Глава 5. Уходящий сон

      — Я слышала, что тебя не заберут! У тебя волосы некрасивые! И ты не любишь трудиться! — как сейчас Чарли помнила, как одна девчонка в монастыре кричала такое. Она была старше, чем Чарли и обижала ее. Чарли ударила ее по лицу и за это ее заперли в мрачной комнате, наказав перебирать зерно. Девочка ежилась от холода. В комнате стоял только старый камин, который давно не топили. Чарли как тогда помнит, подошла к нему и огонь… появился сам. Он игриво потрескивал и ласково просил с ним поиграть. Чарли подумала: если она загадает желание перед прекрасной стихией, то оно исполнится. Все как в «Девочке со Спичками».       Но в отличии от той девочки ее ждал счастливый конец — она не умерла, а папа все равно спустился с Небес за ней и сказал:       — Послушай, милая, ты будешь теперь жить с нами. Но мы хотим, чтобы ты вела себя хорошо.       И Чарли с любовью прижалась к отцу, обещая никогда не отпускать и быть хорошей дочкой. Но им не хватало только одного: мамы.       Была Лют. Она любила папу и мечтала стать его женой, но Чарли не хотела их свадьбы и такую маму. Они не невзлюбили друг друга с самого начала. Лют дергала ее за руки, а Чарли кусала ее в за такое, убегала и пряталась в шкафах или под кроватью.       Чарли представляла другую маму — нежную, любящую. Она будет ласково расчесывать ей волосы, а не драть, как Лют, заплетет ей красивые косы, какие захочет Чарли, споет колыбельную перед сном и поцелует в лоб. Чарли решила, что сама найдет им хорошую маму.       Она знала, что у ее родной мамы теплые руки, красивые глаза, большая улыбка, аккуратный нос и волосы цветом, как у спелой пшеницы. Но ни у кого в маленьком городе не было таких волос. У кого-то были седые, у кого-то черные, а у кого-то мышиные… Чарли не могла найти свою маму.       Но однажды ей приснился сон. Маленькая Чарли стояла посреди цветущего поля, а спиной к ней стояла высокая женщина с длинными светлыми волосами. Сердце девочки забилось быстрее. Чарли сразу узнала её. Мама. Она ведь знала, что у мамы мягкие золотые волосы. И вот наконец Чарли нашла маму. Она была так близка… но когда Чарли хотела подбежать и обнять её, она проснулась. Ей часто снилась мама, но она никогда не видела ее лица. Или не запоминала его. Чарли грустила. Она не понимала, где ей искать маму.       Лют в этот же день повела ее на прогулку. Чарли не хотела с ней гулять. Она считала ворон, смотрела на людей. Искала среди них хоть одну женщину со светлыми волосами. Попадались рыжие тети, седые. Но ни у кого не было золотых кос.       Но когда Чарли повернулась к мосту, то вдруг увидела блондинку.       Мама. Настоящая мама! Все как в тех снах: мама стояла спиной и у нее были светлые волосы и большая шляпа.       Чарли вырвала руку и побежала к ней навстречу:       — Мама! Мама!       Лют что-то кричала. Чарли не слушала ее. Она вытянула руки и наконец поймала маму. Кажется, ей тогда было целых семь лет, а она все ещё оставалась дурочкой Лотти. Она прижалась к ее теплым ногам так крепко, как могла. Чарли погладили по голове, как она всегда хотела, и крепко обняли в ответ, шепча:       — Хорошо, я буду твоей новой мамой, если ты хочешь, — сказала высокая девочка в шляпе. Ей было всего тринадцать и она только что переехала в захудалый городишко, после того как потеряла отца и братьев.       Так познакомились Чарли и Молли. Они встречались на улице, играли вместе в дочки-матери, плели косички и венки. Затем Чарли начала ходить на танцы к тете Кармилле и все время проводила дома у Молли. Чарли и Молли были постоянно рядом, словно сестрички. Сестренки, которые иногда воображали себя мамой и дочкой.       Чарли всегда знала, что Молли больше всего на свете скучает по неизвестным братьям. И честно… иногда это заставляло ее грустить. Что будет, если она встретит их и они уедут из их милого городка? Чарли останется одна-одна?       Неужели одной Чарли не хватало Молли, чтобы быть счастливой?       Чарли осознала, как сильно Молли нуждалась братьях, только когда выросла.       Шарлотта никогда не видела свою маму, и не скучала так сильно. А вот Молли знала братьев, и тяжело переносила расставание.       