1.2 Обман Вечности.

… Я будто бы парил между пространством. Никаких ощущений, запахов, звуков и тем более чего-то осязаемого вокруг и подавно не было. Не было уверенности даже в собственном существовании. Не знаю, каким образом это можно описать, но, думаю, вариант нахождения в самой глубине Марианской впадины или же пребывание подле чёрной дыры без скафандра будет звучать наиболее подходящим. Одним словом, воздух меня тоже обходил стороной. Никаких вдохов-выдохов. А стоило ли этому удивляться? Я не чувствовал собственного тела от слова совсем и не мог пошевелиться, а даже если и мог, то мозг насовсем отказывался работать. Единственное, что мне оставалось делать, это ждать чуда, принимая тот факт, что сейчас я буквально «ничто». Одновременно во многих местах, но вместе с этим не способный продолжать быть цельным человеком. До конца быть уверенным в этой сфере невозможно. Всё и ничего — слишком запутанные понятия, неподвластные человечеству, но, тем не менее, я смог вполне ощутить на себе оба этих термина. Могу сказать одно: ощущения не из приятных. … Спустя неопределенное количество времени мне в нос вдарил старинный запах пожелтевших пергаментов и натурального дерева. От такой неожиданности я мигом подскочил — наконец-то я могу сделать хоть что-то! — и широко распахнул глаза, глотая ртом кислород вокруг. Сразу же после этого неподалеку от меня послышался грохот упавшей пары вещей. Я же подумал, что ослеп, но через пару секунд моё зрение неторопливо восстановилось, а голова перестала кружиться в бешеном потоке — долгие мгновения моё состояние было таким, будто бы я прокатился на американской горке с мёртвой петлёй, перед этим сделав тысячу отжиманий до полного онемения конечностей, так ещё и будучи в нетрезвом состоянии. Но сейчас, несмотря на все недуги, я не мог перестать жадно вглядываться в окружающее меня помещение из высоких книжных полок, в попытке запомнить даже самые малейшие детали от и до. В голове не переставала крутиться одна-единственная мысль: если бы мне не помогли персонажи из 999 регресса, мне пришлось бы испытывать чувство полной оторванности и потерянности вечно? То, что я пережил некоторое время назад и до сих пор едва ли отошёл… Это благородная, но поистине ужасающая жертва. Остальной поток моих размышлений был прерван щелчком по лбу. Я поморщился, переводя взгляд на извращенное подобие осьминога, что строго поправляло свои очки одним из щупалец. Раньше я бы не обратил на это внимания, но прямо сейчас даже от такого легкого прикосновения звон в ушах усилился как минимум наполовину, и сам я пошатнулся, ощутив подкрадывающуюся тошноту. Только сейчас я смог осознать, насколько быстро бьётся моё сердце: прямо как после посещения ночного сеанса в кинотеатре, сидя в полном одиночестве при просмотре качественного ужастика с многочисленными громкими скримерами. А также неприятный холодный пот, скатывающийся по лицу. [ (Проснулся, наконец?) ] Голос пожирателя снов звучал непривычно громко. Проанализировав мой, должно быть, немного испуганный вид, он протянул мне тёмно-синий платок. Я на автомате схватил его подрагивающими руками и промокнул лоб, тяжко вздыхая. — Почему я здесь? Слышать самого себя было так же непривычно, как и с трудом выговаривать слова. В ответ внешний бог тихо заклокотал — честно, смех подобных ему существ звучал ещё хуже, когда причиной веселья становился ты сам. Впрочем, он умолк вполне быстро. [ (Дабы твоё сознание не пострадало, король историй перенёс тебя в это место. Но не думай, что из-за этого он тебя простил.) ] Я в замешательстве нахмурился. — Простил? Однако ответа не последовало. Пожиратель снов вернулся к своей стопке книг, которые по моей вине теперь были раскиданы на полу. И всё-таки я не был уверен в причине обиды четвёртой стены на меня. Я толком ничего не успел сделать, вроде бы? [ (Ты тут надолго, так что лучше займись полезным делом.) ] Вновь осмотрев внешнего бога, я принял решение подняться с пола и, отряхнув своё белое пальто от прилипшей пыли, вместе с этим убрав платок в карман, побрёл тяжёлым шагом в неизвестном для меня самого