Волк в овечьей шкуре

В кабинете Ренарда царил полумрак, разбавляемый лишь холодным светом монитора. Капитан откинулся в кресле, на мгновение позволив себе отвлечься от дел. Мысли против воли вернулись к Джульетте — к её амнезии и тому странному влечению, которое он начал испытывать после пробуждающего поцелуя. Тишину разорвал резкий звонок защищённой линии. — Да? — коротко бросил Ренард. — Можешь говорить? — раздался в трубке голос Себастьяна. То, что он говорил по-французски, выдавало его напряжение. — Да. — Я выяснил личность Нукелави, — перешёл на английский Себастьян. — Отправил тебе файл. Надеюсь, ещё не слишком поздно. В трубке раздались гудки. Ренард открыл пришедшее сообщение. С экрана на него смотрело лицо мужчины с тяжёлым взглядом — Давид Эскибель. Профессиональный убийца на службе Семей, известный своей безупречной исполнительностью, полным отсутствием жалости, а также ещё шестью именами.

***

В это же время в тихом пригороде дверь дома Ника и Джульетты бесшумно поддалась. Эскибель скользнул внутрь, словно тень. Его движения были лишены суеты, а чувства обострены до предела. Он не искал деньги или ценности. Его целью был ключ, и он знал, что Гримм хранит его где-то здесь. В пустом доме каждый скрип половицы мог прозвучать подобно грому, но убийца двигался в абсолютной тишине, направляясь прямиком в спальню.

***

Тем временем в церкви Кэлвина Монро осваивался в своей новой келье. Комнатка была крошечной, но на удивление чистой. — Электронные... — саркастично пробормотал он, разглядывая часы на тумбочке. — Отлично. Внезапно до его слуха донеслись приглушённые голоса и звук шагов в коридоре. Монро мгновенно подобрался, инстинкты Потрошителя заставили его насторожиться. Он осторожно прильнул к дверной щели. В тусклом свете ламп он увидел Кэлвина и его помощницу Меган. Но вместо обсуждения молитв или церковного бюджета пастор властно притянул девушку к себе. Меган ответила на поцелуй с виду неохотно, но было видно, что это проявление чувств явно не первое. Монро затаил дыхание. «Ну вот и первая трещина в святом образе пастуха», — подумал он, понимая, что алиби на вечер пятницы только что стало ещё более сомнительным.

***

Ник и Хэнк сидели в буллпене, окружённые стопками старых архивных дел и распечатками из налоговой. Лицо Ника, освещённое светом монитора, выражало крайнюю степень сосредоточенности. — Похоже, номер социального страхования преподобного Кэлвина — липа, — Ник откинулся на спинку стула, потирая переносицу. Хэнк оторвался от своего отчёта и удивлённо вскинул брови: — Серьёзно? — Жизнь преподобного Лэнса Б. Кэлвина прослеживается только на семь лет назад, — Ник постучал пальцем по экрану. — До этого его как будто не существовало. — Нам придётся добыть его отпечатки, — Хэнк мрачно усмехнулся. В этот момент телефон Ника завибрировал на столе. На экране высветилось имя Монро. Ник быстро принял вызов, включив громкую связь. — Монро? — Я внутри, — раздался приглушённый, почти шепчущий голос. — Не могу говорить громко. Он выделил мне комнату, думаю остаться на ночь. — Удалось что-то узнать? — Ник подался вперёд. — Не знаю, приятель. Кэлвин кажется искренним. Я, конечно, скорее парень типа Роберта Блая — «бей в барабан», чем фанат проповедей об адском пламени, но он чертовски убедителен. Ник обменялся скептическим взглядом с Хэнком. — Кэлвин — мошенник. А хороший мошенник может облапошить кого угодно. — Ну, свои чары он точно пустил в ход на помощницу, Меган, — голос Монро стал ещё тише. — Похоже, у них там роман, и, должен тебе сказать, это выглядит дико. Потрошитель с Добряком... Для Дарвина такой союз стал бы настоящим праздником. Я не то чтобы предвзятый, но это буквально напоминает волка, забравшегося под овечью шкуру, если понимаешь, о чем я. — Думаешь, Меган знает, что происходит? — спросил Ник. — Трудно сказать, — Монро вздохнул. — Но ясно одно: что бы этот парень ни «продавал», она и весь приход скупают это в розницу. Ник на секунду задумался, прикидывая риски. — Ладно, Монро, будь начеку. Позвони Беккет и сообщи ей всё, что видел. Она на позиции снаружи, и она должна знать, что пастырь ведёт двойную игру не только с деньгами, но и с паствой.

