Глава 6: Путь к горам

Лес встретил их тишиной. После той ночи Эйнар чувствовал себя выжатым досуха. Каждый шаг давался с трудом, словно ноги налились свинцом. Лошадь, которую дала Серафина, шла медленно, чувствуя его слабость. — Держишься? — Лиана обернулась. Он кивнул, хотя голова кружилась. Каждое движение отдавалось пульсацией в висках. — Остановимся, — сказала она, не спрашивая. Она спешилась, помогла ему спуститься. Руки у неё были твёрдыми, но ласковыми. Он чувствовал тепло её ладоней даже через одежду. — Ты бледный, — она коснулась его лба. — И холодный. Магия забрала много сил. — Пройдёт, — выдохнул он. Она усадила его на поваленное дерево, достала флягу. — Пей. Маленькими глотками. Он пил. Вода казалась невероятно вкусной. Лиана села рядом, не убирая руки с его плеча. — Ты спас нас, — тихо сказала она. — Но чуть не убил себя. — Я не знал, что будет так... — он запнулся, подбирая слова. — Так тяжело. — Магия — это не просто сила, — сказала она. — Мой отец говорил: магия берёт плату. Чем сильнее заклинание, тем больше оно забирает. Он посмотрел на свои руки. Пальцы чуть заметно дрожали. Плата. Энергетический эквивалент. Закон сохранения работает и здесь. — Тот удар... — он задумался. — Я хотел создать давление. Резкое расширение воздуха. Но вместо этого... — Вместо этого ты выбросил всю силу, какая была, — закончила Лиана. — Я видела. Ты не держал её, ты её отпустил. Она говорила это без осуждения. Скорее с беспокойством. — Как нужно было? — Не знаю. Я не маг. Но слышала, что настоящие маги держат заклинание. Управляют им. Не выплёскивают всё сразу. Он кивнул. В голове уже строилась новая модель. Я использовал магию как молот. Вместо того чтобы работать скальпелем. Нужно учиться контролировать поток, а не просто выпускать его. Он достал из-за пазухи пергамент. Руки дрожали, но он писал. «Запись № 4. Энергетические затраты: один мощный выброс опустошил резерв полностью. Восстановление: спустя 3 часа чувствуется лёгкое наполнение. Ошибка: отсутствие контроля. Вместо дозированного использования — неконтролируемый выброс. Аналогия: разница между струёй воды из шланга и взрывом бочки с водой. План: тренировать удержание потока. Научиться выпускать энергию постепенно, контролируя форму и направление». — Что ты пишешь? — спросила Лиана. — Разбираю ошибки. Чтобы не повторять. Она посмотрела на него странным взглядом. — Обычные люди после такого просто радуются, что живы. — Я не обычный, — усмехнулся он. — Знаю, — она улыбнулась, и в её глазах промелькнуло что-то тёплое. — Ты совсем не похож на тех магов, что приходили в деревню. Они были... гордыми. Смотрели на всех сверху вниз. — А я? — Ты сидишь в грязи, пишешь на обрывке пергамента и выглядишь так, будто тебя переехала телега. — Она рассмеялась. — И при этом ты сильнее их. — Не сильнее. Просто по-другому. Она замолчала. Потом, словно приняв решение, взяла его руку в свои. — Эйнар, — тихо сказала она. — Там, когда демон напал... ты мог уйти. Спрятаться. Но ты не ушёл. — Я не мог оставить тебя. — Почему? Вопрос застал его врасплох. Он подумал. — Ты первая, кто помог мне. Кто не спросил ничего взамен. Просто дала кров, еду, заботу. — Это ничего, — она отвела взгляд. — Для меня это много. Она подняла глаза. В них стояли слёзы. — После того как отец ушёл на войну, я была одна. Долго. Думала, что привыкла. А потом пришёл ты. И я поняла, как сильно мне не хватало... Она не договорила. Он обнял её. Она уткнулась ему в плечо, и её тело дрожало от беззвучных рыданий. — Всё будет хорошо, — сказал он, хотя сам не был уверен. — Не обещай, — прошептала она. — Просто будь рядом. — Буду. Они сидели так долго. Лес шумел над ними. Где-то далеко кричала птица. Солнце пробивалось сквозь кроны, рисуя на земле золотые пятна. Впервые за много дней он почувствовал не пустоту, а тепло. Не то тепло, что давала магия, а другое. Глубокое. Настоящее. Он не знал, как это назвать. Но знал, что не хочет это терять.