Руководитель по Существам

Гейтс и Беккет замерли, разделённые широким столом, который внезапно показался баррикадой между двумя разными мирами. Виктория Гейтс первой отвела взгляд, и её черты — мгновением ранее напоминавшие хищный профиль златоглазого орла — медленно разгладились, возвращаясь к знакомому суровому лицу капитана полиции. — Уф. Жуткое зрелище, — первой нарушила тишину Гейтс, и Кейт впервые услышала в её голосе обычную человеческую усталость вместо привычной стали. — Это вы мне говорите, сэр? — ответила Беккет, чувствуя, как пульс в висках начинает замедляться. — С моей стороны это выглядело не менее пугающе. — Садитесь, Беккет, — Гейтс указала на кресло, и обе женщины одновременно выдохнули, когда их человеческие маски наконец окончательно закрепились на месте. — Полагаю, у вас есть вопросы. Кейт опустилась в кресло, всё ещё ощущая на задворках сознания тот холод, который излучали её собственные глаза всего несколько секунд назад. — Да, капитан. У меня их столько, что я даже не знаю, с чего начать. — После смерти Монтгомери его жена попросила меня возглавить этот участок, — Гейтс переплела пальцы. — Эвелин хотела, чтобы я присматривала за вами. Направляла вас. И, если возникнет необходимость, защитила. До этого у меня не было намерения уходить из отдела внутренних расследований, но я не смогла отказать в такой просьбе. Я плохо знала Роя, но Эвелин настояла. Честно говоря, до сегодняшнего дня я не понимала почему. Виктория подалась вперёд, глядя на Кейт так, словно пыталась снова уловить отблеск той «бездны». — Вы уже миновали тот возраст, когда девушки обычно становятся Гриммами. У Медоносов не должно было быть причин так сильно заботиться о вас... если только вы не были чем-то большим, чем просто человеком. Но это случилось. Вы — Гримм. — Сэр... — голос Кейт дрогнул. — Скажите мне хоть что-нибудь. Что угодно. Кто вы? Что вы такое? И... что такое я? — Наше общее название — Существа, — Гейтс произнесла это слово с особым весом. — Существуют сотни видов. Возможно, это двадцать процентов населения мира. — Сколько?! — Беккет едва не вскочила с места. — Пятая часть мира? — Это лишь оценка, Беккет. В одних местах наша концентрация мала, но в других — как здесь или в Портленде — Существа собираются целыми стаями. Мы называем вас — Гриммы. Или Decapitari. Обезглавливатели, если говорить начистоту. — Кто мы такие на самом деле? — Вы — наши палачи, — голос Гейтс понизился, приобретая зловещие тона древней легенды. — Бугимены из сказок, которыми матери пугают детей в колыбелях. Говорят, раньше Гриммы вырезали целые колонии мирных Существ. Таких, как Древогрызы — тихие, работящие существа, которые и мухи не обидят. Разве что Добряки ещё более смиренны. Беккет сидела в оглушённом молчании, пытаясь переварить услышанное. Образ правосудия, которому она посвятила жизнь, на её глазах превращался в портрет средневекового серийного убийцы. — И что теперь? — наконец выдавила она. — Я должна сойти с ума, выйти на улицу и вырезать двадцать процентов населения? — Нет, Беккет. Это так не работает. По крайней мере, я на это надеюсь, — Гейтс откинулась на спинку кресла. — С развитием технологий массовые казни ушли в прошлое. И Гриммы, и Существа научились быть умнее. Или, возможно, дело в воспитании. Я так понимаю, ваша мать никогда ничего вам об этом не говорила? — Нет, — Кейт покачала головой, чувствуя, как в груди затягивается узел. — Даже мой отец был не в курсе, по его словам. — Всё возможно. Вы... скажем так, староваты для инициации. Если ваши способности не проявились до восемнадцати, Джоанна, вероятно, думала, что вы останетесь человеком. Я мало знаю о ваших секретах. Гриммы и Медоносы не любят делиться информацией. Но между вами есть связь... почти магическая. — Кстати, о магии... — попыталась вставить Беккет, но Гейтс прервала её резким жестом. — Да, Беккет. Магия в нашем мире реальна. Колдуны и Ведьмы обладают способностями, которые обычному человеку кажутся божественными. Телекинез, пирокинез, иллюзии, приворотные зелья и физическая сила за гранью разумного. Они находятся на вершине пищевой цепочки. Немногие могут бросить им вызов. Беккет сидела неподвижно, глядя в пустоту. Прошло всего несколько дней после той отчаянной схватки на крыше отеля «Рослин», но казалось, что за это время вся её прежняя жизнь сгорела дотла. Мир больше не был набором улик и свидетельских показаний. Он превратился в лес, полный монстров, и она только что узнала, что сама является самым опасным из них. — Что ещё вы можете мне рассказать? — спросила Беккет глухим голосом. — В нашем мире власть Семи Королевских Семей по-прежнему велика, — заговорила Гейтс рассудительно, взвешивая каждое слово. — Я не буду вдаваться в подробности, но они одержимы контролем. При этом сами они — обычные люди. Или, точнее, «Посвящённые». — Что это значит? — нахмурилась Кейт. — Посвящённые — это те, кто обладает знаниями о нашем мире. Такие люди опасны, и те, кто впускает их за завесу, несут за них полную ответственность. Я так понимаю, мистер Касл теперь один из них? — Да, сэр, — Кейт на мгновение прикрыла глаза. — Без него я бы, наверное, сошла с ума. — Я не осуждаю, — мягко ответила Гейтс. — Но вам не стоит впускать лишних людей в наш мир. Это слишком большой риск. Как насчёт Эспозито и Райана? — Нет, сэр. Мы с Каслом старались оградить их от этого. — Это мудро. К слову, хотя Семьи и называют себя Королями, на самом деле они больше не правят никакими реальными королевствами. Однако в нашем мире именно они являются главными кукловодами.

