Глава 24. День рождения Беллы

Апрель, 1970 Наступила весна. После долгой зимы мир словно ожил. Деревья покрылись молодой листвой, сады утонули в цветах, а солнечные дни становились всё длиннее и теплее. Сегодня Беллатрисе исполнялось девятнадцать. В доме Лестрейнджей с самого утра царило оживление. Фифи сервировала стол, расставляла свечи и украшала гостиную свежими цветами. Вечером ожидался небольшой семейный ужин. Должны были приехать родители Беллы — Сигнус и Друэлла. Вместе с матерью должна была появиться и её сестра Урсула. Также обещали заглянуть Вальбурга с Орионом, правда, без сыновей: Регулус и Сириус умудрились заболеть. Ещё ожидались Поллукс и Ирма — дедушка и бабушка Беллы по отцовской линии. Альфарда в этот раз не пригласили. После прошлого скандала никто не горел желанием видеть его за семейным столом. Со стороны Родольфуса гостей не ожидалось вовсе. Рабастан находился в Хогвартсе. А его мать после смерти мужа почти перестала появляться на людях, предпочитая проводить дни в одиночестве с бутылкой огневиски. Белла стояла у зеркала, мрачно разглядывая своё отражение. Настроение было безнадёжно испорчено. Причиной тому был разговор, состоявшийся несколько дней назад. А если быть точнее, её попытка пригласить Тома. — Белла, — ответил тогда он, — и как ты себе это представляешь? — Можно сказать, что вы друг Родольфуса... — Я говорю это не для того, чтобы обидеть тебя, Белла. Но у меня действительно есть дела поважнее, чем провести вечер в компании трусов, которые не сделали ни одной попытки присоединиться ко мне. — Сириус, Регулус… Я в них не сомневаюсь! — Они ещё дети. Я говорю о твоих родителях, тётях, дядях. Они ещё полны сил, некоторым едва за сорок. — Ну... — И только не говори, что они не слышали обо мне. Конечно, в тех кругах, в которых они вращаются… Они знают обо мне! И тем не менее... — Они всецело разделяют ваши взгляды! Чистота крови — главная ценность Блэков! — Вот именно, Белла. Та борьба, та работа, которую мы ведём, всё это в первую очередь ради интересов таких семей, как твоя. И они даже пальцем не пошевелили! — Просто они уверены, что кто-нибудь другой решит проблему за них, они всегда были такими... — Мне не интересны эти оправдания. И, кстати, — он сделал паузу, — пусть они как можно дольше остаются в неведении относительно того, чем вы занимаетесь. Я не доверяю им. — Хорошо, — сказала Белла. Её губы задрожали от обиды, на глазах навернулись слёзы. — Опять твоё хныканье! Сколько можно! — Ладно, вы не хотите их видеть, я согласна. Тогда и мне плевать на них! Она опустила взгляд. — Может… — начала Белла и тут же запнулась. — Может, тогда проведём этот день вместе? Он тяжело вздохнул. — Зачем мне это, Белла? Что ты опять напридумывала себе? Я ясно дал понять, что не отмечаю дни рождения. Это бессмысленно. — Потому что... — её голос стал тише. — Вы планируете жить вечно. Но моя жизнь конечна, и она крутится только вокруг вас. — Даже если у меня в запасе вечность, это не значит, что моё время становится менее ценным и я буду тратить его впустую. — Но для меня это важно. Моё время тоже ценно. И я прошу вас... — Я и так даю тебе слишком много! — холодно отрезал Том. Белла покрутила головой, словно отгоняя назойливую муху, пытаясь забыть тот неприятный разговор. В комнату постучали. — Белла, — раздался голос Родольфуса. — Заходи, — произнесла она, переведя взгляд с зеркала на дверь. Он вошёл и оценивающе посмотрел на Беллатрису. — Выглядишь, как всегда, отлично. — Спасибо, Руди. — Это тебе. С днём рождения! Родольфус протянул ей небольшую прямоугольную коробку. Беллатриса открыла её и невольно замерла. На чёрном бархате лежала тонкая платиновая цепочка, по всей длине которой были вплетены чёрные бриллианты. Работа была тонкой, безупречной, и Белла прекрасно понимала, сколько это стоит. — Руди… — она подняла на него взгляд. — Что? — Ты сошёл с ума! На его губах появилась улыбка. — Значит, тебе нравится. — Это стоит целое состояние! Не стоило... — она снова посмотрела на цепочку. — Стоило, — он пожал плечами. — Кому мне ещё делать такие подарки? Белла смущённо отвела взгляд. На этот вопрос у неё не нашлось ответа. Родольфус осторожно взял цепочку. — Можно? Она молча кивнула и вновь повернулась к зеркалу. Родольфус подошёл сзади, аккуратно убрал её волосы и застегнул украшение на шее. Чёрные бриллианты холодно блеснули на коже. — Я подбирал камни под цвет твоих глаз, — тихо сказал он, всё ещё держа руки на её плечах. Белла посмотрела на своё отражение. Украшение действительно было красивым. Родольфус тоже смотрел в зеркало, но не на себя. Его взгляд был прикован к ней. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но в этот момент снизу раздался стук в дверь. Белла вздрогнула и тут же повернулась. Подоспели первые гости. Сердце предательски подпрыгнуло. Она тут же бросилась вниз, оставив Родольфуса одного посреди комнаты. Ещё несколько секунд он молча стоял перед зеркалом, а затем медленно двинулся следом. Конечно, Белла всё равно надеялась, что, несмотря на тот разговор, Том придёт. Она же пригласила его. Но это оказались бабушка и дедушка. — Именинница! — прогремел Поллукс. — Девятнадцать лет уже. Время летит! Он крепко обнял внучку и протянул небольшую коробочку. Внутри оказалась старая серебряная брошь с выгравированной буквой «Б». — Принадлежала твоей прабабушке, — сказала Ирма и обняла внучку следом. — Спасибо, — Белла улыбнулась. Следом прибыли Сигнус, Друэлла и Урсула. Обменявшись приветствиями с родителями и получив от них в подарок фамильную драгоценность — шкатулку, усыпанную камнями, Белла переключилась на тётю. — С днём рождения, дорогая! — воскликнула Урсула и сразу заключила племянницу в объятия. — Спасибо, тётя. — Ну что же ты так и не зашла ко мне после того вечера? Белла быстро покосилась на родителей. К счастью, кажется, никто не обратил внимания на эти слова. — Ох… да. Прости. Столько дел в последнее время. — А я всё ждала, — Урсула похлопала её по руке. — А Розье ты позвала? Белла застыла. Сигнус медленно повернул голову. Друэлла тоже посмотрела на дочь. — Какого ещё Розье? — спокойно спросил отец. Белла мысленно прокляла всё на свете. Урсула удивлённо моргнула. — Ну Розье… наш троюродный, ой, или четвероюродный… — А почему она должна была приглашать его? — удивился Сигнус. Белла судорожно пыталась придумать хоть что-нибудь. — Тётя имеет в виду… — Ох, ну как же! — перебила Урсула. — Белла с Родольфусом тогда пришли ко мне ночью и всё расспрашивали, как его найти. Говорили, так хочется расширить семейный круг. Наш-то совсем мал. Такая молодец, так горжусь ею, — любезно пояснила она. Белла едва не закрыла лицо руками. — Среди ночи? — переспросила Друэлла. — Да. Они так спешили, что даже чай пить не остались, — Урсула улыбнулась. Родольфус кашлянул. Очень громко. Все посмотрели на него. — На самом деле это было связано с моей работой. Я надеялся, что он сможет помочь мне кое с чем. Но, увы... Однако сегодня ведь праздник. Прошу, давайте говорить о чём угодно, кроме работы, — он широко улыбнулся. Урсула удивлённо заморгала. Родителей Беллы, кажется, устроил ответ. Они направились к столу, где уже сидели Ирма и Поллукс. — Моя милая, — шепнула Урсула на ухо Белле и протянула ей свиток. — Это мой подарок для тебя. Завещание. — Что ты, тётя! — Нет-нет, не спорь. Мой коттедж «Лагуна». Я хочу, чтобы он достался именно тебе. Это был очень странный подарок. Урсула, несмотря на преклонный возраст, была совершенно здорова, и ничто не предвещало скорого расставания с жизнью. К чему это было сейчас? Белла попыталась скрыть растерянность и поблагодарить. Последними пришли Вальбурга и Орион с сертификатом в «Твилфитт и Таттинг» в качестве подарка. Все постепенно расселись за столом. Первые блюда уже стояли перед гостями. Разговоры становились всё оживлённее, собравшиеся обменивались новостями, обсуждали мелочи, смеялись. Но Белла почти не участвовала в беседе. Её взгляд то и дело скользил к часам, затем к двери. Было уже семь вечера. Глупая, упрямая надежда увидеть его всё ещё не исчезла. Но Тома не было. — Все уже взяли билеты на Чемпионат мира по квиддичу в Румынии*? — спросил Орион. — Разумеется, — кивнул Поллукс. — Лучшие места! — Верно, если