Часть 30

      Отряд вошёл в здание через пролом, проделанный взрывными печатями в восточной части скалы. Итачи ступил на залитый кровью пол первым. За ним следом скользнули тени ещё шести агентов АНБУ. Саске замыкал группу, сжимая в руке кунай и стараясь не смотреть на разорванные тела, которыми был усеян коридор. Запах смерти ударил в ноздри. Саске поморщился, отбрасывая из головы воспоминания о страшных событиях в кинотеатре.       — Первый этаж чист, — доложил один из агентов, возвращаясь из разведки. — По крайней мере, в этой секции.       Итачи кивнул и жестом приказал двигаться к лестнице. Саске поравнялся с братом, когда они начали подниматься на второй уровень.       — У нас вообще есть хоть какая-то информация по врагу? Сколько их здесь? — спросил он.       — Успокойся, Саске, — потребовал Итачи, бросив тяжелый взгляд на младшего брата. — Трупы противников ты видел наверху. Это мутировавшие создания и эксперименты Орочимару.       — Но… если тут полноценная база, разве нам не стоит запросить помощи? — с сомнением протянул Саске. Итачи печально усмехнулся, понимая ход мыслей брата. Конохе чуть ли не настал конец из-за вируса, вырвавшегося на свободу. Саске прекрасно понимал, насколько опасно находиться в эпицентре такой катастрофы.       — Саске, мы еще ничего не видели, так что двигаемся дальше, — скомандовал Итачи. Несмотря на понимание переживаний брата, Итачи ставил общую задачу выше этого.       Конечно, выделенного отряда было мало для полноценной битвы, но деревня банально не могла выделить больше агентов для такого. Ситуация была критической. Это был первый инцидент с вирусами, и, пока противоядие не было найдено, только Наруто мог спасти деревню от страшной катастрофы. Так что отступать было нельзя.       — Проверяем каждую комнату! В стенах находятся фуиндзюцу, скрывающее чакру! — сообщил Учиха через несколько секунд, обратив внимание на некоторые странности. Когда один из его коллег зашел в помещение, он не смог уловить его присутствие при помощи Шарингана. Это и позволило Итачи сделать определенные выводы.       На втором этаже их встретили первые твари. Двое заражённых в форме охраны бросились из бокового коридора с разинутыми пастями. Как и во время инцидента в кинотеатре их глаза горели абсолютной чернотой. Агенты среагировали мгновенно. Четыре куная вонзились в головы монстров, прежде чем те успели сделать больше трёх шагов. Тела рухнули на пол, дёрнулись в последней конвульсии и затихли.       — Всегда добивайте, — бросил Итачи, подходя к тела и вонзая катану прямо в голову. — Даже если кажется, что они мертвы.       Саске опустился на корточки рядом с одним из тел и внимательно осмотрел рану. Кунай вошёл точно в висок, пробив черепную коробку насквозь. Чёрная кровь медленно сочилась из раны. Тело не подавало признаков жизни. Он выпрямился и догнал брата.       Группа двигалась по коридору слаженно, как единый механизм. Каждый знал свою позицию и прикрывал соседа. Двое ниндзя-медиков, которых Итачи настоял включить в отряд, шли в центре построения. Они были готовы в любой момент использовать свои способности, чтобы ввести противоядие. Против самого вируса это было бесполезно, но в подобном аду можно было отравиться и чем-то иным.       В одной из комнат они наткнулись на целое гнездо. Твари сидели на корточках вокруг растерзанного тела. Их головы одновременно повернулись к вошедшим. Саске увидел не меньше десятка пар чёрных глаз, горящих в полумраке голодным огнём. Комната была небольшой, и если дать им сорваться с места, битва превратится в кровавую мясорубку в замкнутом пространстве.       — Отходим, — тихо скомандовал Итачи, пятясь назад. — Выманиваем по двое.       План сработал. Первые две твари бросились следом за отступающими агентами, и их встретил град кунаев в коридоре. Следующие две, услышав шум, выбежали через минуту, и их постигла та же участь. Когда в комнате осталось меньше половины, оставшиеся твари сорвались с мест все вместе, и пришлось работать в полную силу.       Саске ушёл в сторону от прыжка ближайшего монстра, пропуская его над головой, и вонзил кунай в позвоночник, когда тот приземлился. Два удара и тварь обмякла. Рядом с ним работал Итачи. Его катана мелькала в воздухе с пугающей скоростью. Через три минуты комната опустела, пол был залит чёрной кровью, а отряд не понёс потерь.       — Двигаемся дальше, — сказал Итачи, вытирая лезвие о чью-то одежду.       