***

Гейтс замолчала, давая Кейт время осознать масштаб заговора. Беккет колебалась. Перед ней сидела совсем другая «Железная Гейтс». Существо, которое сейчас было на её стороне и, казалось, искренне хотело помочь. — Чем я могу вам помочь, Беккет? — Кто вы, сэр? — Кейт наконец осмелилась задать вопрос, который она никак не решалась задать. — Наш вид называется Орлоклюв, — в голосе капитана промелькнули нотки гордости. — У каждого вида свои черты, и, как и люди, мы не сделаны под копирку. Но мы верны и дисциплинированны. Это у нас в крови. — Алексис, дочь Касла... — Кейт замялась, мучительно решая, стоит ли доверять Гейтс такой секрет. — Вчера мы обнаружили, что она — одна из... Существ. Я правильно произнесла? — Что?! — впервые за весь разговор Гейтс выглядела искренне потрясённой. — Как это возможно? Я видела её несколько раз, в ней не было ни капли Существа. — Видимо, поздняя инициация, совсем как у меня. Скажите... Гриммы тоже Существа? Или нет? — Знаете, наши учёные... — Учёные Существ? — перебила Беккет, всё ещё поражённая сложностью этой скрытой цивилизации. — Да, Беккет. У нас тоже есть учёные. И они до сих пор спорят об этом. Некоторые считают Гриммов отдельной ветвью Существ, просто без видимого схлына. Подобно тому, как Ведьмы — это иная форма силы, Гриммы могут принадлежать к своему собственному виду. Но это лишь теории. Обычно Гриммы не попадают на операционные столы наших учёных по своей воле.

***

— Что вы планируете делать, Беккет? — Гейтс подалась вперёд, давая Кейт мгновение, чтобы переварить огромный поток информации. Беккет долго молчала, выстраивая план действий. — У нас есть Мередит. Мать Алексис. Раз уж Касл на сто процентов человек, значит, именно она должна обладать информацией о природе Алексис. Мы планируем лететь в Лос-Анджелес, чтобы поговорить с ней. Для Касла... это жизненно важно. Мы, сэр... — Кейт замялась, подбирая слова. — Мы теперь вместе... — Наконец-то, — на губах Гейтс промелькнула редкая, почти тёплая улыбка. — Честно говоря, я думала, что вы уже вместе, когда только возглавила этот участок. — Нет, сэр. Всё было сложно. Или, может быть, я сама всё усложняла, — Кейт издала короткий ироничный смешок. — Теперь, на фоне монстров и заговоров, мои чувства к нему кажутся такими простыми, что это почти смешно. Гейтс кивнула, принимая ответ. Беккет продолжила: — Мой отец упоминал кузин моей матери. Троюродных, если точнее — Мари и Келли Кесслер. У Келли был муж по имени Рид и сын, Ник. А у Мари был парень... кажется, его звали Фарли Кольт. — Фарли? — Гейтс вскинула бровь. — Я его знаю. Он из наших. Отличный парень, хотя, если честно, немного одержимый. Последнее, что я слышала — он тоже был в Лос-Анджелесе. Что касается Мари и Келли... в нашем мире они легенды. Помните те страшилки о Гриммах, вырезающих целые деревни? Кесслеры — главные герои этих слухов. Хотя я в это не верю. Так значит, «Железная Мари» и Фарли были вместе? Это необычно. Гриммы редко выбирают Существ в партнёры. Палачу и жертве трудно найти любовь, да вас и так осталось слишком мало.