направлении. Проходя мимо рядов книжных полок, я проводил кончиками пальцев по корешкам книг, бегло читая их названия. Постепенно я смог окончательно успокоиться. Атмосфера в библиотеке стояла как всегда спокойная, самая комфортная для меня. Здесь, в уединении, можно было выдохнуть. Моё внимание зацепилось на одном фолианте. Я достал его с самого низа, я осмотрел — это был единственный экземпляр, на котором ничего не было написано. Заинтересовавшись, я опёрся спиной в ряд позади себя и пролистал пару страниц. … [ Ваше существование не может продолжаться! ] [ Вы не являетесь частью системы! ] [ … ] [ Вы становитесь внешним богом! ] Чернота перед глазами медленно рассеялась, и Хан Суён из 1863 круга с трудом рефлекторно приподнялась, опираясь локтями на землю под собой. На её плечах снова покоился белый плащ, а перед глазами не возникло привычной её комнаты в родительском доме. Она схватилась за голову, ощутив, что мозги буквально начали плавиться и раскалываться. Казалось, в её сознание прямо сейчас загружают всевозможные секреты вселенной — на самом деле, её память просто восстанавливалась, возвращая утерянные фрагменты за несколько лет на первой мировой линии. Её силы ещё не восстановились, а здоровье явно было на низком уровне, поэтому уже через несколько секунд Суён отключилась вновь. Это не было лишним, ведь буквально за пару минут в голове она восстановила весь хронологический порядок событий и проанализировала причину, по которой она не осталась в бесконечной петле времени, а внезапно переместилась черт знает куда. Хан Суён не была уверена, хорошо это или нет, но прямо сейчас она испытывала огромное облегчение. В конце концов, она не горела желанием покорять вечность, снова всё забывая и испытывая невыносимую боль от происходящего. Она не заметила, когда вернулась в сознание, но это не помешало ей продолжать размышлять. Истории, что текли по её венам, ускоряли процесс восстановления. Уже через какое-то время Суён могла без особых проблем пошевелить ногой или рукой, а затем, наконец, подняться с сероватой травы. Вокруг неё были лишь громоздкие деревья без листвы; само место выглядело так, как будто бы вся живность уже давным-давно вымерла. Даже запах был тонкий, едкий, тяжело оседающий в лёгких и затапливавший их энергией чистого хаоса. Только сейчас Суён задумалась над теми сообщениями, что проявились перед ней сразу же после того, как её эго растворилось, так и не успев поговорить с Ким Докча до начала «монетизации» на земле. Если она действительно стала внешним богом, то почему с её телом всё в порядке? Она не деформировалась и не напоминала монстров из детских сказок. Но, что было важнее: разве подобные существа могли иметь сознание? Тот, кто живёт вне системы, прошёл все сценарии и стал внешним богом, но сохранил разум… Она уже заключала в прошлом контракт с таким. Догадка, пришедшая в голову, была немыслимой. — Я теперь королева внешних богов, что ли? Хан Суён пробормотала это вслух, скептически вскидывая одну бровь и скрещивая руки на груди. Когда она уже собиралась развернуться и пойти в неизвестном направлении, прямиком в чащу холодного леса, бледно-голубые рамки окна сообщений появились перед ней вновь. [ Внешние боги услышали вас. ] По коже девушки пробежали мурашки. Она быстро поджала губы, дабы не сказать ничего лишнего. Вряд ли сейчас — в незнакомом месте, в котором она пробыла также неизвестно сколько, но значительно ослабла физически — было хорошей идеей встретить космических чудовищ, которых она на своей мировой линии, вообще-то, уничтожила. Снова видеть их скользкие щупальца и ощущать на себе грязь от них не хотелось. И тем не менее Хан Суён в душе не чаяла, откуда именно могут появиться внешние боги прямо сейчас. Их явной ауры, что пропитана хаосом, она не ощущала, даже когда сосредоточила все свои возможные в данный момент силы, вплоть до головокружения. Ей приходилось почти каждую секунду оборачиваться, вглядываясь в силуэты высоких деревьев, что сами отдаленно напоминали каких-то существ, если взглянуть мельком. По старой привычке она мысленно попыталась