Глава 3. Первые впечатления

Мерцелла почувствовала тепло в груди от его слов. - Расскажите мне о Церере, - попросила она. – О том времени, когда вы туда приехали. - Когда мне исполнилось восемнадцать, и я впервые прилетел на Цереру, я думал, что теперь все изменится. Что я смогу стать кем-то другим, оставить Сильвану в прошлом. - И что произошло? - Оказалось, что сменить планету легче, чем сменить себя, - Дециан усмехнулся, покручивая в пальцах стилус. - Первые месяцы были... сложными. Я говорил с акцентом, который сразу выдавал мое происхождение. Носил неподходящую одежду. Не знал элементарных вещей. Мерцелла недоуменно нахмурилась. - Акцент? Разве на Сильване говорят не на имперском? - Говорят, - он кивнул. - Но Сильванский говор очень... грубый. Режет слух. Дециан внезапно выпрямился в кресле и заговорил совсем другим голосом - жестким, отрывистым, с рубленными фразами: - Так говорят в шах-тах. Чтобы слы-шать в шуме. Каж-дый звук ре-жет. Мерцелла ошеломленно уставилась на него. Его лицо изменилось до неузнаваемости - черты заострились, взгляд стал жестким, даже движения стали угловатыми. Это был совершенно другой человек. Дециан вернулся в своё обычное состояние так же мгновенно, как и преобразился. - Помню, пришел устраиваться клерком в торговую компанию, - продолжил он своим обычным мягким голосом. - Управляющий выслушал мои первые фразы и сказал: "Молодой человек, вы говорите так, словно вы мне угрожаете." Мерцелла рассмеялась, но в ее глазах был шок от увиденной трансформации. - Но вы же стали дипломатом, - она покачала головой. - Сейчас вы кажетесь абсолютно... - Цивилизованным? - закончил за нее Дециан с усмешкой. - Это результат долгих лет работы над собой, леди Мерцелла. Поверьте, мне пришлось заново учиться всему - от правил поведения, до того, как модулировать голос, чтобы не звучать как деревенщина. - И что вы делали? - она подалась вперед, искренне заинтересованная. - Несколько месяцев переучивал произношение звуков. Заучивал речи ораторов, читал вслух классическую литературу. К счастью, - он чуть улыбнулся, - мне помогла нейропластичность, я быстро учусь. - Вам, должно быть, было очень одиноко, - произнесла Мерцелла. - Да, - он кивнул. - Очень. - Расскажите мне о чем-то хорошем, - попросила Мерцелла, заметив тень, скользнувшую по лицу Дециана. - О чем-то, что действительно вас обрадовало на Церере. Дециан задумался, затем его лицо осветилось неожиданно искренней улыбкой. - Музыка, - сказал он. - Первый симфонический концерт, на который я попал. - Расскажите, - Мерцелла подтянула к себе колени, устраиваясь поудобнее. Ей нравилось наблюдать за тем, как менялось выражение лица Дециана, когда он говорил о чем-то важном. - Это случилось примерно через год после моего прибытия на Цереру. Я уже немного освоился, нашел работу... правда, не очень престижную, - он хмыкнул. - Убирал в административных зданиях по ночам. Платили мало, но это позволило мне снимать крохотную комнатку в не самом худшем районе. - И как вы попали на концерт? - она подперла подбородок рукой. - Совершенно случайно. Убирая один из офисов, я нашел билет, который кто-то потерял. Симфонический оркестр Цереры исполнял произведения композиторов Внутренних миров. Я понятия не имел, что это такое, но билет был недешевый, и мне стало любопытно. Я пришел в своей единственной приличной одежде. И оказался в огромном зале, полном людей в роскошных нарядах. Я чувствовал себя самозванцем. - Но остались? - Мерцелла улыбнулась. - Остался, - он кивнул. - И когда оркестр начал играть... Дециан покачал головой, словно до сих пор не мог поверить в то, что тогда почувствовал. - Леди Мерцелла, я никогда прежде не слышал ничего подобного. На Сильване музыкой считались народные песни, которые пели шахтеры, чтобы скоротать время. А тут... - Что вы почувствовали? - она невольно понизила голос. - Словно впервые в жизни услышал, как звучит красота, - ответил Дециан. Его голос был таким искренним, что у Мерцеллы перехватило дыхание. - Знаете, есть вещи, о существовании которых ты не подозреваешь, пока не столкнешься с ними лицом к лицу. Музыка стала для меня одним из таких открытий. - А что играли? - спросила она. - "Звездную рапсодию" Альмеры Вейн, - без колебаний ответил Дециан. - Произведение о тоске по дому у космических путешественников. Мерцелла посмотрела на него. Она не могла оторвать взгляд от его лица. - И вы заплакали? - она спросила так тихо, что он едва услышал. - В конце концерта - да, - признался Дециан. Его пальцы легко барабанили по подлокотнику. - Сидел в последнем ряду и плакал как ребенок. К счастью, свет был приглушен, и никто этого не заметил. - Господин Соррет, - Мерцелла наклонилась вперед, глядя ему в глаза, - а вы и сейчас ходите на концерты? - Когда позволяет время, - кивнул он. - Хотя теперь я могу позволить себе билеты получше. - И что? Ощущения изменились? Дециан задумчиво посмотрел в иллюминатор. - Знаете, музыка по-прежнему трогает меня до глубины души. Но тогда, в тот первый раз, это было не просто эмоциональное переживание. Это было... пробуждением. Пониманием того, что в жизни есть нечто большее, чем просто выживание. - Я завидую, - неожиданно призналась Мерцелла. - Чему? - он удивленно приподнял бровь. - Тому, что вы смогли так остро почувствовать красоту. - Она провела рукой по волосам. - Для меня музыка всегда была просто... фоном. На светских приемах, на балах. Часть этикета, а не источник настоящих эмоций. - А что заставляет ваше сердце биться быстрее, леди Мерцелла? - спросил Дециан, и в его голосе появились интимные нотки. Мерцелла почувствовала, как краска заливает ее щеки. Первый ответ, который пришел ей в голову - "ваш голос" - она благоразумно придержала при себе. - Ароматы, - ответила она вместо этого. - Создание духов. Это... сложно объяснить. Когда удается найти идеальное сочетание нот, когда рождается новый запах, который раньше не существовал в природе... - Расскажите, - попросил Дециан, искренне заинтересованный. - Это как... как писать стихи, только не словами, а молекулами. Каждый ингредиент имеет свой характер, свое настроение. Объединяя их, ты создаешь историю, которую люди будут носить на коже. - И какую историю вы рассказали бы обо мне? - спросил Дециан. Мерцелла внимательно посмотрела на него, словно изучая. - Верхние ноты - что-то свежее и острое. Хвоя, может быть, или морозный воздух. То, что сразу привлекает внимание. Средние ноты... - она помолчала, - кожа и дым. Что-то мужественное, но не грубое. А базовые ноты... теплые, обволакивающие. Амбра, может быть. Что-то, что заставляет хотеть почувствовать снова. - Леди Мерцелла, - медленно произнес Дециан, - вы только что описали парфюм, который я бы хотел носить.