Поиск и безысходность

Вечерело. Неполная луна, мерцающая в темнеющем синем небе, отражалась на мокрой после дождя дороге. Фонари освещали проезжающие по мостовой кареты и редкие группы людей. В некоторых окнах зданий горел свет. Сегодня Грех решил не встречать девочек у порога академии, а дождаться в комнате и потом уточнить, как они добрались до дома — все-таки не маленькие уже. Но с момента, как в академии закончились занятия, прошло немало времени, а их все не было. И скоро терпеливое ожидание переросло в тревогу. Хеллион нарезал круги по дому, не находя себе места от волнения. Время от времени он подходил то к двери, надеясь услышать шаги, то к окну, выжидающе всматриваясь в темноту. Когда и спустя двадцать минут его надежды не оправдались, Хайт вышел из дома и поднялся в воздух, надеясь, что Тирия и Намини просто заигрались по дороге и ничего не случилось. Быстро долетев до знакомого здания академии, мужчина опустился на землю. Почти все ученики ушли, но и среди тех, кто только сейчас покидал здание, девочек не было. Хеллион зашел внутрь академии, наспех поздоровался с охранником и побежал к классу. Рывком открыв дверь, он влетел внутрь, но и там не было никого, кроме Анаэль, которая перебирала какие-то папки на своем столе. От громкого хлопка двери она вздрогнула и испуганно вскинула голову на нежданного гостя. — Добрый вечер, извините за такое позднее вторжение, но… не знаете, где Тирия и Намини? — дыхание Хеллиона сбивалось от волнения, и после полета он выглядел довольно потрепано, так что Анаэль поспешно встала из-за стола. — Они ещё не вернулись? — испуганно уточнила учитель и тут же отрицательно помотала головой. — Я их не видела, кажется, с четвёртого урока, да и Арии нигде не наблюдалось. Я подумала, что им стало плохо, и они ушли домой, не предупредив меня! Поэтому и начала беспокоиться, где эти трое… Ох, вы идете их искать? Сообщите мне, пожалуйста, когда найдёте их. — Ария тоже пропала? — в удивлении вскинул брови Хайт. — Видимо, это намеренное похищение или что-то подобное. Над ней же много кто издевался, а нынче дети аристократов очень жестокие. Ладно, не буду терять время, побегу искать их. Если что-то узнаю, обязательно скажу! — уже в коридоре кричал последние слова Грех. В первую очередь Хеллион решил быстро обойти всю академию. Нигде не ощущалось даже недавних следов присутствия девочек. Решив проверить и тренировочные поле, на самом дальнем полигоне для младших классов он смог почувствовать едва заметный след знакомой магии. На площадке валялись большие обломки камней, кажется, оставшиеся с тренировки. При более внимательном осмотре Хайту удалось найти брошенную Намини сумку чуть дальше в кустах и еле заметный в темноте черный клочок шерсти. Он принадлежал Тирии, как удалось выяснить Хайту с помощью «Чутья». Сердце тут же наполнилось злобой. Оглянувшись на площадку, Хеллион взмахнул рукой, и камни с грохотом разлетелись в стороны, разламываясь на куски. Здесь было нечего искать — больше никаких подсказок о том, где искать девочек, не осталось. Впрочем, сумки и одного клока было достаточно, чтобы понять, где сейчас девочки. Оставалось надеяться, что ранены они не сильно и находятся вместе.

***

Темный коридор слабо освещался мигающими светильниками, прикрепленными к стенам. Неприятный гнилой запах не придавал сырому коридору никакого уюта. По нему шли трое мужчин лет тридцати, одетые в бирюзовые халаты и с белыми масками на лицах. Каждый нес на руках девочку. Все трое были без сознания. В конце коридора была лишь тяжелая дубовая дверь, скрывающая за собой изношенного вида комнату. Серые облезлые стены еле освещались тусклой лампой на потолке. Кроме шкафа с прозрачными дверцами, металлического стола и тумбочек, там стояло несколько широких кушеток с железными перилами, с которых свисали потрёпанные, но еще крепкие ремни. Мужчины вошли в комнату и начали бережно укладывать девочек на лежанки и осторожно застегивать ремни на тонких детских руках и ногах, лишая всякой надежды на побег. Один из мужчин ушел, а двое других начали копошиться в тумбочке. Испуганный вздох заставил их обернуться. — Быстро ты очнулась, — спокойно проговорил один из учёных, подходя к девочке, испуганно задергавшейся на правой койке. Зверолюдка попыталась закричать, но из пересушенного рта отказывался вырываться крик. — Тише, не кричи. От страха у Тирии потемнело в глазах, коленки задрожали, а к горлу подступил тяжелый ком. Она попыталась выбраться, но ремни крепко удерживали на месте. В голове замелькали ужасные воспоминания о ее прошлой жизни. Тирия зажмурилась и попыталась забыться в иллюзии, что это все лишь её воображение, её кошмар и скоро она проснется в теплой постели, чувствуя тепло, нежность и доброту дорогого ей хозяина, в их уже полюбившей гостинице. Сейчас на второй кровати, конечно же, мирно спит Намини вместе с Арией, зашедшей к ним в гости. Это всё, что она хотела увидеть сейчас. Но в тот миг, когда она открыла глаза, все стало только хуже. Один мужчина навис над ней, изучающе рассматривая ее, другой стоял поодаль, складывая на передвижной столик магические шприцы. Дыхание сбилось, сердцебиение участилось, а глаза наполнились слезами. Девочка начала нервно дергаться, пытаясь вырвать руки из ремней, но безуспешно. Повернувшись в сторону, она заметила Намини и Арию. От их спокойных безжизненных лиц ей стало плохо, и слёзы полились ручьями по щекам.

