Глава 22. Все на одного

За полторы недели до... Вигго, погружённый в свои мысли, сидел за столом в своей палате. Перед ним лежали несколько книг и маленькие склянки с различными ядами и снотворным. Все эти предметы принадлежали Сильвии Вестрелинг, его бывшей правой руке. Она покинула ряды охотников почти месяц назад, а Вигго до сих пор мучился догадками о причинах её ухода. Сильвия была для него бесценным сокровищем: образованная, владеющая несколькими языками, с обворожительной внешностью, впечатляющими боевыми навыками и острым умом. Она стоила на вес золота, поистине драгоценный камень. Честно говоря, Вигго считал её ещё и очень приятным собеседником. Когда Сильвия только присоединилась к охотникам, несмотря на юный возраст, она с лёгкостью поддерживала любую беседу. Ему нравилось разыгрывать с ней партии в «Булавы и Когти», делиться своими знаниями и взглядами, а в ответ наблюдать, чем она отличается от других и каково её собственное видение мира. Вдруг дверь палаты распахнулась, и вошёл Райкер. — Я же приказал не входить, — не поднимая взгляда на брата, произнёс Вигго. — Да, но это срочно, — доложил Райкер. — Один из наших аванпостов был разгромлен. Сначала мальчишку и дракона почти поймали, но им удалось обратить ситуацию в свою пользу и скрыться. — Невозможно, — сказал Вигго. — Если их окружили, они не смогли бы выбраться. — Говорят, им кто-то помог, — продолжил Райкер. — Был ещё один дракон, плюющийся песком. Он создал прикрытие для Ночной фурии. — Песчаный призрак? — предположил Вигго. — Возможно. И, возможно, новый наездник, — хмуро произнёс Райкер. — Ты знаешь, что о человеке можно многое рассказать, просто взглянув на его вещи и то, как обставлена его комната? — неожиданно сменил тему Вигго. — К чему это? — В её палате царил холодный, безупречный порядок. Всё стояло и лежало ровно на своих местах, словно там никто никогда не жил. Эти книги, что она оставила, на двух разных языках, слегка помяты, из-за чего ясно, что ими пользовались. В склянках — разные яды и очень сильное снотворное. Всё выверено, чётко, строго, — озвучил свою мысль Вигго. — Хах, ты всё из-за девчонки? Я всегда знал, что она сбежит, да ещё и на нервы мне действовала. Порой хотелось прибить её, — произнёс Райкер, на что получил ледяной взгляд от младшего брата. — Ты слышал о Костяной деве, что объявилась на Северных рынках? — Да. Очередная байка от чужеземцев, — грубо бросил Райкер. — Я разузнал. Говорят, это была молодая девушка, с рыжими волосами и руками, покрытыми шрамами. Произошла настоящая бойня: она расправилась с каким-то наёмником. Иностранный торговец счёл её похожей на духа из мифа, вот и прозвал её так. Но сейчас она вновь пропала, — сказал Вигго, вновь опустив взгляд на книги. — Думаешь, это она? — Назвали две её самые приметные черты. Я уверен, что это она. — Я пошлю туда несколько охотников, — начал Райкер, на что Вигго лишь коротко кивнул. — Но Вигго, не слишком ли ты переживаешь из-за какой-то девчонки? Уж больно ты к ней привязался. — Она слишком ценный ресурс, особенно для наших краёв, — ответил Вигго, не поднимая взгляда. — Хм, хорошо, — усмехнувшись, произнёс Райкер и вышел из палатки.

