Глава 2. Подкидывание хвороста событий

      Кармилла застыла и медленно повернулась. Снейп смотрел на неё исподлобья; тонкие губы искривились в подобии усмешки.       «Никакого присутствия я не уловила, пока спускалась… Здесь всё пропитано травами и зельями», — она опасливо на него покосилась.       — Вы сейчас хотели попасть в мою комнату, — брюнет вытащил волшебную палочку и её кончиком упёрся в девичью шею. — Зачем любопытный нос собирался туда залезть?       Разряд прошёлся по коже, вынудив настороженно замереть. Под его цепким взглядом Кармилла невольно сглотнула.       — Нос? Думаю, он не такой впечатляющий, как ваш…       Палочка в его руке на какую-то долю вспыхнула и угасла, зато Кармилла ощутила чужеродное воздействие, будто в голову попыталась скользнуть змея. В то же мгновение что-то внутри неё словно распахнуло глаза. Тяжёлое и древнее. Вторжение исчезло мгновенно, будто наткнулось на нечто, чего не должно было существовать.       На лице зельевара ничего не изменилось, но пальцы на палочке сжались сильнее.       — Мистер Снейп, — Кармилла чуть подалась вперёд, ещё больше упираясь в магическое оружие, — насколько я знаю, проникать в сознание учеников Хогвартса запрещено… Вы тоже нарушитель правил?       Несмотря на дерзкий ход, по позвоночнику пробежалась тревожная волна. Теперь она знала, на что способна обычная с виду деревянная палочка. Магический мир оказался куда опаснее, чем ей поначалу казалось.       Профессор поморщился. Её манера держаться… не ученическая. Либо глупа, либо знает больше, чем должна. Провоцирует и проверяет его границы. Очередной секрет Дамблдора в человеческом обличье.       — У меня почти непреодолимое желание вас проклясть, мисс Алая. Угадайте чем?       — Пуллус или Вермикуллюс, — пришло первым ей на ум, в женском голосе проскользнуло раздражение. — Непростительное заклинание — слишком прямолинейно. Вы ведь предпочитаете, чтобы яд подействовал не сразу…       — Что же, я крайне огорчён решением распределительной шляпы определить ко мне именно вас. Однако, — он ядовито продолжил, пристально и изучающе за ней наблюдая, — к моему сожалению, в вас есть слизеринские качества для обучения здесь.       — Вы меня похвалили, профессор?       — В вас есть нечто… неуместное. И поверьте, это не комплимент. Имейте в виду, те летние выходки я не забыл. Баллы снимать не стану. А вот свободного времени у вас больше не будет, стоит хоть что-то ещё нарушить, — не торопясь, профессор убрал палочку. — Ваша комната напротив. Не испытывайте моё терпение. Оно заканчивается быстрее, чем вы думаете и… Долго вы не продержитесь.       В его взгляде мелькнуло нечто новое — холодный, цепкий интерес исследователя, слишком поздно осознавшего, что объект исследования может оказаться хищником.       Кармилле пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы не сказать того, о чём могла бы пожалеть. Кончики пальцев обожгла рвущаяся наружу сила, но она всё же расслабила ладонь. Не время.       

***

      Колкости декана ещё звенели где-то на краю сознания, оставив неприятный осадок и ясное понимание: покоя ей не дадут.       «Что же, по крайней мере могу похвастаться санузлом. Сомневаюсь, что у каждой комнаты с несколькими детьми свой, скорее общий».       Она неторопливо прошлась по комнатам, оценивая новое жильё со смесью любопытства и недоверия. За десяток лет жизни среди людей Кармилла смогла привыкнуть к скудной обстановке, главное, чтобы вообще присутствовала. Обстановка оказалась на удивление приличной: письменный стол, пара кресел у камина, книжный стеллаж и даже небольшой кофейный столик.       Топка зажглась и будто поприветствовала новую хозяйку парой снопов синих искр.       В другой комнате стояли широкая кровать, прикроватная тумбочка и шкаф. Стены были окрашены в цвет зелёного мха по всей «квартире», такой же оттенок имело покрывало с двумя сложенными пледами.       — Похоже, директор расщедрился на место предполагаемого преподавателя. Весьма удобно, — вслух произнесла и сняла туфли, взмахнула палочкой в сторону одиноко стоящего багажа. — Кэп.       Чемодан открылся, и одежда одна за другой поднялась в воздух, аккуратно укладываясь в шкаф. На принесённый рюкзак она навесила отталкивающие взоры чары. Исходя из расписания, с утра предстояло посетить сдвоенный урок зельеварения. Она скривилась, заметив в крайней графе «С.Т. Снейп».       — Может, хотя бы зелья он ведёт лучше, чем разговаривает.       Третья строка оказалась занята древними рунами с «Б. Блабблинг». На шестой позиции расположилась ЗоТИ с «Р.Д. Люпин». Уголки её губ едва заметно дрогнули. Через две недели полнолуние, нужно найти место, где Люпин пережидает превращение. Три занятия, а если считать сдвоенное зельеварение, то четыре. Кармилла подозревала, что заданий будет много. Скорее всего, свободное время старшекурсникам специально отводится на самообразование. Её это вполне устраивало. Она отчего-то думала, что будет учиться как смертные в своих школах — с первого по седьмой урок с небольшими перерывами.       Почему бы не поиграться в подростка?

