Глава 15. Предложение

      Утро в доме Бэй Фо начиналось тихо.       Сад ещё был покрыт тонкой дымкой влаги. Камни дорожек блестели, как будто их только что вымыли. В пруду лениво шевелились рыбы, а белые цветы на воде едва заметно качались от лёгкого ветра.       Я сидел на краю арены.       Песок под ногами был прохладный.       Ночь прошла тяжело. Тело устало, но сон оказался неглубоким — короткие провалы, из которых я выныривал резко, будто меня кто-то толкал изнутри. Голод утих, но не исчез. Он просто стал тише, как зверь, который лёг рядом и ждёт.       Я опустил руки на колени.       Плечо, пробитое мечом, уже почти не болело. Рана стянулась тонкой коркой, под которой кожа медленно срасталась.       Это было неправильно.       Я понимал это, даже не помня прежней жизни.       Обычные люди так не заживают.       Сад постепенно наполнялся движением. Слуги появлялись один за другим, тихо проходили по дорожкам, не глядя на меня. Кто-то нёс корзины с фруктами, кто-то — свёрнутые ткани.       Через некоторое время появился человек со шрамами.       Он остановился у края арены, внимательно посмотрел на меня, потом коротко кивнул.       — Идём.       Я поднялся.       Мы прошли через галерею и вышли во внутренний двор дома. Там было больше света. Каменные колонны держали высокую крышу, а стены украшали резные панели — тигры, драконы, сцены охоты.       Бэй Фо сидел за низким столом.       Перед ним стояли чаши с чаем и тарелки с фруктами. Он держал в пальцах тонкую фарфоровую чашку и смотрел на сад, словно всё вокруг принадлежало ему по праву.       Я остановился в нескольких шагах.       Он не торопился говорить.       Сначала сделал глоток.       Потом поставил чашку на стол.       Его взгляд поднялся и задержался на мне.       На волосах.       На плечах.       На руках.       Он слегка наклонил голову, будто рассматривая редкую вещь.       — Ты сильный, — произнёс он на итиши, медленно, чтобы я понял.       Я понял.       Слова были простые.       Он сделал небольшой жест рукой, указывая на арену за моей спиной.       — Вчера.       Потом на меня.       — Хорошо.       Он взял кусок груши, откусил и некоторое время жевал, будто размышляя.       Я ждал.       Наконец он заговорил снова.       — Ты не умеешь меч.       Он произнёс это спокойно, без насмешки.       Я слегка пожал плечами.       Он заметил это.       Уголок его губ едва заметно поднялся.       — Но ты побеждаешь.       Он сделал паузу.       Потом отодвинул чашу и положил руки на стол.       — Я могу научить.       Слова прозвучали просто, но за ними чувствовалась тяжесть.       Он указал на человека со шрамами.       — Меч.       Потом медленно провёл пальцем по одной из резных панелей на стене, где были изображены воины.       — Бой.       Ещё жест — в сторону дома.       — Язык.       — Книги.       Он замолчал и посмотрел на меня чуть внимательнее.       — Всё.             Я стоял неподвижно.       Он наклонился ближе.       — Но.       Это слово прозвучало тише.       Он снова указал на арену.       — Ты бьёшься.       Его пальцы легли на стол, словно ставя точку.       — И побеждаешь.       Тишина растянулась.       Где-то в саду плеснула рыба.       Бэй Фо взял чашку и сделал ещё глоток.       Потом добавил почти лениво:       — Еда.       Короткий жест в сторону кухни.       — Женщины.       Он слегка развёл руками, как будто это было чем-то само собой разумеющимся.       Я почувствовал, как внутри снова шевельнулось то самое тепло.       Тихое.       Довольное.       Я медленно выдохнул.       Бэй Фо наблюдал.       Его глаза оставались спокойными, но внимательными.       Он знал, что предлагает.       Я опустил взгляд на песок под ногами.       Сад был тихим.       Город за стенами шумел, но сюда этот шум почти не доходил.       Я снова поднял голову.       — Хорошо, — произнёс я.