Смерть в наследство

Ливень за пределами Академии превратился в сплошную серую стену, скрывающую очертания скал. В миле от замка, на самом краю обрыва, где ветер с воем врывался в каменные расщелины, неподвижно замерла фигура. Тяжелый плащ цвета запекшейся крови сливался с мокрыми валунами, а глубокий капюшон полностью скрывал лицо, оставляя лишь непроницаемый мрак там, где должен был быть человеческий взгляд. Человек не обращал внимания на ледяные струи, пропитавшие ткань. Его внимание было приковано к тускло светящимся окнам западной башни Академии, возвышавшейся над пропастью, словно костяной палец. Медленным, почти механическим движением он достал из складок одежды небольшую сферу из черного обсидиана. Внутри неё, словно пойманная молния, металась крохотная изумрудная искра. Сфера пульсировала, отзываясь на каждый удар сердца своего владельца. — Найдена, — голос человека был сухим и безжизненным, похожим на хруст старых костей. Он не произносил слов вслух, он вплавлял их прямо в поверхность сферы, передавая сообщение тому, кто ждал на другом конце невидимой, темной связи. — Десять лет тишины закончились. Храм прятал её долго, но Печать всё же дала трещину. Сегодня я видел её в деле. Это не просто магия... это то самое сырое пламя, которое мы влили в неё в той пещере. Оно проросло. Оно жаждет крови. Сфера в его руке вспыхнула багровым светом, принимая ответный сигнал. Воздух вокруг фигуры задрожал от чужого, далекого и тяжелого присутствия, которое требовало подробностей. — Она нестабильна, — продолжал преследователь, и в его голосе проскользнула холодная решимость. — Слишком опасна, чтобы оставить её как сосуд. Если она осознает свою природу до того, как Гость окончательно вытеснит её душу, мы потеряем всё. Замок заклинило. А если замок не открывается — его нужно просто сломать. Растоптать. Он сжал кулак, и изумрудная искра внутри сферы на мгновение погасла, раздавленная его волей. — Я сделаю всё, чтобы её сердце остановилось в этих стенах. Глупцы в Академии думают, что смогут её обуздать, превратить в одну из своих послушных кукол. Они лишь создали для нас идеальную ловушку, из которой ей некуда бежать. Охота, начатая десять лет назад, подходит к финалу. Я убью её раньше, чем она поймет, кто она на самом деле. Человек сделал шаг к самому краю обрыва, туда, где внизу ревела разбушевавшаяся река. Ветер на мгновение сорвал капюшон, обнажив бледную, иссеченную странными, светящимися знаками кожу, но через секунду фигура просто растворилась в дожде, оставив после себя лишь слабый запах озона и горелой плоти.