Часть 2

***

Нил лежал на облезлом матрасе, который вонял прелой соломой и старой засохшей кровью. Эбби, медик батальона, возилась с его ногой так бесцеремонно, будто перед ней был не человек, а кусок подстреленной дичи, но одновременно казалось, что она была его матерью - строгой, уставшей, но знающей, что делает. она была женщиной крепкой, с закатанными по локоть рукавами и цепким взглядом. когда она резко дернула его за лодыжку, чтобы совместить края кости, Нил едва не прокусил себе язык. маты так и рвались наружу, он хотел обложить эту палатку и всех французов в радиусе мили самым грязным английским языком, который существовал, но вовремя затыкал себя, сглатывая кровь и желчь. говорить на родном языке сейчас - всё равно что самому себе петлю накинуть. он понимал, что любая случайная фраза может выбесить кого-то из этих ребят, которые и так смотрели на него как на кусок дерьма.

в углу палатки, на каких-то ящиках, примостились Ники и Мэтт. они сидели тихо, стараясь не мешать Эбби, но по их лицам было видно - им хреново. Ники, дерганый парень с чересчур живыми глазами, то и дело порывался вскочить и подать Нилу воды, но Мэтт его осаживал, прижимая тяжелой ладонью к ящику. Мэтт выглядел как гора мышц, но в его взгляде не было злобы, которую Нил уже успел встретить снаружи. им явно было жаль пацана, которого собственные соотечественники превратили в кровавое месиво. Нил до сих пор чувствовал плевок Сэта. тот парень, как только увидел Нила, сразу дал понять, что ждать доброты тут не надо. - я не намерен говорить с английской подстилкой, - выплюнул Сэт, кривя рот в омерзении. - фу блять, какие же вы там все уроды. съебись с глаз моих, пока меня не стошнило. он реально стоял и делал вид, что его сейчас вывернет прямо на сапоги Нила. Нил тогда только зубы сцепил. он запомнил эту рожу. если выживет - обязательно вернет должок. Эбби наконец закончила мучить его ногу, наложив тугую повязку и зафиксировав её какими-то щепками. она вытерла руки о грязный фартук и отошла к столу. в этот момент полог палатки откинулся, и внутрь зашел Кевин. черноволосый выглядел так, будто его только что знатно отчитал полковник, и теперь он пришел сваливать свою злость на того, кто слабее. он подошел к Нилу, хмурясь и нервно поправляя обшлага мундира. - слушай, извини за ту шутку, - начал он, но извинениями там и не пахло, голос был сухой и надменный. - меня попросили последить за тобой, но знай! нам не нужны калеки. если ты хоть что-то сделаешь, что может нам помешать или навредить - от тебя живого места не останется. мы не благотворительная организация, чтобы кормить дармоедов из Британии. Нил чувствовал, как внутри закипает холодная ярость. боль в ноге пульсировала в такт словам Кевина, и это только добавляло желания дать ответочку - хотя бы словами. "если я дармоед из Великобритании, то тогда ты просто кусок разодетого мяса", - подумал он. Нил медленно перевел взгляд на черноволосого, игнорируя предупреждающий взгляд Мэтта. - ты мне не командир, чтобы так говорить, - прохрипел Нил, стараясь, чтобы голос не дрожал от слабости. - если мне это скажет Фредерик - хорошо, я приму к сведению, так как видел, какой он человек. а от тебя я не хочу слышать ни единого слова. ты не добился нихера, ты обычный солдат, такое же мясо, которое послали на убой в эту мясорубку. иди и чисть галоши, может, там от тебя будет больше толку, чем в палатке с ранеными. Кевин замер на полуслове. его лицо сначала побледнело, а потом пошло багровыми пятнами. он явно не ожидал, что полуживой ублюдок посмеет открыть рот, да еще и так прицельно его унизить перед своими же. Кевин замахнулся, его кулак уже готов был впечататься в и без того разбитую морду Нила, но Мэтт среагировал мгновенно. он вскочил, перехватил руку Кевина и буквально вытолкал его из палатки, что-то злобно рыча на ухо. когда они скрылись, Ники шумно выдохнул и подошел к Нилу с флягой. - ну ты и самоубийца, - прошептал он, качая головой. - Кевин - парень непростой, у него связи. зря