***

Сейчас... Астрид и Иккинг с утра улетели пополнять запасы провизии для Драконьего края — сегодня была их очередь. Всё шло хорошо до определённого момента. Именно сейчас Иккинг петлял между деревьев, убегая от неизвестных преследователей. Прямо в спину ему летели топоры и стрелы. Вот он добежал до небольшого склона, но там, на высоком камне, его уже поджидал ещё один охотник — тот прыгнул на него, замахнувшись топором. Иккинг вовремя пригнулся и скатился по склону на боку, однако не заметил резкий выступ и кубарем полетел вниз по другому склону. Быстро вскочив на ноги, он бросился бежать снова. — Беззубик! — крикнул викинг. В этот момент Беззубик, помогавший Астрид и Громгильде собирать яблоки, встрепенулся и оскалился. Ведро с яблоками выпало из его пасти, и он стремглав помчался на помощь другу. Астрид на Громгильде последовала за ним. Преследователи вновь почти настигли Иккинга, и ему снова пришлось пустить в ход старую тактику — скатиться по склону на боку. Именно в этот момент очень кстати подоспели Беззубик и Астрид. Ночная фурия прыгнула вперёд, заслонив зеленоглазого, и выстрелила под ноги двум бегущим, сбив их с ног, а Громгильда своими шипами отогнала остальных прочь. — Всё хорошо? — спросила блондинка, когда Змеевик приземлился и она спрыгнула с седла. — Да, вроде того, — произнёс парень, сидя на земле и переводя дыхание. Беззубик подошёл к нему и легонько лизнул в щёку. — Спасибо, братец, — благодарно произнёс Иккинг. — Кто на тебя напал? По виду не охотники на драконов, — заметила Астрид, подходя ближе, пока Иккинг поднимался на ноги. — Сам не знаю. За летящими топорами и стрелами как-то забыл спросить, — отозвался шатен и вдруг заметил, что Беззубик в стороне с любопытством возится с каким-то свитком. — Эй, что это у тебя там? — спросил он, подходя ближе вместе с Астрид. — Кажется, я догадалась, кто за тобой охотился... — тихо произнесла голубоглазая.

***

Сморкала с неподдельным смехом держал тот самый свиток в руках и с удовольствием его изучал. — Не может быть! Вигго назначил награду за Иккинга! — сказал он, повернув ко всем листовку с немного карикатурным изображением и подробным описанием. — Здорово! Охотники за головами со всего архипелага придут за тобой. — Спасибо за поддержку. Ты настоящий друг, — произнёс Иккинг, глядя на Сморкалу. — Нет, это тебе спасибо, — с ухмылкой отозвался тот. — Хм, спорим, Вигго выплатит награду золотом Олуха? — предположил Рыбьеног. — Твоя ирония здесь неуместна. Дай сюда! — сказал Задирака, подходя к Сморкале и выхватывая листовку из его рук. — Не понял, а почему про нас ни слова? — Тут всё про Иккинга, — разочарованно протянула Забияка. — Пф, несправедливо! Я требую немедленно назначить за нас награду и пустить по следу собак! — заявил Задирака. — Я объявляю нас в розыск, — поддержала брата Забияка. — Спасибо, сестра. Я знал, что ты не подведёшь, — почти заговорщически произнёс Задирака. — Подберём портреты покрасивее для листовок, придумаем подпольные клички. Чур моя будет — Забиячий Задирак. — Хватит обсуждать награды — за меня и за вас. Есть дела поважнее, — охладил пыл близнецов Иккинг. — Ты уж меня извини, Иккинг, но, по-моему, тебе стоит залечь на дно, пока всё не забудется, — вмешалась Хедер. — Ни за что... Я... — не успел договорить Иккинг, как на его руку опустилась Жуткая жуть голубоватых оттенков. На лапке дракончика была прикреплена маленькая записка; он поспешно снял её, и дракончик, слетев с руки, приземлился на стол в зале. — Что это? — Это от Сильвии. «Иккинг, не знаю, в курсе ты или нет, но сообщаю — мы всё-таки решили союзничать. Недавно была на Северных рынках: там полно листовок с наградой за тебя. На остров прибывает много наёмников — и иностранных, и местных. Как минимум двоих, кто был бы не прочь поживиться этим, я знаю лично. Будь осторожнее. Советую залечь на дно.» — зачитал он вслух, решив не оставлять команду в неведении. Затем он поднял взгляд на остальных — те смотрели на него с явным недовольством. — Спокойнее, ребята. Как я уже и собирался сказать — я не собираюсь подыгрывать Вигго, — закончил свою мысль одноногий. — Постой, ты что, всерьёз собираешься на праздник? Даже Сильвия, которой, сколько бы я ей ни доверяла, написала тебе с советом залечь на дно, — с нескрываемым беспокойством произнесла Астрид, повернувшись к Иккингу. — Юбилей Олуха! Четыреста лет! Представляешь, что отец сделает, если я пропущу? — сказал Иккинг, слегка замявшись на последних словах. — Треснет за то, что ты пустил по ветру всё золото Олуха! — выдал Сморкала и залился смехом. — Мы уже не дети, Сморкала. Он не станет раздавать затрещины, — сказал Иккинг. — Ты сам подумай, Иккинг: праздничное столпотворение — лучшее прикрытие для охотников за головами, — заметил Рыбьеног. — Согласна. Сильвия ещё в те времена, когда мы работали на охотников, объясняла, как действуют наёмники. Иккинг, тебе и вправду лучше пока залечь на дно, — вновь подала голос Хедер. — Ребята, спасибо за совет, но прятаться по углам я не стану. Мы летим на праздник, — произнёс он, погладив Беззубика по голове.