***

Хеллион облетел почти все королевство, пытаясь уловить хоть где-то магию Тирии. Снова облетая один из десятки огромных особняков, он внезапно для себя почувствовал её лёгкое веяние. В его глазах блеснула надежда. Лицо сменило вид растерянности на более спокойное. В воздухе она почти не чувствовалась, и Хайт опустился на землю. Тирия явно находилась там, в этом особняке. Он был настолько величественным, что захватывало дух. Любой архитектор проникся бы уважением и завистью к мастеру, который создал это красивое здание. Здесь явно жила богатая семья аристократов, не жалеющая денег на свое жилище. И это великолепие могло бы восхитить любого, кто увидел бы его, но Хеллион был так сосредоточен, что не обратил на него внимания. Он даже не заметил, что роскошные ворота были открыты, несмотря на то, что к позднему вечеру обычно закрывались. Подойдя к двери здания, он постучал, и тут же ему открыл мужчина в возрасте, кажется, дворецкий. Коричневые волосы, усы. Одет в светло-бежевую рубашку, чёрненький пиджак и чёрные брюки. — Здравствуйте. Чем могу помочь? — вежливо поклонился мужчина, приветствуя Греха. — Здравствуйте. Из вашего особняка ощущается магия моих дочерей. Прошу, пустите меня, — Хайт решил быстро объяснить всю ситуацию и, сказав это, попытался пройти мимо мужчины, но тот довольно жестко остановил его. — Извините, но здесь нет никого, кроме моих господ. То, что вы говорите — полнейшая чушь, — холодно ответил он и крикнул дворнику закрывать ворота. Хеллиону ничего не оставалось, кроме как молча отступить, наблюдая за тем, как тяжелые ворота с грохотом захлопываются. Впрочем, это было ожидаемо, и Хайт решил действовать иначе, отбросив вариант мирных переговоров. В особняк попасть было легко: понадобилось лишь перелететь через стену, не защищенную никакими талисманами от такого варианта проникновения, и пробраться внутрь через открытое окно на втором этаже. Он попал в спальню, по всей видимости, владельца особняка. Стены были увешаны дорогими тушками животных, роскошная двойная кровать стояла вплотную к стене и служила главным украшением с этим обилием оборок. На столе были хаотично разбросаны бумаги, на полках шкафов пылились книги, смешавшиеся с перебивающими магию талисманами. Они заглушали магию извне и служили неплохой защитой для комнаты. Такие вещички считались довольно редкими экземплярами, и в другое время бы Грех решился осмотреть их, но сейчас они значительно мешали поиску девочек. Хайт вышел из комнаты, нашел лестницу и спустился вниз. Ненадолго став невидимым, чтобы тот мужчина-дворецкий его не заметил, он направился вглубь особняка. Присутствие Тирии было заметно всё сильнее и сильнее, и когда мужчина уже окончательно заблудился в коридорах, он случайно наткнулся на темную крышку люка, видимо, ведущего в подвал. Открыв себе проход, Хайт снова почувствовал магию Тирии и осторожно спустился вниз. В тайном коридоре, скрытом под люком, пахло сыростью, гнилью и мертвечиной. Он направился вперед, как вдруг запах стал сильнее. Решив заглянуть в одну из немногочисленных дверей, встречавшихся по пути, Хайт наткнулся на распотрошенные тела вибси и зверолюдей, привязанные к кушеткам. Они умерли уже давно, но кто-то оставил их здесь гнить. На столах рядом лежали шприцы, скальпели и куча других инструментов, о предназначении которых Хеллион предпочел бы не знать, но догадывался. Всё напоминало какую-то лабораторию для экспериментов. На столе Хайт заметил небольшую колбочку со странной мутноватой жидкостью. Его глаза расширились от ужаса, а лицо побледнело. Мужчина моментально магией стер в пыль эту отвратительную вещь и как пуля ринулся бежать. Совсем забыв следить за магией Тирии, он только сейчас заметил, как она угасла, и не на шутку испугался, но, благодаря «Чутью», быстро нашёл нужный коридор. По пути ему также попадались комнаты, из которых несло трупным запахом, но