5

Отыскать Глэдис Вудс оказалось легко: ее запах не успел измениться полностью и потому довольно быстро он обнаружил обращенную в одном из узких переулков неподалеку. Девушка стояла прислонившись к стене, то и дело поправляя платье с вульгарным вырезом. Ее сердце стучало уже медленнее человеческого, а зрачки поблескивали при свете поодаль стоящего фонаря. Ей уже никогда не стать человеком. Вот только что делать с ней дальше? Это и предстояло выяснить до тех пор, пока обращённая не натворила бед. Вдруг он услышал шаги, тяжёлые и медленные. Тут же у девчонки глаза блеснули особенно ярко, и она направилась в сторону звука шагов. Брок незамедлительно последовал за ней, стараясь не выдать себя, благо передвигался он тише человека. Минуя узкую улочку, Глэдис юркнула в один из проулков, откуда Том отчётливо услышал мужской голос. Подойдя ближе, он услышал: — Доброй ночи, господин. Так хорошо, что я вас встретила… — Доброй ночи, красотка. Ты тут одна? — Да, господин. — Хорошо-о… Составишь мне компанию на вечер. Судя по шуршанию юбки и сдавленному стону, девочку бесцеремонно схватили за талию. Томас скрипнул зубами и осторожно выглянул. Девчонка, изображая соблазнительную улыбку гладила грузного мужчину по плечам, оглядывая с головы до ног. Судя по пристальному голодному взгляду, ищет куда укусить. Неудивительно, такую мощную и заплывшую жиром шею не прокусишь. Не желая ждать, пока случится непоправимое, Том вышел из тени и стремительно подлетел к ним. Здоровяк даже пикнуть не успел, как тут же упал оглушенный на землю, повалив девчонку за собой. Она яростно оскалилась и кинулась к запястью своей жертвы, но не успела. Томас загреб Глэдис под мышку и вылетел из переулка. Юная упырица брыкалась, шипела и царапалась как дикая кошка, но Брок продолжал ее держать. Вскоре он привел ее на холм, удерживая ее за кисть. — Пусти меня! — закричала она, вскинув на него глаза и замерла. — Мистер Брок?.. — Рад, что ты успокоилась, Глэдис. Губы ее дрогнули. — Вы… Вы не человек. — Как и ты. Только тебя обратили недавно, а я такой уже три года. И именно поэтому я должен с тобой поговорить. Глэдис фыркнула и дернулась, напрасно надеясь освободиться из его хватки. — Мне ваши нравоучения не нужны! — Ты кажется, не поняла, на какой стороне оказалась, — Томас схватил ее за плечи, — обратной дороги нет. Это не лечится. Тебя обратили против воли, а теперь тебе приходится прятаться от солнца и отказываться от человеческой еды. А ещё ты подвергаешь семью опасности. Она вскинулась в ответ. — Я не собираюсь их кусать! Я уже все продумала… Томас перебил её: — Питаться кровью лезущих тебе под юбку и воровать их кошельки? Девчонка вздернула подбородок и отвернулась. Том сощурился и навис над ней. — А ты подумала о том, что будет если они выживут после укуса? — Да кто без крови выживет? - вскинулась Глэдис. — Я. Она неверяще уставилась на него. Том почти беспристрастно процедил: — Одна коварная кровопийца оставила меня умирать практически пустым, никто не верил, что я выживу. Но как видишь, я здесь. Он сжал ее плечи сильнее. — И если ты не проломила им напоследок голову или не вырвала сердце, есть шанс, что они станут такими же как мы. Зрачки Глэдис блеснули, а губы ее задрожали. Том продолжил давить. — Они запомнят твой запах, убьют, а затем и до твоей семьи доберутся. Она отвела взгляд и тяжело задышала. — Сколько человек ты укусила? — Я… Я не знаю… — Двадцать человек? Десять? — Т-трое! Их было трое. Том облегченно выдохнул. С