Первый ход

Обморок Кимуры не снял напряжение в гостиной на Прескотт-стрит. Перевёрнутая мебель и битое стекло под ногами дополняли картину. В центре этого хаоса стояла Келли Бёркхардт — женщина-призрак, вернувшаяся из небытия. Келли перешагнула Кимуру, приближаясь к Нику, но вдруг обратила внимание на дверь. — Кто-то сказал «Никки»? О, я смотрю, тут намечается вечеринка, — неожиданно раздался голос Касла, вошедшего в дверной проём вместе с дочерью. Алексис мгновенно почувствовала исходящую от Келли угрозу. Девушка инстинктивно спряталась за широкую спину отца, стараясь не дышать. — Ник… это твоя мать? Келли? — голос Кейт дрогнул, но ствол пистолета оставался неподвижен. — Как это возможно? Она же погибла? Келли медленно перевела взгляд на Беккет, и в её глазах на мгновение мелькнула искра узнавания. — Кэти? — в голосе старшей Бёркхардт послышалось эхо далёкого прошлого. — Ты тоже здесь. Кровь Джоанны всё-таки проснулась в тебе… — Она сместила фокус на Беду, чей вид явно не вписывался в семейную идиллию. — В тебе есть что-то знакомое, но я тебя не узнаю. — Я тебя тоже не знаю, — огрызнулась Беда, небрежно, но многообещающе качнув мачете в сторону женщины в чёрном. Келли проигнорировала выпад девчонки, её внимание внезапно переключилось на Алексис. Она сделала шаг вперёд, и в её глазах на долю секунды Алексис увидела свою смерть. — Молодая Рыжехвостка… Существо… — Келли начала медленно сокращать дистанцию, и в этом движении читалась решимость палача. — Только тронь её! — Кейт и Беда синхронно заслонили собой Алексис и Касла. Беккет угрожающе повела стволом, давая понять, что родственные связи сейчас не имеют значения. — Она с нами. Келли замерла. Она посмотрела на Ника, и тот коротко, но твёрдо кивнул, подтверждая: девушка под его защитой. — Поняла, — Келли отступила, мгновенно теряя интерес к испуганной девушке. — Её не трогаю. Ник стоял, тяжело дыша, глядя на женщину, которую оплакивал восемнадцать лет. — Как?.. — это всё, на что у него хватило сил. — Сначала я должна разобраться с ним, — голос Келли снова стал стальным. Она опустилась на колено над парализованным Кимурой. — Этот человек был одним из тех, кто убил твоего отца, Ники. То, что я ему вколола, лишь ненадолго выбило его из колеи. Она резким движением порвала рубашку Акиры, обнажая татуировки и метки на теле. — Мы должны убедиться, что его послал «Язык Дракона». Ты ведь видишь его истинную суть? Ты видишь, кто он? — Да, — ответил Ник. — Мы все его видели, — подала голос Беда, не убирая клинок. Где-то вдали, завыли полицейские сирены. У них оставались считанные минуты, прежде чем этот дом заполнится людьми, для которых всё произошедшее здесь будет просто «бытовым конфликтом с поножовщиной». — Они ищут тебя. Тебе нужно... — Ник резко обернулся, но фраза повисла в пустоте. В гостиной Келли уже не было. Она исчезла так же безмолвно, как и появилась, оставив после себя лишь резкий сквозняк из разбитого окна. Ник перевёл взгляд на кузину и Беду. Кейт перехватила инициативу: — Беда, тебе тоже лучше скрыться. Нам не нужны лишние вопросы, пока мы не поймём... Она не успела договорить. Беда испарилась почти с той же сверхъестественной скоростью, что и Келли. Близость сирен и незнакомых копов действовала на её инстинкты, как красный флаг на быка — улица научила её, что с законом лучше не пересекаться, когда в руках мачете, а на полу лежит бесчувственный Шакал.

