Глава 2. Неслучайные встречи

Декабрь, 1968 Зимние каникулы в тот год выдались особенно холодными, однако в большом поместье на окраине Уилтшира этим вечером было непривычно оживлённо. У ворот один за другим появлялись гости. Абраксас Малфой устроил у себя ежегодный новогодний приём для волшебных семей. Среди гостей были как взрослые, так и дети, вернувшиеся на каникулы из Хогвартса: влиятельные чиновники министерства, представители старых волшебных родов, давние знакомые семьи Малфоев, а также уважаемые волшебники, добившиеся положения и состояния собственными заслугами. Формально вечер был благотворительным: он устраивался в пользу больницы Святого Мунго. На деле же для многих гостей это был просто удобный повод встретиться со старыми знакомыми в своём кругу. Просторные залы поместья были ярко освещены. Высокие окна отражали огни люстр, а на длинных столах уже стояли серебряные блюда с угощениями. Домовые эльфы сновали между гостями, разнося подносы с горячими закусками и бокалы с вином. В дальнем конце зала играла небольшая волшебная музыкальная группа. Скрипка и зачарованное пианино выводили лёгкую танцевальную мелодию, и на свободном месте в центре зала уже начали собираться пары. Старшие гости беседовали у камина, обсуждая новости и последние слухи, тогда как молодёжь с любопытством разглядывала собравшихся. Вечер только начинался, и в зале с каждой минутой становилось всё оживлённее. Но был среди гостей один человек, которого этот вечер интересовал по совсем иной причине. Он вошёл в зал спокойно, стряхнув с мантии налипший снег. Том Реддл на мгновение остановился у входа, внимательно оглядывая собравшихся. Рядом с ним следовали его так называемые друзья, Нотт и Розье. Для этих двоих всё это общество явно было своим: их тепло приветствовали, а они, в свою очередь, представляли прибывшего вместе с ними таинственного гостя. Некоторые из присутствующих с любопытством оборачивались, пытаясь получше разглядеть незнакомое лицо. Однако немногие из гостей, по-видимому, всё же узнали его, и в разных уголках зала начали раздаваться тихие перешёптывания. — Вот они, Трэверсы, — Розье незаметно указал Реддлу на пару волшебников. — А это Аббот, — добавил он, кивнув в сторону пухлого волшебника, стоявшего в другой части зала, — но насчёт него я очень сомневаюсь. — Отлично. А тот человек из министерства, о котором мы говорили? — спокойно спросил Том. — Да… э… Его пока не вижу. Реддл лишь едва заметно кивнул, продолжая спокойно наблюдать за гостями. После долгих лет странствий он вернулся в Англию с вполне определённой целью. Волшебное общество постепенно начинало узнавать его имя, и теперь пришло время заявить о себе. Такой вечер, как этот, был особенно удобен. Здесь собирались все те, чья поддержка в будущем могла оказаться весьма полезной. Всё это было лишь первым шагом. Он не собирался действовать поспешно. Пока что достаточно было наблюдать, знакомиться и выбирать тех, кого можно будет склонить на свою сторону. А за ними позже неизбежно последуют и другие. Вечер складывался удачно. За короткое время Том успел переговорить с несколькими гостями, внимательно выслушивая их и оставляя о себе именно то впечатление, которое хотел произвести. Даже хозяин поместья, Абраксас Малфой, вскоре подошёл поприветствовать гостя. Судя по всему, Розье уже успел предупредить его о появлении Реддла. Малфой встретил его с подчеркнутой любезностью, явно довольный тем, что столь многообещающий волшебник появился на его приёме. Том стоял в стороне с бокалом эльфийского вина, наблюдая за происходящим, и явно был доволен тем, как легко его принимают присутствующие. С каждым разговором он всё яснее убеждался, что выбранный им путь был верным. Он едва заметно усмехнулся. Интересно, что может противопоставить его растущему кругу сторонников? Может быть, эта пресловутая дамблдоровская любовь? И в тот самый момент, когда это слово вновь мелькнуло в его мыслях, взгляд Реддла остановился на знакомой фигуре в противоположной стороне зала. Мисс Блэк. Она тоже узнала его — того самого загадочного волшебника, с которым пару недель назад столкнулась в Хогвартсе. Их глаза на мгновение встретились, но затем её кто-то увлёк разговором, как и самого Тома. Однако на протяжении