Глава 19

— Мне нужно срочно уехать, а Эллен взяла отгул на сегодня. Это встреча очень важна для нас. Точно справитесь вдвоём и сможете выбить положительную рекомендацию? — Начальник, откинувшись в кресле, слабо покачивался и смотрел на Литу с привычным, слегка скептическим прищуром. — Думаю, да! — ответила она быстрее, чем планировала, и в собственном голосе услышала непривычный энтузиазм.        — Тебе — стандартный приём гостей из Китая. Аарин пусть постоит там от моего лица, — босс лениво ткнул пальцем в монитор. — Скинул на почту маршрут, регламент и список того, что вам нужно успеть сделать за сегодня. Главное — улыбайся и кивай. Нам нужно впечатлить их.        — Поняла, — Лита не сдержала улыбки. Наконец-то в её монотонной работе появилось хоть что-то интересное. Выйдя из прохладного кабинета босса, она окунулась в привычный гул опен-спейса. Сотрудники столпились у магнитной доски — видимо, вывесили долгожданный график отпусков. Лита проскользнула мимо, её взгляд выхватил из толпы Аарина.        — Привет! — её голос прозвучал чуть звонче обычного, когда она подошла к парню. — Собирайся, через двадцать минут выезжаем в аэропорт. Босс уезжает на срочное совещание по срыву поставок, поэтому сопровождать делегацию от его лица поручил тебе. А я — переводчик.        Аарин, наблюдая, как у Литы от одного этого поручения загорелись глаза, невольно тоже позволил себе лёгкую улыбку. Её заразительная энергия была словно глоток свежего воздуха в душном офисе.        — Конечно, — кивнул он. — Соберу вещи и буду готов.        — Отлично, жду внизу у выхода, — Лита хотела уже уйти, но резко развернулась, словно вспомнив что-то важное. — А, да! Я сейчас распечатаю памятку. Там список правил при встрече с иностранными партнёрами. Просмотри в машине, ладно?        — Обязательно, — Аарин ответил, уже не слушая до конца.        Дорога до аэропорта составляла около часа, и Лита использовала это время по максимуму. Она чётко, почти по пунктам, разложила Аарину весь день: встреча, трансфер в ресторан, заселение в отель, а затем — экскурсия по производственным цехам.        — Снова эти лабиринты из бетона и станков… — пробормотал Аарин без особого энтузиазма, глядя в окно на мелькающие придорожные деревья.        — Не переживай, — поспешила успокоить его Лита. — Нам не придётся там бродить. Наша задача — эффектно «продать» картину: показать масштаб, чистоту, технологичность, чтобы у них даже малейшего сомнения не возникло.        Она нервно перебирала край папки с документами, и это мелкое, суетливое движение выдавало её с головой. Привычный ритм рутины был нарушен, а давно не использованные навыки переговорщика казались позабытыми и неловкими.        — Всё в порядке? — его голос прозвучал тихо, но чутко, словно он уловил фальшь в её уверенном тоне.        — Да, просто… — Лита сдавленно вздохнула, закрыв глаза на секунду. — Просто волнуюсь. Давно этого не делала.        Аарин мягко улыбнулся. Его рука опустилась в карман пиджака и через мгновение вернулась, зажав между пальцами плоскую конфетку в яркой обёртке. Мысленно он обратился к тому строгому, идеализированному образу в досье: «перфекционист, склонна к излишней самокритике». И этот маленький жест должен был хоть немного успокоить.        «Не подведи меня, конфета. Хоть немного её отвлеки», — пронеслось у него в голове с оттенком дружеской иронии.        — Держи, — он протянул ей конфету, и его улыбка стала теплее.        Лита слегка смутилась, её взгляд на мгновение метнулся в сторону, но рука уже принимала неожиданный подарок. Бумажка приятно зашуршала в пальцах.        — Спасибо, — выдохнула она, и затем, встретившись с ним глазами, добавила уже твёрже: — Я справлюсь.        — В этом у меня сомнений нет, — Аарин покачал головой, и в его глазах светилась не просто вежливость, а искренняя уверенность. — Люди, которые относятся к работе так, как ты, всегда выдают лучший результат.        Его голос приобрёл лёгкий, непринуждённо-назидательный оттенок.        — Видишь ли, в любом деле есть смысл, который важнее внешнего результата. Это твоё усердие и готовность перебрать каждую деталь. Даже если что-то пойдёт не по плану, именно это останется — знание, что ты вложила в процесс всё, что могла. Так рождается настоящее мастерство, Лита. Не из врождённого таланта, а из вот этого ежедневного горения. И сегодня — просто ещё один шанс проявить его. Позволь своему усердию вести тебя, а не страху его испортить. Это и есть самая надёжная опора.        Его слова будто лишь озвучили то, во что она интуитивно верила, но боялась признать. Лита посмотрела на него, и в её взгляде, помимо благодарности, вспыхнуло что-то ещё: облегчение, признательность и та самая решимость, которую он в ней разглядел. Она развернула конфету и положила её в рот. Сладкий вкус на языке стал первым маленьким шагом к тому, чтобы снова поверить в себя.        День прошёл чётко по сценарию. Теперь, оставив гостей в отеле, Лита с Аарином не спеша шли домой пешком под смутным светом уличных фонарей. Лита выложилась по полной, стараясь угодить каждым жестом и словом, и, кажется, это сработало — делегация осталась довольна. Аарин держался сдержанно и учтиво, хотя пару раз Лите пришлось его тихо поправить.        — Я тогда так перепугалась, если честно, — грустно подметила Лита. Её шаг слегка подпрыгивал на неровностях тротуара. — Только прилетели — и сразу проблема с багажом у главного менеджера. Если бы не ты, я бы точно растерялась.        Аарин тихо рассмеялся. Его голос прозвучал спокойно, почти убаюкивающе.        — А что в этом такого? Ты просто склонна преувеличивать. В таких ситуациях главное — сохранять холодную голову. Паника только мешает видеть решение, которое обычно лежит на поверхности.        Хотя парень и говорил это легко, Лите было не до смеха. Она замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась, опустив голову. Аарин, заметив это, подошёл и мягко наклонился, чтобы поймать её взгляд.        — Эй, что случилось? Всё же закончилось хорошо.        — Просто… — голос Литы дрогнул, она не поднимала глаз. — Спасибо тебе. Я слишком переволновалась.        Аарин не ответил сразу. Он бережно взял её руку в свою. Его пальцы были тёплыми и уверенными.        — Лита, — произнёс он тихо, но так, что каждое слово прозвучало отчётливо. — Если понадобится помощь, просто дай знать.        Он кивнул в сторону её дома, чуть видневшегося в конце улицы.        — Пойдём дальше? Или продолжим дискуссию на тему «что могло бы пойти не так»?        Лита наконец подняла на него глаза и с комичным видом закатила их, но в уголках губ дрогнула улыбка. Она легко, почти игриво выдернула свою руку.        — Пошли, пока ты не начал читать мне лекции.        Она тронулась с места, и Аарин послушно зашагал рядом, скрывая улыбку. Тишина между ними была уже не неловкой, а тёплой, наполненной пониманием, которое не нуждалось в лишних словах.        Аарин учтиво проводил её до дома, а после и сам вернулся в свою квартиру. Теперь он ясно чувствовал, что смог установить контакт с избранной. Теперь всё должно идти немного легче.