***

В номере отеля The Heathman царила атмосфера полевого штаба. Касл развалился в кресле с ноутбуком, а Кейт изучала карту окрестностей церкви. Беда тем временем дежурила в кафе около церкви, расправляясь с сэндвичем. Тишину прервал звонок мобильного. — Монро звонит, — оживился Касл, глядя на экран. — Возьми трубку, — скомандовала Беккет, не отрываясь от карты. Рик нажал на приём и с широкой ухмылкой произнёс в динамик: — Привет, Двойной М! В трубке раздался такой яростный рык, что Касл инстинктивно отстранил телефон от уха. — Как ты меня назвал?!! — взревел Монро на другом конце провода. Секундой позже послышался грохот — судя по всему, Монро в панике выронил аппарат или попытался зарыться в подушки, осознав, что его крик эхом разнёсся по коридору пустой церкви. Через пару мгновений до Касла донёсся приглушённый, вкрадчивый голос Кэлвина: — Всё хорошо, сын мой? — Да, преподобный, — голос Монро теперь звучал неестественно тонко. — Просто... гнев мой иногда прорывается наружу. Старые демоны, знаете ли. Но это место... оно меня успокаивает сразу. Иначе я сходил бы с ума неделю. — Ну хорошо, я оставлю тебя в покое, — отозвался пастор. Послышались удаляющиеся шаги. Линия на мгновение затихла, а затем Монро снова взял телефон в руки. Не успел Касл произнести «Монро», его оглушил яростный шёпот: — Не называй меня так. Никогда. Слышишь? Если хочешь остаться в живых и не стать частью моей диеты — забудь эти буквы! — С одним условием, — Касл довольно зажмурился, почуяв новую историю. — Расскажешь, как так получилось, и я забуду. Наверное, — добавил он про себя, уже представляя главу в новой книге. — Откуда ты вообще узнал про это прозвище? — простонал Монро. — Я в школе от него еле избавился, оно преследовало меня до выпускного! — Оу. Тебя так в школе обзывали? — Касл на секунду почувствовал укол совести. — Извини, приятель. Не знал, что это такая глубокая травма. Но рассказ с тебя всё равно причитается. — Позже, — отрезал Монро, явно не желая обсуждать свои школьные годы, когда он, вероятно, был самым дёрганым «Двойным М» в классе. — Сейчас дай трубку Кейт. У меня новости. Достойные сюжета в твоих книгах.

***

В доме Ника и Джульетты царила обманчивая тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем настенных часов. Нукелави находился на втором этаже. Его движения были расчётливыми и пугающе тихими: он методично обыскивал комод в спальне, ища ключ, за которым его послали Семьи. Его рисунок лежал на тумбочке, как образец. Вместо ключа он нашёл другое сокровище Ника — обручальное кольцо для Джульетты. Каждая его мышца была напряжена, а чувства обострены до предела. Внезапно внизу раздался скрежет ключа в замке. Джульетта вошла в дом, устало вздохнув. Она бросила ключи на столик в прихожей — звук металла о дерево эхом разнёсся по пустому холлу. Она всё ещё чувствовала себя гостьей в собственном доме, и эта гнетущая тишина лишь усиливала её дезориентацию. Наверху Давид замер, едва коснувшись очередного ящика. Аккуратно закрыв ящики и забрав рисунок ключа, он медленно, дюйм за дюймом, отступил от комода и скользнул к дверному проёму. Его лицо превратилось в обезображенную голову лошади. Джульетта прошла к шкафу, чтобы повесить куртку. Она не видела, как в тени лестничной площадки мелькнула фигура. Нукелави двигался с грацией хищника, который не желает быть обнаруженным раньше времени. Когда Джульетта повернулась, поддавшись странному чувству, будто за ней наблюдают, комната наверху уже была пуста. Эскибель бесшумно вышел из дома Ника и Джульетты, но его миссия по-прежнему оставалась незавершённой.

***

Ник стоял около своего стола, когда к нему подошёл Хэнк с фотографией в руках. — Получил снимок из газеты Арканзаса, — Хэнк положил распечатку Нику в руки. — Закладка первого камня новой церкви. Ник прищурился, изучая изображение. — Это преподобный Кэлвин с лопатой. — Да, но никто больше не кажется тебе знакомым? — Хэнк постучал пальцем по фигуре женщины, стоящей чуть позади пастора. Ник замер. — Меган. В этот момент к столу подошёл Ренард. Он молча взял фото, вглядываясь в лица. — Бывшая церковь Кэлвина? — Именно, — Хэнк кивнул, подтверждая догадку. — Меган Марстон, помощница Кэлвина, была в обеих церквях в моменты исчезновения денег. Только в Литтл-Роке у неё была другая фамилия. Там она числится как миссис Фрэнк Арнестос. — Погоди, — Ник поднял взгляд на напарника. — Та же фамилия, что и у первого пропавшего бухгалтера? — Судя по всему, да. — Тело Арнестоса так и не нашли? — спросил капитан. — Нет, — ответил Ник. — И деньги, которые он якобы украл из церкви, так и не были обнаружены. — Может, Меган убила первого мужа и сбежала с Кэлвином? — предположил Ренард, разглядывая снимок. — Вполне возможно, — согласился Хэнк. — Может, здесь происходит то же самое, — добавил Ник, — только на этот раз мы нашли тело. Ренард на мгновение задумался, отдав снимок Хэнку. — Знаете, она может быть и невинной жертвой. Она может не знать, что происходит. Могла подумать, что муж забрал деньги и бросил её. — Если она для Кэлвина не просто помощница, — Хэнк скептически хмыкнул, — она должна отлично представлять, чем он занимается. — Привезите её, — приказал Ренард, разворачиваясь к своему кабинету. — Посмотрим, что удастся из неё вытянуть. Чем занимается Беккет? — как бы между прочим спросил он, остановившись в дверях. — Наблюдением, — ответил Ник. — Они с Каслом сняли номер в The Heathman, это буквально в паре кварталов. Сейчас они просто ошиваются в кофейне рядом с церковью. Благо кофе там неплохой, а они пьют его, судя по всему, раза в три больше, чем весь наш отдел вместе взятый. У нас, кстати, скоро будет новая кофемашина. Подарок от Касла и Беккет. Ренард на секунду замер, и на его лице промелькнула тень искреннего удовлетворения. Он сам редко притрагивался к той горькой бурде, что варилась в полицейских чайниках. — Мда, в бюджет такое точно не заложишь, — хмыкнул капитан. — Хороший кофе — залог отличного настроения участка.