Хеллион уже не останавливался. Наконец он нашел нужную ему дверь и прямо с разбега влетел в нее с ноги. Та, слетев с петель, с грохотом упала на пол. Хайт ворвался в комнату и замер. Девочки лежали на кушетках, привязанные к ним ремнями, а рядом с ними стояли двое мужчин. На столах валялось множество колб и шприцов, стояли баночки с неизвестными жидкостями. Один из мужчин испуганно что-то крикнул Хайту, а второй тут же схватил за плечо Тирию и судорожно вколол ей неизвестную бордовую жидкость. Девочка, находящаяся в прострации и словно не замечавшая Греха, вздрогнула и начала всхлипывать, а мужчина тут же подхватил Намини, чтобы ввести что-то и той, но не успел: в ярости Хеллион подбежал к нему и ударил в лицо, вложив в удар магию. Кулаком он проломил тому череп, мужчина тут же покачнулся и упал замертво, заодно разбив голову об пол. Второй побледнел и побежал к выходу, но был разрезан пополам двумя парными мечами прямо в дверном проеме. Не теряя времени, Хайт кинулся к кушеткам, и Ария, только сейчас увидевшая его, со всхлипами начала звать его по имени. Намини была без сознания, а Тирия до сих пор глядела в пустоту. Хайт начал разрезать ремни Арии, как услышал грохот в коридоре. В комнату ворвалась дюжина вооружённых до зубов наёмников. Булавы, мечи, копья — все, что было, тут же пошло в ход. Грех отражал удары за ударами, хоть это было немного неудобно в такой большой, но загромождённой комнате, где под его защиту попадали еще и девочки. Наёмники потихоньку проигрывали этот бой, и Хайт, решив, что уже пора заканчивать, магией ветра оттолкнул всех нападавших. Раздались болезненные вздохи и звон упавшего оружия. Грех превратил мечи в копье и направил на наёмников, желая добить оставшихся. — Прошу, я молю тебя, не убивай меня! — раздался чей-то крик. Один из наемников выполз чуть вперед, встал на колени и уткнулся головой в пол. Мужчины непонимающе начали оглядываться, кто-то грубо толкнул его, но тот не пошевелился и ничего не ответил. Хайт не ожидал этого, потому что обычно в наёмники шли безбашенные люди, не боявшиеся смерти. Те, у кого в жизни больше не осталось ничего ценного, и убийства становятся их единственным способом выжить. Не сказав ни слова, Грех мгновенно прикончил остальных, оставив лишь задрожавшего в страхе мужчину на коленях. Он в страхе оглядывался вокруг пустым взглядом, явно не понимая, почему еще жив. Хеллион же, не теряя времени, пошел освобождать девочек. Ария уже перерезала свои ремни и теперь помогала освободиться и пришедшей в себя Намини. Хайт оставил плачущую эльфийку на попечение невероятно собранной в этот момент Арии и направился к Тирии. Магия в ее теле текла неправильно, и, видимо, благодаря этому зловещим экспериментаторам удалось погрузить ее в забытье. Понадобилось около десяти минут, чтобы привести магию зверолюдки в порядок. Тирия, всхлипывая, тут же крепко прижалась к хозяину. Ее примеру последовали и Намини с Арией, так что Хайт провел еще немало времени, успокаивая девочек и одновременно отслеживая движение в коридоре. — Всё хорошо! Вы со мной! Не надо бояться! — успокаивал он девочек, всё ещё не отлипающих от него. В голове происходил круговорот мыслей и эмоций. Он не понимал, как реагировать на это и что делать в такой ситуации. — Ладно, — выдохнул Хеллион и повернулся к наёмнику, всё ещё стоящему на коленях позади его. — Почему ты не убежал? — заинтересованно спросил он мужчину. Руки наёмника задрожали, и он медленно поднял голову, смотря на своего «палача». — Я… — всё его как будто сковало судорогой, и от страха мужчина не мог ничего сказать. — Говори чётко и ясно! Зачем ты молил о пощаде? — У меня есть се-се-семья! — Вот оно как, — усмехнулся Хеллион, — понимаю. И ты всеми силами зарабатывал деньги, работая наёмником? Мужчина нервно кивнул и тут же начал оправдываться: — Мне сказали, дело лёгкое, всего-то охранять подвал и, если