Кулон и отчаянье

      С момента взрыва особняка Наито прошло около двух часов. Дождь не прекращал лить, словно небеса не могли остановить поток слез. Растительность стала мокрой и грязной. Крыши домов, стены и дороги были сырыми. Земля обмякла. Обычные рыцари, осматривающие местность происшествия, старались игнорировать непогоду, хотя это было трудно. Каждый недовольно бубнил себе что-то под нос, старательно осматривая территорию.       Взрыв, конечно, не был проигнорирован самим королем. Он быстро отдал приказ двум из лучших орденов страны: «Исследуйте всю территорию, где произошёл взрыв. Найдите улики, кто это мог сделать». За почти два часа исследования кратер и территорию вокруг него обошли множество раз и так ничего не нашли — ни одной живой души или какого-то предмета, который мог бы помочь, кроме одного загадочного, треснутого пополам золотого амулета с алым самоцветом внутри.       Вокруг валялось множество разрушенных камней. Вся почва и растительность усохли, хотя всё это время падали капли дождя. Территория бывшего здания стала похожа на пустошь. От поисков все потихоньку уставали и обыскивали местность не очень живо. Ещё немного погодя командор одного из орденов жестом руки приказал своим завершить поиски. Все без исключения послушались и направились к подножию кратера. Другая группа тоже стала понемногу покидать место происшествия, так же ничего не найдя. Широкий кратер и всю его местность обыскивали два ордена: один из них назывался «Обречённая смерть», а другой — «Пылающие львы».

***

      По безлюдным ночным улицам шли три невысокие тёмные фигуры. Свет луны кое-как озарял короткие переулки, не говоря уж о безмятежных улицах. В зданиях давно не горел свет — все люди уже находились в кроватях. Двое из тёмных силуэтов, идущие рядом, придерживали за плечи маленькую фигуру, которая кое-как шла и немного качалась в разные стороны. Вдали от них, в конце широкой площади, слабо горел фонарь.       Подойдя к освещённому месту, они неожиданно замерли. Совсем недалеко, рядом с одним из зданий, стоял высокий женский тёмный силуэт. Спустя пару секунд незнакомка начала осторожно приближаться к ним, чтобы не спугнуть. Трое занервничали, но сил убегать попросту не было. Когда она наконец зашла в светлый круг, который фонарь отбрасывал на землю, стало видно девушку со светлыми волосами, заплетёнными в одну большую косу, закинутую за спину, и красивыми карими глазами. Она была одета в скромный наряд: бежевый сарафан до голени и белая футболка. На ногах виднелись тканевые туфли с немного длинным носком. Свет фонаря позволял разглядеть лица всех четверых. Трое девочек в замешательстве переминались с ноги на ногу. Та, что стояла посередине, дрожала.       — Вам помочь? — тихо, как ангел, спросила кареглазка. Увидев самую маленькую из них, девушка удивилась.       В ответ она услышала только звук ветерка, который поддувал сарафан. Девочки прижались друг к другу, не зная, что делать.       — Тебе не холодно ходить в одной футболке? — задала девушка очевидный вопрос. На этот раз самая высокая из девочек со страхом в голосе ответила:       — Прошу, помогите! — в её голосе чувствовался страх.       Решив не расспрашивать, девушка жестом пригласила детей следовать за ней. Подойдя к одному из ближайших зданий, она завела девочек внутрь и куда-то убежала.       Холл здания был в плохом состоянии. Хоть комната выглядела просторно, она казалась очень старой и ненадёжной. Все деревянные стены прогнили и потемнели от времени, пол был покрыт царапинами и выбоинами. Только сияющая люстра как-то украшала эти сырые, мрачные стены комнаты. На подоконнике стояли свежие цветы в горшках — видимо, их недавно посадили и обильно поливают. Кроме старого дивана здесь ничего не было.       Когда девушка пришла, в её руках была какая-то одежда. Лёгким взмахом руки она закинула наряд на плечо, взяла обувь в руку и протянула вторую ладонь, чтобы взять девочку и отвести к гардеробу, но та вздрогнула и сильнее прижалась к подругам. Светловласка сильно не удивилась.       — М-м… Точно! Я же даже не представилась. Меня зовут Сарина. Я работаю в приюте, который заботится о брошенных детях. Рада познакомиться! — яркая, как тёплое солнце, улыбка появилась на лице девушки. Казалось, что вся фигура Сарины светится мягким светом, будто она была не из этого мира, настолько её улыбка была доброй. Все трое удивились. Зверолюдка вспомнила своего хозяина. Слёзы полились по щекам. Она никого с таким добрым сердцем, кроме него, до этого момента не встречала. Решив поверить девушке, она взяла её за нежную руку.       Дверь закрылась, и девочки остались в комнате одни. Пару секунд поколебавшись, они начали негромко разговаривать, держась за руки. Страх ещё не отпустил их. Через несколько минут, когда Намини и Ария уже взволнованно поглядывали на дверь, она наконец-то открылась, и те двое вышли.       — Тирия, тебе так идёт! — сделала комплимент Сарина. Девочка уже была одета в тёмно-синюю футболку, коричневое платье до голени и обута в такие же туфли, как у самой девушки. Зверолюдка побежала к девочкам.       — Могу ли я узнать ваши имена?       — М-м… Меня зовут Ария, — запинаясь, ответила зверолюдка. За ней же представилась и Намини.       — У вас прекрасные имена! Надеюсь, вы мне доверяете. Не волнуйтесь, я вас не обижу, — улыбнулась снова девушка и жестом пригласила девочек идти за ней. Взявшись за руки, они осторожно направились за Сариной.       Коридор, по которому они шли, был в ещё более плохом состоянии, чем холл. Стены были грязными, пол потрескался, и в некоторых местах с потолка капала вода. Дойдя до какой-то двери, хозяйка тихо её приоткрыла и завела девочек внутрь. Свет был потушен, но в комнате было видно пять стоящих у стен кроватей. На двух из них спали двое детей. Девочки легли в остальные кровати по одной.       — Спокойной ночи! — шёпотом произнесла девушка и тихо ушла, закрыв за собой дверь.