***

Ночь, как и утро на Олухе, выдались беспокойными. Иккинг пропал. Стоик обошёл всю деревню в поисках сына прежде, чем наездники проснулись и всё-таки рассказали ему о награде, назначенной за Иккинга. И сейчас, когда на горизонте только-только появлялось солнце, наездники и Стоик на Беззубике летели в сторону Драконьего края — чем Стоик был недоволен и слегка озадачен. — Почему бы сразу не отправиться за моим сыном? К чему нам Драконий край? — произнёс Стоик, глядя на Астрид, что летела во главе клина и была недовольна не меньше. — Нам нужно привлечь одну нашу знакомую. Она хорошо знакома с Вигго и в этом деле поможет, как никто другой, — ответила Хедер вместо подруги, которая была явно не готова говорить об одной медноволосой девушке. — Ладно, — коротко бросил Стоик, когда они уже подлетали к Большому залу на Драконьем крае. Хедер быстро нашла бумагу и карандаш, кратко изложила ситуацию для Сильвии, свернула записку и привязала её к лапке той самой голубой Жути, что всё ещё сидела здесь, — и отправила дракончика вперёд. — Осталось ждать, — сказала Хедер, наблюдая, как маленький дракончик исчезает вдали. — Если в течение часа её здесь не будет — летим сами, — произнесла Астрид с едва скрываемым раздражением.

***

Сильвия решила посвятить этот день записям о лагерях Вейл. Сегодня они с Кальдером должны были встретиться и обсудить всё, что успели разузнать за последнее время. А где-то на краю сознания она ждала ответа от наездников, которым накануне отправила записку с предупреждением для Иккинга. Она была в явном шоке, когда обнаружила те листовки на Северных рынках, куда всё же пришлось наведаться. По её мнению, Вигго совсем отчаялся, поступив опрометчиво и небрежно. Хотя она допускала и другое: быть может, это ловушка с двумя исходами — либо Иккинг залижет на дно и перестанет так сильно мешать Вигго, либо его всё-таки поймают и доставят прямо к нему. Но тратить время на подобные размышления она не хотела. Сейчас она перебирала запасы мазей и записывала, какую партию нужно будет приготовить заново. Пещера, ставшая её новым пристанищем, по-своему успела стать уютной — несмотря на голые каменные стены, всё оживляло её наполнение. Вдруг в пещеру влетела Жуткая жуть — та самая, которую она отправляла наездникам — и на лапке дракончика виднелось письмо. — Неужели кто-то соизволил написать ответ, — саркастично отозвалась Сильвия, подходя к дракончику и снимая с его лапки записку. Но выражение её лица мгновенно изменилось, едва она пробежала глазами по строкам. Не медля ни секунды, она подозвала Мираж, вскочила в седло и направила её в небо.