***

      За завтраком она встретилась со знакомыми слизеринцами, пока уныло размазывала кашу по стенкам тарелки и пыталась проморгаться. Часы подсказывали, что ей удалось поспать около пяти часов. Раньше она ещё могла проснуться в неплохом настроении, но за остаток лета откровенно разленилась и спокойно спала до одиннадцати. Ночной оптимизм сменился на флегматически настроенную амёбу.       — Карма, мы тебя в гостиной ждали, а ты так и не пришла, — недовольно проворчал Касс. — Другие тоже хотели познакомиться.       — Я теперь живу в отдельной комнате, — заунывно протянула в ответ и откинула пряди назад.       — Резинкой пользоваться не пробовала? — заметил Эдриан и кинул на открывшего было рот Уоррингтона странный взгляд.       — Голова болит, когда собраны. Короткие не люблю.       — Почему не поселили к нам? — синеглазый бросил прямо, без ужимок, в отличие от более осмотрительного друга.       Окружающие их слизеринцы делали вид, что заняты поглощением еды, но Кармилла отчётливо видела — слушали каждое сказанное слово. Судя по косым взглядам и внезапно затихавшим разговорам, её отсутствие в гостиной уже обсудили.       — Полагаю, нет мест, либо директорская прихоть. Вы же должны знать его лучше, чем я.       — Пролетели.       Они посидели какое-то время молча, запивая бутерброды лимонным чаем. Стоило ей поднять взгляд, как Эдриан тут же уткнулся в тарелку, будто до этого за ней не наблюдал.       Кармилла с любопытством оглядела сидящих за столами, запоминая лица. Кто-то пытался что-то наколдовать в своём кубке, а кто-то смеялся и счастливо размахивал руками в окружении друзей. Кучерявая девочка из Гриффиндора читала учебник и проговаривала какие-то слова, отчего Кармилла удивлённо вскинула брови.       «Уроков не было, а она уже в учёбе».       Рыжий долговязый юноша и его сосед в круглых очках пытались её растормошить, привлечь внимание к пище, но та лишь качала головой.       — Что у вас первым?       — Зелья, — Эдриан улыбнулся и кинул взгляд на преподавательский стол. — Как же не хватало нравоучений профессора Снейпа.       — Никак расстроен, что рядом с ним не живёшь? — ядовито проговорила она, переводя взгляд со стола Гриффиндора; буркнула: — И у меня зелья.       — О! А я не смог набрать на СОВ «превосходно» для расширенного курса. Не сказать, что сильно расстроен, но упущение есть. Мне к рунам, они третьи.       — Вместе пойдём. И как мадам Блабблинг? — она окинула преподавателей взглядом, стараясь избегать сидящее рядом с профессором Люпином чёрное пятно.       — Обычный профессор с памятью библиотеки.       «По крайней мере, может, с ней обойдёмся без сюрпризов».       По направлению к классу зельеварения их остановила компания из трёх слизеринцев. Драко Малфой маячил где-то позади с сокурсниками-бугаями — их Кармилла заприметила ещё на прошлом вечере рядом с белобрысым волшебником.       — Кассиус, — грубым голосом произнёс юноша с большими передними зубами, — не хочешь попробовать в роли загонщика? Помнится, ты хотел играть в нашей сборной.       — А что случилось с предыдущим?       — Люциан Боул решил посвятить время учёбе, — брюнет скривился. — Ну так что?       — Подумаю.       — Думай быстрее, — фыркнул другой волшебник. — Буду твоим напарником. А это что за очаровательная леди?       — Очаровательная леди может сама ответить, — закатила глаза и протянула руку, едва подавив желание её сразу отдёрнуть, — Кармилла Алая.       Тот не без обольстительной улыбки поцеловал тонкое запястье и отпустил. Тем временем Маркус оценивающим взглядом скользнул по её фигуре, отчего она сразу угрожающе наклонила голову вбок. Кассиус и Эдриан чуть вышли вперёд, загораживая собой.       — Вижу хищницу, — одобрительно произнёс лидер другой компании, дальше продолжил серьёзно. — Ждём после уроков, попробуешься в роли охотницы. Летать умеешь?       — Получше вас, — ухмыльнулась Кармилла и пошла дальше, встретившись напоследок с серебристыми глазами Малфоя.       — Самоуверенность есть, осталось проверить на деле.       — Смотри не разбейся, охотница, — сказал третий юноша и пошёл за ними в сторону подземелья.       — Завали, Фоллер, — фыркнул Эдриан и направился вслед за знакомой, — Касс, после зелий.       — Ага.