***

Когда в дом ворвались сержант Ву и Франко, Ник находился в центре руин своего дома, рядом стояли Беккет и Касл. Алексис села на диван. — Кимура обезврежен. Снаружи ранен офицер, — глухо произнёс он. — Мы знаем, медики уже на подходе. Ты сам-то цел? — Ву с опаской оглядел разгром, переводя взгляд с поверженного врага на невозмутимых гостей из Нью-Йорка. — А это кто такие? — Он жив? — Франко присел рядом с Кимурой, переворачивая его на спину. — Ты в него стрелял, Ник? — Нет. — У него рана. Ты ударил его ножом? — Должно быть, зацепило во время драки, — Ник старался, чтобы голос звучал ровно. Франко поднял глаза на Беккет и Касла, которые молча наблюдали за сценой. — А вы что скажете? Вы это видели? — Мы вошли, когда он уже был обезврежен, — ответила Беккет спокойным тоном, без единой эмоции. В комнату вошёл капитан Ренард. Он острым взглядом осмотрел всех в доме Ника. — В наручники его, — бросил Ренард. — Мне плевать на его раны, я не хочу, чтобы этот ублюдок ещё кого-то покалечил. Капитан подошёл ближе к Бёркхардту. — Кимура был один? — Да. — Где Джульетта? Как она? И... — он сделал паузу, — кто это с тобой? Ник отвёл взгляд, и на мгновение в его глазах отразилась боль. — Она в больнице. В коме. Какая-то инфекция... врачи разводят руками. А это — Кейт Беккет, Ричард Касл и... — Меня зовут Алекс, — быстро вставила Алексис, инстинктивно придерживаясь легенды и не называя фамилию, но оставляя себе пространство для манёвра. — Ах, да. Мне уже доложили, — Ренард слегка наклонил голову, и в его глазах промелькнул интерес. — Наш новый детектив и её... консультант. Добро пожаловать в Портленд. Не ожидал увидеть вас на месте преступления в первый же час после прибытия. — Мы с Ником старые знакомые, — парировала Беккет, отвечая капитану таким же изучающим взглядом. — А вы, полагаю? — Прошу прощения. Моё имя Шон Ренард. Я капитан Южного участка. И, судя по всему, ваш будущий начальник. — Так и есть. О вас мне тоже рассказывали. Они обменялись короткими взглядами. Ренард явно почувствовал в Беккет нечто большее, чем просто опытного копа, а Кейт ощутила исходящую от него скрытую силу. На мгновение капитан смягчился, обращаясь к Нику: — Послушай. Мы здесь сами закончим. Если хочешь ехать к Джульетте — езжай. — Если бы моё присутствие могло ей помочь, я бы не отходил от её кровати ни на шаг, — голос Ника надломился. — Но сейчас я бессилен. Мне позвонят, если что-то изменится. Франко с резким металлическим щелчком затянул наручники на запястьях Кимуры. — По крайней мере, мы взяли этого сукина сына. Теперь он никуда не денется.