***

В комнате для допросов было прохладно, а тусклый свет ламп подчёркивал бледность Меган. Она сидела на самом краю стула, сцепив пальцы в замок. Когда Ник и Хэнк вошли, она подняла на них испуганные глаза. — Я сделала что-то не так? — голос её слегка дрожал. — Мы просто надеялись, что вы поможете нам прояснить пару моментов, — мягко ответил Ник, присаживаясь напротив. Хэнк остановился у двери, сохраняя дистанцию. — Могу я что-нибудь вам предложить? Кофе? Воду? Меган лишь молча покачала головой. — Вы работаете с преподобным Кэлвином уже несколько лет? — Ник открыл папку. — Три года, да. — Как вы стали его помощницей? — Хэнк прислонился к стене, внимательно наблюдая за её реакцией. — Когда я только присоединилась к приходу, преподобный Кэлвин спросил, есть ли у кого-нибудь опыт секретарской работы. У меня он был, и я вызвалась помогать на полставки. По мере роста церкви это стало моей основной работой. Хэнк подошёл ближе и положил на стол ту самую зернистую фотографию из Арканзаса. — Вы узнаёте кого-нибудь на этой фотографии? Меган мельком взглянула на фото и печально улыбнулась. — Ну да, конечно. Это церковь в Литтл-Роке, к которой мы принадлежали. Тогда я ещё не была его помощницей. — Ваша фамилия была Арнестос, — констатировал Ник. — Фрэнк был моим мужем, — она не отрывала взгляд от Ника. — Хотите рассказать нам об этом? — голос Хэнка стал чуть жёстче. Меган, не моргая, перевела взгляд на него. — Ну, полагаю, вы уже знаете, что он бросил меня и украл церковные деньги. Но я виню в этом себя. У меня был роман с Лэнсом, преподобным, и Фрэнк об этом узнал. Думаю, он просто пытался поквитаться с нами обоими. Вдруг в её глазах вспыхнул огонёк: — Вы нашли Фрэнка? Он вам звонил? — Нет. Мы не нашли Фрэнка, — отрезал Ник. — А вы знаете, где он? — Я? — она искренне удивилась. — С чего бы ему звонить мне после того, как он сбежал с 400 000 долларов? Вы нашли деньги? Это было ужасно, совсем как сейчас. Вся церковь была опустошена. Меган замолчала, переводя взгляд с одного детектива на другого, и вдруг её лицо исказилось. — Вы думаете, я имею к этому какое-то отношение? В этот момент она не выдержала. Её лицо мгновенно покрылось нежной белой шерстью, уши удлинились — Меган схлынула. Увидев перед собой Ника, она вскочила со стула и кинулась к стенке, прижимаясь к ней, словно она могла защитить её. — Нет, нет, пожалуйста, не причиняйте мне боли! — закричала она, вернувшись в облик человека. — Меган, успокойтесь, — Хэнк сделал шаг вперёд, стараясь говорить максимально спокойно. — Он не собирается причинять вам боль. Он не из тех... — Хэнк перевёл взгляд на Ника, ища подтверждения своей догадке, тот кивнул, — Гриммов. Он полицейский, такой же, как я, мы просто хотим знать, кто убил Брюстера. Меган начала медленно приходить в себя, но плечи продолжали вздрагивать от рыданий. — Вы правда думаете, — прошептала она, вытирая слезы, — что я могла бы — или захотела бы — убить кого-то из своих?

***

Обитель пастора встретила его приглушённым светом и тишиной, которая казалась натянутой струной. Кэлвин вошёл в спальню, где Меган, облачённая в лёгкий пеньюар, полулежала на кровати. Её вид был измученным, а глаза покраснели от недавних слез. — Где ты была? — голос Кэлвина прозвучал резко, лишённый привычной елейности. — Полиция забрала меня на допрос, — Меган приподнялась, глядя на него с тревогой. Кэлвин замер, облик Потрошителя начал проявляться в его глазах: — Что они хотели знать? — Расспрашивали о тебе и о нас, — она резко подалась вперёд и схватила его за руку, сжимая пальцы. — Не волнуйся, я ничего не сказала. Но я хочу, чтобы мы уехали из Портленда, пока не поздно. — Мы не можем уехать сейчас, — отрезал он, пытаясь высвободить руку, но она держала крепко. — Пожалуйста, Лэнс! — в её голосе послышалось отчаяние. — Всё это затевалось ради того, чтобы мы были вместе. Чтобы собрать достаточно денег, сбежать туда, где нас никто не найдёт, и просто жить вдвоём. — Так и будет, — Кэлвин смягчил тон и присел на край кровати. — Но не сейчас. Мы должны довести дело до конца. — Не думаю, что я справлюсь, — прошептала Меган, отводя глаза. Кэлвин взял её лицо в свои ладони, заставляя смотреть на себя. Его глаза на мгновение вспыхнули огнём Потрошителя. — Послушай меня. Я спас много душ в этом мире. Но есть одна душа, которую привели к нам, и о которой мы не должны забывать. Ибо именно он спасёт нас. Я спросил его, где он был в прошлую пятницу. Он сказал, что искал убежища под мостом. Я спросил, видел ли он там кого-нибудь. Он ответил — нет. — Я не понимаю, — Меган нахмурилась. — Завтра этот человек придёт ко мне в кабинет и начнёт мне угрожать, — на губах Кэлвина появилась хищная ухмылка. — И я буду вынужден убить его в целях самообороны. А когда полиция найдёт ноутбук Нормана среди его вещей, больше не возникнет вопросов о том, кто убил мистера Брюстера. Меган вздрогнула, в её глазах отразилось осознание. — Я понимаю, почему ты считал, что у тебя нет другого выбора, кроме как убить Фрэнка, а затем Нормана. Но сейчас мы можем сделать другой выбор. Мы можем просто уехать. — Завтра во время сбора средств, — Кэлвин проигнорировал её мольбу, его голос стал холодным как лёд, — ты возьмёшь ноутбук Нормана и подбросишь его к вещам Монро. Меган долго молчала, глядя на человека, ради которого она когда-то предала мужа. — И тогда мы сможем уехать? — наконец спросила она. — И проведём остаток жизни, нежась на солнце, в песках и нашей любви, — пообещал Кэлвин. Он наклонился и поцеловал её, закрепляя сделку.