***

      — Что вы знаете про эйфорийный эликсир?       Цепкий взгляд окинул жалкую кучку шестикурсников. И если пять учеников знания подтвердили, то шестая вызывала очевидные сомнения.       — Мисс Алая? — игнорируя остальных, профессор приподнял правую бровь и сложил руки на груди.       Она откровенно засыпала под монотонный голос зельевара.       Эдриан пихнул девушку локтём, и та сонно тряхнула головой.       — Эйфорийное? Полагаю, у выпившего его вызовет эйфорию, радость и счастье.       — Что же, по крайней мере мы убедились, что простейшая логика у вас имеется.       Фоллер хохотнул, но от задумчиво-многообещающего взгляда Кармиллы подавился и закашлялся, судорожно теребя зелёный галстук.       — Мистер Грант Пейдж?       — Несмотря на то, что зелье вызывает радостное настроение, у него есть побочные эффекты: дёрганье каждого встречного за нос и пение во всё горло, — произнёс рыжеволосый юноша самодовольным тоном и оглядел слизеринцев.       — Плюс пять очков Когтеврану за наличие памяти.       Декан отвернулся и подошёл к доске, беря и раскатывая в пальцах мел, отчего тот начал крошиться.       — У этого эликсира яркий жёлтый цвет. На вкус приторное и… Я не слышу скрипа перьев!       Кармилла послушно макнула серое перо в чернильницу и стала старательно выводить характеристику на чистом листе. Пара капель всё же превратились в уродливые кляксы.       — При его приготовлении следует быть внимательным и не перепутать иглы дикобраза с ежиными, — профессор вывел резкими движениями молекулярную формулу и с полуоборота окинул взглядом класс, задержавшись на ней. — Как некоторые одарённые уникумы.       — Когда успела накосячить? — Эдриан дождался, пока мужчина отвернётся. — Он на своих не отыгрывается.       — Прямо уж никогда? — безразлично фыркнула она и подпёрла щёку рукой, задумчиво оглядывая спину недруга.       «Да, что-то у нас сразу общение не задалось. Ещё неизвестно, что Дамблдор ему наговорил».       — Да вы, как магл с чистокровным, цапаетесь во имя технологий или магии. А сегодня только первый учебный день.       Профессор Снейп в это время что-то сосредоточенно объяснял и приводил примеры неудачной варки эликсира.       — Живём мы напротив, — скривившись, прошептала Кармилла и хрустнула пальцами.       — Что?!       Брюнет резко обернулся, отчего подолы мантии взвились чуть ли не до его пояса. Если до этого выражение лица зельевара казалось пресыщенным и высокомерным, то сейчас в смоляных глазах горело многообещающее нежное пламя смерти.       — Разбавлю досуг мистера Пьюси и мисс Алой вечерней отработкой.       — Да, сэр, — Эдриан втянул голову в плечи и с нарочитой интенсивностью стал переписывать с доски.       Кармилла промолчала, недобро побуравив мужчину, и тоже принялась переносить информацию. Сонливость как рукой сняло. Точнее, взмахом чёрной мантии.