***

После того как эхо полицейских сирен стихло, а Ренард покинул дом, из подвала дома поднялась Келли. — Мне нужно добраться до Кимуры, — потребовала Келли. — Это будет непросто, он под стражей, — отрезал Ник, устало прислонившись к дверному косяку. — Его увезли в спецблок. — Ты не понимаешь его. А я — да, — Келли сделала шаг в круг света от единственной уцелевшей лампы. — Я выслеживала его годами, Ники. Ты ведь тоже не хотел его убивать? — Нет, — Ник поднял на неё взгляд. — Я хотел знать, почему он убил моих родителей. Почему он разрушил мою жизнь. — Он — последний живой человек, который знает, кто нас предал. Кто навёл «Язык Дракона» на наш след. Ник горько усмехнулся: — И что теперь? Мой отец тоже вернётся с того света? Расскажет свою версию? — Нет, — отрезала Келли, и её глаза стали печальными. — Твой отец действительно погиб в той аварии. И ты уже знаешь, что это не было случайностью. — Полиция считала, что в машине погибла ты, — вступила в разговор Беккет, внимательно изучая лицо женщины. — Кто был на твоём месте в ту ночь? — Моя подруга. Джина Серафини. — И как получилось, что её приняли за тебя? — вмешалась Беккет, чей мозг мгновенно зацепился за нестыковку. — Опознание, экспертиза... как вы это провернули? — В ту ночь, когда они пришли за мной, времени на раздумья не было. Ты ведь помнишь, Ники, как за тобой приехала тётя Мари? — Да, — выдохнул Ник. — Я помню каждую секунду. — Ненавижу это выражение — невпопад вставил Касл, вспомнив дело на Бойлан-Плаза. Беккет строго посмотрела на него, но потом взгляд смягчился, и Беккет виновато улыбнулась Каслу. — Джина была моей подругой, я отправила их с Ридом, но машину протаранили члены «Языка дракона». Они убили Рида и Джину, думая, что это я. Мы с Ридом разделились для безопасности, но в итоге это не помогло, — продолжила Келли. — Почему полиция не опознала тело по стоматологическим картам? — Кейт прищурилась, делая шаг вперёд. — Убийцы были уверены, что уничтожили Гримма. Они забрали голову Джины как трофей, — Келли произнесла это так обыденно, что Касл за спиной Кейт вздрогнул. — Я подбросила свои документы в машину, и никто не стал проверять отпечатки пальцев. Да и тела обгорели так, что вряд ли их можно было снять. — И ты просто позволила нам восемнадцать лет жить с этой пустотой? — голос Ника дрогнул от подступающего гнева. — Тётя Мари... она знала, что ты жива всё это время? — Да. Мари знала. Это была наша общая тайна. Только так мы могли гарантировать, что за тобой не будут следить. Кейт замерла, чувствуя, как холод подбирается к сердцу. Она знала, какой вопрос должен прозвучать последним. — А моя мама? — прошептала она. — Джоанна... она тоже была в курсе? Келли медленно кивнула, и в её глазах впервые отразилось нечто похожее на уважение. — Да, Кэти. Твоя мать знала. Только Мари и Джоанна были посвящены в этот план. Они помогали мне исчезнуть и прикрывали мой след все эти годы. Твоя мать погибла, защищая не только свои секреты, но и мою жизнь.