тремя упырями он ещё худо-бедно справится. Брок ослабил пальцы на плечах обращённой. — И что же делать? — всхлипнула девушка, — Я все испортила, да? Он прижал ее к себе. — Успокойся, — не встретив сопротивления, Том прикоснулся к ее макушке, — всё поправимо. Я не просто так приехал сюда. Я разберусь. — А как же я?.. Томас ответил не сразу. Понял, что обнадеживать ее нет смысла. — Тебе нельзя возвращаться. Я знаю, ты не хочешь навредить своей семье, но сейчас самый опасный период. Ты можешь не сдержаться, особенно когда твоя мать и отец испугаются. Глэдис задрожала и всхлипнула. — Они пропадут без меня… Да и куда я пойду? Я умру без крови? Брок погладил ее по волосам, успокаивая. — Я помогу тебе на первое время. Найду укрытие, кровь тоже принесу, у меня есть знакомые на ферме. Придумаем тебе легенду, никто искать тебя не будет, — Том вздохнул, — А там посмотрим, что делать дальше. Глэдис подняла на него глаза, полные слёз. — Почему вы решили мне помочь? Том взглянул на небо, продолжая успокаивать обращённую. — За три года я повидал разных человек. Вернее, вампиров. Тебя ещё можно спасти. Мне никто не помогал, пришлось самому пробиваться и все узнавать. Так пусть хоть у кого-то будет не так как у меня. Повисла тишина и никто не решался ее нарушить ещё долго. Глэдис перестала трястись и уже более спокойным тоном спросила: — Я могу хотя-бы попрощаться? Том в ответ покачал головой. — Только письменно. И добавил строго. — И ещё, Глэдис. Если я узнаю, что ты снова охотилась на человека, мне придётся с этим разобраться радикально. Ты понимаешь это? Девчонка скривилась, но смолчала. Брок мысленно взмолился, что ему никогда не придётся ее губить, пусть и ради безопасности людей. *** Очередная ночь охоты. Вопреки ожиданиям, кровососов в Лондоне было немного, в отличии от соседних графств и городов. Хотя, возможно, они слишком хорошо прячутся. Томас скривился: он понимал, что истребление вампиров в столице Британии затея безумная и трудновыполнимая, но бросить начатое дело он уже не мог. Вот только толку сейчас от него никакого. Ну зарубил он парочку кровососов, новообращенную поймал и пытался направить на путь истинный… Вот только ее и потерял из виду. На назначенную встречу Глэдис Вудс так и не появилась, впрочем, и домой она не возвратилась. Подготовленное письмо он отдавать пока не стал, поэтому пришлось кормить обеспокоенную Аделаиду фальшивыми уликами, чтобы она не паниковала. Долгое отсутствие обращенной беспокоило Тома не на шутку. Если Глэдис все же решила питаться людьми, придется пойти на крайние меры. Брок вздохнул: не впервые приходится убирать с этого света обратившихся вампиров. Глэдис не первая и не последняя. Живые в любом случае важнее нежити. Том запрыгнул на карниз и огляделся. Среди трущобной вони, скрежета крыс, пыхтения и оханья проститутки и ее клиента в одной из подворотен, он уловил едва различимый приторно сладкий могильный запах. Так пахнут те, кто вкусил человеческой крови. Томас немедленно направился в сторону воняющей твари. Пробежав бесшумно пару кварталов, он услышал знакомый девичий голос полный гнева. Который через мгновение прервался мерзким хрустом ломаемых костей и чавканьем пробитых внутренностей. "Самонадеянная девчонка!", — внутренне ругнулся Том, глупо надеясь, что это не Глэдис. Но минуя поворот, он едва сдержал вздох сожаления. Совсем юная Глэдис Вудс, вынужденная работать по ночам проституткой и обращённая в вампира, сейчас лежала спиной на мостовой у