15. Письмо Джона Адамса

Дорогой мой свояк, Римус. Вот и настал тот самый час, когда я, наконец, пишу тебе последнее в Старой Англии письмо перед отплытием. Вся наша честная компания собралась, как ты понимаешь, в Плимуте. Откуда и произойдёт отплытие торгово-исследовательского флота во главе несравненного красавца-лайнера «Король Вильгельм Четвёртый». Скажу честно, я предлагал твоему сыну обосноваться на каравелле «Интрига», но он решил остаться на флагмане. Ещё бы. И почему я не удивлён, хоть и, скажу откровенно, довольно сильно раздосадован? Да, твой мальчик вырос. Теперь я это слишком хорошо вижу. Не могу сказать, что не рад их складывающимся отношениям с мисс Эмили Поттер, но всё же… Да-да. Мистер Поттер всё же не смог отказать дочери и племяннице. И теперь всех нас ждёт увеселительная прогулка под шёлковыми зонтиками вместо нормальной рабочей экспедиции. Да и ещё, не поверишь, с очередным заездом в Каир и Хургаду. И это, когда сроки уже оговорены и маршрут утверждён. Естественно, нам придётся срезать маршрут через Суэцкий канал. Бедные девочки даже не представляют, насколько это опасно. Но что им? Дальше своего вожделенного Египта они плыть, похоже, не собираются. Как, похоже, и мистер Поттер. Жаль, жаль. Я надеялся на его помощь в деле с чёрными драконами. Ну да не будем об этом. Похоже, мисс Грейс за что-то меня невзлюбила. Уж и боюсь представить, чем я мог так сильно обидеть юную деву? Уж не тем ли, что очень сильно пекусь об их с кузиной безопасности? Ох уж мне эти современные нравы! Ну почему девушки не могут просто с должным почтением принять заботу и опеку? Почему обязательно ищут в этом какие-то там ущемления и принижения? Нет, чтобы просто поверить старому мореплавателю и принять его слова? Разве я не благодетель? Не пекусь о них? Так нет!!! Ах, пусть их, этих взбалмошных дамочек с горящими взглядами. Помнится, Джул в их годы так же смотрела на мир. Но то — Джул. Она могла первой броситься на абордаж корабля корсаров и заставить вылизывать пыль со своих сапог их капитана, будто Герцогиня Океана, легендами о которой нас пугали в детстве. О, да! Джул — это Джул. Этим городским дамочкам, вроде Эмили и Грейс, такими, к счастью, никогда не стать. Удивляюсь, как ты вообще смог приручить столь дикого зверя, как моя младшая (на пару минут) сестрёнка. Ах, я опять отвлёкся. Похоже, сегодня ночью меня будет ждать знакомство со снотворным. Ты же знаешь, как тяжело мне уснуть в первую ночь на корабле. Слишком много чувств и переживаний. А этот солёный воздух. Эта качка. Этот ветер странствий. От одного только предвкушения пути моя ирландская кровь вскипает. А дух авантюризма требует выхода. Надеюсь, среди матросов найдётся пара-тройка крепких ирландцев, с хорошими кулаками? Иначе я совсем сникну от серой рутины. Но всё же, Алекс!!! Каков наглец! Оставить родного дядюшку скучать в гордом одиночестве. И променять крепкую мужскую компанию на общество изнеженных барышень! Нет. Я, всё же, в гневе. Настолько, что еле держу перо в руке, чтобы не испортить почерк. Кстати, совсем забыл. Алекс поклялся, что после отплытия сам будет писать письма о своих путешествиях. Причём, отдельно тебе и Джул. Чтобы никто из вас не волновался. Откровенно, мне даже интересно, на сколько разного содержания будут эти письма. Но я придержу собак перед гоном. Всё же, аристократическое воспитание не позволяет мне лезть в тайны чужой переписки. Захочет — расскажет сам. Кстати, не волнуйся понапрасну. Мистер Поттер так же остался на флагмане вместе с дочерью и племянницей. И клятвенно обещал, что будет спроваживать Алекса назад на «Интригу» хотя бы на ночь. Боюсь, днём от него всё равно отбиться не получится. Юноша влюблён до кончиков волос. И это слишком хорошо видно. Надеюсь, что такие аспекты всё же не повлияют на его работу в команде. Да, кстати, помнишь, мы говорили о спрайтах во время ночной партии в Драконий Покер? Я тогда ещё сокрушался, что дело в Йеле, похоже, не выгорело. Так вот, не далее, как сегодня с утра мне доставили посылку из этого самого валлийского города. И представляешь, в посылке оказался целый дом. Да-да. Самый настоящий дом спрайтов. Я просто в шоке оказался, когда семейство этих маленьких рыжеволосых троллей (ну не могу я по-другому назвать сих прохиндеев-авантюристов) высыпало, чтобы выказать своё почтение моей скромной персоне. Искренне надеюсь, что запаса спиртного, коим я забил две трети грузового трюма «Интриги» хватит на время нашего путешествия. Ума не приложу, куда в этих малютках влезает эль в таких поистине астрономических количествах, но факт остаётся фактом. Влезает. Одним словом, спрайты. И мать их семейства, не поверишь, поглощает великолепный рубиновый эль, нисколько не уступая ни мужу, ни детям. На обеде, я посвятил в основные пункты нашей экспедиции мистера Литтинтина. И, похоже, мы пришли к взаимовыгодному решению. Тем более, он давно мечтал оказаться на Архипелаге Полумесяца и Большом Коралловом Рифе. Проведать соплеменников и выпить местной кокосовой водки. Так что, смею надеяться, что даже без помощи мистера Поттера наша кампания закончится благополучно. А я, наконец, обзаведусь яйцом чёрного дракона для будущей селекции этого вида и использования в прикладных целях. Что ж, пора закругляться. Как всегда, твой шурин, Джон Адамс