Глава 15 Сладкий яд

Прошло около часа с тех пор, как Алстер, Прототип и Нулевой вышли из логова. За это время они успели подняться наверх, пройти через несколько уровней, показать Нулевому его новую комнату и ответить на десятки вопросов, которые возникали у него при виде ламп, коридоров и механизмов. Теперь они стояли на пороге Сладкой улицы. Нулевой замер. Он видел это место раньше — через щели, через вентиляционные решётки, через тёмные углы, в которых прятался. Но никогда — вот так. Полностью. Без тени, без решёток, без преград. Искусственная трава под ногами была мягкой, зелёной, с ровным ворсом. Вдоль дорожек стояли пластиковые деревья с бархатистыми листьями, переливающимися в тёплом свете фонариков. Между ними — скамейки с яркими подушками. Над головой, под самым куполом, висели облака из ваты, подсвеченные розовым и голубым. Воздух пах сладким — так сильно, что казалось, можно попробовать его на вкус. Нулевой медленно перевёл взгляд с одного на другое. Его щупальца мягко коснулись травы, затем ствола ближайшего дерева. Он провёл кончиком по коре — гладкая, прохладная, не настоящая, но приятная. Нулевой: «Я видел это... но я не знал, что это так. Так... по-другому.» Алстер стоял рядом. Он смотрел на Нулевого и чувствовал, как внутри разливается тепло. Алстер: «Это Сладкая улица. Теперь она и твоя тоже.» Из розового особняка выбежала Лили. Её косы развевались за спиной, глаза сияли, а в руках она держала поднос с пирожными — только что из печи, ещё дымящимися. Лили: «ААААА! АЛСТЕР! ПРОТОТИП! НУЛЕВОЙ!» Она подбежала к ним и чуть не врезалась в Алстера, но успела затормозить в последний момент. Лили: «Я так рада, что вы пришли! Я уже думала, вы застряли там навсегда! Но вы здесь! И вы все здесь! И ты, Нулевой! Ты тоже здесь!» Она посмотрела на него — на его тёмную фигуру, на щупальца, на глаза, которые смотрели на неё с удивлением. Нулевой: «Я... да. Я здесь.» Лили: «Это замечательно! Ты теперь часть нашей семьи! А у нас сегодня праздник! Алстер вернулся! Ты пришёл! Семья пополнилась! Я напекла целую гору! Проходите! Садитесь!» Она поставила поднос на стол и повернулась к Нулевому. Лили: «Ты любишь вишнёвые? Или с корицей? Или шоколадные? У меня есть всё!» Нулевой посмотрел на неё. Его голос был тихим, но спокойным. Нулевой: «Я не знаю. Я никогда не ел пирожных.» Лили замерла. Её глаза расширились. Лили: «НИКОГДА?! Как можно жить и не есть пирожных?!» Она схватила его за щупальце и потащила к столу. Нулевой растерянно шагнул следом, не сопротивляясь. Он был выше неё — почти три метра против её ста восьмидесяти сантиметров. Но она тянула его с такой уверенностью, что он просто пошёл за ней. Лили: «Садись! Вот сюда! Будешь пробовать всё! Начнём с вишнёвого! Это мой фирменный рецепт!» Она усадила его на стул — большой, крепкий, который выдержал бы и не такое. Нулевой сел. Его щупальца мягко опустились вдоль стула. Остальные уже сидели за столом. Хагги — на своём обычном месте, широко улыбаясь. Бокси — рядом с ним, пружины тихо позвякивали. Мамочка — напротив, с улыбкой. Алина — рядом с ней, смотрела на Нулевого с любопытством. Престон сидел с чашкой с чаем. И даже Кэтнап сидел за столом рядом с Алстером. Алстер сел между Прототипом и Кэтнапом. Прототип опустился на стул рядом с Нулевым. Лили поставила перед Нулевым тарелку. На ней лежало пирожное — розовое, с вишней сверху, посыпанное сахарной пудрой. Лили: «Попробуй!» Нулевой посмотрел на пирожное. Потом на Лили. Потом на Алстера. Тот кивнул. Нулевой взял пирожное в руки. Подержал. Осторожно откусил кусочек. Прожевал. Тишина за столом стала почти осязаемой. Нулевой медленно поднял глаза. Нулевой: «Оно... вкусное. Очень.» Лили просияла. Она тут же положила перед ним второе. Лили: «А это с клубникой!» Нулевой попробовал. Кивнул. Нулевой: «Тоже вкусное.» Лили: «А это с шоколадом!» Нулевой снова откусил. Нулевой: «И это вкусное. Что это? Как это делается?» Лили: «Секрет! Я тебе потом расскажу! А сейчас ешь! Ещё! У меня целая гора!» Она поставила перед ним целую тарелку. Нулевой посмотрел на неё. Потом взял ещё одно пирожное. За столом стало тепло и шумно. Хагги что-то рассказывал, размахивая руками. Бокси смеялся, и его пружины звенели в такт. Мамочка с Алиной о чем-то говорили между собой. Престон тихо смеялся над рассказом Хагги. Лили разливала чай, не переставая улыбаться. Кэтнап сидел с чашкой в руках и слушал. Алстер смотрел на Нулевого, который пробовал пирожные и удивлялся каждому новому вкусу. Он чувствовал, как внутри разливается тепло — не от чая, а от того, что он видел. Его семья была