***

      — Задержитесь, мисс Алая и мистер Пьюси.       Вздохнув, она собрала вещи и поплелась к преподавательскому столу. Мысли оказались верны: задают много, потому количество занятий объяснимо. Однако директор записал её чуть ли не на все дисциплины, отчего становилось несколько сложнее. Теперь ещё отработка и, возможно, квиддич.       «С другой стороны, сами нарвались. Справедливо».       — Мистер Пьюси, не думаю, что вы выбрали подходящую кандидатуру для сближения.       — Мы сами решим, профессор, — встряла она, за что получила предупреждающий взгляд Эдриана.       — Что же, всё в ваших руках. И сдача экзаменов на «превосходно» тоже. Отработка у Филча на вечер. Свободны, — зельевар откинул волосы и потёр переносицу. — Нет, я отпускал только мистера Пьюси.       Она остановилась и развернулась обратно.       Дождавшись, пока ученик выйдет, профессор Снейп поднялся с преподавательского места и кругом обошёл Кармиллу. Подобно акуле, он принюхивался и оглядывал потенциальную жертву в поисках слабых мест. Внимательно, с долгой паузой.       — Не советую отвлекать учеников. Они, в отличие от вас, могут пойти далеко по карьерной лестнице. Не портите будущих мужчин, — остановился и слегка наклонился, с высоты своего роста окидывая её неприязненным взглядом. — Не забывайте, как легко попали, так легко и вылетите.       — Сомневаюсь, сэ-э-эр, — она почувствовала приятный запах мяты, полыни и ветивера, отчего невольно задышала чаще.       — Я знаю, что вы не та, за кого себя выдаёте. И если директор этого не понимает, значит, придётся вмешаться.       — Удачи, мистер Снейп. Но не думали ли вы, что Альбус сам меня нашёл и сюда отправил? — фыркнула и смело уставилась на зельевара.       — Любопытно, по каким критериям вас сочли «достойной», — зельевар скривился и отстранился.       И в какой момент они вообще начали друг друга раздражать? Намеренное частое столкновение директора или первая встреча, где профессор продемонстрировал себя редкостным гадом?       — Могу идти?       — В семь часов вечера здесь же. Отработка до конца недели.       «Три дня. И на этом спасибо».       — Хорошего дня, профессор Снейп, — слащаво попрощалась она и вышла прочь.       Раздражение и негодование прочно уцепились за душу.       У выхода поджидали две русоволосые головы, которые мгновенно умыкнули её к стенам коридора.       — Когда ты говорила, что скучно не будет, не думал, что начнёшь осуществлять это с самого старта, — Касс хмыкнул и сдержал порыв потрепать белые волосы. — Значит, на этот вечер планы уже есть?       — Да.       — А у меня сразу на три дня. Лично с ним.       — Меня к Филчу, — с досадой протянул Эдриан. — Хотя неудивительно, что разделил.       Солнце приятно припекало высыпавших как горох учеников. Кто-то зубрил уроки, а кто-то развлекался или летал на метле.       Кармилла глубоко вздохнула и попыталась отпустить неприятную ситуацию с деканом. Сейчас лучше ни о чём не думать и чуть-чуть выпустить себя из тисков.       — Касс, у тебя что сегодня помимо рун?       — Астрономия.       — Определился? — Эдриан наколдовал покрывало и приглашающе похлопал по ткани.       — Да. Телепортатор. Склоняюсь к портключному профилю, — Касс обворожительно улыбнулся и развалился. — Ты по-прежнему на артефактора?       — Именно, а ты, Карма?       Сокращённое имя будто закрепилось в их назревающей компании, что невольно вызвало у неё улыбку.       — Драконолог, но возможно аврором, — она грациозно села между юношами и прикрыла глаза, подставляя лицо тёплым лучам солнца.       — Если первое можешь сказать нашему факультету, то про аврорат заикаться не стоит, — Касс перевернулся на живот и обеспокоенно взглянул на неё. — Негативно отнесутся, несмотря на стереотипы и предрассудки о нас.       — Это правда, — Эдриан осторожно подал голос. — У многих родители и родственники — бывшие Пожиратели Смерти. Не стоит.       — Действительно, — вздохнула и вытащила из кармана мантии листок от директора, — Дамблдор выбрал предметы за меня, взгляните.       Они быстро пробежались взглядом, и Кармилла почувствовала от них едва уловимую вспышку непонимания. Предположения подтвердились — шестикурсники и семикурсники выбирали в основном по три, четыре предмета и обучались в дальнейшем. В её же списке семь дисциплин, не считая трансгрессии. И если уход за магическими существами привлекал и очаровывал, то та же травология вызывала непринятие и разочарование.       — Что же, подруга, — Касс приподнялся и опёрся на руки, — сочувствую. А ты ещё можешь в команде по квиддичу баллотироваться, правда успеешь ли всё это…       — Не откажусь, обожаю полёты.       — Правила-то знаешь? Там не просто летать. Загонщики, например, специальными битами отбивают бладжеры от своих и направляют либо в сторону, либо в игроков команды-соперницы. Кстати, я согласился.       — О! — Эдриан похлопал друга по крепкому плечу. — Вместе будем.       — Поздравляю, — вполне искренне произнесла она и продолжила. — Знаю, конечно. Охотники ловят квоффл и пытаются забросить в кольца соперников, начисляется десять очков. Вратарь эти квоффлы отбивает. Ловец ловит маленький мячик — золотой снитч. За него сто пятьдесят и конец игры.       «Хорошо, что поинтересовалась в книжном магазине о здешних играх смертных волшебников».       — Ну, можешь попробовать, в конце концов. Я вообще удивлён, что Маркус тебя заметил и пригласил. Девушки обычно в других командах, не у нас.       — Понятно, патриархат.       Время перерыва подходило к концу. Её компания и окружающие засобирались обратно в замок. Он привлекал и восхищал. Кармилле казалось, что по его массивным стенам пробегал магической ток, а это неудивительно. Сколько веков в нём циркулируется магия?       «Интересно, а Хогвартс держится на обмене магии учеников и профессоров или приглашаются те, кто насыщают собственной магией картины и некоторые агрегаты?»       Поднимаясь по очередной вращающейся лестнице, она ощутила едва уловимую усталость в ногах.       «Завтра же нужно возвращаться к тренировкам. Смерть может поджидать не только за стенами Хогвартса».       — И зачем они устроили класс на седьмом этаже? Убиться можно, пока залезешь, — вторил её мыслям недовольный Касс.       — Балда, — хмыкнул Эдриан и искренне улыбнулся. — Жаль, нельзя на мётлах по школе летать.       Картины с интересом поглядывали на учеников, а кто-то из нарисованных персонажей перебегал в другие рамы, чтобы поболтать между собой.