открыть системные вкладки, хотя бы какую-нибудь, но ничего не выходило. Неужели за несколько лет спокойной жизни без апокалипсиса она разучилась пользоваться этими шутками от Звёздного Потока? Вероятно, нет, и проблема состояла в другом, однако времени на обдумывание не было. Из-за не работающей системы Суён не могла использовать навыки. Её первоначальный план состоял в том, чтобы создать клонов и окружить ими себя на подобии живого щита: Видимо, такое слишком просто, и в рамках фэнтези-романа с регрессирующим героем на протяжении всего сюжета — скучно. Хан Суён каждую секунду своей жизни испытывала ненависть, направленную то на неё саму, то на произведение. Как можно было придумать что-то настолько запутанное? И даже не факт, что это её идея, — ведь, по сути, она из будущего переписала по памяти чужую книгу, переместившись в прошлое, и изначально вкратце знала весь сюжет, так что задумка была не её, пусть ей и пришлось писать 3149 глав с полного нуля. Девушку это бесило ещё больше, а от сложных размышлений она отвлеклась лишь на секунду, но за это время к ней успело приблизиться, по меньшей мере, дюжина монстров с короткими, на первый взгляд, темными конечностями без костей, ростом не более одного метра. Кажется, они появились сразу же после того, как Суён моргнула, застыв прямо перед ней. Их разделяло как минимум 10 метров, но даже так девушка не была уверена, что в случае чего сможет сбежать. Несмотря на смутное ощущение того, что её недавний сон длился достаточно долго, тело до сих пор не восстановилось и, в особенности, психика, после более чем десяти лет написания одной книги без перерыва. Суён пришлось похоронить свои мечты на спокойные дни — без усталости и недосыпа — ещё очень давно. Поначалу она надеялась, что, дописав весь роман до последней точки, ощутит бесконечное чувство облегчения и блаженства, но… Едва ли. Отпраздновать и насладиться концом своей цели ей не дали, и теперь вот, пожалуйста, она снова пожинает чертовы плоды своего упорного труда, пока количество безымянных вокруг неё постепенно растет, появляясь буквально из ниоткуда, и окружает её. Хан Суён убрала свою руку в карман белого пальто, всем сердцем молясь найти там хоть что-то, способное ей помочь. Может быть, какой-нибудь кинжал или завалявшееся зелье исцеления?.. Вместо завышенных ожиданий, она нащупала что-то шероховатое и тонкое. Не задумываясь, она схватила этот маленький клочок бумаги и достала его, переставая смотреть на врагов вокруг лишь на мгновение, и вчитываясь в аккуратный, строгий почерк. [ «Поздравляю, бог драконьих снов.» ] Хан Суён тут же вспыхнула, испытав искреннюю злость и негодование. Если это чья-то неудачная шутка, то она живьём спустит с горе-клоуна шкуру, даже не заботясь о судьбе мертвого тела дальше. Максимум, со всей честью она скинет его в реку Хан на пользу подводного царства — ихтиозаврам. Внезапные яркие эмоции, что она испытала, усилились от нервозности, когда небольшие внешние боги зашевелились. Суён не хотелось снова испытывать это неприятное ощущение жгучей, склизкой субстанции на себе болотных или же вовсе черных оттенков. Ей осточертела боль: физическая, преследовавшая её каждый божий день во время апокалипсиса, и моральная, давящая на плечи и грудную клетку последние тринадцать лет. И разве недостаточно с неё и её товарищей уже страданий? …Оставшимся желанием было стремление разрушить чёртовы рамки — теперь если не системы, то целой галактики. И она готова была пойти на всё, дабы осуществить свою цель, — ведь раз уж ей дали второй шанс на жизнь, то значит, она обязана закончить свои дела на земле. Даже если пока что Суён не уверена, как исполнить это. Впрочем, именно огромное желание и отдача своему делу смогли дать ей ощутить себя по-настоящему живой, имеющую свою отдельную роль в убогой пьесе никчёмного композитора, что на конце своей карьеры решил заставить персонажей страдать, решив, что если у него в жизни тоскливый конец, то и другие не заслуживают счастья. [Она ощутила покалывание необузданной энергии на кончиках своих пальцев.] Хан Суён не желала быть куклой. Она