***

Виктория посмотрела на стопку бумаг на столе. — Беккет, вы уволились. Юридически я не могу подпустить вас к федеральным базам. Но я могу сама провести поиск для вас. — Капитан, насчёт увольнения... — начала Кейт, но Гейтс оборвала её. — Кейт, вы уверены, что вообще хотите вернуться прямо сейчас? Сможете ли вы отдавать себя работе на все сто процентов? — Я не уверена, сэр, — честно призналась Беккет. — Даже если бы я восстановила вас, вы бы сейчас были отстранены. По правде говоря, я просто ждала, когда истечёт время, чтобы окончательно подписать ваш обходной лист... пока Эвелин не попросила меня поговорить с вами. Гейтс открыла рабочий ноутбук, голубоватое сияние экрана отразилось в её глазах. — Я помогу вам выследить людей, которые вас интересуют. С кого начнём? — Мари Кесслер, — без колебаний ответила Кейт. — Она единственная из той ветви семьи, кто мог остаться в живых. Они родом из Райнбека, как и моя мать. И ещё есть Ник. Мой кузен. Хотя, полагаю, он уже не такой уж маленький. Гейтс кивнула, пальцы быстро застучали по клавиатуре. — Райнбек, Кесслер... расширю параметры поиска, включу отчёты об убийствах в других штатах и инциденты в больницах. Сопоставлю генеалогическое древо с базой данных насильственных преступлений NCIC. Экран мигнул, когда поиск сузился с тысяч имён до нескольких строк. — Мари Кесслер... — Гейтс нахмурилась, изучая результаты. — Хм. Печальные новости, Беккет. Мари Кесслер, подходящая по возрасту и происхождению из Райнбека, скончалась 28 октября 2011 года. В отчёте указано, что она стала жертвой странного покушения в больнице Портленда за несколько дней до смерти. Дело было помечено из-за странности нападения. Жертва и так была при смерти из-за поздней стадии рака, а нападавший был священником. — Портленд, — эхом отозвалась Кейт. Расстояние казалось очередным препятствием. — Снова Западное побережье... Проверьте Фарли Кольта. Гейтс кивнула, вбивая знакомую комбинацию в строку поиска. — Я до сих пор помню его день рождения — 15 апреля 1955 года. Он шутил, что быть Орлоклювом, рождённым в День налогов, — его личное проклятие. Экран на мгновение замер, прежде чем выдать новую строку. — О чёрт, — выдохнула Гейтс. — Кольт тоже мёртв. Его недавно нашли в гостиничном номере в Лос-Анджелесе. Его долго пытали перед смертью. Профессиональная работа. Внутри у Кейт всё похолодело. Нити обрывались одна за другой. Без тех крох информации, что дала Гейтс, она была бы в полном тупике. Поддавшись импульсу, Кейт набрала номер отца. — Папа, привет. Ты, случайно, не помнишь фамилию Келли и Ника? — Привет, Кэти, — голос Джима Беккета прозвучал как напоминание о нормальной жизни. — Кажется, Бёркхардт. Решила разыскать потерянных родственников? — Да, пап. Нужно прояснить пару вопросов. — Полагаю, фамилия была первым из них? — усмехнулся он. — Нужно что-то ещё, Кэти? — Нет, пока всё. Позвоню позже. Гейтс уже вбивала новое имя в строку поиска. — Ладно. Келли Бёркхардт. Погибла вместе с мужем Ридом в 1994 году. Признано убийством. Ведущим следователем был детектив Арнольд Губзер. Я его знаю, Беккет. Он, по сути, единственный, с кем ещё можно поговорить в Райнбеке. Хотите, найду его контакты?