ты так с ним. он злопамятный, как черт. Нил промолчал. он жадно пил воду, чувствуя, как она обжигает пересохшее горло. ему было плевать на связи Кевина. в этот момент он заметил, что у входа в палатку всё это время кто-то стоял. блондин, которого он видел раньше. тот самый, невысокий, с карими глазами, которые смотрели на Нила так, будто видели его насквозь - будто видел, что это не обычный гражданин, которому не повезло, а шпион батальона, который был не так далеко. Блондин не сказал ни слова. он просто крутил в руках какой-то небольшой нож, лезвие которого тускло ловило свет масляной лампы. Нил смотрел на него в ответ, не отводя глаз. в этом парне было что-то такое, от чего мороз шел по коже - такое чувство, что прямо сейчас он сорвется и свернет шею Нилу. "отлично, Нил, просто ахуенно", - подумал он, закрывая глаза и пытаясь не провалиться в очередной кошмар. время уже близилось к обеду, прибыли все основные солдаты, так как с новым парнем надо познакомиться. лагерь гудел, как потревоженный улей. солдаты в синих мундирах бегали как муравьи туда-сюда, кто-то чистил лошадей, кто-то точил штыки. сели все на землю - холодно не было, а в столовой палатке не было бы такой возможности всем увидеть великобританца. Нила вытащили на свежий воздух и усадили на ящик. рядом с Нилом уселись Мэтт, Ники и Рене. Рене была не просто девушкой, она была тем, от кого не знаешь, чего можно ожидать. на вид она была очень доброй, словно ангел, но Нил видел в её глазах что-то странное - такое же он наблюдал у Дерека из своего батальона. этого парня держали в плену долгое время, и ему многое пришлось повидать, хотя у этой девушки можно было сказать, что всё намного хуже, но об этом надо будет узнавать потом. она сидела спокойно, сложив руки на коленях, и просто наблюдала. - эй, Нил! а расскажи нам, как в Великобритании жилось? просто никогда там не был, а интересно, - весело спросил Ники, пытаясь откусить кусок черствого хлеба. Нил решил говорить правду, но сводить всё к худшему, чтобы было правдоподобно, что это ад. он облизал пересохшие губы и начал: - ну слушай... там красиво, природа всё такое, но люди... там очень много херовых людей, которые в любой момент могут вас отпиздить просто за то, что ты не так посмотрел. если им что-то не понравится - нужно бежать со всех ног, и не факт, что убежишь. мммм... детей там держали за рабов. например, когда я был маленький, мне сейчас девятнадцать, а тогда было лет двенадцать, то очень часто похищали всех подряд. и моего друга такая участь не обошла стороной. я его, помню, увидел года три назад... он ужасно выглядит. просто измученная мумия человека. не знаю, чего еще рассказать. мы часто голодаем, хлеб там пополам с опилками, а мясо - если повезет живь какую-то поймать. не успел он договорить, как тут Сэт перебил его. он сидел чуть поодаль, лениво ковыряя ножом в зубах. - охохох, какой же я бедный-несчастный, пожалейте меня! - пародировал Нила он, скорчив плаксивую рожу. - ну ладно, не отрицаю, что там жопа, я верю. но Нил... вы же все нас ненавидите. нас там называют лягушатниками и ублюдками Бонапарта. так какого хуя ты тут сидишь и общаешься так спокойно? а? откуда у тебя французский такой, будто ты всю жизнь в Париже по борделям шатался? Нил не дрогнул. он посмотрел на Сэта сквозь челку. - я не говорил, что ненавижу французов. я любил отца своего, он был из ваших, - приврал Нил, закрепляя легенду. - но к сожалению, вышло так, как вы уже знаете. та и давно хотел вырваться из этого дерьма. мне плевать на королей и флаги, я просто хочу, чтобы мне ребра не ломали за завтраком и жить не боясь того, что будет утром. ребята, которые наблюдали за этим разговором, знатно удивились. такая прямота подкупала. тут подала свой ангельский голосок Рене: - Сэт, нельзя же так. он обычный человек, которому очень не повезло. посмотри на его лицо, разве шпион стал бы так подставляться? я не думаю, что он предатель или что-то такое. он просто хочет выжить. очень красивая девушка, её звали