***

— Ну и где она?! — в который раз возмутилась Астрид за время ожидания. — Не знаю, Астрид, но надеюсь, скоро будет, — успокаивала подругу Хедер. Стоик стоял в стороне и хмурился, пока остальные о чём-то негромко переговаривались. Вдруг относительную тишину разорвал рёв Пустынного призрака — дракон приземлился у Большого зала с Сильвией на спине. — Надеюсь, мне всё объяснят, потому что у меня были дела, — произнесла медноволосая, окидывая взглядом присутствующих. — Расскажем по пути. Все по сёдлам! — скомандовала Астрид и запрыгнула на Громгильду. Остальные последовали её примеру, и уже через несколько секунд семь драконов парили в небесах. Семь драконов двигались над зеркальной морской гладью. Мираж держалась почти в самом конце строя. — Остров Вигго севернее. Думаю, охотники за головами двинутся именно в том направлении, — сказал Рыбьеног Стоику. — Да, но в первую очередь стоит проверить ближайшие острова. А ещё лучше — те, что подальше от всех. Вигго не идиот: он не станет рисковать своей базой и посылать Райкера напролом. Из самых отдалённых у нас два острова, которые используются для встреч и сделок, — дополнила Сильвия, пока остальные внимательно слушали. — Почему ты уверена, что именно Райкер будет на встрече? — спросила Хедер — Потому что Райкер — самый приближённый человек, которому Вигго может доверить подобную задачу. Рядового охотника он не пошлёт, сам точно не пойдёт — остаётся Райкер. Если бы я всё ещё работала на него, скорее всего послали бы меня, — невозмутимо ответила Сильвия. — Похоже, ты хорошо знаешь, как всё устроено. Сколько ты работала на Вигго? — неожиданно для всех спросил Стоик. — Три года, — коротко ответила буреглазая. — Почему он скрыл, что за ним идёт охота? Это всё из-за моих слов, верно? — произнёс Стоик, на этот раз обращаясь уже ко всем. — Такой уж он. Порой его гордость берёт верх над разумом, — ответила Астрид. — И для пущей полноты картины, шеф: за нас с Забиякой тоже назначена награда, — произнёс Задирака, торжественно демонстрируя листовку с изображением близнецов. — Мы расклеим их по всему архипелагу! — с воодушевлением воскликнула Забияка, но в тот же миг порыв ветра вырвал из её рук целую стопку листовок и унёс в море. — Корабль! Внизу корабль! Слава Тору! — воскликнул Стоик, и Беззубик тут же устремился вниз. Остальные драконы последовали за ним. Беззубик вместе со Стоиком приземлились на палубу. Остальные драконы, чтобы не перегружать судно, остались парить в воздухе, пока наездники спрыгнули на борт. — Обыщите все трюмы! Каждую мышиную нору! — приказал Стоик, и все тотчас принялись за дело. Сильвия сразу направилась вниз, в трюм. Искать на палубе она не видела смысла: будь Иккинг там, он давно подал бы знак — если жив, конечно. В трюме пахло сыростью, что было неудивительно. Пусто — лишь пара бочек в дальних углах да разрезанная верёвка на полу. «Скорее всего, именно ею и держали Иккинга. А там — что, гвоздь? Выходит, он им разрезал верёвку и выбрался... А дальше — неизвестно.» Решив, что больше здесь делать нечего, Сильвия поднялась обратно на палубу. — Он здесь точно был. В трюме нашлась разрезанная верёвка — судя по всему, именно ею его и держали. Где он сейчас — неизвестно, — сухо озвучила факты Сильвия. Взгляды присутствующих потемнели. «Может, не стоило так резко? Хотя какое мне дело — я и так им помогаю. Иккинг мне никто, чтобы я за него переживала.» В этот момент с левого борта донёсся глухой стук металла о дерево. Стоик вместе с Беззубиком подошли туда и заглянули вниз. Там двое мужчин пытались вскарабкаться на борт. Один — лысый, с двумя крюками вместо кистей — цеплялся за борт, а второй стоял прямо на нём. У второго с конечностями всё было в порядке, зато со здравым смыслом — явно не очень. — Подтолкни меня, Бэртел, — донеслось сверху. — Ты и так меня топчешь! Куда ещё толкать?! — возмутился Бэртел, и в тот же миг его лицо встретилось с чьим-то сапогом. Спустя мгновение оба буквально ввалились на палубу. — Ну наконец-то... выкарабкались... — выдохнул один из них — и тут же над ними нависли Стоик и Беззубик. — Где мой сын? — тихо и очень отчётливо спросил вождь. — Теперь уж и не знаем... — пробормотал Бэртел. Стоик схватил обоих за шкирку. — Мы говорим правду! Его забрал Дикарь! — выкрикнул Бэртел. Стоик медленно отпустил их, помолчал пару секунд — и молча выбросил обоих за борт. «Что ж... каждый справляется с эмоциями как умеет», — мысленно усмехнулась Сильвия и запрыгнула на Мираж, ожидая остальных.

