Заговор

Комната Элеоноры, середина декабря       Адам развалился на её кровати, закинув руки за голову, и наблюдал, как она, сидя за столом, быстро печатает на ноутбуке и отвечает на деловые сообщения. Спокойствие этих последних недель было обманчивым, но невероятно желанным. Он свыкался с её запахом в своей комнате, с её вещами, разбросанными рядом с его, с этой новой, хрупкой близостью.       — Что собираешься надеть на маскарад? — спросил он лениво, перебивая тишину.       Она не отрывалась от экрана.       — Это секрет.       Он усмехнулся.       — Кстати, мне интересно, твой отец… он нормально отреагировал на разрыв с Вейсом? Ваши семьи вроде деловые партнёры.       Элеонора на секунду замерла, затем повернулась к нему на стуле. Её лицо было серьёзным.       — Признаться, мой отец не был в восторге от помолвки с самого начала. Он согласился, потому что думал… ну, раз уж мы вместе со школы, и я, видимо, не против. Но когда всё было подписано, Мэттью… изменился… Вернее, показал своё истинное лицо.       Адам фыркнул.       — Кретин.       — Плевать, — махнула она рукой, снова поворачиваясь к ноутбуку. — Главное, чтобы теперь не лез.       Адам встал с кровати.       — Я сейчас вернусь. — Он вышел из комнаты и через пару минут вернулся с небольшим, но изящно завёрнутым пакетом. — Это компенсация, — заявил он ставя пакет на стол перед ней.       Она посмотрела на пакет с явным недоверием.       — За что?       — За… ту лекцию в библиотеке, — сказал он, и на его лице расплылась наглая ухмылка, которая теперь сводила её с ума.       Элеонора вздохнула, но взяла пакет. Развернув его, она обнаружила внутри две коробочки. Открыв первую, а затем вторую, она увидела два комплекта нижнего белья. Один — огненно-красный, кружевной, откровенный. Другой — чёрный, более сдержанный, но от этого не менее соблазнительный, из тончайшего шифона.       Она подняла на него взгляд.       — Ты издеваешься?       Он снова улёгся на кровать, заложив руки за голову, его улыбка стала ещё шире.       — А что не так?       — Ты покупаешь мне бельё без меня? — она подняла брови. — Так уверен, что угадал с размером и стилем?       — На сто процентов уверен, что угадал, — самоуверенно заявил он. — И на сто процентов уверен, что в нём будет удобно.       Элеонора покачала головой, но в её глазах блеснула искорка вызова.       — Ну что ж, посмотрим. — Она встала, взяла красный комплект и, не отводя от него взгляда, медленно начала раздеваться. Она сняла свой простой домашний топ, затем джинсы. Она делала это без стеснения, но с театральной медлительностью, зная, что он наблюдает. Затем она надела лифчик, ловко застегнув его сзади, и натянула трусики. Красное кружево идеально легло на её бледную кожу, подчёркивая каждую линию.       Адам приподнялся на локте, его взгляд стал пристальным, восхищённым и голодным. — Я же говорил. Идеально.       Она повернулась перед ним, демонстрируя результат, и скрестила руки на груди.       — Подлец, — сказала она, но в её голосе не было гнева, только лёгкое, почти одобрительное раздражение. Комната Шарлотты, в тот же вечер       Марк развалился на стуле, пока Шарлотта смотрела на развешанное на дверце шкафа платье — тёмно-синее, с открытой спиной, подаренное им для маскарада.       — И что в итоге ты придумал? — спросила она, не отрывая взгляда от ткани. — Какой план? Вейс, кажется, теперь панически боится подходить к Элеоноре, особенно когда рядом Адам.       Марк ухмыльнулся, его серые глаза сверкнули азартом.       — План прост. Мэттью сейчас слаб, зол и жаждет мести, а возможно возвращения бывшей, но слишком труслив, чтобы действовать в лоб. Мы дадим ему… повод. Анонимный намёк, что на маскараде у Элеоноры будет свидание не с Адамом, а с кем-то новым, кто поможет ей окончательно уничтожить его репутацию. Кто-то из круга Эйнсвортов, но не Адам. Мы намекнём, что это ты, Шарлотта, сводишь её с каким-то влиятельным кузеном из Лондона.       Шарлотта обернулась к нему.       — Думаешь он купится?       — Купится, — терпеливо объяснил Марк. — Он придет полный ревности и паранойи. Попытается сорвать это «свидание», устроить сцену. Адам, естественно, будет рядом, они же теперь неразлучны. Но в масках и на таком мероприятии всё может быть неочевидно. Мы проследим, чтобы Адам увидел, как Мэттью пытается говорить с Элеонорой, но не дадим вмешаться сразу. Создадим момент недопонимания, напряжения… посмотрим, выдержит ли их хрупкий союз проверку публичным скандалом и старыми демонами. Адам может вспылить. Элеонора может замкнуться. Или… они сплотятся ещё сильнее. В любом случае, будет интересно наблюдать.       — Ты демон, — безоценочно констатировала Шарлотта, возвращаясь к изучению платья.       — Спасибо, принцесса, — парировал Марк, вставая и подходя к ней сзади. Он обнял её за талию и прижал губы к её плечу. — Но это ещё не всё. Пока они будут разбираться со своим кризисом, мы с тобой… проведём свою игру. Может, даже выиграем пари на то, кто первый не выдержит. Или просто найдём укромный уголок в этом самом маскараде… для своих развлечений.       Шарлотта почувствовала, как по её спине пробежали мурашки от его прикосновения и от опасности затеваемой игры. Это было рискованно. Это могло взорвать всё. Но это было… заманчиво. Как и всё, что предлагал Марк Салливан.       — Ладно, — тихо сказала она, наклоняя голову, чтобы дать ему больший доступ к шее. — Играем. Но если всё пойдёт не по плану…       — Тогда будет ещё веселее, — перебил он её, и его губы растянулись в улыбку прямо у неё на коже. Он был готов к любому исходу. Потому что в хаосе, который он собирался посеять, всегда можно было найти свою выгоду. Или, на худой конец, невероятный способ развеять скуку.