никогда ею и не была, но почему-то именно сейчас, потеряв свободу от жестоких когтей судьбы и не имея возможности даже нормально попробовать подумать о третьем варианте выхода, который ранее был не предусмотрен, ощущала всю душащую уязвимость собственной душой. [Температура в воздухе резко упала, а небо затянулось более плотными тучами.] Может быть, она слишком слаба, пусть и пережила через чур много для обычной писательницы. [Голова Хан Суён склонилась вниз, и короткие чёрные волосы, развеваемые на плавно подымающемся ветру, скрывали её взгляд.] Зато она знала того, кто способен обойти даже это. [И в этот момент ее ладонь покрылась волнами кромешной тьмы; языки фиолетового пламени замерцали вокруг. А в следующую секунду…] Голова того внешнего бога, что стоял ближе всех, в мгновение ока оторвалась от тела и упала на землю, сумев прокатиться ещё пару метров. — Ублюдки, хотите захлебнуться собственной кровью? Смахнув с острого и блестящего лезвия чёрного кинжала капли крови и неизвестную густую тёмную смесь, Суён, разомкнув ладонь, зачарованно осмотрела новенькое оружие. В длину не более двадцати сантиметров, с тонкой фиолетовой нитью на рукоятке и замечательно блестящий, несмотря на недавнее убийство. Девушка испытала отдаленное чувство дежавю, невольно всматриваясь в острый конец, — будто бы кинжал был родным, всегда с ней. Просто он впервые материализовался прямо перед её глазами. Но более насущным был вопрос: какого хрена это внезапно появилось в её руке? Суён точно была уверена, что никогда раньше не видела подобных вещей, источающих подобную мощную энергию хаоса, и уж точно не слышала о таком. Хан Суён цокнула языком, посвящая самой себе крепкую мысленную пощечину. Возможно, она так привыкла к использованию навыков в фэнтезийном мире, из-за чего не сразу смогла сопоставить несколько факторов. Она, в конце концов, сама является чёртовым писателем, так что как никто другой должна понимать происходящее. Всего лишь стоит посмотреть на это с более подходящей точки зрения. Итак, если начинать раздумывать с момента её попадания в прошлое… Это действие, вероятно, нарушало законы всей вселенной ещё больше, чем обычное прохождение всех сценариев. А она с отличием смогла выполнить оба этих пункта. Далее, она вторглась в события прошлого, что повели за собой цепь остального, будущего происходящего. Но в самом конце она решила это нарушить, желая увидеть своего единственного читателя. Конечно же, по закону трагичного жанра ей не удалось этого сделать, но даже лишь из-за одного присутствия там она смогла побеспокоить звездный поток. Интересно, а сама вселенная в то время была в курсе всех вмешательств во временную шкалу, или так же не особо понимала существование каких-то личностей, скрывающихся за намного более обширной вероятностью? ….Точно. Звездный поток сначала не знал о Скрытном Интригане. О нём прознали не сразу, и даже просто откопать информацию по такому «созвездию» являлось тяжким делом. Так как же оно могло отреагировать, если бы узнало о намерениях Хан Суён в метро? Наверняка, её посчитали бы за ошибку и… Счастливого полета прямиком в космос. Вместе с этим сомнений не было — не пройди она все сценарии ещё тринадцать лет назад, точно бы уже стала чем-то на подобии космического мусора. Но так как её, а по сути мира, главная цель была выполнена, а силы наверняка поднакопились за несколько лет лишь написания романа, то, возможно ли, что благодаря самому потоку она не осталась запертой в клетке бесконечно идущей пьесы? И то, что хотело её, и в общем всех существующих существ в мировых линиях, заставлять отыгрывать тщательно проработанные роли, в конечном итоге допустило ошибку по незнанию, выпустив изрядно настрадавшегося человека, можно сказать, на волю. Суён не смогла удержаться от возникшей на её лице злорадной улыбки, заставляя немного отступивших внешних богов заинтересованно зашевелить щупальцами. Один из них устремил свою, скорее всего, руку к ней сбоку, но тут же кончик конечности был отражен. Хан Суён тут же отметила один факт — эта тёмная материя с фиолетовым мерцанием от