***

      «Мне срочно нужно обезболивающее, — мрачно думала Кармилла, придерживая виски. — Это же сколько нужно вызубрить! Ещё думала, что демонический со своими иероглифами сложный, отнюдь».       Юноши с понимающими улыбками переглядывались и вели её в Большой Зал. За годы обучения они давно привыкли к чрезмерно насыщенной речи молодого профессора Бабблинг, оттого научились игнорировать тянущую неприятную боль после каждого занятия с ней.       — Но согласись, весьма интересно? — весело улыбнулся Эдриан.       — Особенно интригует сидеть вечер субботы в библиотеке, выдумывать рунические формулы на абракадабру заданных фраз, — в ответ пробурчала она, игнорируя идущий на них поток учеников.       — Не выдумывать, а переводить, — заметил Касс и на всякий случай отошёл к другу, чтобы не прилетело за проявившееся остроумие.       — Если не ты выбирала, то сходи к директору, может, снимет, что накинул на тебя.       — Вот ещё. Справлюсь как-нибудь.

***

      Едва Кармилла зашла в класс, мгновенно почувствовала пристальный взгляд голубых глаз оборотня, сидящего за учительским столом.       «Интересно, на какой состав разобрал мой запах?»       Кабинет украшали плакаты с разными мерзкими тварями и их анатомическим строением. Присутствовали даже учебные макеты некоторых существ в разрезе.       — Итак, ученики, я профессор Люпин. Ваш новый преподаватель Защиты от Тёмных Искусств. Конечно же, вы знаете, что этот предмет предполагает защиту не только от одной тёмной магии, и я рад, что на расширенный курс ЗоТИ пришло столько волшебников.       Помимо компании Кармиллы, на уроке присутствовало ещё пять слизеринцев. Остальная десятка пришла с синими галстуками и нашивками-орлами на мантиях.       — А этому что сделала? — обернулся Эдриан назад к Кассу и Кармилле. — Тоже на тебя то и дело смотрит.       — Пока ничего, — хмыкнула в ответ и выпрямилась, когда преподаватель обратил на них внимание. — Тихо ты, ещё отработку хочешь?       — Всё интересней и интересней, — в никуда шепнул синеглазый, задумчиво посмотрев в окно.       — Для начала разберём, что такое бой. Кто знает? — мужчина оглядел класс, ожидая задранных рук.       — Да, мисс?..       — Мисс Перез, сэр, — девушка откинула каштановую косу на спину. — Бой — это столкновение, где обе стороны пытаются навредить друг другу или защититься.       — Интересные рассуждения. Плюс пять очков Когтеврану. Кто ещё? Может ли нам рассказать свои мысли мисс Алая?       «Запомнил с распределения? Слишком много сегодня на мне акцентируют внимания».       Слизеринцы и когтевранцы с интересом к ней обернулись, отчего её кулаки сжались сами собой.       — В бою может участвовать не только один, но и целая группа с задачей взаимного поражения. Возможно, с уничтожением оружия или самого противника.       — Отлично, — профессор опёрся о преподавательский стол и заинтересованно сверкнул глазами. — Как думаете, мисс, какие этапы есть в бою?       — Завязка, из-за чего всё начинается. Имеет огромное значение, какие слова произнесены и какие действия осуществлены. Во время завязки можно допустить опасные, а иногда и непоправимые ошибки. К концу завязки у бойца уже должен быть план действий.       — Как можно понять, что бой начнётся?       — Невербальные знаки: язык тела, жесты, мимика, положение существа в пространстве. Голос тоже играет немаловажную роль, — Кармилла встала, чувствуя, что так будет легче отвечать.       — Почему вы говорите «существа», а не «человек», к примеру?       — Потому что помимо людей есть и другие расы, существа, — внимательно окинула выражение лица мужчины и заметила довольную улыбку. — Маглы тоже воюют. Без магии. Кулаками, ножами, оружием. За завязкой следует схватка, в которой определяется победившая сторона. Исход боя решают опыт, подготовка и умение быстрее соображать.       — Замечательно. Десять очков Слизерину. Записываем классификацию боя, — послышались шорохи открываемых тетрадей и первые скребки перьев. — По соотношению сил. Сюда мы можем отнести дуэли, одного против множества, многих против единицы и группу против группы. Дуэль весьма проста — один против другого. Всё внимание концентрируется только на заданном противнике…       — Интересная нам Кармочка подвернулась, — шепнул Касс ей на ухо.       — Пиши давай, увалень, — хмыкнула и кивнула на его тетрадку.       — … Предположим, вас много и вдруг напал квинтолап. В этом случае следует скооперироваться и нанести один удар. Напомните, пожалуйста, какое заклинание подойдёт?       — Коньюнктивитус!       — Верно, ослепление наилучший вариант против этой твари. Также может подойти Локомотор Мортис, заклинание обезноживания. К сожалению, наиболее приходящие на ум связывающие чары здесь бессильны.       — Но, профессор, они же обитают на скрытом острове Дрир у северной Шотландии.       — Именно, мистер?..       — Джозеф Коллс, профессор.       — Верно, мистер Коллс. Но не забывайте, пожалуйста, что помимо добрых волшебников есть те, кто захочет вас убить или отомстить. Мир не ограничивается безопасными местами, иногда даже редкие существа оказываются ближе, чем хотелось бы.       — Самый лучший преподаватель из всех, что у нас были, — с восторгом прошептал Касс.       — Продолжим, следующая категория — по противнику. При завязке боя вам следует определить, силён он или слаб, в каком состоянии находится, разумен или действует на голых инстинктах. Дам такой совет: никогда, слышите, никогда не недооценивайте противника. Даже если вам кажется слабым или вообще является маглом.       От некоторых учеников раздались недоверчивые смешки, но под строгим взглядом профессора сразу умолкли.       — По функции. Учебный бой или реальный. И, наконец, по условиям боя. Сюда относим обстановку, погоду, какие-либо препятствия и прочие факторы по типу проклятий и артефактов… Есть ли вопросы?       Оглядевшись, Кармилла заметила, как горели интересом глаза присутствующих.       На удивление, урок пролетел быстро.       «Действительно хороший преподаватель. И не такой нудный, как некоторые… Нужно занести тетрадь с учебником, после идти к команде по квиддичу».       Профессор Люпин отметил присутствующих, дал объёмное задание и пожелал всем хорошего вечера.       — Мисс Алая, задержитесь, пожалуйста.       Почти вышедшие Касс и Эдриан недоверчиво оглянулись и показали знаками, что будут ждать.       Дверь закрылась, отрезав от остальных. Кармилла оглянулась на мужчину, отметив, как бесшумно успел к ней подойти. Наклонился и завис над её макушкой, судорожно вдыхая и выдыхая воздух; резко отошёл, поднимая руки:       — Извините за вторжение в личное пространство, мисс, но мне следовало убедиться.       — И в чём же?       — Вы явно не человек.       — Как и вы, профессор Люпин, как и вы, — она ухмыльнулась и без стеснения подошла уже сама, поводила носом. — Оборотень.       Он сгорбился, затравленно на неё взглянув:       — Но не такая, как я.       — Давайте на «ты» в честь раскрытия маленьких секретов друг друга, для удобства.       Кармилла заметила, как взгляд мужчины на пару мгновений ожесточились, его руки сжались в кулаки.       — Я не человек и не оборотень. Ты не ошибся.       — Но это невозможно, — его рука машинально тянется к волшебной палочке.       — Не всем везёт пережить такую встречу спокойно.       Она села на первую парту, мысленно настраиваясь на разговор. Естественно, от звероподобных, или по-другому, оборотней, не получилось бы скрыть другие облики тела — обязательно учуяли бы.       — Волчица ещё ладно… Но дракон? Бред, так не бывает. Это… Немыслимо, — он продолжил недоверчиво скользить носом в воздухе. — Этого просто не существует.       Учитывая, что огнедышащие рептилии когда-то стояли выше остальных существ. Для Римуса Люпина это, наверное, неприятное открытие.       Отвлёк их стук в дверь, профессор Люпин мгновенно выпрямился:       — Извините, надеюсь, наши секреты останутся в тайне?       — Конечно, все наши секреты, — в её голосе проскользнула нота удивления.       В следующий момент дверь открылась, и в кабинет вплыла мисс Статная МакГонагалл.       — Мисс Алая? Кажется, вас ждут в коридоре двое юношей.       — Уже ухожу, профессор, рада вас видеть.       Кармилла быстро собрала вещи и выскользнула из класса, где уже поджидали недовольные слизеринцы.       — Ты прямо нарасхват, — Касс поманил за собой, попутно объясняя девушке, — бросаем учебники и сразу на поле.       — Можем закинуть в мою комнату, она ближе.