***

В этот момент в разрушенную прихожую проскользнула Беда, нагруженная пакетами из машины. Она вывалила на уцелевший край стола гору коробок. — Двадцать штук хватит? — спросил Касл, разглядывая россыпь дешёвых пластиковых телефонов. — С запасом, — коротко бросил Бёркхардт, но тут раздался стук в дверь. Келли снова спряталась в тени. Ник открыл дверь. На пороге застыли Монро и Розали, запыхавшиеся и бледные. — Чувак, мы пытались дозвониться, но сеть будто вымерла... — Монро осёкся, его челюсть медленно поползла вниз при виде руин, в которые превратилась гостиная. — Ого. Что тут стряслось? И... кто все эти люди? Беккет, сохранив спокойствие, шагнула вперёд, беря инициативу на себя: — Меня зовут Кейт Беккет, я детектив полиции и кузина Ника. Это мой парень, Рик Касл... — она на секунду запнулась, вопросительно взглянув на Бёркхардта. Ник едва заметно кивнул: «Свои». — Это его дочь, Алексис, — продолжала Кейт, — а это, — она указала на девушку, которая в этот момент привычно проверяла остроту мачете, — Тереза Рубел. Беда. — Беда? — переспросила Розали, переводя взгляд с грозного клинка на серьёзное лицо девчонки. — Именно она. — Но всё-таки, что здесь случилось? — Монро зашёл в комнату, его ноздри затрепетали. — Кимура? Тот самый, про которого ты рассказывал? — Да. — Ох, матерь божья... Он всё ещё здесь? — Монро принюхался сильнее, его лицо исказилось от дискомфорта. — Я чую ещё один запах. Холодный. — Это не «он», — поправила Розали, её зрачки начали расширяться. — Это «она». В ту же секунду инстинкты Существ сработали на поражение: и Монро, и Розали синхронно схлынули. В воздухе пахнуло диким зверем и лисьим мехом. Келли, среагировав на этот запах со скоростью хищника, вылетела из тени. Касл едва успел моргнуть, как она уже сбила Монро с ног, припечатав его к полу и прижав локоть к его горлу. — Стой! Нет! Не трогай их! — закричал Ник, бросаясь к матери. — Это Монро! Мама, все существа в этом доме под моей защитой! — Он Потрошитель! — прорычала Келли, и её глаза в этот момент были чернее самой глубокой ночи. — Да! А Розали — Рыжехвост. Они мои друзья, мама! Они помогают мне выживать! Келли замерла, её пальцы всё ещё были сжаты в опасной близости от сонной артерии Монро. Тот лежал не шевелясь, глядя в чёрные дыры её глаз с тихим ужасом существа, которое только что заглянуло в лицо собственной смерти. Монро, всё ещё вжатый в паркет, с трудом выдавил сквозь стиснутые зубы: — Кто, чёрт возьми, эта фурия?! — Моя мать, — выдохнул Ник. Монро замер, его глаза потихоньку возвращались к человеческому виду: — Чувак... Ты же говорил, она... ну, типа, не очень живая? — Я тоже так думал до сегодняшнего вечера. — А я-то считала себя нервной, — подала голос Беда, скептически разглядывая «старшее поколение». — Хотя на Алексис я в первый раз отреагировала точно так же. Почти. Келли неохотно ослабила хватку и поднялась, одарив Монро и Розали взглядом, в котором сквозило ледяное презрение: — Я не верю своим ушам. Ники, ты дружишь с ними? — А мы дружим с ним, — твёрдо ответила Розали, оправляя одежду и бесстрашно глядя на Келли. — Ник, Джульетта в смертельной опасности. У нас почти нет времени. Но скажи, пожалуйста... ты предупреждал нас о Гримме в гостях, но не говорил, что их тут будет целый отряд! — Так получилось, — Ник потёр лицо ладонями. — Я ждал Кейт, но не знал, что всё случится одновременно. — Кто такая Джульетта? — холодным голосом произнесла Келли. Монро нервно отряхнул куртку: — Ого. Я так понимаю, содержательной беседы «по душам» у вас ещё не было. Розали, понимая, что время уходит, перешла к делу: — Заклятие называется L'Esprit Ailleurs — «дух в ином месте». Оно буквально стирает память, действуя как мгновенное слабоумие. Мы готовим противоядие, но оно будет зреть ещё шестнадцать часов. — Это выведет её из комы? — в глазах Ника на мгновение вспыхнула надежда. — Всё сложнее, Ник. Сначала нужно просто остановить распад личности.

***

Ник вышел на крыльцо, чтобы проводить Монро и Розали к их машине. Потрошитель опасливо оглянулся на освещённые окна дома, словно ожидал, что оттуда снова вылетит Келли. — Чувак, честно? Твои гости пугают меня до икоты. Серьёзно. Особенно твоя мать. — Просто держитесь от неё подальше, — посоветовал Ник. — Пока я сам не разберусь, что здесь происходит. — О, да, — активно закивал Монро. — Семейные встречи — это всегда жесть. На нашей последней «сходке» мы потеряли двух кузенов и овчарку. Хотя по кузенам никто особо не скучает. В этот момент за спиной Ника возник Касл, который до этого момента молчал, жадно впитывая каждое слово. Его глаза светились почти фанатичным блеском. — Теперь у нас два «Никки», — радостно прошептал он, уже что-то помечая в воображаемом блокноте. — Детектив Никки Бёркхардт и детектив Никки Хит. Я обязательно добавлю это в следующую книгу. — Ты мне понравишься, чувак, - ухмыльнулся Монро. Беккет, стоявшая в дверях, картинно закатила глаза и прислонилась к косяку. Она поняла, что в Портленде её ждёт гораздо больше безумия, чем она думала.

