так и пробегали мы до поздней ночи, а через день, тринадцатого октября, настал день рождения Родольфуса Лестрейнджа.       — Тише, тише! — мы с Антохой пытались незаметно передислоцировать торт в гостиную, где уже вовсю шли приготовления к празднеству. То и дело нам попадались прохожие, и чтобы не спалиться раньше времени, мы прятались за гобеленами, а потом продолжали наш трудный путь. Благо кухня и подземелья находились в относительной близости друг от друга, так что вскоре мы поставили торт на стол в гостиной, а Хью воскликнул:       — Обалдеть, вот это тортище, Ив!       — Да-а, кто-то постарался на славу! — добавил Забини, вскрывая бутылку огневики. — А мы все вместе будем его есть?       — Конечно, я не позволю этому хряку съесть всё в одно рыло! — я махнула рукой на Антоху, который больше всех пускал слюни на торт, а тот насупился и пробурчал:       — Вообще-то я и пальцем его не трогал…       — Да? А кто вылизывал все миски в понедельник? — услышав мои возмущения, слизеринцы загоготали, а Антоха скорчил мне рожицу. Но не успела я ответить, как в гостиную ворвался младший брат Роди и крикнул:       — Ведут!       Все тут же притихли, а Том, чудом одобривший всю движуху, взмахнул палочкой, сделав собравшихся невидимыми.       — Сигнус, ну я же сказал, что ребят здесь нет. Сегодня такая хорошая погода, с чего бы им?..       Но тут чары исчезли, и Роди распахнул рот, увидев всю нашу компанию в полном сборище.       — Раз, два, три! — громко крикнула я, и тут же все завопили:       — С днём рожденья! С днем рожденья! С днем рожденья!       Родольфус всё ещё стоял в ступоре, наблюдая за прыгающей толпой, но едва поздравление закончилось, я первой пустилась обнимать этого беззащитного щеночка, а все остальные побежали за мной.       — Поздравляю, Роди!!! — я крепко сжала его в объятьях, но не учла, что сверху на меня навалится ещё целая гора мальчишек. — А-а! Задавите, парни!       Кончено, за гомоном голосов меня никто не слышал. Поэтому нам с Роди ничего не оставалось, кроме как смеяться друг другу в лица, пока со всех сторон нас сжимали радостные тела. Вскоре куча рассосалась, и настало время обмениваться подарками, а я тихонечко отошла в сторону подноса с выпивкой.       — Ивонет, а где же твой подарок? — специально громко воскликнул Антоха, с которым у нас был коварный план. И Роди тут же заинтересованно оторвался от распаковки какой-то коробки.       Я с лисьей улыбкой подала знак Блэкам, и те вставили свечи «16» в торт, а потом подняли его на воздух. Вся толпа тут же скучковалась, и кто-то снова стал скандировать поздравление. А когда торт подплыл к имениннику, я подсказала:       — Загадывай желание и задувай свечи!       Роди застенчиво мне улыбнулся, а потом серьёзно задумался и задул свечи. И в этот же момент я убрала их с помощью магии, а торт полетел прямо в лицо Родольфуса.       — Бам! Вот это удар! — завопил Антоха, а Сигнус вместе с Хью и Эдвардом взорвали хлопушки. — Еще раз с днём рождения, дружище!       Ошарашенный Роди отделял частички торта от лица, пока все мы задорно смеялись. А потом рассмеялся и сам, довольно улыбаясь.       — Ивонет, это ты придумала кинуть мне торт в лицо?..       — Конечно, я! Кто же ещё?       — Он ещё и сомневается! — поддакнул Антоха, а я помогла Роди омыться от кусков торта, и повела его к дивану.       — Так, мальчики, раскладываем торт по тарелкам!       Мы расселись по диванам, которые специально расставили вокруг стола. Кто-то пустил по воздуху бокалы шампанского, а рядом со мной уселся Том и произнёс:       — Каждому по одному — не больше.       — Да, да, мистер зануда, мы помним, — проговорила я, следя, чтобы кусок торта достался каждому. — Роди, сегодня я тебя точно напою!       Не успел Том возмутиться, как я развернулась к нему и прошипела:       — Все, кому нет шестнадцати, выпьют только по одному бокалу, как и договаривались!       — Особенно вы с Антонином, — протянул он, на что я невинно похлопала глазками.       — Ты же здесь, так что проконтролируешь нас?       — Обязательно, — выдохнул мерзавец, так и сверля меня глазами, а я по-лисьи улыбнулась и подняла свой бокал.       — Ещё раз с днём рождения, Роди!       Все дружно чокнулись, и даже паинька именинник в этот раз поднёс стакан с алкоголем к губам. Вскоре Антоха достал гитару и затянул непривычную «Happy birthday to you», и мы все принялись дружно покачиваться из стороны в сторону.       Чтобы захмелеть, Роди понадобилось всего три бокала, которые он умудрился растянуть аж на два часа. Я же и вовсе сегодня не планировала напиваться, и пока Том пытался загнать мальчишек по комнатам, ведь отбой наступил уже сорок минут назад, я под шумок схватила Роди за ладонь и потянула к выходу из гостиной.       — Ивонет, куда мы? — пролепетал он, неуклюже поднявшись с дивана, а я приложила палец к губам, призывая к тишине.       — Ты что думал, торт — это единственный мой подарок?       На непривычно румяном лице проступило удивление, а я наконец вытолкала Роди в тёмный коридор.       — Разве замок можно покидать в такое позднее время? — сконфужено продолжал шептать он, но я проигнорировала его слова и прошептала:       — Аккуратнее, тут ступенька, — мы вышли на свежий воздух, закутавшись в тёплые мантии, и я взмахнула палочкой. Через пару секунд в моих руках оказалась метла, а Роди, слегка протрезвевший от холодного ветра, воскликнул:       — Неужели ты? Ты?..       — Я же помню, что ты просил покатать тебя на метле. Вот теперь я научилась, так что вперёд!       Я какое-как усадила Роди на метлу, а учитывая, что он никогда не летал, это было вдвойне трудно. А потом аккуратно взмыла в воздух. Сначала мы парили невысоко над землей, а когда именинник привык, я набрала высоту и полетела прочь от замка.       — Это волшебно! — лепетал Роди сзади, вертя головой во все стороны. А я то и дело подлетала ближе в воде, через пару секунд снова взмывая вверх, чтобы захватывало дух.       — Ивонет, я прошу, давай полетаем над лесом!       Я потянула древко метлы в сторону и подлетела к самым верхушкам елей, а Роди довольно вдохнул аромат хвои. Мы улетели далеко от замка, возможно, даже дальше, чем могила призрака, и был в этом какой-то свой особенный шарм. Думаю, Роди тоже его чувствовал, поэтому притих и молча созерцал ночную природу. Но тут над лесом раздался пронзительный волчий вой, даже целой стаи.       — Что это? — испуганно пролепетал Роди, крепче прижавшись ко мне со спины.       — Сегодня же полнолуние, Роди. Это оборотни, — я внимательно вгляделась в ночной лес, но, конечно, ничего не увидела. А поскольку вой продолжал раздаваться прямо под нами, выудила палочку из мантии и прокричала:       — Люмос максима!       Свет пронзил лес до самого низа, где галопом бежала целая стая существ.       — Смотри, Роди, ну и жуть!       Мы вгляделись в уродливых созданий, а они прекратили бежать и задрали морды к свету.       — Навряд ли они нас видят, — успокоила я, ведь мой пассажир нервно дёрнулся. А потом спикировала ещё ниже к земле. — Надо же, первый раз вижу этих созданий.       — Ивонет, умоляю, давай поднимемся выше, — сдавленно прошептал Роди, теперь отчётливо разглядев псин переростков. — Они же допрыгнут до нас!       — Сомневаюсь, — прошептала я, так как между нами всё же оставалось метров шесть точно. Но Роди продолжал нервно дышать, и вскоре я погасила свет, взмыв из мрака елей.       — Неужели ты не чувствуешь этого безграничного превосходства?..       Мы медленно летели в сторону замка, а Роди прошептал:       — Я никогда не видел оборотней в живую…       «Но ведь я тоже? — подумала я, пустым взглядом водя по озёрной глади».       — Ты же знаешь, как с ними бороться?       — Только в теории, — вздохнул он, закутываясь в мантию плотнее. — Даже не знаю, смог бы я применить эти знания на практике.       На это я ничего не ответила, продолжая лететь к замку, не сбивая курса. Но вскоре в мою голову пришёл вполне закономерный вопрос:       — Роди, но по факту, не все оборотни — превратившиеся люди?       — Всё верно, кто-то уже рождается животным.       — Тогда, опасность встретить оборотня остается даже в отсутствие полной луны? — я вспомнила, как мы с Томом крайне неосмотрительно шастали ночью по запретному лесу, а потом лезли в подвал, чтобы не наткнуться на бешеную псину.       — Конечно, — как само собой разумеющееся ответил Роди. — Но именно в полнолуние оборотни активнее всего. Если заражённый человек окажется в это время в людном месте, будет очень плохо.       «Что ж, оборотни оборотнями, а полёт нужно заканчивать, — подумала я, однако, свернув к башне с часами, а не к главному входу».       — Ивонет, отбой уже был. Разве нам не пора вернуться в замок?       — Остался финальный штрих, — успокаивающе проговорила я, зависнув в воздухе, а Роди недоумевающе на меня покосился. Но вместо слов я ласково указала рукой на часы башни, куранты которых пробили ровно полночь.       — Это был твой день, Роди. Запомни его: шестнадцатилетее.       Невольно угадав с моментом, я заметила, как из-за башни выглянула полная луна. Огромный желтый круг осветил готический замок, а колокол пробил ровно один томный удар.       Родольфус завороженно наблюдал за этой прекрасной картиной, и, кажется, я была искренне счастлива, что именно я показала ему её. В этот момент он забыл о существовании своей школы и на секундочку увидел настоящий мир. И это было чудесно.       Полюбовавшись ещё совсем чуть-чуть, мы спикировали вниз и крадучись побежали по запутанным подземельям. А войдя в гостиную, быстро распрощались и каждый ушёл в свою спальню. Только вот перед этим мне показалось, что в самом темном углу кто-то сидел и ждал, словно ещё не все его мыши вернулись в свои клетки. Но, может, мне лишь казалось?