здесь. Вся. Вместе. Алстер (в мыслях): «Он влился так быстро... как будто всегда был здесь. Как будто мы ждали его всю жизнь.» Он посмотрел на отца. Прототип сидел рядом с Нулевым и молчал. Но его лицо было спокойным — не холодным, не напряжённым. Просто спокойным. Алстер (в мыслях): «Я не знаю, что будет завтра. Но сегодня... сегодня всё хорошо.» --- Тем временем, пока фабрика цвела стандартными красками, пока все продолжали веселиться, в закрытой части лаборатории освобождалась горькая правда. Харли с Ярнаби шли вместе по коридорам лаборатории и остановились возле закрытой металлической двери. Харли достал свою ключ-карту и провёл по замку. Дверь со скрипом открылась, открывая путь на лестницу вниз. Ярнаби собирался пойти вслед за ним, но Харли остановил его. Харли: «Оставайся тут и охраняй дверь, чтобы никто не вышел отсюда.» Ярнаби: «Понял.» Харли кивнул и пошёл вниз. Ступени были металлическими, старыми, покрытыми слоем пыли и ржавчины. Каждый шаг отдавался глухим эхом. Света было мало — только редкие лампы под потолком, которые мигали через раз. Харли спускался, не останавливаясь. Внизу его встретил длинный коридор. Стены были серыми, без окон, без дверей. Только одна в конце. Большая, металлическая, с электронным замком. Харли подошёл. Провёл ключ-картой. Замок пискнул, загорелся зелёным. Дверь открылась. Харли зашёл в помещение. Белые стены, куча проводов на потолке и полу. В центре — комната с пультом управления, который поддерживал жизнь, питание и защиту капсулы 1007. Экран монитора мигал красным — все системы были отключены. Капсула была пуста. Стекло разбито изнутри, осколки на полу, следы крови вели к двери. Кто-то отключил защиту и вытащил 1007. Харли: «Подождите... а где?!» Не успел Харли опомниться, как из двери, где проверяли эксперименты, раздался стук изнутри — кто-то пытался выбраться. ???: «Есть тут кто?! Выпустите нас отсюда!!!» Харли подошёл к двери и приложил карту к замку. Дверь открылась. Изнутри вывалились трое учёных — растрёпанные, бледные. Харли: «Как вы могли допустить такое?!» Учёный 1: «Сэр! Сэм Люциан! Он взломал систему! Он отключил защиту! А нас заперли 1322, 1172 и 1202! Они помогли ему!» Харли: «А они-то как выбрались?!» Учёный 3: «Мы не знаем! Может, он тоже им помог?!» Харли: «Гррх... Ладно. Где они сейчас?!» Учёный 2: «Мы не знаем! Может, они ещё где-то здесь, на фабрике?» Харли посмотрел на пустую капсулу. На разбитое стекло. На следы, ведущие к двери. Он понял — это не просто побег. Это начало. Харли: «Закрыть все выходы. Заблокировать все двери. Начать поиски. Быстро.» Учёные разбежались. Харли постоял ещё секунду, глядя на капсулу. Потом развернулся и побежал. Харли выбежал из лаборатории. Ярнаби стоял у двери, как было приказано. Ярнаби: «Всё?» Харли: «Всё. Бежим.» Они побежали по коридору. Сотрудники, которые попадались навстречу, замирали, глядя на Харли. Кто-то отворачивался, кто-то пытался спросить, но Харли не останавливался. Он знал — он должен сказать это Прототипу. Они вылетели на Сладкую улицу. За столом сидела команда. Лили разливала чай. Хагги что-то рассказывал, размахивая руками. Мамочка улыбалась. Бокси сидел рядом с Нулевым. Престон спокойно пил чай, слушая рассказы. Алстер сидел между Прототипом и Кэтнапом. Смех стих. Лили замерла с чайником. Хагги перестал говорить. Все смотрели на Харли. Харли тяжело дышал. Харли: «Она сбежала. Поппи. Капсула разбита. Сэм Люциан взломал системы с другими экспериментами. Учёные не знают, куда они ушли. Они где-то на фабрике. Или уже ушли. Точной информации нет.» Тишина. Лили поставила чайник на стол. Хагги медленно опустил руки. Прототип медленно поднялся. Его жёлтые глаза стали холодными. Прототип: «Когда?» Харли: «Не знаю. Учёные не видели, куда они пошли. Они просто исчезли. Но я чувствую — это не просто побег. Это начало.» Прототип смотрел на него. Долго. Потом перевёл взгляд на команду. Прототип: «Праздник окончен. Начинаем поиски. Все. Сейчас.» Команда поднялась. Лили смотрела на стол, на пирожные, которые никто не доел. Хагги сжал кулаки. Бокси тихо звякнул пружинами. Престон медленно встал, положив очки в карман халата. Алстер подошёл к отцу. Алстер: «Кто она, пап? Почему она так важна?» Прототип посмотрел на него. Долго. Потом ответил тихо, но твёрдо. Прототип: «Она опасна. Этого достаточно.» Он повернулся к выходу. Команда потянулась за ним. Алстер остался стоять. Он смотрел на остывший чай, на недоеденные пирожные. Он чувствовал, что отец не сказал всей правды. Но сейчас было не время спрашивать. Праздник закончился. Началась охота. Конец 15 главы.