уж смотреть, то только с комфортом. Скорее бы июнь! — добавил Сигнус. Разговор плавно перешёл к другим темам. Белла снова посмотрела на часы — девять. Но Тома всё не было. — Эх, сейчас бы партию в волшебный покер, — весело заметил Поллукс. — Нас слишком много, — сразу отозвался Орион. В волшебный покер всегда играли только вшестером. Считалось, что лишь при таком количестве участников зачарованная колода выдавала самые сильные комбинации. Этот обычай существовал задолго до появления магловского покера, который волшебники считали всего лишь бледной копией своей игры. Белла играла в него с детства. В её семье партии порой длились часами: взрослые делали ставки, дети пытались подсмотреть карты и обижались, когда их ловили. Играла она хорошо, хотя и не любила это дело. Слишком многое в покере зависело не от карт, а от людей. От лжи, терпения и умения скрывать собственные мысли. Забавно, но именно это теперь стало её повседневной жизнью. — В «Пророке» пишут, что снова поднимают вопрос программы магловедения, — заметила Друэлла, наливая себе вино. — И правильно делают, — отозвался Орион. — В нынешнем виде она слишком… снисходительна. — Снисходительна? — хмыкнула Вальбурга. — Это мягко сказано. Её давно пора пересмотреть. — Толку-то, — скривился Сигнус. — Не в первый раз её пересматривают, и всё безрезультатно. Министерство насквозь пропитано промагловскими настроениями. — И ведь подумать только, — возмутилась Ирма, — кто-то всерьёз считает, что нашим детям полезно изучать основы жизни этого примитивного народа. — Не только изучать, дорогая, — Поллукс поморщился. — Но и, как они это называют… дружески взаимодействовать. — Как будто у нас есть с ними что-то общее, — покачала головой Друэлла. — Как будто можно дружить с теми, кто даже не подозревает о нашем существовании, — продолжил Поллукс. — И всё же, как бы примитивны ни были простецы, они далеко продвинулись в своей жестокости, — вмешался Родольфус. — Верно, — кивнул Орион. — Сейчас они опасны как никогда. Два города в Японии они почти стерли с лица земли! Всего каких-то двадцать пять лет назад. И мы должны сидеть и молча ждать, пока им не придёт в голову провернуть то же самое с Лондоном? — Сколько волшебников погибло тогда, — скорбно произнесла Вальбурга. — Сколько чистой крови было пролито… И никто не ответил за это. — Волшебное сообщество просто проглотило это, — с горечью добавил Поллукс. — Как и многое другое. А теперь мы будем делать вид, что они не представляют угрозы, и учить этому наших детей… какая чушь. — Какой толк от этих разговоров? — не выдержав, воскликнула Белла. Кажется, она сама не ожидала этого от себя. За столом повисла пауза. Все взгляды обратились к ней. Но она не отступила. — Если вас не устраивает происходящее, почему вы ничего не делаете? — И что мы должны, по-твоему, сделать, дорогая? — удивился Сигнус. — Ну… хотя бы… Идите в Министерство и меняйте что-то изнутри! — А зачем нам работать в Министерстве? — спокойно отозвался Орион. — Благодаря нашему наследству у нас есть целое состояние. — Совершенно верно, — усмехнулась Вальбурга. — Если бы мне предложили пост министра, я бы ещё подумала. Но быть в подчинении у кого-то… увольте. — Именно из-за того, что чистокровные семьи отсиживаются в стороне, и происходит то, что происходит! — не успокаивалась Белла. — Почему же отсиживаемся, — возразила Ирма. — Моя племянница Араминта пыталась продвинуть закон об охоте на маглов. И ничего не вышло! Это бесполезно! — Но, бабушка, — Белла была раздражена не на шутку, — если у одного не получилось, это не значит, что не стоит пытаться! Да и потом, охота на маглов… Вряд ли кто-то всерьёз верил, что из этого выйдет толк. Я имею в виду более продуманные шаги! — Послушай, милая, — перебил её Орион, — а сама-то ты что-нибудь делаешь? — Да! — выпалила Белла. — Вот как. И что же? — Я… — она осеклась. — Прекрати, — едва слышно прошипел Родольфус, сердито уставившись на неё. — Напомни-ка, куда ты сама пошла учиться или работать после Хогвартса? — поддержала супруга Вальбурга. — Моя вина, — вмешался Родольфус. — Вся эта свадьба… семейная