***

Всё повторилось почти в точности. Поисковая команда нагнала ещё один корабль, на котором обнаружили Дикаря и Фрока. Теперь Стоик вместе с Беззубиком угрожающе нависли над Дикарём. — Куда он повёз моего сына?! — выкрикнул Стоик, сжимая топор в руках. Ночная фурия глухо зарычал. — Я... я не знаю! Я сам толком не понял! Держал его за ногу, очнулся — его уже нет! Клянусь здоровьем! — затараторил Дикарь. Фроку в это время помог подняться Сморкала. — Меня подловил викинг в маске. Иккинг Карасик у него, — ответил тот. — Тебя так запросто побил какой-то баран? — раздражённо спросил Сморкала. — Он был очень силён, — мрачно ответил Фрок. — Куда он везёт Иккинга?! — продолжал напирать Стоик, и в следующий миг и вовсе занёс топор над Дикарём. — Стойте, стойте! Остров Сплейнтер! Райкер ждёт там с золотом, а что будет потом — не представляю! — наконец выпалил Дикарь. Стоик медленно опустил топор и отступил. — Я знаю, где этот остров, — сказала Сильвия, уже забираясь в седло Мираж. — Если попался — пусть винит себя, а не меня, — бросил напоследок Дикарь. Стоик резко обернулся и вновь занёс топор — но в тот же миг Беззубик прыгнул вперёд, заслонив Дикаря своим телом. Вождь замер и медленно опустил оружие. — Ты прав... — тихо произнёс он, поглаживая Беззубика по голове. — Наездники, по драконам! В следующее мгновение все драконы снялись с корабля и двинулись следом за Пустынным призраком, летевшим впереди и указывавшим путь.