***

В полумраке гостиной, среди обломков мебели, Келли Бёркхардт медленно перебирала уцелевшие фотографии. — Это Джульетта. Она красивая, — голос матери смягчился лишь на мгновение, прежде чем снова стать сухим. — Как долго вы вместе? Ник не собирался играть в семейную идиллию. Эмоции от комы Джульетты и от воскрешения матери смешались в коктейль. — Где ты была восемнадцать лет, мама? — его вопрос прозвучал как обвинение. — В слишком многих местах, о которых я не хочу вспоминать, — уклончиво ответила она, не поднимая глаз. — А ты попробуй. Келли наконец посмотрела на сына. — Восемнадцать лет я шла по следу тех, кто убил твоего отца и Джину. Я выслеживала их по всему миру, не зная, куда приведёт путь и сколько раз меня предадут. Когда я узнала про «Язык Дракона» и их одержимость Монетами, я поняла: на кону не только месть. Королевские семьи пытаются вернуть власть прошлого века. Половина хаоса, который ты видишь в новостях — дело рук их агентов. — Таких как Феррат? — уточнил Ник. — Что такое Феррат? — мгновенно отреагировала Беккет, включаясь в разговор. Она уже начинала путаться от новых терминов — Ты учишься, Ники. Это хорошо, — Келли едва заметно кивнула, затем перевела взгляд на Кейт. — Феррат — это карающая рука Королевских семей. Тайная организация Существ, чья единственная цель — сохранение власти монархов и наведение их кровавого «порядка» в мире. — О Семьях мне рассказывали, — задумчиво произнесла Кейт. — Но Феррат — это что-то новое. Ещё одна переменная в уравнении, которое и так не сходится.

***

Пока Ник с Келли обсуждали глобальные заговоры, Касл деликатно отозвал Кейт и девочек в сторону, к разбитому окну. — Нам нужно жильё, — прошептал он. — В этом «доме-музее погромов» мы точно не поместимся. Я уже забронировал номера в The Heathman. Переждём там. И я думаю, обычный пригородный домик нам теперь не подойдёт — нам нужен настоящий "замок". — Мне ещё нужно завтра встретиться с Ренардом, — заметила Беккет, поглядывая на Ника и его мать. — И обязательно поговорить с этими Существами, Монро и Розали, насчёт Алексис. Ник защитил их перед матерью... Видимо, он доверяет им больше, чем кому-либо. — Давненько я не была в пятизвёздочном отеле, — Беда криво усмехнулась, поправляя лямку сумки. — Надеюсь, хоть в этом есть, где заточить оружие. Келли тем временем сделала шаг к сыну. Её тон стал вкрадчивым, почти умоляющим — опасный контраст с её обычной сталью: — Монеты отняли у нас слишком много, Ники. Они отравляют душу любого, кто ими владеет. Их нужно уничтожить раз и навсегда. Отдай их мне. Это единственный способ защитить тебя сейчас.

***

Ренард ворвался в дом Кэтрин Шейд, едва она открыла ему дверь.— Где Адалинда? — бросил он, едва переступив порог. Кэтрин удивлённо посмотрела на него. — С чего ты взял, что я знаю, где она? — Ты её мать, Кэтрин. Она издала сухой смешок. — О, это звучит слишком старомодно, Шон. Даже для тебя. Ты же знаешь нашу семью. — Она исчезла. Но перед этим выкинула последний фокус: ввела девушку Ника в кому. Кэтрин наконец повернулась к нему, в её глазах вспыхнул опасный интерес. — И почему меня должно это волновать? — Потому что это касается меня. — Ты действительно винишь Адалинду после того, что этот Гримм с ней сделал? — Кэтрин подошла ближе, её голос стал вкрадчивым. — Он лишил её сути. — Да, виню, — отрезал Ренард. — Ей следовало держаться подальше от вещей, в которых она ничего не смыслит. — Ну, возможно, ты слишком вольно играл с её сердцем, Шон, и это сбило её с толку, — ядовито заметила ведьма. — Нет, она прекрасно знала, что делает. Она мстила. Но её месть рушит мои планы. Кэтрин прищурилась, изучая его лицо. — Почему тебе так важно, что случится с подружкой детектива Бёркхардта? Неужели принц решил поиграть в спасателя? — Потому что она привязывает его к этому месту, — Ренард сделал шаг вперёд, его голос стал тихим и угрожающим. — К Портленду. Ко мне. Если она умрёт, он может бросить службу. Он может уехать. Я вложил в него слишком много времени и усилий, чтобы позволить этому случиться. Сейчас мне нужно знать, что именно сделала Адалинда. Свободный Гримм, которому нечего терять — это угроза для всех нас. Теперь я возлагаю на тебя личную ответственность за её выздоровление. И поверь мне, Кэтрин, ты не захочешь нести это бремя.