***

Кейт Беккет сидела за старым столом трейлера, освещённая желтоватым светом настольной лампы. Она сосредоточенно изучала карандашный набросок Добряка, переводя взгляд на открытую перед ней древнюю книгу. — Мне не нравится, что этот преследователь пропал, — Ник медленно прошёлся по тесному пространству трейлера, то и дело поглядывая на входную дверь. Беккет провела пальцем по контуру рисунка в книге, сравнивая детали. — Значит, либо он выбрал другую цель, — не оборачиваясь, произнесла она. — Либо он готовит атаку, — мрачно отозвался Ник, останавливаясь у стеллажа с флаконами. Кейт откинулась на спинку стула и посмотрела на Ника. — Что насчёт преподобного? — спросила она. — Не знаю, — Ник покачал головой, в его голосе слышалась усталость. — Но будьте начеку. Если завтра что-то случится, вы с Бедой должны подстраховать Монро. — Подстрахуем, — кивнула Кейт. Она вспомнила сосредоточенное лицо их молодой напарницы. — Беда, правда, говорит, что кофе скоро наружу из неё будет литься — они с Каслом выпили уже не одну чашку в той кофейне. Но Касл пообещал ей: как только закончим с этим делом, он сразу выберет ей байк. Алексис теперь вовсю ревнует — он ведь не хотел ей «Веспу» покупать в своё время, переживал за безопасность. Ник позволил себе короткую улыбку, направляясь к выходу. — Ладно, я поехал домой. Ты ещё останешься? — Да, я ещё почитаю, — Кейт снова склонилась над пожелтевшими страницами. — Приложение Касла — это, конечно, хорошо и технологично, но рыться в телефоне, когда нужно быстро принять решение, не всегда удобно. Лучше знать заранее, чего ожидать от противника. Ник вышел в ночную прохладу стоянки. Подойдя к своему «Ленд Крузеру», он вставил ключ в замок и потянул ручку двери. В этот момент на полированном стекле автомобиля мелькнуло отражение: стремительная тень занесла тяжёлый кулак для сокрушительного удара. Ник мгновенно пригнулся, и кулак Нукелави с глухим стуком врезался в стекло машины. Не давая противнику опомниться, Ник нанёс резкий удар в корпус, заставив того пошатнуться. Они обменялись серией быстрых, жёстких ударов, постепенно перемещаясь от машины к стоящему рядом трейлеру. Нукелави, взревев, резко подпрыгнул и мощным ударом обеих ног в грудь отбросил Ника назад. Беркхардт с силой ударился спиной о кузов внедорожника, на мгновение потеряв дыхание. Киллер уже летел в прыжке, намереваясь добить его, но Ник в последний момент рванулся в сторону. Нукелави врезался в машину, и Ник, воспользовавшись моментом, подсёк его, повалив на гравий. В дверном проёме трейлера показалась Беккет. Она держала обоих на мушке, но не решалась нажать на спуск, боясь задеть Ника в этой бешеной свалке. Кейт не выходила, страхуя напарника из укрытия. Ник, стоя у машины, наконец сумел выхватить свой пистолет. — Ты кто такой?! — выкрикнул Ник, тяжело дыша и целясь в грудь Нукелави. Вместо ответа Существо молча извернулось и перекатилось под днище трейлера с пугающей скоростью. Ник бросился в обход, но киллер уже рванулся к входу, надеясь прорваться внутрь. Он почти успел коснуться ручки, когда из темноты трейлера его настиг удар молота. Беккет, внимательно следившая за каждым движением Эскибеля, с силой ударила его в грудь. Нукелави отлетел назад, дезориентированный. — Ник, лови! — крикнула Кейт, вышвыривая из проёма молот Нику. Ник подхватил рукоять в воздухе и одним точным ударом вырубил киллера. Он быстро обыскал обмякшее тело и нашёл в кармане рисунок своего ключа. — Кто ты, черт возьми, такой... — прошептал Ник. — И что нам с ним делать? — Кейт вышла на ступени, поднимая пистолет. — Тебе это может не понравиться, но мы не можем оставлять его в живых. Его послали Семьи, и они ни в коем случае не должны узнать о тебе. Беккет неохотно кивнула, признавая жестокую правоту его слов. Ник не оставил выбора ни себе, ни Нукелави, нанеся ещё несколько сокрушительных ударов молотом.

