Глава 16

Прошло несколько дней с той ночи на мосту Викери. Мистик Фоллс медленно возвращался к своей обычной, обманчиво спокойной жизни, хотя для тех, кто знал правду, ничего уже не могло быть по-прежнему. В пансионате Сальваторе, где теперь часто собирались все, кто выжил в этой войне, царила странная атмосфера — смесь облегчения и тревоги. Елена приживалась к своей новой природе, Скарлет не отходила от неё ни на шаг, а остальные наблюдали за этим с молчаливым уважением. Скарлет сидела на краю кровати в комнате Елены в пансионате Сальваторе и смотрела, как сестра пытается привыкнуть к своей новой реальности. Елена стояла у окна, глядя на улицу, и её лицо было спокойным, но Скарлет знала — внутри неё всё кипит. — Ты сегодня не ела, — сказала Скарлет, нарушая тишину. — Я не голодна, — ответила Елена, не оборачиваясь. — Ты должна пить кровь, — мягко напомнила Скарлет. — Ты знаешь это. — Знаю, — Елена повернулась к ней. — Но я не хочу. Я не хочу чувствовать это снова. — Чувствовать что? — Голод, — Елена сжала руки в кулаки. — Когда я пью кровь, я чувствую, как внутри просыпается что-то... дикое. Мне страшно, что я не смогу остановиться. Скарлет поднялась, подошла к ней, взяла за руку. — Ты справишься, — сказала она. — Ты всегда справлялась. — А если нет? — спросила Елена. — Тогда я буду рядом, — ответила Скарлет. — И помогу тебе. Елена посмотрела на неё долгим взглядом. — Ты не боишься меня? — Нет, — Скарлет встретила её взгляд. — Ты — моя сестра. Я никогда не буду бояться тебя. Елена улыбнулась — впервые за несколько дней искренне. — Ты не изменилась, — сказала она. — Я никогда не меняюсь, — усмехнулась Скарлет. Они обнялись, и Скарлет чувствовала, как Елена дрожит в её руках. — Всё будет хорошо, — прошептала она. — Ты увидишь. *** В гостиной пансионата Деймон стоял у камина, сжимая в пальцах бокал с бурбоном. Стефан, который вернулся к нормальной жизни после того, как человечность вернулась к нему, сидел в кресле, глядя в одну точку. Клаус стоял у окна, наблюдая за садом. И здесь же, в кресле у камина, сидела Кэтрин — та самая Кэтрин Пирс, которая всегда появлялась в самый неожиданный момент и сеяла хаос. Но сегодня она была спокойна. — Она не ест, — сказал Деймон, нарушая тишину. — Она привыкнет, — ответил Клаус, не оборачиваясь. — Всем новым вампирам нужно время. — Ты говоришь так, будто знаешь, что такое быть новым вампиром, — заметил Стефан. — Я знаю, что такое быть новым в мире, который ты не выбирал, — ответил Клаус. — Это не одно и то же, но близко. Кэтрин усмехнулась, поправляя свои тёмные волосы. — О, я помню свои первые дни, — сказала она. — Голод, страх, желание убить всех вокруг. Елене повезло, что у неё есть сестра, которая не даёт ей сойти с ума. — Ты говоришь так, будто знаешь, что такое иметь сестру, — заметил Деймон. — Я знаю, что такое быть сестрой, — Кэтрин посмотрела на него. — И я знаю, что такое заботиться о ком-то, даже если ты делаешь это не всегда правильно. Она перевела взгляд на лестницу, где только что появилась Скарлет. Их взгляды встретились, и Кэтрин улыбнулась — не холодно, а почти тепло. — Скарлет, — сказала она. — Ты выглядишь уставшей. — Я не сплю уже несколько дней, — ответила Скарлет, садясь на диван. — Елена пытается привыкнуть к своей новой жизни, и я пытаюсь помочь ей. — Ты хорошая сестра, — сказала Кэтрин. — Лучше, чем я была для своей семьи. — Ты была другой, — ответила Скарлет. — Но ты изменилась. — Изменилась? — Кэтрин усмехнулась. — Ты думаешь, люди могут меняться? — Я знаю, что могут, — Скарлет встретила её взгляд. — Я видела это. Кэтрин смотрела на неё долгим взглядом. — Ты необычная, Скарлет, — сказала она. — Ты не боишься смотреть правде в глаза. — Правда не страшна, — ответила Скарлет. — Страшно, когда её нет. Клаус, стоявший у окна, повернулся к ним. — Ты всегда такая философская? — спросил он. — Только когда рядом есть те, кто способен понять, — ответила Скарлет. Кэтрин рассмеялась. — Она мне нравится, — сказала она Клаусу. — Ты должен держать её рядом. — Я и держу, — ответил Клаус. Скарлет усмехнулась и откинулась на спинку дивана. Вечером, когда все разошлись по своим