Чем ниже они спускались, тем больше становилось тварей. Третий этаж встретил их целым отрядом заражённых, которые явно были когда-то учёными. Их белые халаты превратились в грязные лохмотья, а лица исказились до неузнаваемости. Здесь пришлось использовать кислоту. Итачи достал свиток, развернул его на полу и активировал печать. Из свитка хлынула едкая жидкость, которая моментально разъела плоть ближайших тварей, лишив их способности к регенерации. После этого добить их было делом техники.       — Кислота подавляет регенерацию, — пояснил Итачи, заметив вопросительный взгляд Саске. — Хокаге приказал взять свитки с собой. Кислоту успела разработать Цунаде-сама.       Саске кивнул, запоминая. Информация могла пригодиться, если им придётся столкнуться с чем-то более серьёзным.       На четвёртом этаже хаос стал заметно сильнее. Стены были покрыты глубокими бороздами, оставленными когтями, а на полу лежало несколько тел в одинаковой форме, и все они выглядели так, будто их разорвали на части до того, как вирус успел их переродить. Кровь здесь была свежее, чем наверху, и Саске понял, что катастрофа началась именно где-то внизу, а уже потом распространилась вверх.       — Здесь кто-то был, — сказал один из агентов, указывая на свежие отпечатки на полу. — Человеческие следы.       Итачи опустился на корточки, внимательно изучая отпечатки. Они были меньшего размера, чем у взрослого мужчины, и вели к лестнице, уходящей на следующий уровень.       — Саске, — позвал он. — Посмотри.       Саске подошёл и присел рядом. Следы действительно выглядели человеческими, но что-то в них было неправильное. Уж слишком ровно и аккуратно они выглядели, словно их оставили специально, чтобы показать дорогу.       — Это мог быть Наруто, — предположил Саске.       — Или Ино, — добавил Итачи. — Или просто выживший, который пытается выбраться.       Группа продолжила спуск. На пятом этаже их встретила такая картина разрушения, что даже Итачи на мгновение замер. Коридор был буквально завален телами. Десятки тварей лежали друг на друге, некоторые были разрублены надвое, другие просто разорваны на части. По стенам тянулись длинные полосы, оставленные когтями, а в нескольких местах бетон был пробит насквозь, словно кто-то огромный прорывался через стены.       — Разве человек на такое способен? — с сомнением протянул один из агентов. — Тут будто бы зверь прошелся…       Итачи подошёл к одному из тел и внимательно осмотрел. Несмотря на огромное количество ранений, все разрезы были выполнены чисто и профессионально. Не было рваности характерной при нанесении раны когтями. Затем Итачи провел беглый осмотр еще парочки тел, чтобы набрать статистику и убедиться в своей догадке.       — Наруто был здесь, — заключил он, поднимаясь. — Нам следует ускориться.       — Это, может быть, опасно, — подметил один из медиков. — В воздухе повышается токсичность странных веществ. Пока что это не критично, но задерживаться здесь не стоит. Здоровья это нам не прибавит.       — Тогда двигаемся в темпе. Полную зачистку проведем уже после спасения Наруто, — решил Итачи, принимая новую информацию к сведению.       Группа устремилась вниз по узкой винтовой лестнице, минуя ещё один этаж, где вместо коридоров оказались лишь обугленные стены и следы мощного взрыва. Итачи бросил короткий взгляд на выжженный проём и отметил про себя, что Наруто явно не церемонился, прокладывая себе путь. Запах гари смешивался с уже привычной вонью горелой плоти. Воздух становился тяжелее с каждым шагом.       Лестница вывела их в просторный зал, где ровными рядами стояли огромные ржавые котлы. От них исходил густой, удушливый пар, который стелился по полу и цеплялся за ноги липкой пеленой. В центре помещения, прямо между котлами, возвышалось нечто, что заставило даже Итачи на мгновение замедлить шаг.       Тварь, которую они увидели, была сплетена из переплетённых корней, человеческих тел и биомассы, покрывающей стены и пол. Вместо головы у неё зияла огромная пасть, усеянная рядами острых костяных наростов, а из грудной клетки торчали десятки длинных лоз, похожих на щупальца, которые медленно шевелились, словно принюхиваясь к воздуху. Её тело пульсировало в такт низкому, вибрирующему гулу, который разносился по всему залу.       — Это ещё что за создание? — выдохнул один из агентов, сжимая в руке кунай.       — Не важно, — ответил Итачи, выходя вперёд. — Нужно уничтожить этого монстра.       