вечера их взгляды не раз встречались среди шумного зала. Реддл продолжил беседу с несколькими волшебниками, осторожно и почти невзначай касаясь некоторых своих идей. К разговору прислушивался стоявший рядом волшебник. Сперва он не вмешивался, однако вскоре сделал шаг ближе. Судя по строгой мантии и значку на лацкане, он был сотрудником министерства. Он неожиданно вмешался в разговор. Напряжение между собеседниками сразу начало нарастать, а стоявшие поблизости волшебники притихли, прислушиваясь к их словам. — В министерстве сейчас очень внимательно относятся к подобным разговорам, — заметил он сухо. — Позвольте узнать ваше имя? На мгновение воздух вокруг словно стал тяжелее. Несколько волшебников уже начали оборачиваться, как вдруг откуда ни возьмись появилась Беллатриса Блэк. — Чудесный вечер, господа, — легко сказала она, — но, к моему сожалению, никто не хочет со мной танцевать. Может быть, вы? Она повернулась к Реддлу и добавила с едва заметной улыбкой: — Мы, кажется, виделись в Хогвартсе, когда вы навещали Дамблдора. Министерский волшебник замешкался: — О, так вы общаетесь с Альбусом… — он бросил на них короткий взгляд. — Не буду мешать вам… И волшебник быстро ретировался. Том медленно перевёл взгляд на Беллатрису и на мгновение встретился с ней глазами. Разумеется, он понял её намерение. Не спеша, Реддл опустил бокал на ближайший стол. — С удовольствием, — ответил он. Музыка как раз сменилась на более медленную мелодию. В центре зала пары уже начали выстраиваться для следующего танца. Блэк протянула ему руку. Спустя мгновение они уже двигались вместе с остальными танцующими. — Этот противный тип из министерства… МакЛайрд… Не знаю, кто пригласил его, — недовольно заметила Беллатриса. — Скажите, мисс Блэк, вы всегда появляетесь в нужный момент, или это исключительно моя привилегия? — Том улыбнулся. — Может быть, это было предначертано, — Блэк тоже улыбнулась и слегка покраснела. — Предначертано? — Ну да, — тихо рассмеялась она. — Мой дядя тоже работал в министерстве. Он как-то рассказывал, что там есть особый отдел… И в нём — комната, где хранятся все пророчества, когда-либо сделанные о людях. Она на секунду задумалась. — Интересно… если найти там моё имя, сколько пророчеств окажется обо мне? Думаю, там точно будут упомянуты наши встречи. Блэк снова слегка покраснела и спросила: — Похоже на судьбу, не правда ли? — Судьба — удобное слово для тех, кто не любит признавать собственные решения. Том улыбнулся. В его взгляде мелькнула лёгкая насмешка. Он видел её насквозь: очарованную им девушку, которая сама искала встречи с человеком, о котором всё чаще говорили в её кругу. Беллатриса решительно посмотрела ему прямо в глаза и выпалила: — Да… Я поняла, кто вы. Вы не представляете, как сильно моя семья разделяет ваши взгляды. Вы — последняя надежда магического сообщества вернуть волшебникам их достойное место в мире. Она сделала короткую паузу. — Я на последнем курсе. И я не намерена тратить свою жизнь на работу в министерстве или где-либо ещё. Я хочу быть полезной вашему делу. Том посмотрел на неё спокойно, почти равнодушно. — Многие разделяют мои идеи, мисс Блэк. Это ещё не делает их полезными. Но девушка не отводила взгляда. — Я сделаю всё, что потребуется. То же, что делают остальные. Только лучше. Я Блэк. У меня есть имя, связи… и преданность. На губах Реддла появилась едва заметная улыбка. — Все говорят это в начале. Он сделал короткую паузу. — Преданность доказывается делами, а не словами. Его взгляд на мгновение стал холоднее. — Но, возможно… вы получите возможность подтвердить свои слова. Беллатриса едва заметно выдохнула, словно ждала именно этих слов. Музыка закончилась. Он отпустил её руку. Она уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но Том опередил её. — До встречи, мисс Блэк. Он произнёс это так спокойно, словно ни на секунду не сомневался, что эта встреча действительно состоится. Слегка склонив голову, как это принято на светских приёмах, он развернулся и ушёл, не дав ей времени ответить. Беллатриса осталась стоять посреди зала, всё ещё чувствуя тепло его руки. Он не сказал, где и когда. Но почему-то она была уверена, что встреча ещё будет. *** Январь, 1969 С того вечера прошло уже три недели. Ученики давно