***

Беккет кивнула без колебаний. Пока капитан искала номер, в кабинет заглянул Райан. — Всё в порядке? — тихо спросил он. — Да, Кевин, всё хорошо, — ответила Кейт, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Глядя на него, она дала себе молчаливое обещание поговорить с Эспозито и покончить с этой глупой войной между друзьями. Из-за всех этих «монструозных» забот она чуть не забыла о самом важном. Наконец она набрала номер детектива из Райнбека. — Алло, — ответил грубый мужской голос. — Добрый день, детектив Губзер. Это детектив... — Кейт запнулась на секунду, но, поймав ободряющий кивок Гейтс, продолжила: — Детектив Беккет, жетон 41319, 12-й участок, Нью-Йорк. — Да, детектив, я слушаю, — тон Губзера мгновенно изменился. — Я прекрасно знаю, кто вы. Я огромный фанат Ричарда Касла! Беккет закатила глаза, но сдержалась. — Губзер, я ищу информацию по делу Келли и Рида Бёркхардтов. — Хм. Интересно, детектив. Вы уже третий человек за этот месяц, который спрашивает об этом деле. Сначала мне звонила некая Джульетта Силвертон из Портленда. Она спрашивала для своего парня — Ника Бёркхардта. Он сын той пары; он хотел, чтобы она разузнала всё, что можно, о смерти его родителей. Позже я перезвонил ему самому. Он наш коллега — детектив из департамента полиции Портленда. Я передал ему все детали и данные по подозреваемым. — Ник — детектив... — Кейт замерла. — Какое совпадение. Он мой дальний родственник. — Родственник? Ну тогда, может, мне стоит дать вам его контакты? Если я их ещё не посеял... — Буду очень признательна. Впрочем, даже если не найдёте, с той информацией, что вы дали, я смогу его выследить. — Рад помочь, детектив. Вам нужны подробности дела? — Нет, спасибо. Думаю, проще будет поговорить с ним напрямую.

***

Телефон Беккет пискнул — Губзер прислал контакты Бёркхардта. Она взглянула на экран, но звонить пока не стала. Слишком много всего произошло; слишком много вещей нужно уладить, прежде чем связываться с единственным живым родственником по этой линии. — Капитан, я не уверена, что смогу по-настоящему прийти в себя здесь, в Нью-Йорке, — негромко произнесла Беккет, нарушая затянувшуюся тишину. — Но я и не готова всё бросить. Ничего ещё не решено окончательно, но кажется, что все дороги ведут в Орегон через Лос-Анджелес. Мне нужно время подумать. — У вас есть время, Беккет. Но не затягивайте, — Гейтс посмотрела на неё с редким проблеском сочувствия. — Я могу дать вам пару недель, но в конце концов вам придётся решить, что делать со своей жизнью дальше. — Если бы я только знала, сэр... — Кейт устало улыбнулась. — Всё, во что я верила, рассыпалось. Я пока просто пытаюсь понять, что со всем этим делать. Сэр, это крайняя мера, но... не могли бы вы разузнать насчёт постоянного перевода в Портленд? Мне в любом случае нужно на Западное побережье; вопрос лишь в том, как надолго. О боже, мне ещё нужно утрясти это с Каслом. Мы ведь только начали наши отношения. — Мистер Касл пойдёт за вами на край света, — в голосе Гейтс послышались нотки иронии. — Хотя не пошатнулась ли его верность в последнее время? Беккет почувствовала, как лицо заливает краска. — Да, сэр. Были недопонимания... по моей вине. Мы всё уладили, но я всё ещё не уверена. Алексис поступает в Колумбийский университет, его мать здесь. Я не могу просто вырвать его из привычной жизни. — Что ж, Кейт. Надеюсь, вы решите свои проблемы, — Гейтс встала, давая понять, что встреча окончена. — Я всегда восхищалась вашей преданностью Монтгомери и надеюсь когда-нибудь заслужить такое же уважение. — Сэр, после этого разговора вы уже на финишной прямой к этому, — искренне ответила Беккет. — До свидания, капитан. — Прощайте, Беккет. Если понадобится помощь — обращайтесь. Но имейте в виду: я буду ждать и вашей помощи в «особых» делах. Теперь вы Гримм. Наш мир жесток, и иногда приходится действовать соответствующе. Я поборник закона, но понимаю, что в мире Гриммов порой приходится идти по самому краю.