Но почему Чарли не могла просто порадоваться за любимую подругу? Почему она лежала на столе и смотрела на свечу с тоской?       Язычок пламени на свечи качался от дыхания. Воск попал на фитиль, и огонёк ослаб, хоть и не потух. Но стоит ветру подуть и он погаснет. Как и сама Чарли. Огонек — ее счастье, воск — неудачи, а ветер — тёмные мысли.       Чарли думала у неё будет счастливый день.       Цирк удивил, Молли нашла любимого брата, а Чарли сохранила гордость на плохой репетиции и босс ее даже похвалил. Их отпустили пораньше с работы и у них состоялся прекрасный ужин, где за разговорами с новым другом Чарли забыла о сегодняшних неудачах. Но когда они разошлись по спальням, на нее напала неожиданная тоска. Чарли пыталась развеселить себя, но бороться с грустью - все равно, что бить саму себя. Почему она просто не может быть счастлива? Она должна благодарить Господа за сегодняшний день, за то, где она живет, кем она стала. Не каждому везет, как повезло ей.       Но нужно признать: она получила место в цирке не из-за таланта, а из-за того, что Мистер Валентино хотел взять Молли. Первая репетиция доказала это: Босс назвал Молли будущим бриллиантом, а ее саму — всего лишь углем.       Быть угольком вовсе не плохо, он красив, пока горит. Но однажды гаснет или вызывает пожар. А бриллианты — редкость, которую ценят веками.       Нет…       Чарли расширила глаза и прикрыла рот ладонями. Ей стало тошно от себя. Она не может… завидовать подруге. Молли долгое время было гораздо хуже, чем ей, и Чарли не имела права так подло о ней думать. Молли наконец нашла свое счастье, а Чарли — настоящая эгоистка. Она должна радоваться за Молли. Ведь после всех проблем, что подарила ей Чарли, девушка продолжала улыбаться, и не думала винить Чарли за эгоизм.       Чарли задула свечу и скорее легла в постель, чтобы не вспоминать о том дне. Она думала, что забыла о том, как однажды подвела Молли и обрекла ее на Ад. Но рана все ещё не зажила, несмотря на обещания.       Шарлотта отвела взгляд в окно, избавляясь от темных мыслей. Нью-Йорк был красивым городом. Но как же ей не хватало звёзд, которые она видела из окна своей старой комнаты…       Так почему Чарли сильнее грустила из-за маленькой неудачи в цирке, чем радовалась за счастье Молли? Из-за этих чувств она питала к себе отвращение.       Хорошие люди не завидуют. Хорошие люди не оставляют своих любимых отцов.       Как ей научиться быть хорошим человеком, если она даже не настоящий человек?       Чарли закусила губу и спряталась под одеяло. Сон. Ей нужно спать.

***

      Когда она открыла глаза, то увидела дно лазурных вод. Рядом плавали рыбы и водоросли. Наверху горело солнце. Чарли хотела всплыть, но снизу за камнем, ее привлекло что-то золотое.       «Хуже не будет» — решилась она и заглянула за камень. Она едва сдержала восторженный визг. Она увидела русалку! Красивая женщина с фиолетовой кожей и шлейфом из роскошных волос. Русалка подняла ракушку со дна и внимательно осмотрела, прежде чем поплыть в другое место.       Шарлотта хотела познакомиться с ней, но стало трудно дышать и она скорее поплыла наверх. Волна прибила ее к бережку. Было тепло…       Чарли ахнула — вместо удушающего корсета на ней были брюки и алый пиджак с золотыми вставками. Она огляделась, но нигде не увидела других людей. Позади стоял лес с цветущими деревьями. Но сильнее завораживало могучее море с полосой розовеющего неба. Когда русалка. вынырнула из воды, Чарли неловко улыбнулась и помахала ей. Но девушка прошла мимо и села на песок перебирать камни.       Теперь кожа русалки казалась нежно-розовой, без следов загара. Но и сама Чарли была бледнее, чем обычно. Когда она заглянула в воду, то увидела что ее лицо изменилось — ее нос стал как у козочек, глаза красно-желтыми, а на ее щеках красовался румянец, как у любимой куклы. Но это даже лучше, чем быть той, кто она в обычной жизни.       — Хэй! Вы… Не подскажете где я?       Блондинка не ответила. Она изучала ракушки разных форм и цветов. Девушка взяла самую большую, приложила к уху и хихикнула. Затем взяла ребристую ракушку и раскрыла. Голубые глаза вспыхнули от восхищения маленьким даром — сияющей жемчужиной!       