вроде Элисон, подошла сзади и со всей дури дала подзатыльник Сэту. тот аж зубами клацнул и закатил глаза. - ты слышал, что Рене сказала? - прикрикнула она, упирая руки в бока. - значит, слушай её и закрой свою пасть! у парня нога сломана, а ты к нему с допросами лезешь, стратег хренов. Сэт что-то пробурчал про бабскую солидарность, но затих. Элисон повернулась к Нилу и окинула его оценивающим взглядом. - а ты ничего так, рыжий. если отмыть и подлечить - будешь даже похож на человека. я Элисон. и если ты реально собрался у нас задержаться, тебе придется привыкнуть к тому, что Сэт - идиот, а Кевин - самовлюбленный индюк. Нил кивнул, чувствуя, как напряжение в кругу немного спало, но он понимал - это только начало. где-то в тени всё еще мелькал силуэт блондина, и Нил кожей чувствовал, что тот не верит ни одному его слову. Сэт потер затылок и злобно зыркнул на Элисон, но спорить не решился - видимо, она в этом лагере могла прописать не только подзатыльник. Элисон же, поправив выбившийся локон, уселась рядом с Рене, обдав Нила запахом дорогого мыла, который вообще не вязался с этой грязной палаткой. - спасибо, - едва слышно буркнул Нил, глядя на Рене. та в ответ лишь мягко улыбнулась, но взгляд её остался таким же пронзительным. Нилу казалось, что она не просто слушает его байки про Англию, а препарирует его мысли, отделяя правду от вранья. Ники, чтобы разрядить обстановку, начал было рассказывать какую-то пошлую шутку про маршалов, но его прервал тяжелый хруст веток. к их импровизированной столовой подошел тот самый блондин. все притихли. даже Сэт перестал ворчать и как-то подобрался. Блондин остановился в паре метров от Нила. он не садился на землю, как остальные, а просто стоял, засунув руки в карманы мундира. - имя, - коротко бросил он. голос был тихий, но в этой тишине он прозвучал как выстрел. Нил сглотнул, чувствуя, как по спине снова пробежал холодок. - я уже говорил Фредерику. Нил. Нил Джостен, - ответил он, стараясь смотреть блондину прямо в глаза. - Джостен, - повторил тот, будто пробуя фамилию на вкус, и тут же скривился. - слишком хорошо говоришь для того, кому вчера переломали кости. он подошел ближе, и Нил заметил, что на поясе у него висит не один, а сразу несколько ножей в кожаных ножнах. - слушай сюда, Джостен. мне плевать на твои слезливые истории про похищенных детей и голод. мне плевать, что Рене считает тебя обычным человеком. для меня ты - проблема, которую проще прирезать и прикопать под тем дубом, чем кормить. Нил почувствовал, как Мэтт рядом с ним напрягся, готовый в любой момент вскочить, но блондин даже не посмотрел в его сторону. его интересовал только Нил. - я буду следить за каждым твоим вздохом. если ты хоть раз ошибешься в своем французском или я увижу в твоих глазах что-то, что мне не понравится - я лично вскрою тебе глотку. ты меня понял? Нил выдержал паузу, чувствуя, как адреналин вытесняет боль в ноге. - понял. а тебя как зовут? или мне называть тебя господин палач? - Нил сам не понял, откуда в нем взялась эта наглость, но молчать было выше его сил. вокруг все начали шептаться. Ники прикрыл рот ладонью, а Элисон даже присвистнула. Блондин на мгновение замер, и на его лице промелькнуло что-то похожее на кривую ухмылку, которая исчезла быстрее, чем Нил успел её осознать. - Эндрю, - бросил он, развернулся и ушел прочь, даже не оглянувшись. - блять, Нил, ты реально бессмертный, - выдохнул Ники, когда Эндрю скрылся из виду. - ты хоть знаешь, кто это? это же личный пес полковника. он не шутит, когда говорит про глотку. Нил ничего не ответил. он смотрел вслед уходящему Эндрю и понимал - вот это его главная преграда. если он сможет обмануть этого коротышку с ножами, значит, сможет обмануть всех этих ублюдков. - ладно, хватит драмы, - подала голос Элисон, поднимаясь на ноги. - Нил, если ты выживешь после этой ночи, я, может, даже найду тебе одежду получше, чем эти обноски. а пока - жуй свой паек и не зли Кевина, он и так сегодня не в духе из-за твоего длинного языка. удачи.