Первая атака началась одновременно. Четверо агентов метнули в тварь взрывные печати, приклеивая их к основанию, где корни сходились в плотный узел. Через секунду грохот сотряс зал, и облако пыли и дыма накрыло чудовище. Но когда дым рассеялся, стало ясно, что урон был минимальным. Тварь, лишившись лишь пары внешних лоз, уже восстановила их. Новые отростки вытягивались из повреждённых участков с пугающей быстротой.       — Кислота! — крикнул Итачи, и один из агентов развернул свиток, направляя струю едкой жидкости прямо в центр твари. Кислота зашипела, разъедая плоть, и на мгновение показалось, что монстр замедлился, но через несколько секунд из обожжённых участков начали пробиваться свежие побеги, затягивая раны быстрее, чем успевала действовать кислота.       Кунаи и сюрикены, которые полетели в тварь следом, отскакивали от её кожи, не оставляя даже царапин. Один из агентов попытался подобраться ближе, чтобы ударить танто, но лоза, вырвавшаяся из-под земли, пронзила ему плечо и с силой отбросила назад. Он врезался в стену и замер. Из раны хлынула кровь, смешанная с чем-то зеленоватым, пузырящимся на воздухе.       — Прикройте! — крикнул один из медиков, бросаясь к упавшему агенту, но в тот же миг вторая лоза обвила ногу другого бойца и рванула его в центр зала, прямо в раскрытую пасть твари. Крик оборвался влажным хрустом, когда челюсти монстра сомкнулись на теле жертвы.       Медики попытались спасти первого раненого, вливая в него антидот и накладывая печати, блокирующие распространение чужеродных веществ, но кровь уже начала чернеть на глазах, а по шее побежали предательские тёмные вены. Второй медик покачал головой, давая понять, что помочь уже невозможно.       Итачи уходил от ударов лоз весьма уверенно. Он перекатывался, уклонялся и рубил катаной нападающие отростки, но каждый раз они вырастали снова, словно их количество было бесконечным. В его голове проносились обрывки информации, собранной в Конохе, и воспоминания о бое с Данзо. Он вспомнил, как Саске уничтожил чудовищную руку, поразив её Аматерасу, но даже это пламя не смогло убить старика мгновенно. у Данзо в форме монстра имелся некий центр, который управлял трансформацией. Его уничтожение и убило Шимуру.       — Саске, — позвал Итачи, уходя от очередной лозы. — Воспользуйся Шаринганом! Мне нужно подобраться к твари поближе.       Саске уже активировал Шаринган. Он попытался разглядеть структуру чакры внутри тела монстра, но вместо чёткого рисунка перед ним предстал лишь хаотичный водоворот из спутанных энергетических потоков. Чакра твари кипела и переливалась, не давая возможности выделить ни единой точки, которую можно было бы назвать уязвимым местом.       Он сжал кулаки, понимая, что точный удар Аматерасу невозможен. Учиха банально не видел уязвимую точку, которую можно было выжечь, решив всю проблему. Если нельзя поразить ядро, нужно выжечь всё тело твари до основания.       — Аматерасу!       Саске сосредоточился, направляя чакру в глаза, и чёрное пламя расползлось по всей поверхности монстра, покрывая его корни, лозы и основное тело слоем неистового огня.       Тварь пронзительно и неестественно взвизгнула. Её тело забилось в конвульсиях, лозы заметались по залу, снося котлы и разбивая бетонные перекрытия, но огонь не утихал, продолжая пожирать плоть слой за слоем.       Итачи скользнул за спину чудовища, пока тот отбивался от Аматерасу. Не тратя времени на прицеливание, он сорвал со свитка защитную печать. Струя кислоты ударила в открывшийся участок плоти, где кожа уже обуглилась. Мышцы зашипели, размягчаясь, и Учиха, не дожидаясь, пока регенерация восстановится, толкнул катану в самое горло раны. Лезвие пошло легко, разрезая рыхлые ткани, но на глубине клинка встретила лишь податливая масса, лишённая какой-либо структуры. Итачи на мгновение задержал дыхание, прощупывая пространство вокруг, но там было пусто. Он резко выдернул меч и перекатом ушёл в сторону, избегая ответной лозы, а из рассечённой плоти хлынул густой ихор.       — «Ядра нет, — выдохнул про себя Итачи, прыжком разрывая дистанцию. Из раны хлынул фонтан тёмной жидкости. — Оно где-то в другом месте.»       Из рассечённой плоти вырвались свежие лозы, и одна из них едва не пронзила его плечо. Итачи пригнулся и откатился в сторону, уходя от удара.       