вернулись в Хогвартс и снова погрузились в учёбу. Но этой субботы все ждали с особым нетерпением. Это была не просто суббота — первые хогсмидские выходные, день, когда ученикам разрешалось отправиться в соседнюю деревню. Сразу после завтрака шумная толпа учеников выдвинулась из замка и постепенно рассыпалась на небольшие группы: кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее. Одни смеялись, другие обсуждали уроки, третьи уже строили планы, куда пойдут сначала. Все спускались по петляющей дороге вниз с холма. Позади неспешно шла небольшая группа девушек. Их чёрные мантии дополняли зелёные шарфы с символикой Слизерина. В центре компании уверенно шагала Беллатриса Блэк. Девушки что-то оживлённо обсуждали и звонко смеялись, перебивая друг друга, но Беллатриса почти не слышала их, она шла, погружённая в собственные мысли. Прошло уже три недели с того вечера… и не было ни дня, чтобы она не думала о нём. В её голове снова и снова всплывал его образ: его голос, его взгляд. Девушки почти дошли до поворота на дорогу к Хогсмиду. Блэк подняла глаза и словно остолбенела. Человек, о котором она только что думала, стоял впереди. Чуть в стороне от дороги и смотрел прямо на неё, словно ждал. Он даже не пытался сделать вид, что оказался здесь случайно. — Белла, ты чего? Идём же, — сказала одна из подруг, заметив, что та остановилась. Ни одна из них не обратила внимания на непримечательный силуэт волшебника в тёмной мантии, дорога была очень людной и оживленной. Возможно, если бы Беллатриса не прокручивала его образ у себя в голове последние недели, она бы тоже прошла мимо. — Я… я кое-что забыла в замке… — ответила она растерянно. — Ой, Белла, ну может не будем возвращаться? Пойдём скорее в Хогсмид! — Нет, нет, вы идите. Я вас догоню. — Точно? — Да, всё в порядке. Девушки пожали плечами и двинулись дальше по дороге. Беллатриса сделала вид, что поворачивает обратно к замку. Но как только убедилась, что подруги скрылись за поворотом, она резко изменила направление и быстрым шагом направилась к знакомому силуэту. Он заметил её приближение и двинулся дальше. Его шаги были ровными, уверенными, словно он не просто шёл, а вёл её. Беллатриса едва успевала за ним, не отводя взгляда. Наконец они оказались на безлюдной тропе, и Том заговорил. — Я оказался недалеко отсюда, решая свои вопросы, — произнёс он спокойно. Беллатриса почему-то не поверила. — Вспомнил о вас и решил заглянуть в Хогсмид. — Но… как вы узнали… — начала было Беллатриса. Он едва заметно усмехнулся. — Узнать, по каким дням и в какие часы сейчас устроены визиты в Хогсмид, не так уж трудно. Она пожала плечами: — Часы… да. А вот дни для меня уже не имеют особого значения. — Вот как? – спросил Том. — Совершеннолетним сейчас разрешено посещать Хогсмид каждые выходные. А мне уже исполнилось семнадцать, – ответила Беллатриса. Реддл чуть повернул голову, скользнув по ней внимательным взглядом. — Мисс Блэк… — произнёс он спокойно. — На приёме вы сказали, что разделяете мои взгляды и хотите быть полезной. Беллатриса оглянулась по сторонам и тихо произнесла: — Да. Я бы хотела присоединиться… Она понизила голос ещё сильнее. — К пожирателям смерти. На губах Тома появилась лёгкая усмешка. — Ха… Похоже, вы и впрямь подготовились. Он несколько секунд внимательно смотрел на неё. — Что ж… скажите тогда, мисс Блэк. В чём, по-вашему, заключается моя цель? Беллатриса на секунду замолчала. Она понимала, что этот вопрос не просто разговор. От её ответа зависело, увидит ли он в ней что-то большее, чем любопытную школьницу. — Вы хотите изменить магический мир, — наконец сказала она. Реддл никак не отреагировал, и она продолжила, уже увереннее: — Сейчас волшебники прячутся. Подчиняются глупым законам министерства. Боятся даже собственной силы. Она чуть нахмурилась. — Мы скрываемся от маглов, словно нам есть чего стыдиться. В её голосе появилась злость. — Но ведь это именно они объявили нам войну! Веками преследовали нас. Устраивали охоты на волшебников. Она сделала короткую паузу. — И сейчас многие волшебники ведут себя так, будто ничего и не было. Она произнесла это с презрением. — Они продолжают заключать союзы с маглами. Раскрывают им наши тайны. Обучают магии грязнокровок, словно магия — это что-то общее, что