***

Касл проснулся в шикарном люксе Literary Park Suite отеля The Heathman. Солнечный свет Портленда, пробивающийся сквозь тяжёлые шторы, казался слишком ярким после вчерашнего кошмара. Беккет уже была на ногах — собранная, застёгнутая на все пуговицы своего безупречного пиджака. В гостиной номера разворачивалась сюрреалистичная картина: Алексис учила Беду играть в шахматы. Дикая девчонка с мачете, привыкшая выживать на улицах, на удивление быстро схватывала суть стратегии. Её пальцы уверенно переставляли коней по доске, а в глазах горел азарт, который Касл обычно видел у гроссмейстеров... или серийных убийц. — Беккет, ты уже оделась? Собираешься в участок? — Касл сел на кровати, потирая заспанное лицо. — Да, Касл. Мне нужно пройти официальное собеседование. Признаться, этот Ренард мне совсем не нравится, — Кейт бросила взгляд в зеркало, поправляя воротник. — Впрочем, Гейтс мне поначалу тоже казалась исчадием ада. Не буду делать поспешных выводов, пока не изучу его методы работы. А ты чем займёшься? — Поищу нам «гнёздышко», — Рик потянулся к планшету. — Нам нужно что-то особенное. Обычные дома или квартиры с тонкими стенами не подойдут — слишком много неожиданных гостей у Гриммов. В отеле тоже долго не просидишь. Пройдусь по объявлениям, в крайнем случае — куплю какой-нибудь заброшенный склад и вложусь в капитальный ремонт. Сделаем настоящую крепость. Кейт подошла к нему, её голос стал тише: — Что будем делать с девочками? Насчёт Алексис — доверимся Монро и Розали, но они сейчас по уши в проблемах Джульетты. Беду надо как-то выводить из тени. Ей нужны документы. Думаешь, получится просто оплатить её старые штрафы за кражи и взломы, чтобы закрыть дела в других штатах? — Я подключу своих юристов, — кивнул Касл. — Деньги и правильные звонки творят чудеса. Мы сделаем из неё законопослушную гражданку, даже если ради этого придётся переписать половину архивов страны.

***

Тем временем в доме Ника на Прескотт-стрит пахло подгоревшим хлебом. Келли Бёркхардт, ещё вчера казавшаяся воплощением смерти, неловко суетилась у плиты, пытаясь совладать с современным тостером. — Чёрт, гренки! — выругалась она, когда из прибора повалил сизый дым. — Я достану, — Ник вовремя перехватил горячие ломтики, отбрасывая их на тарелку. — Спасибо... — Келли замерла, глядя на свои пустые ладони. — Я просто хотела... приготовить тебе что-нибудь. Сделать хоть что-то нормальное. Извини. У Ника зазвонил телефон, разрывая эту хрупкую минуту тишины. — За что ты извиняешься? — спросил он, глядя матери в глаза. — За слишком многое из длинного списка, — тихо ответила она. Ник поднес трубку к уху: — Бёркхардт. Где? Понял, выезжаю. Он убрал телефон и схватил куртку. — У меня вызов, новое тело. Дело не ждёт... Мама, ты будешь здесь, когда я вернусь? Ты не исчезнешь снова? — Да, Ники. Я буду здесь. — Подтвердила Келли.