что, останавливать тех, кто попытается сюда проникнуть… — наёмник опустил голову, глаза Хеллиона снова покраснели. — Мгм… Впервые вижу, чтоб наёмник просил пощады ради семьи, так что на сей раз я тебя отпущу. Мужчина неверяще вскинул голову, смотря на Хайта невероятно удивленно, но, не став испытывать больше удачу, поспешил скрыться. Ария была удивлена такому неожиданному проявлению доброты от Хеллиона, с лёгкостью убившего одиннадцать наёмников за раз. Решив пока не расспрашивать девочек о случившемся, он осторожно провел их к выходу. Хеллион помнил, как он добрался сюда и с уверенностью направился в один из коридоров. По пути их встречал трупный запах из комнат, но они продолжали идти вперед. Тирия всё ещё обнимала Хеллиона и, видя страшные картины в открытых нараспашку некоторых дверях, только сильнее прижималась и зарывалась лицом в футболку своего хозяина. Кое-как дойдя до выхода, они поднялись по осветленной лестнице до люка и, начиная с Хайта, по очереди полезли наверх. Там их уже ожидал высокий мужчина в возрасте, скорее всего владелец особняка. В его взгляде читалась невероятная ненависть, как и во взгляде его сына, застывшего рядом с ним. Африэль чего-то терпеливо ждал, посматривая на одноклассниц, и это еще больше насторожила Хеллиона. — Кто вы такие, чтобы врываться в мой дом? — разгневанно начал хозяин особняка. — Я Наито, самый влиятельный аристократ королевства, служащий при самом короле! — Ох, прошу меня простить, сударь! В вашем подвале проводятся опыты, ужасающие опыты над разными существами. Вы ничего не знаете об этом?! — тут же ответил ему Хайт на повышенных тонах. Его глаза налились кровавым цветом. Наито же проигнорировал чужое высказывание, возмущаясь, что какой-то парень с бело-чёрными волосами повышает на него голос. — Вы проигнорировали мой вопрос. Наито гневно заскрипел зубами. — Чего вы стоите? Не знаете, что ответить? — равнодушно, но с незаметной усмешкой спросил Грех. Девочки молчали и не говорили ни слова. Африэль смотрел на них, не обращая внимания на отца, по его взгляду можно было прочитать нескрываемую злость, складывалось впечатление, будто любой их звук мог вывести его из себя. Он так желал заполучить Тирию, что даже ослушался бы отца, лишь бы получить желаемое. И именно сейчас желание пересилило здравый смысл, и он, не выдержав, ринулся на зверолюдку, которая всё ещё стояла у правого бока хозяина, вцепившись в его одежду. Его рывок не увенчался успехом, глаза Хеллиона, блеснув еле видимым красным свечением, отогнали парня от Тирии, и тот, как маленькая испуганная мышка, спрятался за своим отцом. Намини и Ария после испуганных вскриков тут же усмехнулись чужому поражению; магия Греха придала им уверенности. — Что ты делаешь? Я же говорил тебе не нападать, этот человек слишком силён, — отчитывал Наито сына. Грех же, поняв, что силы на их стороне, спокойно начал переговоры. — Честно, мне не очень хочется ломать такое красивое и величественное здание, так что… — не успев даже начать свою мысль, Хеллион почувствовал опасность сбоку от себя и обернулся, но не успел среагировать и получил резкий удар кинжалом по правой руке. Из пореза быстро хлынула кровь, и девочки испуганно закричали. Хайт вскрикнул от боли и на секунду потерял бдительность. Неизвестный демонического класса тут же схватил Тирию и быстро отошел с ней к Африэлю, приставив к горлу девочки изогнутый острый кинжал. — Хеллион, выслушай нас, и тогда, возможно, я не убью её, — проговорил парень в зелёном капюшоне и фиолетовой накидке. Грех поддерживал травмированную руку левой и тяжело дышал от боли. Названое неизвестным убийцей имя привело его в шок, и по телу побежали мурашки. Лицо его мгновенно потемнело, когда Хайт понял, что встретился с равным себе по силе. А ведь недавно, пару секунд назад всё было в его пользу и ничто не предвещало беды, а теперь Хеллион оказался загнан в чужую ловушку.