можно раздавать каждому. Она покачала головой. — Маглы веками отвергали магию. Боялись её. Преследовали тех, кто ею владел. Беллатриса посмотрела на Тома почти с негодованием. — Однако им всё равно дозволено учиться наравне с нами! Грязнокровкам! С нами! С чистокровными! Как будто они нам ровня! Ох, великий Салазар Слизерин предвидел всё это, он понимал, что так и будет… но его не послушали. Теперь чистая кровь совсем перестала цениться... Её голос стал тише, но твёрже. — Но настоящие чистокровные семьи всё помнят. Она выдержала его взгляд. — Мы ничего не забыли. Том некоторое время молчал, внимательно глядя на неё. Затем тихо спросил: — Так чего же вы хотите, мисс Блэк? Беллатриса ответила не сразу. — Жить свободно. Он слегка склонил голову, ожидая продолжения. — Не бояться. Не прятаться. Её голос постепенно становился увереннее. — Использовать магию везде, где мы захотим. Не маскироваться под маглов. Не притворяться, будто мы такие же, как они. Не переживать каждый раз, что мимо могут пройти маглы и что-то увидеть или услышать. Беллатриса подняла на него взгляд. — Магия — это наша природа. Почему мы должны скрывать её? Вся наша жизнь выстроена в угоду простецам, — сказала Беллатриса с раздражением. — Что за чушь! Она шагнула ближе. — Мы прячемся, ограничиваем себя, живём по законам, которые придуманы лишь для того, чтобы маглы чувствовали себя в безопасности. В её голосе зазвучала злость. — Почему? Почему именно мы должны скрываться? Беллатриса посмотрела на Тома с горячей убеждённостью. — Пусть они боятся. Она сделала короткую паузу. — Пусть ответят за то, во что превратили жизнь нашего сообщества. На несколько секунд повисла тишина. Реддл смотрел на неё внимательно, словно впервые по-настоящему оценивая. Затем тихо спросил: — Так скажите же, мисс Блэк… что, по-вашему, мы должны делать? Беллатриса замешкалась. Вопрос застал её врасплох. — Ну… Маглы всегда боялись магии. Значит, нужно заставить их бояться снова, — сказала она наконец. — Если несколько магловских городов внезапно… пострадают… Он вдруг рассмеялся. — Вы всё ещё думаете, что наш главный враг — маглы… Что ж, спасибо за столь хорошо отрепетированную речь, мисс Блэк. Но кое о чём вы забыли. Его голос стал холоднее. — Магический мир сейчас слаб не потому, что маглы когда-то преследовали нас. Он слегка покачал головой. — А потому что сами волшебники согласились жить в страхе. Он указал палочкой в сторону замка, едва видневшегося за деревьями. — Те, кто обладает магической силой, прячутся. Они не захотели бороться. Они делают вид, что равны с теми, кто такой силы никогда не имел... В его голосе появилась резкость. — И знаете, что хуже всего? Он посмотрел на неё пристально. — Это допустили сами чистокровные семьи. Ваши семьи, мисс Блэк. Беллатриса вздрогнула. Его взгляд вдруг стал озлобленным. — Семьи, обладающие связями, влиянием, властью… проникшие во все сферы общества, включая министерство. Он сделал короткую паузу. — И что они сделали? Его голос ещё стал жёстче. — Абсолютно ничего. — Нет… — быстро сказала Беллатриса. — Моя семья всегда… Том перебил её. — Что? — спросил он. — Только и могут, что хвалиться древностью своей фамилии? Его губы тронула холодная усмешка. — Конечно, меня позабавила недавняя попытка ваших родственников протащить закон об охоте на маглов. Он чуть склонил голову. — Но, боюсь, всё это выглядело… весьма неубедительно. Беллатриса прикусила губу. Разговор, о котором она столько раз мечтала и который десятки раз прокручивала в голове, вдруг пошёл совсем не так, как она представляла. — Так скажите мне, Беллатриса. Что, по-вашему, следует делать? Девушка умоляюще смотрела на него, но так и не нашлась, что ответить. И тогда Том ответил за неё. — Для начала… прежде чем говорить о маглах, нужно разобраться с… Он сделал паузу. — …магами. Реддл смотрел будто сквозь Беллатрису. — Волшебникам нужно вернуть их величие. Он сделал несколько шагов по тропе. — Раз и навсегда искоренить те взгляды, которые привели наше сообщество к тому положению, в котором оно оказалось… Его тон стал холоднее. — Необходимо избавить магическое общество от всего, что его ослабляет! Магический мир нуждается в тех, кто способен взять ответственность… и власть в свои руки. Он