***

      — Да-а-а, — протянул Уоррингтон после короткой пробежки, — всем бы такие «комнаты», как у некоторых.       Эдриан кивнул, сверля слизеринку подозрительным взглядом. Не за красивые глазки и волосы же поселили одну, подальше от факультета? Он поправил игровую мантию и перчатки.       Оставлять учебники юноши не стали, ведь всё равно следовало переодеться в специальную форму, но удобство и размах жилища Кармиллы оценили.       Она уже успела надеть спортивные штаны и магловскую футболку, из-за последней заслужила от нескольких слизеринцев укоризненные взгляды.       Сборная квиддича тем временем направлялась к ним, левитируя тяжёлый сундук с инвентарём и две запасные метлы — потрёпанную жизнью и как у остальных участников команды.       — На этой покажешь что можешь, — Маркус протянул ей древко, а пара соломенных волосин из конца метлы полетели на траву, — и выдадим другую. Твоя задача продемонстрировать умения: полетаешь над полем, закинешь квоффл. Лови.       Демоница с лёгкостью поймала большой мяч и взлетела в небо. Шустро облетела кольца и закинула квоффл, постаралась выдавить из выданного транспорта максимальную скорость, но, к сожалению, способна та была на малое. Вдруг раздался неприятный, жужжащий звук, боковым зрением Алая отметила приближающуюся тёмную точку.       «Бладжер!»       Со стороны поля раздались возмущённые голоса, но она решила не обращать на них внимания, легко маневрируя и избегая настырного убойного мяча. Без напряжения вставала на метлу, перевешивалась вниз головой, благодаря чему бладжер не встречал препятствий и становился как будто злее и быстрее. Пару раз высоко поднималась, замечала дементоров, а после слишком резко пикировала, находясь практически в свободном падении. В какой-то момент метла дёрнулась и будто «заснула» на пару секунд, но её это не напугало.       Ветер хлестал в лицо, но Кармилла пребывала чуть ли не в экстазе: наслаждалась облаками и небом. Высота, экстрим, родная стихия и свобода — она резвилась, позабыв о каком-то там сбивающем предмете. Как же она скучала по крыльям!       — Достаточно! — оповестил капитан, приставив палочку к горлу.       «Уже возвращаться?..» — недовольно подумала, снижаясь.       Монтегю выпустил заклинание в бладжер и тот безжизненно стукнулся об землю.       — Ты где так научилась?       — Теперь мы точно одолеем Гриффиндор!       — На игре попробуй так же, а не перед нами красоваться, — настороженно бросил Дерек.       — Это нечто! — Касс не выдержал и сжал её плечо от переизбытка эмоций, но когда Маркус Флинт попытался сделать то же самое, его рука мгновенно оказалась заломлена за спину.       — На будущее, — строго смерила каждого, кроме волшебников из своей компании, — я не люблю прикосновения. Не удивляйтесь, если с вами случится это же, — для профилактики заломила брюнету руку ещё сильнее, отчего тот громко вдохнул и выдохнул через сжатые зубы.       — Поняли, прекращай свой театр, — выплюнул Маркус, дёрнув плечлм и она его отпустила.       — Хороша-а-а, — протянул крепкого телосложения рыжевласый волшебник. — Майлз Блетчли, вратарь. Очень рад нашему пополнению, — дружелюбно подмигнул. — Ну что, начнём?       — Да, — выдавил Флинт, в его взгляде мелькнуло раздражение, но спорить он не стал. — Бери нормальную метлу, взлетаем.

***

      Тренировка прошла весьма интересно и головокружительно. Несмотря на отличную физическую подготовку, хоть и немного запущенную за лето, девушка возвращалась потной и мокрой под одобрительные возгласы команды. Тренировки назначили на субботы и свободные вечера среди недели.       Быстро ополоснувшись и сменив одежду, Кармилла направилась в Большой Зал.       «Что же, по крайней мере, вливаюсь неплохо. Слишком быстро… Потому что дети?»       На ужине Грэхем и Маркус во всеуслышание хвастались невероятной новой ловчей сборной, чтобы все остальные факультеты точно не пропустили эту новость.       «Выпендрёжники», — улыбалась она, жуя тонкий блин.       Единственное, что омрачало настроение — отработка у Северуса Снейпа, после которой планировалось посетить гостиную змеиного факультета и познакомиться со всеми, кто очень хотел.       — Всё равно вы проиграете! — не выдержал и рявкнул рыжий друг Гарри Поттера, когда за слизеринским столом опять стали горланить кричалки о победном будущем.       — Посмотрим ещё, Уизли! — ответил ему Малфой и скуксил лицо. — Что, Поттер, страшно?       — Да хватит вам уже, — неохотно произнесла девушка. — Следующий раз в пятницу или субботу?       — В субботу, — Грэхем довольно улыбнулся и наклонился над столом, прикрывая рот ладонью и шепча: — В пятницу у нас пьянка.       Джемма одёрнула юношу, но в её светлых глазах также горел многообещающий, предвкушающий блеск.       — Уж не знаю, почему тебя с нами не поселили, но заходи к нам почаще, Карма, — староста подмигнула и вышла из-за стола со стайкой подруг, те тоже сжали кулаки, словно поддерживали демоницу.       «А говорят, будто Слизерин самый недружелюбный и опасный факультет. Отнюдь, разница лишь в ценностях личностных качеств. Шумные, амбициозные, местами мерзкие. Обычные подростки».