Тварь, несмотря на обугленную кожу, дымящиеся раны и бушующее на ней чёрное пламя, не собиралась умирать. Её регенерация замедлилась, но не остановилась, и лозы, хотя и с трудом, продолжали тянуться к противникам, стремясь достать их даже сквозь огонь и боль.       Итачи перехватил катану обратным хватом и бросил взгляд на одного из агентов, который сжимал в руке свой свиток с кислотой. Учиха коротко кивнул, и агент, поняв без слов, швырнул свиток своему командиру. Итачи поймал его на лету и в тот же миг рванул к твари с новой стороны, обходя её по широкой дуге.       На этот раз он целил в голову.       Тварь, казалось, почувствовала его приближение раньше, чем он успел сократить дистанцию. Её голова, больше похожая на цветочный бутон из спрессованной плоти, резко повернулась в его сторону. Из складок кожи, окружавших пасть, выстрелили тонкие сенсорные отростки, которые мгновенно сфокусировались на нём. Итачи увидел, как лозы, до этого хаотично бившие по залу, начали перестраиваться, готовясь встретить его.       — Саске, — выкрикнул он, не сбавляя шага.       Брат понял без лишних слов. Он сконцентрировался, и чёрное пламя, до этого равномерно покрывавшее тело твари, вспыхнуло с новой силой прямо в районе головы. Огонь вгрызся в сенсорные отростки, обугливая их. Тварь завизжала, отвлекаясь от Итачи, вынужденного ранее отступить.       На этот раз Итачи подошёл к делу иначе. Он дождался, пока тварь на мгновение застынет, пытаясь сбросить с себя Аматерасу, и бесшумно ступил в мёртвую зону у её затылка. Сдернув печать со свитка, он направил тонкую струю кислоты точно в центр прожжённого участка. Жидкость просочилась вглубь, не оставляя наружных следов. Учиха медленно, почти хирургически, ввёл лезвие в образовавшийся канал, вращая рукоять, чтобы расширить проход. Он закрыл глаза, полагаясь на ощущения, и вёл клинок сантиметр за сантиметром, но вместо искомого сгустка энергии наткнулся на плотное, но беспорядочное сплетение волокон. Разочарованно выдохнув, Итачи извлёк меч и мягким шагом отступил назад, пропуская над головой запоздалый взмах лозы.       — В голове пусто, — бросил он, приземляясь на корточки и тут же вскакивая.       Тварь, несмотря на выжженный затылок и дымящиеся раны, снова начала поворачиваться к нему. Итачи заметил, как в нижней части тела, чуть выше того места, где корни сходились в плотный узел и уходили в пол, пульсация чакры была чуть более организованной и ритмичной.       Это стало возможно только из-за того, что часть плоти и мышцы была сожжена пламенем Аматерасу, открывая вид на внутреннее строение твари.       Учиха рванул туда, уходя от очередной лозы перекатом, и оказался у поясницы монстра. Итачи снова вскрыл свиток, направляя остатки кислоты в обнажённую плоть. Едкая жидкость впиталась в мышечные волокна с шипением, и Учиха, не теряя ни секунды, вогнал катану в образовавшуюся рану. Он углубил разрез, раздвигая ткани, и на этот раз клинок наткнулся на сопротивление.       Между позвонками и спрессованными корнями, пульсировал небольшой сгусток плотный и организованный чакры, словно сердце, которое перекачивало энергию по всему телу твари. Итачи действовал без колебаний. Он развернул лезвие и с силой вогнал его в ядро, провернул и рванул в сторону, разрубая сгусток на две части.       Тварь замерла.       Её тело, только что бившееся в конвульсиях, вдруг обмякло. Лозы, которые тянулись к противникам, безжизненно упали на пол и больше не шевелились. Чёрное пламя, всё ещё полыхавшее на поверхности, продолжало пожирать плоть, но регенерация прекратилась окончательно. Монстр медленно осел на пол, словно марионетка, у которой перерезали нити, и затих, догорая в алом и чёрном огне.       Итачи отступил на шаг, переводя дыхание, и посмотрел на тело, которое медленно превращалось в пепел. Аматерасу выжигало остатки плоти, и вскоре от монстра останется лишь гора обугленных останков.       — Ядро было в пояснице, — сказал Итачи, оборачиваясь к отряду.       Саске опустил руки, гася Аматерасу, и пошатнулся от перенапряжения. Глаза жгло, а в голове пульсировала боль, но он заставил себя выпрямиться и посмотреть на брата.       — Что дальше? — спросил он.       — Продолжаем движение, — ответил Итачи, убирая катану в ножны. — Наруто где-то здесь. Мы должны найти его до того, как его схватит Орочимару.       Отряд, потерявший двоих, начал перестраиваться, готовясь к спуску на следующий уровень. В воздухе пахло гарью и смертью, но впереди их ждала лишь тьма неизвестности, где, возможно, скрывался тот, ради кого они пришли.