Тишина.

Прошло несколько дней. В замке всё оставалось прежним. Голоса. Шаги. Ожидание, о котором не говорили вслух. Но для Авелины многое изменилось. Она больше не поднималась на балкон. Избегала тех мест, где уже однажды оказалась не вовремя. Слишком хорошо помнила взгляды. Слова. Тишину между ними. И всё же… В один из вечеров она снова пошла туда. Почти не думая. Будто что-то вело её. Балкон был пуст. Ветер — сильнее обычного. Небо — ясным. Она подошла к краю. Оперлась на холодный камень. Смотрела вверх. Здесь всё ещё можно было дышать свободно. Здесь никто не требовал слов. Она не сразу услышала шаги. Только когда он уже был рядом. Авелина резко обернулась. Мэйкар. Она сразу склонила голову. — Простите, ваше высочество, — начала она. — Я не знала, что— — Не нужно. Он остановил её. Спокойно. — На этот раз… мне следует извиниться. Пауза. — Я потревожил ваш покой. Она не сразу нашла, что ответить. — Это… не так, — тихо сказала она. Он не стал продолжать. Просто подошёл к перилам. Остановился на расстоянии. Они стояли рядом. Но не близко. Смотрели в одну сторону. На тёмный горизонт. — Моим сыновьям вы понравились, — сказал он спустя время. Как будто между прочим. — Они говорят о вас чаще, чем следовало бы. Авелина опустила взгляд. — Простите, если я позволила себе лишнее, — сказала она. — В этом нет вашей вины. Он произнёс это сразу. Без паузы. И снова замолчал. Ветер прошёлся между ними. Тишина не давила. Но и лёгкой не была. — Вам здесь… нравится? — спросил он. Вопрос прозвучал неожиданно. Авелина подумала. — Здесь красиво, — сказала она. — Но это не мой мир. Он слегка повернул голову. — А какой — ваш? Она не ответила сразу. — Там, где ветер сильнее людей, — тихо сказала она. — И где тишина… настоящая. Он смотрел на неё. Недолго. Потом снова отвёл взгляд. — Тишина бывает разной, — сказал он. — Да, — кивнула она. — Но настоящая… не давит. Пауза. — Она просто есть. Он ничего не ответил. Но что-то в его взгляде изменилось. Почти незаметно. Авелина опустила руки с перил. — Мне следует идти, — сказала она тихо. Он кивнул. — Идите. Она склонила голову. Развернулась. Ушла. Шаги её стихли быстро. Мэйкар остался один. Стоял у перил. Смотрел в темноту. Но мысли его уже не были там. Он вспоминал её слова. Тишина не давит. Он знал другую. Ту, что давит. Ту, в которой ждут. И он не был уверен, какая из них настоящая. Ветер усилился. Но он не ушёл.