***

      Деревня горела. Кричащие люди разбегались в разные стороны. Женщины хватали детей, вещи и убегали как можно дальше за её пределы. Между пылающими домами шёл огромный пламенный монстр — тигр огненно-красного цвета со злобными чёрными глазами и ветвистыми горящими оленьими рогами на голове. Мужчины защищали своих близких, нападали на него с вилами и топорами, пытаясь проткнуть плоть этого неизвестного существа. Монстр никак не реагировал. Открыв пасть, он издал оглушающий рёв, звуковая волна разлетелась по территории. Убегающие женщины с детьми, которые не могли удержать равновесие, падали в грязь, роняя ребёнка и марая одежду. Мужчины спешно затыкали свои уши, чтобы не оглохнуть. Трое «счастливчиков» сразу же были насквозь проткнуты когтями монстра. Алая кровь полилась по лапе зверя, жёлтые глаза хищно сверкнули. Когти загорелись, и ало-оранжевое пламя сожгло тела мужчин. От них не осталось даже костей. Другие нападающие, испугавшись, бросили своё оружие и начали удирать.       Монстр продолжил уничтожать и убивать ни в чём не повинных жителей деревни. Клубы дыма заполнили всё небо. Вся почва была выжжена, а деревянные дома в деревне разрушены. Ближайшие леса загорелись ярым пламенем, распространяясь необычайно быстро. В выжженной деревне почти не осталось жителей — кто-то от ужаса бросился в лес, а кто-то, не успев, погиб. Много бездыханных тел лежало на земле, включая и маленьких детей. Никакой жалости или милосердия монстр не испытывал, разрушая маленькую деревню.       Увидев вдалеке ещё одну добычу, зверь помчался за ней. Маленькая девочка сидела на корточках и сильно плакала от испуга. Наверное, в панике родители забыли или потеряли её. Он недолго посмотрел на девочку и без сожаления замахнулся своей лапой, но тут в голове промелькнул знакомый голос, словно кого-то зовя.       — Хозяин… Хозяин!       Лапа тут же остановилась прямо возле лица незнакомой девочки. Она напомнила монстру его любимую и дорогую дочь. Слёзы полились по щеке существа, и он отпустил лапу.       Через пару секунд монстр дёрнулся и заревел от боли — его конечности стали сужаться и меняться: рога с головы исчезали, череп начал менять свою форму, покрываясь мясом и человеческой кожей, тело уменьшалось, кости сужались, с передних лап исчезала шерсть, превращаясь в обычную человеческую кожу, задние лапы тоже преобразовались в человеческие ноги. Все эти метаморфозы приносили адскую боль. Когда всё закончилось, на земле стоял человек с алыми глазами.       Глаза почти ничего не видели, перед ними стояла тёмная дымка. Всё это ещё и усиливалось сильной слабостью и утомлением в теле. Грех не понимал, что происходит. Почти все его функции тела ослабли. Он не слышал и не чувствовал землю под своими ногами. Всё, что ему оставалось, — это стоять и ждать, когда он хотя бы сможет видеть.       После превращения прошло около пяти минут, и зрение начало восстанавливаться. Включились и другие органы чувств. Сразу же звуковая волна цоканья пламени направилась в уши мужчины. Когда зрение вернулось к Хеллиону, он смог не только услышать, но и увидеть всё, что он натворил. Он медленно и недоуменно оглядывался. Всё было в руинах. Никого живого он не увидел, кроме всё ещё стоящей здесь и плачущей девочки. После всего происшедшего ребёнок не понимал, что делать. Из-за такого потрясения она тихонько подошла, села и наклонилась на большой кусок разрушенного здания. Слёзы покатились по её щекам. Когда он её увидел, его сердце сжалось, наполняясь неизвестным ему чувством.       Отчаяние… Страх…       Он не понимал. Уже когда почти полностью всё тело восстановилось, он подошёл к девочке. Рука автоматически потянулась погладить её по голове, чтобы успокоить, но девочка резко отшатнулась. В её мокрых глазах плескался страх. Зрачки сузились. Ужас и безысходность пленили тело ребёнка, и она не могла сделать ни шага. Мужчина опустил руку и не стал приближаться к ней.       — Уходи… Здесь тебе не выжить, — слегка охрипшим голосом пробубнил Хеллион, пристально смотря на девочку. Ужас немного ослабил хватку, и девочка, развернувшись, убежала что есть мочи. Он смотрел на убегающего ребёнка, и что-то внутри него заболело. Он никогда не забудет этого непростительного греха.       Всё, что было после превращения, как будто снежным комом стёрло из памяти. В голове образовывались только последние мгновения перед превращением: напуганная Тирия, большой холл особняка и яркий алый свет.       — Я… я так хреново себя чувствую… Никогда такой боли я не испытывал… — вспоминая недавние моменты, ему стало не по себе.

***

      Амулет, который он хранил у себя с двенадцати лет, он никогда до этого момента не использовал. Его ему вручил неизвестный человек, который знал о настоящей силе мальчика. Мужчина предупредил, что использовать артефакт нужно только в самый важный момент своей жизни.       Тот чёртов особняк, те дорогие для его жизни, моменты были важнее всего. За всё время он сильно привязался к Тирии, Намини и даже Арии, хотя она всего лишь дочь той девочки, с которой он играл в своём детстве, внучка той доброй женщины, что приходила к ним в гости. Грех Гнева не мог бросить их. Он попытается сделать всё возможное, чтобы защитить их.

***

      Эмоции, которые он сейчас испытывает, невозможно передать. Клубок мыслей спутывался всё больше, туман в голове не давал понять, что делать дальше, но одно было ясно: надо найти девочек.       Хеллион быстро встал и оглянулся, разглядывая руины деревни, и понял, что не знает, как вернуться обратно в королевство Мартия.