Море приносило к берегу камешки, морские звезды, а иногда и новые ракушки. Девушка с восторгом их собирала, пока ее внимание не привлекло нечто странное. Волна прибила к берегу большой кусок дерева.       Блондинка поджала губы и пытливо оглядела находку, крутя ее и так, и сяк. Когда она подняла вещь выше Чарли разглядела в ней шкатулку.       — На каком дереве растут такие ветви? — взволнованно спросила незнакомка. Чарли хихикнула, и поняла: эта девушка дикарка. Она слышала много историй про тех, кто потерялся и жил на необитаемом острове, как зверь. И тогда... Ее стало жаль.       — Это… Это шкатулка. От нее должен быть ключ, — Чарли подошла ближе, но женщина ее не видела, будто она призрак.       Незнакомка поставила шкатулку на песок, а сама с тоской посмотрела на море.       — Мне пора. Но я еще вернусь к тебе, море.       В голубых глазах мелькнуло что-то. И в Чарли это отозвалось. Эта девушка такая же мечтательница, как и она сама!       — Постой!       Девушка стояла спиной на фоне лилового неба, но на этот раз она будто услышала вопрос и замерла. Пшеничные волосы развевались на ветру.       — Как тебя зовут! — Чарли торопилась, словно их время кончается.       Женщина не отвечала. Но внезапно в голове раздался голос ее отца:       — Лилит! Где тебя носит? Пора есть и ложиться спать!       После этого на пляж завалился тигр, а на его спине лениво лежал Адам. Большой полосатый зверь, как послушный кот, сел на песок, и Адам лег рядом. Он был обнажен, но к счастью, все казалось размытым.       Чарли вздохнула…       Два человека сели на песке. Лилит рассказывала о море, а Адам привалился к тигру, и его пальцы лениво зарывались в густую шерсть.       — Вот бы увидеть, что находится за морем, — мечтательно выдохнула Лилит.       — Наверное, ничего.       — А если нет? — произнесла Лилит с жаром в глазах. Чарли чувствовала, насколько яркий огонек у нее внутри.       Но Адам… не понимал жажду Лилит, ее желание напиться тайнами. Для него всего было в достатке.       — Ну, вряд ли там есть что-то интересное. Наш дом здесь.       — Но море приносит интересные штучки. Может они оттуда? - Лилит показала пальцем на горизонт.       Адам закатил глаза.       — Какие штучки?       — Ну вот, например! — женщина протянула Адаму чудесную находку. Сердце Чарли болезненно сжалось. Она знала, что Адаму все равно на такие вещи. Неважно, насколько они удивительные, — он считал их бесполезными, если не приносили пользы.       — Что это? — отец со скукой повертел находку. — Это кусок дерева?       — Я не знаю… Но правда красиво? — с маленькой улыбкой Лилит прижалась к нему и пальцами очертила узор на шкатулке. — Там что-то еще гремит! Я ни разу не видела ничего подобного у нас в саду.       Тигр склонил голову на бок. А Адам задумчиво ткнул шкатулку.       — Подожди, я знаю, что делать. Доверься, жена.       Мужчина взял шкатулку и резко ударил ее об камень. Шкатулка разлетелась в щепки, детали жалко звякнули. Чарли вскрикнула. Адам зевнул. А глаза Лилит изменились.       Так же безжалостно Адам разорвал билет перед Чарли.       — Что ты наделал? Это была прекрасная вещица, а теперь куча… Куча! — воскликнула Лилит.       — Это просто камень и дерево. И всё.       — Просто ты болван!       — Это ты дура! Зачем ты носишь мусор в наш сад! Перестань это делать.       — А может, я не хочу? — возразила Лилит, фыркая. Она одарила мужа — как такая красавица стала его женой? — взглядом и ушла, не забыв взять с собой ракушки и остатки шкатулки.       Чарли метнула взгляд к отцу, к незнакомке, вновь к папе… поджала губы и пошла за ней.       Она нашла Лилит расстроенной. Пламя внутри нее ослабло, словно кто-то залил костер. От угольков внутри все еще шел пар, а значит надежда не погасла до конца.       — Он меня не понимает! Но он даже не пытается понять, — жаловалась Лилит голубой птичке, сидящей на ветке. Птица глядела на нее глупыми глазками, и Лилит разочарованно вздохнула. — И ты меня не понимаешь, — прошептала она. — Тебе вот легко. Но знаешь что… я проживу без Вас! — крикнула она особо сердито.       