***

Скинув его тело в реку, Ник вернулся домой. Следующим утром, забыв пока про эти проблемы, он готовил завтрак на кухне. В это время вниз спустилась Джульетта, напомнив Нику о других заботах. — Ты, должно быть, вчера поздно вернулся, — произнесла Джульетта, наливая кофе в термос. Ник, чей взгляд выдавал бессонную ночь, устало кивнул. — Да, тяжёлое дело, — он заставил себя улыбнуться и указал на завтрак. — Хочешь? — Нет, спасибо. Мне пора, — она развернулась к нему. В её глазах читалась сложная смесь вины и решимости. — Послушай, то, как мы сейчас живём... это довольно странно. Мне стоило сказать тебе, что я ухожу с подругами в тот вечер? Ник покачал головой, чувствуя, как между ними растёт невидимая стена. — Нет. Нет, у тебя своя жизнь. — Слушай, я знаю, что ты стараешься не давить на меня, — она сделала шаг к нему, но тут же остановилась. — И даёшь мне столько времени, сколько нужно, чтобы вспомнить. Но... это непросто. — Да, я знаю, — негромко ответил Ник. Джульетта вздохнула, её плечи чуть поникли. — Я хочу, чтобы ты знал: я стараюсь. Все, с кем я говорю, твердят, какой потрясающей парой мы были. И каждый раз, когда я это слышу, я злюсь на себя, потому что знаю — это всё моя вина. Ник подошёл ближе, но не решился коснуться её руки. — Это не твоя вина. Она подняла на него взгляд, в котором промелькнула пугающая честность. — Тебе было бы лучше, если бы я съехала? Ник грустно усмехнулся, смотря ей в глаза. — Нет. А тебе было бы лучше, если бы я съехал? — Честно? — она замялась, подбирая слова. — Я не знаю. Ник, я понимаю, что я должна чувствовать, но не уверена, что уже чувствую это. Но нет... я не думаю, что кому-то из нас стоит сейчас куда-то уезжать. — Я тоже так не думаю, — Ник почувствовал слабую искру надежды. — Скорее всего, я буду дома к ужину. Если ты заскочишь... было бы неплохо. Джульетта взяла термос и свою сумку и направилась к двери, но на пороге обернулась, улыбаясь Нику.

***

На лужайке перед церковью развернулась шумная благотворительная ярмарка. Столы ломились от домашней выпечки, а воздух был пропитан ароматом сахарной пудры и свежего хлеба. — Ух, должен отдать вам должное, — произнёс Монро, останавливаясь у стола с надписью «Ярмарка выпечки» и шумно втягивая носом воздух. — От всего этого у меня разыгрался зверский аппетит! Мэттью и Арлин, стоявшие у стола, замерли в ужасе. Монро, осознав, насколько двусмысленно это прозвучало из уст Потрошителя, поспешно добавил: — Я имею в виду... выпечку! Мэттью, уже немного привыкший к странному гостю, натянуто улыбнулся и протянул ему руку. — Я хотел бы поблагодарить вас, мистер Монро, за помощь. Вы — настоящее пополнение для нашего стада. Идиллия была прервана резким, полным ярости криком, донёсшимся с заднего двора. — Да он не мой! — орал рыжий Добряк по имени Патрик, его лицо покраснело от гнева. — Мне плевать! Называй как хочешь! Беременная девушка по имени Хармони, сидящая перед ним на ступенях, тихо заплакала. Все прихожане с сочувствием смотрели на неё.

***

Внутри прохладного здания церкви Меган встретила Хармони, которая сидела на скамье и продолжала плакать. — Хармони? Что случилось? — мягко спросила Меган, заглядывая ей в глаза. — Я... я не знаю, что мне делать, — прошептала та, содрогаясь от рыданий. — Ш-ш-ш, всё хорошо, дорогая, — Меган погладила её по спине, стараясь унять дрожь. — Нет. Ничего не хорошо. — Что произошло? Хармони подняла заплаканное лицо, и в её взгляде Меган увидела настоящий, неприкрытый страх. — Эм... Он знает. Патрик всё знает. Меган на секунду замерла, её пальцы на плече Хармони напряглись. — Знает что? — Я спросила его сегодня, как он хочет назвать ребёнка, — Хармони всхлипнула, — а он сказал: «Мне плевать. Он не мой, так что называй как хочешь». Меган немедленно спросила, сохраняя маску сочувствия. — Это не его ребёнок? — Нет. Меган покачала головой и, подавшись вперёд, доверчиво сказала. — Всё в порядке. Ты можешь мне довериться. Хармони зажмурилась, словно прыгая в пропасть. — Это... это ребёнок преподобного Кэлвина. Меган шокированно отвела взгляд. Воздух в прохладном помещении церкви вдруг стал для неё удушливым. — Подожди здесь, Хармони, — голос Меган звучал глухо, почти механически. — Никому не говори об этом. Мне нужно подготовить... бумаги. Для защиты тебя и ребёнка.

***

Меган вошла в приёмную, стараясь дышать ровно. Кэлвин уже стоял в своём кабинете, поправляя манжеты. Он бросил на неё быстрый взгляд, полный самодовольной уверенности. — Ждёшь Монро? — негромко спросила Меган, подходя к его столу. — Да, он сейчас подойдёт, — Кэлвин хищно улыбнулся. — Пора заканчивать эту игру. Ты готова? — Да, Лэнс. Всё почти готово, — она опустила глаза. — Мне нужно буквально пару минут. Иди, я скоро присоединюсь. Кэлвин удовлетворённо кивнул. Меган же вернулась за свой стол. Она рывком выдвинула ящик, выхватила паспорт Хармони и раскрыла свой рабочий ноутбук. Пальцы лихорадочно застучали по клавишам. Она вошла в систему бронирования: её данные, данные Кэлвина... — Прощай, Лэнс, — прошептала она, стирая его имя. Через мгновение на месте данных пастора в билете числились данные беременной девушки. Подтверждение оплаты мигнуло на экране. Меган захлопнула крышку, сунула паспорта в свою сумочку. Она бросила взгляд через окно на своего любовника. Её план был готов.

