За закрытыми дверьми

Двери кабинета ректора — массивные, окованные потемневшей сталью — захлопнулись, отсекая шум внешнего мира. Внутри пахло сухими травами, старым пергаментом и чем-то неуловимо мощным. Ректор Мортимер сидел за своим столом, его взгляд был холоднее горного льда. Кассандра стояла рядом с Реем, её плечи дрожали. — Я не хотела... — начала она, и её голос сорвался на шепот. — Я говорила, что не умею, что никогда не плела заклинаний! Она напала первой, я просто... я просто хотела, чтобы это прекратилось. Она посмотрела на свои ладони, словно всё еще видела на них отблеск изумрудного пламени. — Я не знала, что во мне это есть. Пожалуйста, я не хотела никому причинить вреда. Ректор Мортимер молчал, переводя взгляд с девушки на магистра боевых искусств. Его лицо оставалось непроницаемым. — Выйди, дитя, — наконец произнес он. — Подожди в коридоре. Нам с магистром нужно обсудить твоё будущее. Кассандра бросила умоляющий взгляд на Рея, но тот лишь коротко кивнул, указывая на дверь. Она вышла, и тяжелые створки вновь сомкнулись, оставив её в гнетущей тишине холла. Как только шаги девушки стихли, ректор откинулся на спинку кресла. — Ты видел это, Рей? Это не магия. Это первородная мощь. Она чуть не убила Бьянку. Я не могу держать в Академии живое стихийное бедствие. Я подпишу приказ об исключении немедленно. — Нет, — Рей сделал шаг к столу, и его голос прозвучал как удар стали. — Вы этого не сделаете. — Ты сошел с ума? — Мортимер вскинул брови. — Ты сам видел, на что она способна! — Это та самая девочка, Мортимер, — тихо произнес Рей. Ректор замер, перо в его руке дрогнуло. — Десять лет назад. Лес на границе со скверной. Это я нашел её там, совершенно без сознания, среди корней. Я узнал её взгляд. Ректор медленно положил перо на стол. В его глазах отразилось недоверие, смешанное с ужасом. — Та самая? Дитя из пророчеств о Сосуде? Рей, это невозможно. Но если это правда... это делает её в сто крат опаснее, чем я думал. Храм прислал её сюда не для учебы, они просто избавились от бомбы, которую не смогли обезвредить! — Именно поэтому она должна остаться здесь, — Рей ударил ладонью по столу. — В Храме её просто держали в неведении. Если она окажется на улице или попадет в руки тех, кто её ищет, миру конец. Я вынес её из того леса десять лет назад, я за неё и в ответе. Мортимер долго всматривался в суровое лицо магистра. — Ты предлагаешь мне рискнуть жизнями адептов ради твоего чувства долга? Я не верю, что такую силу можно приручить. — Поверьте мне, — Рей сжал кулаки. — Я возьму её на личное обучение. Никаких общих лекций. Я запру её на дальнем полигоне и буду выжимать из неё всё, пока она не научится строить щиты внутри собственной души. Я буду отвечать за каждый её вздох. Ректор тяжело вздохнул и потянулся к печати. — Хорошо. Она остается под твою личную ответственность, магистр. Но запомни: если пострадает еще хоть один человек — отвечать будешь ты. Своей головой и своей магией. Рей кивнул и вышел в коридор. Кассандра вскинула на него полные страха изумрудные глаза. Она не слышала ни слова, но по его жесткому лицу поняла: приговор вынесен. — Ты остаешься, — коротко бросил Рей, проходя мимо. — Но забудь о жизни обычной адептки. С завтрашнего дня твоё утро начинается на моем полигоне в пять часов. И молись, чтобы твоё тело выдержало то, что я для тебя приготовил.