***

Кейт вышла на улицу, и шум Нью-Йорка обрушился на неё с непривычной силой. Прощание с Райаном было коротким, но она прочла негласную поддержку в его глазах. Касл уже ждал у входа, прислонившись к машине с видом человека, готового ждать вечность. — Ну что? — он тут же выпрямился, всматриваясь в её лицо. — Как прошёл разговор? — Знаешь, Касл... на самом деле, всё прошло отлично, — Кейт наконец-то смогла вздохнуть полной грудью. — У меня есть подробности и зацепки. «Железная Гейтс» не такая уж железная, как я думала. Она мне очень помогла. И ещё кое-что... она действительно Существо. — Серьёзно? — Касл чуть ли не подпрыгнул на месте, едва не пустившись в пляс. — Ну, мы так и подозревали! Так кто она? Броненосец? Носорог? Нет, постой — с таким упрямством точно бегемот! — Замолчи, Касл, — Кейт не сдержала слабой улыбки. — Она была очень добра ко мне. И к тебе, кстати, тоже. Она — Орлоклюв. Вроде беркута или белоголового орлана. Сказала, что Фарли Кольт был того же вида. — Был? — лицо Касла мгновенно осунулось. — Да. Его недавно убили в Лос-Анджелесе. Мари тоже мертва. И... я рассказала ей о нас. Она была рада, что мы наконец-то сошлись. — Серьёзно? — Касл вытаращился на неё, не веря своим ушам: он явно не ожидал благословения от капитана. — Да. Но впереди у нас куча проблем. Касл, я ещё не уверена на сто процентов, но... возможно, мне придётся поехать в Портленд. — В Портленд? — он нахмурился, пытаясь сопоставить факты. — Но почему туда? Раньше это не всплывало в разговорах. Но послушай, Кейт: если ты отправляешься на край света, я лечу с тобой. — Касл, ты уверен? — она с тревогой посмотрела на него. — Здесь вся твоя жизнь. Твой город, твой круг. — Беккет, — он взял её за руки, и его голос стал непривычно твёрдым. — Ты — моя жизнь. Ты и Алексис. Писать я могу откуда угодно. В последнее время моё вдохновение просто зашкаливает, хотя я не уверен, стоит ли Никки Хит становиться охотницей на оборотней. Городское фэнтези — не совсем мой жанр, но я справлюсь. Что касается Алексис... я пока не знаю. Не хочу её оставлять, но кажется, сейчас для неё важно не обучение в Колумбийском университете, а понимание своей новой природы. Ей нужно осознать, кто она такая. Что это значит. — А Марта? — Моя мать — взрослая женщина, ей не нужна нянька. Ну, по большей части. Она уже оправилась после очередной неудачи и готова к самостоятельному полёту. В Портленд её не заманишь, но и одна она не заскучает. К тому же я богат, Кейт. Слетать на выходные в Нью-Йорк — не проблема, как и выписать маму к нам. Но мы забегаем вперёд. Почему именно Портленд? — Там живёт Ник Бёркхардт, — Кейт произнесла имя почти шепотом. — Тот «малыш Ник», о котором я тебе говорила. Он детектив в полиции Портленда, и когда я узнала о нём... Я просто чувствую, что должна с ним встретиться. — Давай зайдём к Лэйни, — предложила Кейт, когда они проходили мимо лифтов. — Я не видела её с того дня, как положила жетон на стол Гейтс. — Кстати, что Гейтс сказала об увольнении? — спросил Касл, придерживая дверь. — Сказала, что поддержит любое моё решение. Я попросила её разузнать насчёт перевода в Портленд. Так что технически я всё ещё детектив полиции Нью-Йорка, просто в глубоком административном отпуске. Как и Эспозито.

***

Они спустились в стерильный холод морга. Лэйни Пэриш, склонившаяся над папкой, подняла взгляд и замерла. Её глаза судмедэксперта мгновенно прошлись по Беккет, сканируя её с профессиональной точностью. — Что... ты что-то в себе изменила? — Лэйни прищурилась. — Нет, — Кейт покачала головой, чувствуя лёгкое беспокойство. — А что? — Не знаю. Что-то поменялось. Касл бросил взгляд на Беккет. Он точно знал, что изменилось, и Кейт знала это тоже. Воздух вокруг неё стал плотнее, движения — резче, хищнее. Она попыталась быстро сменить тему, но Лэйни так просто не сдавалась. — Я поняла, в чём дело, — Лэйни помолчала, а затем торжественно ткнула в неё пальцем. — У тебя был секс. Беккет, застигнутая врасплох, замялась. Касл был не меньше удивлён такой прямолинейности. — Прости, что? — выдавила Кейт. — Ой, даже не пытайся отрицать! Ты сияешь. Я знаю этот блеск. И кто этот счастливчик? Беккет попыталась прийти в себя. Она посмотрела на Касла, ища поддержки, но ему хватило полсекунды, чтобы решить подыграть. — Да, Беккет, — протянул Рик с невозможно невинным выражением лица. — Кто этот счастливчик? — Ой, да ладно тебе, Касл, — Кейт закатила глаза. — Прекрати ломать комедию. Лэйни издала пронзительный визг, эхом отразившийся от кафельных стен. — Кэтрин Беккет! Ты наконец-то переспала с мальчиком-писателем! — С мужчиной-писателем, Лэйни, — поправила её Кейт, и на губах наконец появилась невольная улыбка. — С мужчиной. Касл тут же расправил плечи и выпятил грудь с таким видом, будто ему только что вручили Пулитцеровскую премию.