***

В кабинете Ренарда царил привычный порядок, но тишину нарушил резкий, официальный стук в дверь. Капитан даже не поднял головы от бумаг. — Да? — коротко бросил он. Сержант Ву вошёл внутрь, держа в руках свежую распечатку. Его лицо было серьёзным, как всегда, когда речь шла о межведомственных запросах. Оторвавшись от документов, Ренард встретил его внимательным взглядом. — Сэр. Только что пришло из Интерпола, — начал Ву, подходя к столу. — Предварительное опознание тела, найденного сегодня утром в реке. По данным испанской полиции, это некто по фамилии Харгрунд. Ренард начал изучать бумаги, которые передал ему сержант. Он узнал лицо на фото. Из дела на него смотрел тот самый Нукелави — Давид Эскибель. — Причина смерти уже известна? — равнодушно спросил капитан, откидываясь на спинку кресла. — Похоже, кто-то забил его молотом. Ренард на мгновение задумался, глядя на фото в досье. Семьи потеряли одного из своих лучших убийц, и он знал, чьих рук это дело. — Какая жалость, — произнёс Ренард с едва уловимым оттенком сарказма, который Ву принял за простую констатацию факта.

***

На ярмарке перед церковью праздничная атмосфера начала стремительно сменяться тяжёлым, гнетущим ропотом. Мэттью, хмуро глядя на гору выпечки, протянул руку к столу. — Не делай этого, — одёрнула его Арлин, но в её голосе уже не было прежней строгости, только усталость. — Давайте признаем: мы можем устраивать эти сборы хоть каждый день и дважды по воскресеньям в ближайшие сто лет, — Мэттью сжал кулаки, так и не взяв печенье. — Мы никогда не соберём достаточно, чтобы возместить потерю. Натаниэль, поправив очки, попытался вставить слово в защиту пастыря: — Мы должны доверять преподобному Кэлвину. В конце концов, именно он помог нам собрать эти деньги изначально. Без его руководства у нас бы вообще ничего не было. — Нас обманули, — раздался резкий, как удар хлыста, голос Меган. Она вышла из церкви и стала в середине толпы. — О чем ты? — опешил Мэттью. — Мы все доверяли ему, преподобному Кэлвину, потому что он дарил нам чувство покоя, — Меган обвела толпу Добряков яростным взглядом. — Но мы были дураками. — Что ты такое говоришь?! — Натаниэль побледнел, пятясь назад. — Это он убил Нормана... и украл церковные деньги! — выкрикнула Меган, и её голос сорвался на рык. — А чего вы ещё ожидали от Потрошителя? В глубине души они все — грешники! В толпе началось движение. Десятки Добряков начали схлынивать, их испуганное блеяние переходило в коллективный гул негодования. Стадо, лишившееся веры в пастуха, превращалось в неуправляемую стихию. Беда, прислонившаяся к кирпичной стене в тени раскидистого клёна, мгновенно выхватила телефон. Её взгляд не отрывался от Меган, которая только что подожгла фитиль этого порохового погреба. — Беккет, это я, — быстро произнесла Беда в трубку. — Тут началось. Тут одна женщина только что сдала Кэлвина со всеми потрохами. Она вывалила правду про убийство и деньги прямо перед всем приходом. Здесь назревает бунт, и, кажется, пастора сейчас будут рвать на части. Причём, вместе с Монро. Вы где?!

***

Ник сидел за своим столом, общаясь с таможенной службой. — Да, сколько на её счету? Одиннадцать. Ага, понял. И когда был последний? 10 апреля, — Ник прижал трубку плечом к уху, делая пометки в деле Меган Марстон. — Слушай, можешь прислать мне обе записи на почту? Отлично, ценю твою помощь. Спасибо. Он повесил трубку и посмотрел на Хэнка, который замер в ожидании. — Пожалуйста, скажи, что у тебя есть что-то хорошее, — выдохнул напарник. — Это была таможня. Они пробили нашего доброго преподобного Кэлвина: 15 поездок на Кюрасао, четыре — только за прошлый год. Не говоря уже о нескольких поездках на Барбадос до этого. Потом я попросил их проверить Меган. Ну, знаешь, так, смеха ради. — И что, я смеюсь? — Хэнк сложил руки на груди. — Одиннадцать поездок за последние семь лет. Барбадос и Кюрасао. Хэнк мрачно покачал головой, подхватывая куртку. — Я всё ещё не смеюсь. Они уже направлялись к выходу, когда телефон Ника снова ожил. На экране высветилось имя Касла. — Бёркхардт, — ответил Ник на ходу. — Ник, тут всё полетело к чертям! — голос Касла в трубке перекрывал шум мотора. — Меган только что подняла бунт в церкви, натравила стадо на Кэлвина, Беккет и Беда пошли за Монро, но не уверен, что они сдержат такую толпу!

***

Преподобный Кэлвин сидел в своём мягком кресле, в предвкушении. Он не знал, что его план всё равно не сработает. — Ты даже не представляешь, какое это благословение — то, что ты появился в нашей церкви именно сейчас, — произнёс Кэлвин, и его голос звучал мягко, почти гипнотически. Монро, неловко сидя в гостевом кресле, натянуто улыбнулся. — Для меня это тоже благословение, уж точно. — Твоё появление здесь заставило меня осознать: то, чего я всегда хотел, наконец-то в моих руках, — Кэлвин сделал шаг навстречу, его взгляд стал пристальным. — И что же это? — осторожно спросил Монро. — Свобода. Монро непонимающе моргнул. — Ну, рад, что смог помочь. — В качестве скромной благодарности у меня есть для тебя подарок, — пастор достал из ящика стола длинный изящный предмет. Монро инстинктивно вытянул руку и перехватил холодный металл. Он опустил взгляд и почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Э-э... нож? — он осторожно повертел в руках острое лезвие. — Нож для писем, — поправил Кэлвин. — А-а. Ну конечно, — выдохнул Монро, пытаясь унять дрожь в пальцах. — Подлинный оловянный «Zinn Gesch», — с гордостью добавил пастор. — Не какая-то подделка с eBay. Он передавался в моей семье из поколения в поколение. Монро протянул нож обратно, стараясь касаться только рукояти. — Преподобный, это очень щедро, но, понимаете, учитывая мои обстоятельства, я получаю не так уж много писем. Так что... он очень красивый, но я не могу его принять. Кэлвин не шелохнулся. На его губах заиграла хищная, торжествующая ухмылка. — Ты уже принял. Мне просто нужны были твои отпечатки. Воздух в комнате словно сгустился. В ту же секунду оба существа схлынули. Лицо Кэлвина вытянулось в мощную волчью морду Потрошителя, обнажая жёлтые клыки. Монро ответил тем же: его глаза вспыхнули алым, а из горла вырвался низкий, предупреждающий рык.