***

      Спустя несколько часов блуждания силы начали покидать Хеллиона. Он метался повсюду, где видел что-то знакомое: лес, знакомые горы или тропинку. Когда Грех увидел ещё одну знакомую тропу, он пошёл к ней уже без сил. Трава шуршала под ногами, небольшой, приятный ветерок дул в лицо мужчины. Небо было ясным. От той злополучной деревни он отошёл на приличное расстояние, и её не было видно за горизонтом.       Издалека послышался звон сбруи и стук лошадиных подков. Хеллион подошел к тропинке. По ней ехала чья-то светлая деревянная повозка, запряженная светло-серой старой лошадью. На козлах сидел немолодой бородатый мужчина-кучер. Хайт вышел на тропинку.       — Эй! Пожалуйста… остановите повозку! — крикнул он, махая руками, чтобы привлечь его внимание.       Мужчина, увидев и услышав человека на дороге, остановился.       — Здравствуй. Что-то нужно? — спросил кучер, не отрывая рук от вожжей.       — Здравствуйте. Можете меня отвести в королевство Мартия? — спросил Грех уже усталым голосом.       — М-м-м… Я бы с радостью… только мой путь лежит в деревню, возле Мартии, по другой дороге.       — А если я буду защищать вашу повозку? Вы меня довезёте до королевства, а я обещаю, то никакой монстр даже пальцем не тронет ваш груз.       В такой глуши встретить воина — большая редкость. Да и защита грузов и повозок очень дорогая привилегия. Кучер поразмыслил и согласился.       — Хорошо. Залезай! — махнул рукой мужчина.       Повозка выглядела обычной: крыша была накрыта белой тканью. Доски были все пошарканные и пыльные, но сама повозка была сделана на совесть: доски не прогибались и не скрипели. Сам мужчина выглядел не бедным, но и не богатым. Он был одет в тёмно-синюю рубашку с белыми линиями, поверх которой была пожитая кожаная куртка и бежевые брюки с ремешком.       Во время поездки кучер разговаривал и задавал обычные вопросы: «Как он здесь оказался?», «Кто он такой?», «Зачем ему нужно в Мартию?». Грех отвечал, но недоговаривал важные моменты. Сам Хеллион не расспрашивал, ему было не до этого. Он хотел скорее найти девочек, прижать к себе и никогда не отпускать.       Всю дорогу Хеллион сидел на краю повозки, прислонившись спиной к доскам, и о чем-то думал. Когда на горизонте уже начали виднеться стены королевства, лошадь неожиданно остановилась. Хайт обернулся вперед. На дороге появилась группа людей, которая направлялась в их сторону. Восемь человек. Тот, кто шёл впереди, неожиданно достал большой охотничий нож. Кучер выглядел растерянным.       — Хей! Мужик, есть что-нибудь ценное? — крутил нож на вид главарь банды. Мужчина замялся, осторожно переложил вожжи в одну руку и повернулся к Хеллиону.       — Эй, парнишка… твой выход, — прошептал мужчина.       Главарь банды начал злиться.       — Ты слышишь меня? Либо ты отдаёшь всё ценное, либо мы заберём это силой! — начал повышать голос мужчина. Лицо становилось злым.       Пока главарь что-то орал, отдохнувший Грех спокойно спрыгнул с повозки, потянулся, разминая спину, и достал свои красные, покрытые пламенными узорами парные мечи из ножен на бёдрах. Глаза засветились алым цветом, и главаря тут же охватил страх.       Быстро, как звук молнии, мечи пронзили двух мужчин позади. Все занервничали и стали в оборонительные стойки. Хеллион был настолько быстр, что они даже не увидели его, и он с лёгкостью, размахивая клинками, убил их всех, и когда главарь обернулся, они уже корчились в предсмертных муках на пыльной дороге. Посередине стоял Хайт и смотрел прямо на бандита своими кроваво-красными глазами, лениво стирая кровь со щеки.       - Да кто... Кто ты такой!? - испуганно вскрикнул мужчина, криво вскинул руку с ножом, но его рука тряслась так сильно, что он чуть не уронил оружие. Грех сделал шаг к нему, и главарь тут же сорвался с места и побежал к краю дороги, поднимая пыль. Спустя несколько секунд, он пропал среди деревьев леса, который находился неподалёку.       Решив, что догонять его будет долго, Хеллион вздохнул, убрал тела с дороги и пошёл к повозке. У застывшего от такого зрелища кучера глаза были как пять копеек.       — Это что только что было? Парень, ты кто такой? — кучер почесал затылок.       — Да так, обычный воин, — ответил Хеллион, садясь в повозку.       Мужчина всё ещё не мог поверить своим глазам, но ощущение, что этот человек не тронет его, было сильнее страха, поэтому кучер протёр глаза, еще раз бросил взгляд на Хеллиона, чтобы убедиться, что ему это не приснилось, взял вожжи в руки и негромко прикрикнул на растерянно стучащую копытом лошадь. Решившись больше его не спрашивать, оставшийся путь прошёл тихо.       Подъезжая к Мартии, кучер разбудил спящего Греха. Тот резко встал.       — Парниша, приехали.       Хеллион вышел из повозки, поблагодарил мужчину и пошёл к страже, стоявшей возле ворот. Те его расспросили, ничего подозрительного не заметили и пропустили через открытые ими ворота.       Решив не откладывать поиски девочек, он направился в гостиницу, где они ночевали. На улице уже темнело, и надо было быстро найти их. Добежав до здания, он отворил дверь и рывком добежал до комнаты. Ещё один день у них оставался на ночлег в гостинице, и поэтому эта комната была пока что их. Открыв дверь, он никого не увидел. Комната выглядела так же, как до исчезновения девочек. Кровати были застелены, и всё убрано с момента кражи Нами. Он начал нервничать и направился на первый этаж, чтобы расспросить женщину-портье.              — Добрый вечер. Вы не видели двух девочек? Одна из них — зверочеловек тринадцати лет, а другая — эльф пятнадцати. Они всегда за мной ходили, - начал Хеллион. Молодая девушка, внимательно осмотрела Греха, отмела взгляд куда-то на стол и ответила:       — Добрый. Извините, но я не видела, чтобы они заходили в нашу гостиницу. А с ними что-то случилось? — она поправила волосы.       — Да, потерялись. Ну ладно, я побежал, — попрощавшись с портье, Хеллион впопыхах ринулся на улицу, как тут его окликнула портье.       — Стойте! Не знаю, поможет ли вам это, но в последнее время стража очень энергична. По слухам, они ищут трёх девочек, которые якобы взорвали особняк Наито. Слухи на то и слухи, так что я не сильно верю такому, — девушка, взмахивая руками, рассказала о недавних событиях в королевстве.       Хеллион вспотел. Сердце начало биться быстрее. Он занервничал, хоть этого и не показал. Он поблагодарил портье и ринулся за дверь.       После услышанного ему стало ясно: если он не найдет девочек как можно быстрее, ничем хорошим это не закончится. Он облетал все здания, с высоты разглядывая улицы. Он обыскивал каждый уголок, спрашивая у мимо проходящих людей о девочках — никто ничего не знал о них. Лицо побледнело, руки дрожали, его трясло от страха. Такому человеку, как он, всегда спокойному и уверенно настроенному, никогда не доводилось испытывать что-то подобное.       Лидер одной из сильнейших групп сейчас вёл себя как испуганный котёнок. бегая повсюду. Люди, которые ещё находились на улице и видели, как он бегает от одного здания к другому и отчаянно спрашивает у каждого прохожего про эльфийку и зверолюда, недоумевали,что он делает, и подходить к нему не решались.       Солнце почти взошло, и её мягкие лучики озарили королевство. До самого утра Грех не сдавался и искал хоть какие-то зацепки, где могли бы находиться девочки, но ничего так и не нашёл. Утром силы покинули его, и он совсем отчаялся.