***

Беккет вошла в здание Южного участка и первое, что она почувствовала — это запах дешёвого кофе. Вспомнив времена, когда в 12-м не было кофемашины Касла, она пометила себе попросить у Касла ещё одну. У входа в буллпен она нос к носу столкнулась с азиатом, которого видела вчера в доме у Ника. — Привет… — Кейт на секунду замялась, вспоминая имя. — Сержант Ву, — отозвался тот, поправляя планшет. — Чем могу помочь? — Сержант, я Кейт Беккет. Прибыла для назначения в ваш участок. Мне нужно поговорить с капитаном. — А, да, вы были вчера у Ника, — Ву окинул её понимающим взглядом. — Капитан у себя. Можете проходить, кабинет вон там, — он указал на стеклянную дверь в глубине буллпена. Беккет подошла к кабинету. Дверь была пригласительно открыта. Шон Ренард, в безупречном костюме, перебирал бумаги, но поднял взгляд ещё до того, как Кейт постучала. — Добрый день, капитан. — А, Кейт Беккет. Проходите, — Ренард уверенно указал на кресло. — Скажите, как прославленный детектив из Нью-Йорка решил перебраться в наши дождливые края? — Личные обстоятельства, сэр. Мы с Ричардом Каслом решили, что смена обстановки пойдёт нам на пользу. — У вас отношения? — Ренард прищурился, словно читал между строк её личного дела. — Насколько я понимаю, вы планируете работать в паре? — Да. Мы… в отношениях, — Кейт слегка замялась, всё ещё привыкая произносить это вслух. — Но он гражданское лицо. Консультант. Это не постоянная должность. — Беккет, я не против, — капитан откинулся в кресле. — Меня предупредили, что вы приедете вместе, а простые «коллеги» редко пересекают всю страну ради совместной работы. Но меня смущают несколько вопросов. Вчерашняя рыжая девочка… это ведь дочь Касла? Я изучил ваше досье и его семейные связи. Беккет поняла: играть в прятки с Ренардом — затея гиблая. Он знает слишком много. — Да, сэр. Это одна из причин нашего переезда. Она скрывается от… преследования, — Кейт на ходу выстраивала шаткую баррикаду из полуправды. — Хорошо, Беккет, я не буду настаивать на деталях. Вам нужна помощь в обеспечении её безопасности? — Нет, капитан. Пока мы надёжно её спрятали. Просим лишь не афишировать её личность в официальных отчётах. — Договорились, — Ренард перевернул страницу в папке, и его лицо приняло выражение вежливого любопытства. — Знаете, Беккет, когда я вчера увидел вас в доме Ника, я решил копнуть глубже, чем стандартная анкета из Нью-Йорка. И обнаружил любопытный факт. Ваши с Ником матери носили одну девичью фамилию, продолжал Ренард, и его голос стал вкрадчивым. Я даже не знал, что мой сотрудник – родственник Никки Хит. — Бёркхардт — мой четвероюродный брат. В любом случае, мы здесь, чтобы работать, капитан. Мои семейные связи не влияют на мою эффективность. И я не очень люблю, когда меня называют Никки Хит — О, я в этом уверен, — Ренард едва заметно улыбнулся, словно прочитав её реакцию. — У меня ещё один вопрос. — Вы в отношениях с Ричардом Каслом, но здесь указано, что вы уже тринадцать лет замужем за неким Роганом О’Лири. — ЧТО-О-О-О?!! — Беккет едва не подпрыгнула в кресле, а её челюсть буквально пошла вниз. — Округ Кларк, Лас-Вегас. Конец 1998 года, — Ренард с нескрываемым удовольствием наблюдал за её шоком. — А ваш муж — тот ещё тип. В 2005 году его обвинили в краже в Остине, а в 2007 году он отсидел срок за вождение в нетрезвом виде, был арестован за мошенничество в Кентукки, и, о, это ещё не все, его посадили в тюрьму за то, что он выдавал себя за агента ФБР в Новом Орлеане.