лезвия, оказывается, также может приносить вред. Она хотела лишь отбить удар, но, как только лезвие кинжала соприкоснулось с щупальцем, оно обуглилось, как от огня. Впрочем, нарушитель её мыслительного процесса понял намёк довольно-таки быстро, перестав распускать различные конечности. Это дало приятное ощущение некого подобия неприкосновенности к себе. Неужто существуют такие внешние боги, что хоть и немного, но обладают эмоциональным интеллектом? Или это какие-то неправильные версии? Обычно они тут же всей группой набрасываются на любого, кто покажется в их поле зрения и не будет таким же уродливым, но сейчас они лишь стояли и смотрели. Суён ощущала себя менее уверенно, чем обычно, и всё продолжала ждать подвоха, но, как ни странно, агрессивность существ будто бы проходила. Их ауры постепенно становились менее ощутимыми. Девушке лишь оставалось надеяться, что это не из-за того, что она слишком расслабилась, плавно прокручивая изрядно мощное холодное оружие в своей руке. Стоило отметить, что держать его было удобно: он ложился в ладонь именно так, как и предпочитала Хан Суён; поворачивался точно в том направлении, куда целится ее взгляд, как будто самостоятельно улавливает желание обладателя раньше зарождения самого намерения; является продолжением руки, — что даже немного пугало. Это точно сюжет именно тех жестоких «Путей Выживания», что она писала так долго, упорно и кропотливо, стараясь при этом не упустить ни одной детали? …Видимо, в этом и крылась вся разгадка. [НоваяКоролеваНоваяКоролеваНоваяКоролеваНоваяКоролеваНоваяКоролева] Скользкие создания начали перешептываться — они так умеют? — и собрались в что-то наподобие кучи, перестав окружать Хан Суён. И всё-таки, несмотря на их попытки щебетать тише, она могла отчётливо их слышать. Слышать… … — Я вас, вообще-то, понимаю. Внешние боги замолкли в ту же секунду, и только самый маленький из них продолжал болтать. Суён насупилась и скрестила свои руки на груди, что в любой другой ситуации могло быть опрометчиво из-за опасности прямо перед ней, но, к собственному же удивлению, страха больше не было. Боги скрыли свои статусы, и энергия настоящего хаоса исходила теперь не от них. [ОнаОнаОнаОнаОна] — Эй, раз уж вы умеете говорить, может, ответите на мои вопросы? Девушка уже собиралась вновь замахнуться своим кинжалом, которым, кажется, удивлялись эти существа и из-за которого даже решили отступить минуту назад, но тут же ошеломили её. Существа, что не обладали собственным разумом, а лишь тянущиеся за теми, кто сильнее, и нападающие на каждого живого без разбора, разом склонились перед ней, прижимаясь щупальцами к серой земле. [НашаКоролеваНашакоролеваНашакоролева…] Голоса Внешних богов слились и звучали теперь в унисон, эхом отбиваясь от деревьев и проходя по всему лесу. У Суён на такие случаи не было подготовлено заранее составленной, не клишированной фразы, из-за чего она сначала открыла рот, широко распахнутыми глазами осматриваясь в поисках всё того же подвоха: но через пару секунд, уныло тянущихся друг за другом, Суён всё же оправилась от шока и напряжения, выдыхая в воздух клубы пара. Когда в этом незнакомом месте успело настолько похолодать? Впрочем, она всё равно не ощущала температуры, что одновременно было на руку, но настораживало. — Вы считаете меня своей королевой? Немного нагло спросила она, но упрёка за это в свою сторону не получила. С ней, в общем-то, после появления внушительного лезвия, никто не пытался спорить. [КоролеваКоролеваКоролеваКоролеваКоролева] И вновь ответом ей стали писки — по всей видимости, самого младшего бога. Хан Суён на мгновение задумалась: какие будут последствия, если она снова прирежет одного из них? Будут ли они продолжать вести себя как натуральные рабы или же захотят стать псевдо-революционерами? В любом случае, подобные мысли стоило оставить на потом. Сейчас было бы неплохим решением воспользоваться ситуацией и разузнать хотя бы о лесу, в котором она сейчас находится. — Так уж и быть, я позволю вам быть моими подчиненными… А теперь ответьте, что это за проклятое место, в которое я чёрт пойми как попала?