***

Дверь кабинета с грохотом врезалась в стену. Десятки разъярённых Добряков ввалились внутрь, заполняя пространство тяжёлым дыханием и запахом испуганной шерсти. — Что здесь, черт возьми, происходит?! — взревел Мэттью, глядя на оскалившихся Потрошителей. Кэлвин мгновенно сориентировался. Он принял человеческий облик, картинно прижав руку к груди. — Этот зверь ворвался сюда, чтобы напасть на меня с ножом! — выкрикнул он, указывая на Монро. — Что?! — Монро отшатнулся, всё ещё сжимая злополучный подарок. — Ладно, ладно, давайте проясним! Во-первых, это нож для писем, а не боевой тесак! И он сам только что мне его подарил! — Ложь! Всё ложь! — пастор сорвался на визг. Но толпа уже не слушала своего пастуха. Натаниэль подошёл к железному шкафу за спиной Кэлвина и достал оттуда ноутбук. — Меган была права, — его голос дрожал от гнева. — Это компьютер Нормана. Ты убил его! — Невозможно... — прошептал Кэлвин, пятясь к стене. Его взгляд метнулся к Меган, которая стояла в дверном проёме с абсолютно холодным лицом. — Я сказала Хармони назвать ребёнка Кэлвином, — тихо произнесла Меган, и её слова прозвучали как смертный приговор. — Если будет мальчик. Или девочка — неважно. Кэлвин замер. Его лицо исказилось, маска святости окончательно осыпалась, обнажая истинную, гнилую суть. Он расхохотался — громко, хрипло, с явным отвращением. — О Боже... Как же я устал от вас! Безмозглые, пучеглазые, подобострастные марионетки! — он сплюнул на ковёр. — Хоть кто-то из вас может думать своей головой? «Кроткие не наследуют землю», идиоты... Пора бы вам всем наконец усвоить этот урок! Мэттью, не выдержав, толкнул пастора в грудь. Кэлвин пошатнулся. Его глаза вспыхнули алым. — О-о... Ты за это поплатишься, овечка. В ту же секунду всё стадо схлынуло. Десятки Добряков, ведомые коллективным инстинктом самосохранения и мести, бросились на волка. — Помогите! На помощь! — захлебнулся криком Кэлвин, исчезая под грудой тел. Меган, бросив последний взгляд на этот хаос, молча развернулась и исчезла в коридоре. — СТОЯТЬ! — Громовой окрик перекрыл блеяние и шум борьбы. В кабинет ворвались Беккет и Беда. Кейт держала толпу на мушке своего Глока, а Беда, обнажив мачете, перегородила путь к избитому пастору. Разъярённые прихожане замерли. Кэлвин, превратившийся в кровавое месиво, едва дышал на полу. — Ещё Гриммы... — вскрикнул Мэттью, пятясь назад. В глазах Добряков застыл первобытный ужас. В комнате находились сразу два существа с бездонными чёрными глазами, и инстинкты стада требовали немедленного бегства. Монро, тяжело переводя дыхание, огляделся по сторонам и вдруг понял — место, где только что стояла Меган, пусто.

***

Меган практически вылетела из церковных дверей, на ходу подхватывая под руку Хармони. Касл, наблюдавший за выходом через лобовое стекло, мгновенно выпрямился. Как только машина Меган сорвалась с места, он аккуратно пристроился следом. Примерно через пять минут погоня привела к небольшому коттеджу. Меган резко затормозила и, не глуша мотор, бросилась внутрь. Касл остановился за углом и набрал номер Ника. Ник в этот момент как раз врывался в кабинет пастора вместе с Хэнком. — Ник, эта Меган — сущий волк в овечьей шкуре! — голос Касла в трубке был приглушённым, но возбуждённым. — Она сбежала вместе с какой-то беременной девчонкой. Прямо сейчас они заскочили в какой-то дом. Я стою за углом. — Где это? — Ник жестом приказал Хэнку остановиться. — Погоди, я сверюсь с навигатором... — послышалось клацанье по экрану. — Слушай, Ник, они только что выскочили из дома, и отъезжают. Видимо, её вещи были готовы. И, судя по чемоданам, поедут они в аэропорт. — Ясно, — Ник быстро оценил ситуацию. — Велика вероятность, что она рвётся к международному терминалу. Я отправлю туда Хэнка на перехват. Рик, сможешь их задержать до его приезда? — Чтобы я не заболтал двух девушек? — в голосе Касла послышался привычный азарт. — Эээ, только Беккет не говори, что я так сказал, ладно? Она не оценит мой метод «обаятельного отвлечения». Ник невольно усмехнулся. — Постарайся обойтись без спецэффектов. Конец связи. Он убрал телефон и обернулся к напарнику: — Хэнк, дуй в аэропорт. Меган пытается сбежать с деньгами. Касл на хвосте, он подтвердил, что они забрали вещи и, скорее всего, двинутся к терминалу. Хэнк кивнул и рванул к выходу, а Ник перевёл взгляд на побитого Кэлвина и толпу испуганных прихожан, которые наблюдали страшную картину – трёх Гриммов в церкви.