Птица испугалась и улетела. А девушка вышла из леса и прошла мимо Адама. Птичка села на плечо Адама, любимого человека — предательница!       — Ты выберешь ее вместо меня? — Адам говорил с птицей, но смотрел прямо в глаза Чарли. От этого становилось жутко. Она хотела бы сесть на песок рядом — спросить, что за картину папа рисует на песке. Неужели он умеет рисовать? Но Лилит отдалялась, а Чарли очень боялась расстаться с ней сейчас. Предчувствие велело идти за ней, иначе она никогда не узнает тайн.       Лилит пошла вдоль берега. Вещицы она бережно закутала в лист лопуха, чтобы не потерять. На улице полностью скрылось солнце. А Лилит злилась.       — Глупый Адам… Глупый. Кто придумал, что мы должны спать ночью? Как же темно…       Но далеко за деревьями что-то светилось.       — Солнце! Неужели! — Лилит побежала к огоньку, не обращая внимания ветви, которые хлестали по лицу, словно не хотели пропускать дальше.       Девушки попали на небольшую полянку и ахнули.       Среди деревьев притаился небольшой алый шатер в полоску. Он напомнил Чарли о цирке…       Лилит отодвинула алую ткань и заглянула внутрь. Но внутри был не цирк, — мастерская.       Голубые глаза засияли. Лилит увидела целую кучу удивительных вещей!       Под ногами лежало что-то мягкое… Лилит прикоснулась к ковру и подумала, что никогда не видела таких гладких трав.       Лилит потрогала пилу — она напомнила зубы тигра. Затем девушка увидела маленький огонек в лампе и завороженно приблизилась к нему.       — Маленькое солнце? — Лилит хотела прикоснуться к нему, но не смогла из-за стекла. — Ох, я освобожу тебя.       Она собиралась открыть лампу, но за шатром послышался голос:       — Руки на землю, Воры! Думаете, если вы еноты, то вам можно всё?       Ткань шатра резко раздвинулась.       — Попались!       Лилит, Чарли и незнакомец замерли, глядя друг на друга с изумлением.       — Караул! — вскрикнул блондин и спрятался за тканью.       Чарли подавила вздох — она заметила на щеках мужчины румянец и… Край белоснежных крыльев. Мог ли мужчина оказаться ангелом?       — Постой! Где ты? — Лилит вышла за ним, но в темноте она никого не смогла увидеть.       Лилит села на земель, шмыгнула. — Неужели, я испугала его? Все это время, здесь был кто-то, кроме нас с Адамом? Ответь мне, Бож…       — Тихо, тихо, тихо! Не называй Его имя, хорошо? — мужчина вышел из-за шатра. Полоса света из-за шатра светила на его белое лицо. Это был обычный мужчина… Без крыльев… Одетый в белоснежный хитон и шляпу, на которой была оборка в виде небольшой золотой короны.       Чарли взглянула на землю и перо, лежащее на ней подтвердило догадку: ангел просто спрятал крылья.       — Ох, зачем я развел лагерь так близко к людям? Что случится, когда Они узнают, что я говорил с тобой… — причитал незнакомец.       — Кто Они? Здесь есть еще кто-то?       — Нет! Никого нет. Я не могу отвечать на эти вопросы.       — Постой, не уходи! Я хочу узнать больше о тех находках внутри. Откуда они взялись? — с мольбой спросила Лилит. — Я хочу о них узнать.       — Подожди… Узнать? Узнать? Ну…       Блондин, кажется, смутился из-за ее интереса. Он поджал губы и неуверенно кивнул, приглашая в шатер. Они сели на подушки и Лилит начала его допрашивать.       — Ты Создатель?       Ангел покачал головой.       — Нет, нет… Я так, обычный…       — Для чего нужна эта скрученная палочка? — продолжила женщина, показывая деталь шкатулки.       — Ох, не палочка, я называю это пружиной.       — Пружина… А зачем она? О, нет, подожди. Расскажи мне, как ты достал солнце? Это ты забираешь его по ночам у нас с Адамом?       Ангел поджал губы, словно раздумывая делиться ли этим секретом.       — Это лампа, а не солнце. Она создает свет с помощью огня. А солнце никто не забирает, оно просто…       — Огня? Что это?       Ангел взволнованно подпрыгнул.       — Ты не знаешь, что такое огонь? Это самое красивое, что есть на земле! Солнце это и есть шар из огня!       Чарли разделяла его энтузиазм. Она сама находила огонь самым чудесным и завораживающим.       Лилит от удивления раскрыла рот.       — Правда? Ты можешь делать солнце? А дождь?       — Я не особо люблю дождь. Холодно, но с другой стороны, он хорошо скрывает слезы.       — Подожди! — Лилит подскочила и принесла ангелу лопух с деталями шкатулки. — Ты знаешь, что это?       — А вот и то, что у меня украли глупые еноты. Они выкинули ее в море прямо при мне! Но, похоже, она разбилась о скалы.       — И она навсегда разрушена? А ее можно вырастить на другом дереве?       — На дереве? — ангел засмеялся, но прекратил, когда понял, что Лилит говорила серьезно. — Я сделал ее сам. В единственном экземпляре.       — Ох… Мне жаль… — Лилит расстроилась.       Мужчина почесал голову, а затем произнес:       — Ну, знаешь, я всегда говорил: любую поломку можно исправить, нужно только посмотреть на нее с другой стороны. Давай сюда.       Блондин забрал из рук Лилит детали и встал у верстака. Чарли и Лилит с удивлением смотрели, как он возился и что-то бубнил себе под нос.       Чарли удивилась. Внутренний огонь ангела будто спал все это время… Но как только Лилит начала им интересоваться в груди мужчины загорелось синее пламя. И чем с большей радостью и благодарностью на него смотрела Лилит, тем сильнее разгорался огонь.       Чарли научилась видеть огонь внутри людей еще в детстве. У каждого человека внутри он разного цвета. Чарли называла его Мечтой. Например, синий огонь означал…       Когда Ангел закончил работу, он показал им точно такую же шкатулку, как и раньше. Лилит припала к целой шкатулке с восхищением.       Синее пламя вспыхнуло сильнее. Ангел гордо задрал подбородок.       …жажду Признания.       — Это ещё не все сюрпризы. Вставь этот ключ, — он протянул белый ключик с жёлтым глазком и небольшими крылышками по краям, — в скважину. Вон туда.       Лилит удивилась, но сделала то, что он попросил. Шкатулка раскрылась, подобно цветку. Из серединки появился небольшой цилиндр с дырочками, который кружился… и на потолке закружились журавлики из чистого света.       Чарли и Лилит ахнули.       Тот алый огонь, что у Лилит ослаб во время ссоры с Адамом, разгорался всё сильнее… Он означал…       — Я… Я никогда прежде не видела ничего подобного прежде. Это как увидеть ночью падающую звезду, или то как солнце прячется за морем, или найти жемчуг в глубине… Это…       — Чудесно? Волшебно? Невероятно? Захватывает дух? — подсказал ангел.       — Да, это слово, — восхищенно выдохнула Лилит.       …желание Знаний.       — Тебе это нравится? Я готов отдать тебе шкатулку, если ты… Хмм… Отдашь мне свой жемчуг. Чудо в обмен на другое чудо. Согласна?       — Ох… Я… Так люблю его… Но… Я отдаю его.       Лилит протянула ладони с горстью жемчуга. Ангел забрал дар и пожал ее руку, словно они совершили сделку.       Два огонька — синий и красный слились воедино и… Чарли увидела восхитительный фиолетовый цвет, который окутал их руки, и исчез, когда ангел и женщина отпустили руки.       — С вами приятно иметь дело, миледи, — в глазах ангела мелькнула хитрость, как у змей. — Но… не рассказывай, что это сделал я, если спросят, ладно?       — Я не расскажу. Обещаю. Спасибо за то, что ты подарил мне маленькое солнце…       Пламя горело в груди у обоих ярко и сильно, как костер. Маленькие искры отлетали от их пламени, когда Лилит и ангел улыбались друг другу. Их глаза отражали огонек… А может они просто светились от радости?       — Как тебя зовут? — с любовью спросила Лилит.       Чарли мечтала услышать ответ ангела. Но когда ангел открыл рот и произнес имя, она проснулась.       Приятные части сна все еще прокручивались в ее голове. Она прекрасно помнила как встретила русалку, как русалка поругалась с Адамом, как убежала в лес и увидела шатер и познакомилась с прекрасным ангелом, что скрывал тайну.       Чарли прекрасно помнила, как их пламя разгорелось, когда они были вместе. Будто мечта одного мечтателя сильнее разожгла огонь другого и не дала ему погаснуть…       Это было прекрасно… волшебно…       Чарли хотела испытать что-то подобное на себе. Сон убедил ее — нужно найти поддержку, чтобы мечта не погасла. А где ее искать, как не в дружбе? Не помнила она только имена героев, кроме отца... Но разве это важно?       Решено, Чарли должна завести как можно больше друзей в цирке! Они разделят с ней мечту и тогда их огонь засияет.