жизнь. Я отвлёк её этим. — Он сделал глоток из бокала. — Но хорошо, что Белла прекрасно сдала ЖАБА. Результаты экзаменов действуют несколько лет. Она может пойти учиться в следующем году. — Да… верно, — только и смогла выдавить из себя Белла, пытаясь успокоиться. — Вы только посмотрите! Уже почти десять! Что-то мы засиделись, — воскликнула Друэлла. Белла вновь перевела взгляд на часы. Да, через два часа её день рождения подойдет к концу. Пора смириться с тем, что Том не придёт. Праздник закончился, гости ушли. Родольфус с Беллатрисой разошлись по своим спальням. Дом затих. Белла лежала в постели и смотрела на часы. До полуночи оставалось всего несколько минут. Она уже почти задремала, когда в дверь спальни осторожно постучали. — Мадам? Она узнала голос Фифи. — Что случилось? — К вам пришли. Беллатриса нахмурилась. — Кто? Домовиха замялась. — Он не представился. Сон мгновенно исчез. Через минуту она уже почти бежала вниз по лестнице. Том стоял в прихожей, в тёмной мантии. Спокойный, словно появиться на пороге чужого дома за десять минут до полуночи было самым обычным делом на свете. — Вы... — Добрый вечер, Белла. Она несколько секунд просто смотрела на него. — Что вы здесь делаете? — Разве это не очевидно? Он перевёл взгляд на Фифи. — Оставь нас. Домовиха мгновенно исчезла. — Пойдём прогуляемся. Беллатриса накинула мантию поверх ночнушки и они вышли в сад. Весенний воздух был прохладным. Ветви деревьев едва заметно покачивались на ветру. Дойдя до дальней беседки, Том остановился. Белла всё ещё не могла поверить, что он действительно пришёл. — Зачем? Он посмотрел на неё. — Сегодня твой день рождения. — Но вы же сказали... — Я сказал, что не буду праздновать его с тобой. Он сделал небольшую паузу. — Это не означает, что я не могу тебя поздравить. Белла молчала. — Кроме того... На губах Тома появилась едва заметная усмешка. — За мной оставался долг. Он протянул ей небольшую коробку. Белла осторожно открыла её. Внутри лежал кинжал. Узкий, идеально сбалансированный, с тёмной рукоятью без единого украшения. Клинок тускло блеснул в лунном свете. Несколько секунд Белла просто смотрела на него. — Это же магловское оружие… Том широко улыбнулся. — Именно. Она удивлённо подняла на него взгляд. Он забрал кинжал из её рук и одним быстрым движением провернул его в пальцах. Настолько уверенно, словно пользовался им всю жизнь. — Никогда не недооценивай врага. Магия даёт нам огромное преимущество. Но преимущество не делает нас неуязвимыми. Его голос стал чуть серьёзнее. — Однажды ты можешь оказаться без палочки. Белла нахмурилась. — Это вряд ли. Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я хочу, чтобы ты умела защищать себя при любых обстоятельствах. Белла вновь опустила взгляд на подарок. Странно. Любой другой мужчина подарил бы ей цветы, украшения, что-нибудь красивое и совершенно бесполезное. А Том подарил оружие. Магловское оружие. Но именно это казалось ей самым ценным подарком из всех возможных. Он аккуратно вложил кинжал в её ладонь и посмотрел ей в глаза, не отпуская её руки. — С днём рождения, Белла. На уличных часах пробила полночь. На губах Тома появилась привычная холодная усмешка: — Теперь мы квиты. Она подняла глаза. Он чуть прищурился. — Обещай мне кое-что, — сказал он тихо. — Что? — Больше никаких подарков, Белла. — Хорошо, — прошептала она в ответ. Белла усмехнулась. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Затем Том поднял руку и легко убрал с её лица выбившуюся прядь волос, а после наклонился и коснулся губами её виска. Всего на мгновение. Белла закрыла глаза, сердце отчаянно забилось где-то в груди. Но почти сразу раздался негромкий хлопок. Белла распахнула глаза. Перед ней никого не было. Только тёмный сад, залитый серебристым лунным светом. Лишь лёгкое движение воздуха ещё напоминало о недавней трансгрессии. Она медленно подняла руку и коснулась того места, где только что были его губы. На её лице появилась улыбка. Другой рукой она прижимала к груди подаренный кинжал. *В каноне не указано, где проходил чемпионат мира по квиддичу 1970 года. Так что пусть будет Румыния.