ног неизвестного. В груди ее зияла дыра, руки и ноги дергались, а сама она хрипела, выпучив сияющие в темноте глаза. А стоящий над ней невысокий мужик гнусаво заговорил: — Наивная сучка, надеялась на пощаду? Он с отвращением сплюнул. — Да я из-за тебя теперь ни бабу трахнуть ни выпить, ни пожрать не могу, тварь! Он яростно вдавил ботинок в живот девушки, отчего она кашлянула кровью. Том скрипнул зубами и зашагал к убийце Глэдис. Тот вздрогнул, обернулся, а затем, видимо поняв, что Ньютон не человек, закатил глаза и проворчал: — Тебе тут нечего ловить, она...Ых! И тут же согнулся пополам под кулаком Тома. Неизвестно что заставило Брока не сносить ему тут же голову, но убивать он его не спешил. Вампир выпрямился и оскалился, обнажив клыки. — Какого черта? Я же свой, видишь? Свой! Том скривился. От кровососа несло палёной выпивкой, кровью и блевотиной. Своим поведением он уже показал свою мелочную и мстительную, агрессивную натуру, испытывающую удовольствие от унижения беззащитной женщины. Никакой жалости к этому ублюдку. Том схватился за топор. — Стой! — кровосос взвизгнул, закрываясь руками, — Я-а не знаю что ты от меня хочешь, но я могу пригодиться!.. Брок схватил его рукой за ворот куртки, тряхнул. Такой же новообращённый как Глэдис, но даже с обретенными силами он не вступает в бой с Томом. При этом не побрезговал убить девушку. — Ты жалкий трусливый кусок дерьма, — процедил Томас, прищурив глаза. — Какой с тебя прок? Внезапно краем глаза он заметил, как горизонт светлеет. Сначала он запаниковал: надо успеть прикончить кровососа до рассвета, Брок слишком затянул с поисками Глэдис! А затем его осенило. Необязательно его убивать сейчас и своими руками. — Впрочем ты прав. Ты действительно можешь пригодиться. В лице твари тут же мелькнуло раболепие и надежда. — Во-от, я же говорил. Сразу видно разумный джентльмен… — Закрой свой поганый рот, — Том убрал руку со спрятанного за пазухой топора и огляделся. Тут же заприметил поржавевшую и погнутую металлическую изгородь. С лёгкостью оторвал ее кусок и начал запрыгивать выше по карнизам вверх, таская вырывающегося и ноющего кровососа. Наконец он забрался почти под крышу и вжал вампира в стену, держа его за горло. — Как зовут тебя? — требовательно спросил Брок. — Д-дэрил… Том усмехнулся. — Ну что ж, Дэрил. У тебя появилась отличная возможность искупить свои грехи. Благодаря тебе человечество получит шанс на спасение. — Ты что, священник? — скривился кровосос. — О нет, — Томас со всей силы вонзил изгородь в стену дома. Убедившись, что ноющий и дёргающийся Дэрил не освободится из под оков металлических ржавых прутьев, Брок отошёл на шаг, с лёгкостью балансируя на балконе. — Я таких как ты за решетку сажал. Но теперь мой удел уборка города от кровососов. Том скрестил руки на груди и взглянул на светлеющий горизонт. — Повезло что у тебя клыки отросли, иначе люди бы не поверили. Дэрил испуганно взглянул туда же, а затем, видимо осознав наконец свое положение, забился и заорал: — Ах ты ублюдок! Но решетка изгороди держала его крепко и надёжно. Томас закатил глаза, вытащил платок из кармана, и затолкал его в пасть кровососа. — Ну что за невоспитанная тварь. Люди ещё спят. Том спрыгнул с балкона на мостовую. — Сегодня обещают солнце. Надеюсь, ты любишь загорать, Дэрил. И с этими словами он удалился прочь от мычащего и висящего на стене вампира. Нужно было подобрать и похоронить Глэдис. А с кровососом люди разберутся. Такое они уже не смогут игнорировать.