***

Корабль незнакомца в сине-фиолетовом плаще пришвартовался у нужного острова. Теперь тот вёл Иккинга за собой, держа его за верёвку, стягивавшую ему руки. Зеленоглазый цепким взглядом осматривал местность, прикидывая пути отхода. Вдруг он резко выдернул связанные руки из хватки незнакомца и бросился бежать в противоположную сторону. Тот даже не двинулся с места. В следующий миг вокруг шеи Иккинга обвилась цепь и с силой потянула его назад — он рухнул на землю. Незнакомец неторопливо подошёл и навис над ним. — Не вздумай повторить это снова, — холодно бросил он и, дождавшись, когда одноногий поднимется, двинулся дальше. Они взбирались вверх по острову, туда, где громоздились скалы. Спустя несколько минут перед ними открылось отвесное плато с каменным выступом. Почти у самого края стоял Райкер с мешком в руках. Услышав приближение, он обернулся. — Приветствую, Иккинг Карасик. Ни одного дракона, ни единого друга рядом. Ты совсем один, — произнёс Райкер и шагнул ближе, потянувшись к цепи — но незнакомец опередил его, оттянув парня назад. — Золото, — произнёс незнакомец, не отводя взгляда от Райкера. — Мне знакомы твои глаза, незнакомец. Мы встречались? — прищурился Райкер. — Золото, — повторил мужчина, на этот раз с нескрываемой требовательностью в голосе. — Тебе повезло, — сказал Райкер, протягивая мешок — и тут же намеренно уронил его на землю. Мешок раскрылся, обнажив содержимое: камни. — Но за этого доходягу золото не положено. Охотники! Из кустов тут же выбежало несколько вооружённых людей. Началась бойня. Незнакомец двигался стремительно и расчётливо — парировал удары, выбивал оружие из рук, одного за другим вырубал охотников, не выпуская при этом Иккинга. Но в какой-то момент хватка всё же ослабла. Парень воспользовался этим мгновением и рванул прочь. Райкер заметил это. — За ним! — бросил он троим охотникам, стоявшим рядом. Иккинг несся по лесу, на ходу освобождаясь от верёвки и цепи. — На острове же должен быть хоть кто-нибудь! Драконы, люди — кто угодно! — бормотал он на бегу и в следующий миг вылетел на поляну, где мирно паслось стадо овец. — Я... не совсем это имел в виду, — разочарованно выдохнул Иккинг. — Быстрее! Он где-то рядом! — командовал Райкер — и тут на него и охотников стремительно понеслось всё стадо, заставив их в панике отступить. За овцами стоял Иккинг с огненным мечом в руке, которым и гнал их вперёд. — Овцы... — только и произнёс он и вновь перешёл на бег. Но вдруг сбоку на него прыгнул незнакомец — выбил меч из рук и припечатал парня к земле, нависнув сверху. — Я лично отвезу тебя Вигго, — произнёс мужчина и замахнулся для удара. Но не успел он опустить руку — Иккинг выставил ладонь вперёд, удерживая его лицо, и сорвал маску. Перед ним предстал человек средних лет: смуглая кожа, тонкие губы, тёмная борода и старый шрам у правого глаза. — Стой. Я тебя знаю. Ты был на аукционе, — выдохнул Иккинг. Он извернулся, скинул мужчину с себя и бросился бежать. Тот настиг его одним прыжком, сбил с ног, и они кубарем покатились вниз по склону. У самого края Иккинг чудом успел ухватиться за выступ, а незнакомец повис на его протезе. — Вытаскивай! — бросил тот. Иккинг держался одной рукой, лихорадочно пытаясь отстегнуть ремни второй. — Ты что творишь?! — возмутился охотник. Когда последний узел поддался, Иккинг свободной ногой ударил по креплению. Протез соскользнул со скалы, увлекая мужчину за собой. Парень остался висеть на одних пальцах. Силы таяли, камень крошился под тяжестью тела… Когда до падения оставались секунды, его запястье перехватила сильная рука. Иккинг облегчённо поднял голову, но тут же помрачнел, увидев Райкера. — Как бы я хотел тебя отпустить, но Вигго хочет прибить тебя лично, — сказал Райкер, рывком вытягивая парня обратно на плато. — Ничего, меня устраивает, — только и успел бросить зелёноглазый, как их окружили охотники. Райкер грубо вздёрнул его на ноги и толкнул вперёд, заставляя идти… вернее, ковылять на одной ноге. Внезапно троих преследователей отбросило плазменным залпом. К скале приближались семеро драконов. — Летите за сыном, мы их задержим! — крикнула Астрид. Ночная фурия стрелой метнулась к Райкеру. Тот вырубил обмякшего Иккинга, закинул на плечо и ринулся в сторону леса. За ними устремилась и сама Ночная фурия. Сильвия прижалась к спине Мираж так плотно, чтобы слиться с ней тенью. Мысленно она уже успела проклясть себя несколько раз за то, что оставила дома свой плащ. Беззубик нагнал беглеца в воздухе и дал точный выстрел под ноги. Райкер рухнул, выронив Иккинга, который начал приходить в сознание. Дракон приземлился следом, и Стоик спрыгнул на камни. — Взять его, Беззубик! — приказал вождь. Дракон выбил меч из рук Райкера, заставив того отшатнуться от юноши, затем методично содрал наручи и наплечники. Охотник упал на спину. Беззубик уже собрал плазму в пасти для финального удара, но тяжёлая ладонь Стоика легла ему на голову. — Хватит, Беззубик. Он безвреден, — ровно произнес вождь. Ночная фурия недовольно рыкнула в последний раз и вернулась к хозяину. А Стоик поднял Райкера за воротник в воздух. — Передай Вигго: если назначит награду за одного из нас — получит всех сразу, — отчеканил он и нанёс короткий удар, отправляя охотника в глубокий нокаут. Иккинг сидел на земле, гладя Беззубика по чешуе. Неподалёку мягко опустились Пустынный призрак и Злобный змеевик. Со второго спрыгнула Астрид и подошла к другу, протягивая руку. — Иккинг, твоя нога. Всё в порядке? — обеспокоенно спросила она, подставляя плечо. — Да, всё хорошо. Сильвия, и ты здесь? — парень перевёл взгляд на знакомую. — Ага, информатором подрабатываю, — усмехнулась та, вызывая лёгкую улыбку у Иккинга. В этот момент Райкер незаметно пришёл в себя. Его пальцы потянулись к ножу в ботинке. Лезвие блеснуло в руке, готовое отправиться в полёт, но неожиданно прилетевший протез Иккинга врезался точно в затылок. Охотник снова осел на землю без чувств. Все обернулись на шум. На краю обрыва стоял тот самый незнакомец в сине-фиолетовом плаще. Он скользнул взглядом по толпе, на секунду дольше задержавшись на Сильвии, коротко хмыкнул и бесшумно исчез за скалой. Ребята бросились к краю, но там было пусто. — Если это охотник за головами, то я отменяю награду за себя. Окончательно и бесповоротно, — заявил Задирака, разрывая свою листовку в клочья. Иккинг закрепил на место свой протез. Спустя минуту всадники начали забираться в сёдла своих драконов. — Свою часть я выполнила, так что удачи вам, а у меня дела, — напоследок произнесла Сильвия, и Пустынный призрак скрылся в облаках, двигаясь в только ему известном направлении. А Иккинг так и не успел сказать простое «Спасибо».