делам, Скарлет вышла в сад. Луна висела высоко, звёзды мерцали на чёрном небе. Она стояла у фонтана, глядя на воду, и думала о том, что произошло за последние дни. Она думала о Елене, о том, как та пытается привыкнуть к своей новой природе. О том, как она сама пытается быть сильной для неё. О том, что внутри неё самой что-то меняется. — Ты не спишь? — раздался голос за спиной. Скарлет обернулась. Кэтрин стояла в нескольких шагах от неё, в лёгком платье, с бокалом вина в руке. — Не могу уснуть, — ответила Скарлет. — Слишком много мыслей. — Я знаю это чувство, — Кэтрин подошла ближе, остановилась рядом. Они стояли в тишине, глядя на звёзды. — Ты думаешь о Елене? — спросила Кэтрин. — О ней, — кивнула Скарлет. — И о себе. — О себе? — О том, что я не знаю, кто я теперь, — сказала Скарлет. — Когда всё вокруг меняется, я пытаюсь держаться, но внутри я теряюсь. — Ты не теряешься, — сказала Кэтрин. — Ты просто ищешь себя. — А ты? — спросила Скарлет, поворачиваясь к ней. — Ты нашла себя? — Я? — Кэтрин усмехнулась. — Я искала себя пятьсот лет. И только недавно поняла, что не нужно искать. Нужно просто быть. — И кто ты теперь? Кэтрин посмотрела на неё. — Я человек, который готов измениться, — сказала она. — Ради тех, кто мне дорог. — Кто тебе дорог? — спросила Скарлет. — Ты, — ответила Кэтрин. — И Елена. И даже этот надоедливый Деймон. Скарлет усмехнулась. — Ты изменилась, Кэтрин. — Я пытаюсь, — ответила Кэтрин. — Это трудно. Но я пытаюсь. Они стояли в тишине, глядя на звёзды. — Скарлет, — сказала Кэтрин. — Что? — Ты знаешь, что Клаус влюблён в тебя? Скарлет замерла. — Что? — Он влюблён в тебя, — повторила Кэтрин. — Я видела это. Он смотрит на тебя так, как никогда не смотрел ни на одну женщину. — Ты ошибаешься, — сказала Скарлет. — Я не ошибаюсь, — Кэтрин покачала головой. — Я знаю Клауса. Я знаю, как он смотрит на тех, кто ему дорог. И он смотрит на тебя именно так. Скарлет молчала. Внутри неё что-то дрогнуло. — Я не знаю, готова ли я, — сказала она. — Ты никогда не будешь готова, — ответила Кэтрин. — Но если ты будешь ждать готовности, ты упустишь всё. Скарлет смотрела на неё долгим взглядом. — Ты мудрая, Кэтрин. — Я просто старая, — усмехнулась Кэтрин. Она допила вино, поставила бокал на край фонтана. — Иди к нему, — сказала она. — Не упускай свой шанс. Она развернулась и ушла в дом, оставив Скарлет одну в саду. Скарлет стояла у фонтана, глядя на звёзды. Внутри неё всё дрожало, но она знала — Кэтрин права. Она не может ждать вечно. Она пошла в дом, нашла Клауса в библиотеке. Он стоял у окна, глядя в ночь. — Клаус, — сказала она. Он обернулся. — Скарлет. Ты не спишь? — Не могу уснуть, — ответила она, подходя ближе. — Я думала о том, что сказала Кэтрин. — Что она сказала? — Что ты влюблён в меня. Клаус замер. — Она не должна была говорить тебе этого. — Но она сказала, — Скарлет остановилась напротив него. — Это правда? Клаус смотрел на неё долгим взглядом. — Да, — сказал он. — Это правда. Скарлет не отвела взгляд. — Я не знаю, готова ли я, — сказала она. — Но я хочу попробовать. Клаус шагнул ближе. — Ты уверена? — Я никогда не уверена, — ответила Скарлет. — Но я хочу рискнуть. Он поднял руку, коснулся её лица, и она не отстранилась. — Я боюсь, — сказала она. — Я тоже, — ответил Клаус. — Но я готов попробовать. Она смотрела на него несколько секунд, потом шагнула вперёд и поцеловала его. Поцелуй был мягким, почти осторожным. Скарлет чувствовала, как его рука скользит по её спине, как он притягивает её ближе. Она не сопротивлялась. Она хотела этого. — Ты не пожалеешь? — прошептал Клаус, отстраняясь. — Я никогда не жалею о своих решениях, — ответила Скарлет. — Это скучно. Клаус усмехнулся. — Ты невыносима. — Я знаю. Они стояли в библиотеке, глядя друг на друга, и Скарлет чувствовала, как внутри неё что-то меняется. Не страшно, а правильно. — Что теперь? — спросила она. — Теперь, — Клаус взял её за руку, — мы будем жить. Она улыбнулась. — Звучит как план. Они пошли в гостиную, и ночь вокруг них была тихой и спокойной. Внутри Скарлет чувствовала, как страх уходит, сменяясь чем-то новым. Надеждой. И она знала — что бы ни случилось, она справится.