***

Ник, Хэнк зашли в кабинет Ренарда вместе с его обладателем. — Двадцать пять прихожан, — Хэнк активно жестикулировал. — И все рассказывают одну и ту же историю. Ник кивнул, подтверждая его слова. — Когда они предъявили преподобному Кэлвину обвинения в убийстве Брюстера, он напал на них. Ренард медленно обернулся, в его взгляде читался явный скептицизм. — Один человек напал на двадцать пять человек сразу? — Он напал на одного, — Хэнк едва заметно усмехнулся, — и все бросились тому на помощь. — Все сразу? — Ренард приподнял бровь. — Двадцать пять богобоязненных людей, — Ник выдержал взгляд начальника. — И каждый признает свою ответственность. Хэнк переглянулся с Ником и посмотрел на Ренарда. — И как нам с этим поступить? Формально — это массовое избиение. — Никто не убит, — Ренард равнодушно пожал плечами, возвращаясь к своему столу. — Отпустить всех. Судья всё равно закроет дело, если пострадавший — мошенник и убийца, а обвиняемые — приход в полном составе. А что насчёт той женщины, Меган? — Это она рассказала им правду о преподобном, — ответил Ник. — Она была среди тех двадцати пяти? — уточнил капитан. — Нет. Как только Кэлвин упал, она решила, что пришло время свалить с деньгами. Касл следил за её машиной от самого дома до аэропорта, а Хэнк перехватил её и ту беременную девушку, Хармони, прямо у стойки регистрации на частный чартер. Ренард сложил ладони «домиком». — Что у нас на неё есть? Кроме разбитого сердца пастора? — Подозрение на соучастие в убийстве и краже в крупном размере, — Хэнк поморщился. — Но, честно говоря, шансы в суде у неё неплохие. Она утверждает, что Кэлвин её запугал. — А что с деньгами? — Ренард посмотрел на Ника. — Немного налички было в машине, — ответил Ник. — Остальное на счету в Кюрасао. Пока мы выбьем международный ордер и достучимся до их банков, пройдут годы. И не факт, что они вообще станут с нами сотрудничать. — Значит, нам нужно её признание, — констатировал капитан. — Именно. Если Меган вернёт их добровольно, оформив это как «возврат средств обманутым прихожанам», шансы на оправдательный приговор вырастут в разы. «Действовала под принуждением, раскаялась, хотела спасти беременную девушку от монстра-пастыря»... Хороший адвокат сделает из неё святую мученицу, которая спасла церковную кассу от лап безумца. Ренард хмыкнул, глядя на папку с делом: — Что ж, у неё отличные шансы выйти сухой из воды. Обобрать сообщника прямо перед тем, как его изобьют, и при этом выставить себя святой мученицей в глазах закона.

***

В баре «Роуг Спиритс» было шумно, но в их углу, за массивным деревянным столом, царила атмосфера старого доброго допроса, который Касл устроил своему новому другу. Рик, прищурившись, рассматривал этикетку на бутылке крафтового эля, а затем перевёл взгляд на Монро. — Ну, давай, выкладывай, — Касл широко улыбнулся. — Как ты умудрился получить такое фееричное имя? Монро Монро. Это... это концептуально. Монро тяжело вздохнул и сделал внушительный глоток пива, словно набираясь мужества. — Ладно, слушай, — он поставил бокал на стол. — Я родился в конце шестидесятых. Я очень люблю своих родителей, правда, но общаться с ними… Скажем так, это занятие на большого любителя. Когда я появился на свет, они никак не могли определиться с моим именем. Мама хотела назвать меня Эдди. А отец это имя просто терпеть не мог. Заявлял, что так звали его давнего заклятого врага, и он не позволит, чтобы его сын носил это клеймо. — И что дальше? — Касл подался вперёд, его глаза азартно блеснули. — У твоего отца настолько не хватило фантазии, что он решил просто повторить фамилию, чтобы не забыть? Типа, если дважды сказать, точно не перепутаешь? — Нет, всё было гораздо... демократичнее, — Монро поморщился. — После нескольких часов споров они решили довериться судьбе. Включили телевизор и договорились: кто первым появится на экране, тем именем меня и назовут. А в тот момент по какому-то ретро-каналу шёл старый фильм «Муж индианки». Касл замер на секунду, перебирая в голове свою энциклопедическую базу киномана. Его лицо осветилось догадкой. — Дай-ка я угадаю... — Рик победно указал на него пальцем. — Монро Солсбери? — Ага. Именно ему я обязан своим «эксклюзивным» именем, — Монро мрачно посмотрел на Касла. — Монро, да тебе ещё крупно повезло. На самом деле его звали Оранж. Если бы твой отец знал этот факт из его биографии, то тебя бы звали Оранж Монро. Представляешь, я бы называл тебя «Заводной Апельсин»? — Предупреждаю тебя сразу, Касл: если ты ещё хоть раз об этом вспомнишь или, не дай бог, используешь в своём следующем романе — пойдёшь на мясо моим родственникам. Без соли и специй. Угораздило же тебя встретить моих родичей в той дыре. Касл лишь беззаботно откинулся на спинку стула, поднимая свой бокал в знак примирения. — Это была судьба, дружище.