***

Когда закат начал разгораться ярче, Сильвия и Кальдер закончили обмениваться информацией и сошлись на том, что пока продолжат наблюдение за всё теми же лагерями. Они находились на новом острове, поэтому было принято совместное решение менять места встреч, чтобы их сложнее отследить. Сейчас же Сильвия предложила Кальдеру размяться, и на небольшой поляне завязался рукопашный бой. — Ты всегда такая быстрая? — бросил Кальдер, заламывая её руку за спину. — А ты всегда так много болтаешь? — съязвила Сильвия, ударив локтем свободной руки ему в солнечное сплетение. Кальдеру пришлось ослабить хватку. Бой шёл уже несколько минут, оба начали выдыхаться. Сильвии удалось перехватить его кисть, резко ударить ногой в колено, заставив противника согнуться. Упершись бедром, она запрыгнула на него, обхватила ногами шею, крутанулась всем телом и повалила наземь, тут же перекатившись в сторону. — Ладно, этого я не ожидал, — сказал Кальдер, переводя дыхание и медленно поднимаясь с травы. — Хорошо быть гибкой, — усмехнулась девушка, подавая ему руку. — Немного несправедливо, — с явным сарказмом произнёс Кальдер, отходя к брошенной сумке. — Зато ты сильнее меня. У каждого свои таланты, — ответила Сильвия, присаживаясь на каменный выступ и наблюдая за закатом. — Тут ты права, — согласился Кальдер, опустившись неподалеку. Он порылся в сумке и протянул ей небольшой глиняный кувшин. — Будешь? — Если это эль, то нет, — отозвалась девушка. — Не беспокойся. Это вино. Сам делал, — сказал Кальдер, отпил глоток и вновь протянул сосуд ей. — Ладно… Выходит, ты у нас винодел? — спросила Сильвия, сначала недоверчиво принюхавшись, а затем сделав осторожный глоток. — Хорошо знаком с этим ремеслом. Мои родители разбогатели именно на этом деле. — Ясно… А… откуда ты? — неожиданно даже для себя спросила Сильвия. — Мои родители шотландцы. Я родился в Шотландии, но потом мы перебрались в Ирландию. Мне тогда было, кажется… года два? — ответил Кальдер, погружаясь в воспоминания. — Хах… Я родом оттуда… — чуть тише произнесла Сильвия. — Tá sé go hiontach, cá raibh tú i do chónaí? — спросил Кальдер, вызвав недоумение на лице буреглазки. — Я не знаю ирландский язык. Наш остров очень отдалён от столицы и вообще центра королевства. Мы граничим с архипелагом викингов. Старейшины рассказывали, что раньше набеги случались часто, вот и переняли местный язык. А ирландский знают лишь единицы… Мой словарный запас — это «привет», «доброе утро» и строчка из старой колыбельной. А ты меня удивил, — вновь неожиданно для себя рассказала Сильвия. — Говорю же, семья у меня была богатая, приходилось учить языки. Что ж, сегодня я узнал о тебе гораздо больше, Сильвия Вестрелинг, — произнёс Кальдер. Девушка лишь коротко кивнула, не отрывая взгляда от догорающего горизонта.