посмотрел на неё пристально. — В тех, кто сможет направить его в верном направлении. Его губы тронула лёгкая улыбка. — И вложить в умы волшебников давно забытые, но верные идеи. Она смотрела на него с неподдельным благоговением, словно перед ней стоял человек, способный изменить мир. — Я хочу быть частью этого, — тихо сказала Беллатриса. Том едва заметно усмехнулся. — Не уверен, мисс Блэк, что вы отдаёте себе отчёт в том, что нам предстоит… и чем мы на самом деле занимаемся. Он шёл дальше по тропе. — Вы, вероятно, воображаете, что будете появляться на светских приёмах, беседовать с волшебниками, рассказывать им о наших идеях… Его губы тронула холодная улыбка. — …и все с радостью с вами согласятся. А к лету весь магический мир будет на нашей стороне. Он покачал головой. — Боюсь, должен вас разочаровать. Всё совсем не так. Все те, кто разделяет мои взгляды, уже выразили свою поддержку. Его голос стал тише. — Дальнейшие действия будут куда более… радикальными. Он внимательно посмотрел на неё. — И вы даже не представляете, сколько найдётся тех, кто с радостью встанет у нас на пути. Предатели крови, любители маглов, грязнокровки… и те, кто готов их защищать. Его лицо на мгновение исказилось. — Эти ложные идеи распространились слишком глубоко. Они пустили корни в магическом обществе, словно сорняк. Особенно среди таких людей, как Дамблдор. Имя он произнёс с явным презрением. — Они не изменят своего мнения. Он снова посмотрел прямо в глаза Беллатрисе. — Значит, придётся действовать иначе. Его голос стал почти ледяным. — Жёстко. Том сделал паузу. — Незаконно. Он сделал шаг ближе. — Ломать сопротивление. Реддл продолжал смотреть ей в глаза. — Угрожать силой. А тех, кого уже невозможно исправить… Его губы едва заметно изогнулись. — Уничтожать. Он смотрел на неё, не отрывая взгляда, словно пытаясь уловить малейшее сомнение. Но Беллатриса ответила решительно: — Вы ошибаетесь, если думаете, что это меня испугает, — сказала она. — Я не из нежных. Том слегка улыбнулся. — Посмотрим, мисс Блэк. Они продолжали идти. Он перевёл взгляд в сторону. — Однако одного желания мало. Для этого нужна сила. Магия по-настоящему тёмная, чтобы оказать достойное сопротивление. А ваши навыки… боюсь, пока весьма скромны. Беллатриса заметно сникла. Реддл несколько секунд наблюдал за её реакцией. — Не стоит так огорчаться. Чему удивляться? В Хогвартсе учат сдерживать силу… а не использовать её в полной мере, — презрительно бросил Том. Он сделал паузу. — Те знания, которыми владеют мои люди, мы искали сами… и сами же расширяли границы тёмных искусств. Если вы проявите себя, и я увижу в вас потенциал… возможно, я и вас научу кое-чему… Беллатриса просияла и с надеждой подняла глаза. — Есть одно дело, с которым вы могли бы мне помочь. Надежда в глазах Блэк становилась ещё ярче. Реддл слегка усмехнулся. — Но не думайте, что я сразу доверю вам что-то стоящее. Слова звучали пренебрежительно. Беллатриса опустила взгляд вниз. — Доверие ведь нужно заслужить, — спокойно добавил он. Она снова оживилась. — В Хогвартсе, кажется, учится ученик по фамилии Селвин? Беллатриса кивнула: — Да. Он младше меня на год. — Отлично. Чистокровный род. Один из Священных двадцати восьми… как и ваш. Том сделал короткую паузу. — Я заинтересован в сотрудничестве с его семьёй. Но у меня есть сомнения. Беллатриса внимательно слушала. — Селвины, насколько я понимаю, стараются не занимать чёткой позиции. Такие люди иногда становятся полезными союзниками… а иногда — предателями. Беллатриса кивнула: — Вы хотите узнать, на чьей они стороне? Том слегка улыбнулся. — Именно. Через их сына. Проследите за мальчиком. Узнайте, что он думает о положении магов в мире маглов. Что говорят в его семье. С кем он вообще дружит. В каком обществе появляется охотно… и какого общества старается избегать. Он смотрел на неё пристально. — Но не выдавайте себя. Будьте столь же деликатны, как на том вечере… и тогда, в Хогвартсе. Беллатриса едва заметно улыбнулась. — Я узнаю всё. Том сделал шаг назад и несколько секунд смотрел на неё. — Когда узнаете что-нибудь стоящее, отправьте сову. Если нет… не утруждайте себя письмом. Раздался тихий хлопок трансгрессии, и тропа опустела. Беллатриса всё ещё смотрела туда, где только что стоял Том.