***

      Зайдя ровно в семь вечера в кабинет профессора Снейпа, Кармилла обомлела. Волшебный травяной запах исчез, несло горелым и чем-то подкопчённым. На полу и некоторых участках стен расползались зелёно-бурые кляксы, какие-то парты почернели и расплавились. Чуткий нос уловил отдалённый запах крысятины, вызывавший рвотные позывы. Кольцо-печатку тонкие пальцы судорожно раскручивали, стараясь перенести внимание на простое действие.       — Явились?       — Как видите, — она сжала ладони, обречённо рассмотрев обстановку.       — Да, вам предстоит всё здесь убрать. Палочку мне, — мужчина с самодовольным видом подошел к девушке и протянул руку.       «Как он выносит эту вонь?!»       — Уверена, вы специально на последнем уроке предложили сварить это зелье, — неохотно протянула магическое оружие, уничтожающим взглядом сверля подбородок профессора.       — Что здесь варилось? — мгновенно зацепился зельевар, криво ухмыляясь.       Промолчала. Откуда она может знать? Крысы используются в приготовлении весьма большого количества зелий.       — Не знаю, сэр. Могу сказать, что ничего растительного в составе зелья не использовали.       — В таком случае, помимо уборки, вам нужно помыть ещё колбы из-под ингредиентов, — протянул брюнет и отлевитировал сказанное на две парты. — Удачи, мисс Алая. Кладовка с инвентарём в полном распоряжении.       Профессор стремительно вышел, только конец чёрной мантии махнул на прощание.       — Что же, по крайней мере, не будет надо мной зубоскалить.       Она нашла ведро и набрала воды, подумав, капнула уксуса и надела резиновые перчатки. Благодаря недолговременному отсутствию профессора, с кляксами справилась довольно быстро — оказалось достаточно лишь подогреть стихийным пламенем изнутри, а дальше они растекались, после в ход вступала мокрая тряпка.       «В принципе, день прошёл замечательно. Здесь только закончу и к ребятам… Может, в недалёком будущем смогу назвать их друзьями? Хотя бы то время, пока не узнают меня настоящую».       Мужчина вернулся, когда Кармилла помыла ровно половину пробирок. Она аккуратно просовывала мыльную губку, а следом стеклянную палочку, благодаря чему удавалось качественно вымыть остатки шерсти животных или чей-либо подкожный жир.       Профессор раздражённо сел за преподавательский стол и достал большую тетрадь, в которую стал вчитываться и что-то дописывать. На ученицу ни разу не взглянул, потому слизеринка продолжала мыть стеклянную посуду и смогла украдкой рассматривать декана.       Сальные пряди свесились и задевали щёки декана, а тонкие губы то и дело недовольно поджимались, пока их обладатель что-то вычитывал. Явные признаки недостатка сна и глубоко прорезавшаяся морщинка между бровями чуть расслабили демоницу; невольно пожалела мучителя: может, действительно не стоит хотя бы ей вести столь вызывающе? В конце концов, она сама выбрала эту роль ребёнка. Возможность прожить то, чего когда-то не имела. В конфронтации с лета? Может, они и не наладят отношения вплоть до выполнения её миссии, но хоть постараться реагировать не так остро на подначивания можно?       — Вы закончили? — цепкий обсидиановый взгляд оторвался от строк и неприязненно окинул растрёпанный вид ученицы.       — Да, сэр, — она протёрла последнюю пробирку и аккуратно закрепила на чистом штативе.       — Подойдите.       Кармилла одёрнула зелёную кофту и медленно направилась к профессору, настраивая и программируя себя на спокойную реакцию, даже если услышит очередную гадость.       — Зачем вам обезболивающее, ещё и каждый день? — низкий голос снова попытался забраться под кожу.       — Можете не пытаться, профессор, вам не получится влезть в мою голову. Я имею право не отвечать на этот вопрос. Если Альбус не сообщил причину, значит, и мне можно сохранить в тайне.       Крючковатый нос слегка сморщился.       — Вы столь уверены в себе? — мужчина резко поднялся.       — Уверена. Говорить на эту тему в данный промежуток времени не буду.       «Стараюсь сдерживаться, а всё равно лезет. Интересно, всегда так суёт нос не в свои дела? Стиль жизни, что ли? Пошёл бы лучше и проспался».       Какое-то время декан внимательно её разглядывал, но в следующее мгновение схватил за подбородок, приблизил к своему лицу, испытующе глядя в глаза.       — Снимите иллюзию.       «Я что, потеряла контроль?»       — Кому сказано? — в шипении отчётливо выстрелили ледяные иглы.       Кармилле стала любопытна дальнейшая реакция зельевара, если тот узнает чуточку больше.       Серебристая радужка словно соскользнула, являя насыщенный фиалковый цвет, отчего мужчина шарахнулся в удивлении.       — У людей не может быть таких глаз, — протянул задумчиво, разглядывая с холодным, пытливым интересом, как любопытную зверушку.       — Не может, — криво улыбнулась, заметила, как пальцы мужчины стиснули волшебную палочку прежде, чем на неё направить:       — Легилименс!       В висках неприятно стрельнуло, словно под череп попытались вбить затупившийся нож.       — Кажется, я говорила, что ничего не выйдет. Если на этом всё, могу идти? — в голосе скользнула хрипотца, её пальцы нервно дёрнулись.       Взгляд декана на мгновение стал почти хищным, пока Кармилла с равнодушным видом расправляла мантию. Долгое молчание вызвало некоторую тревогу.        — Забирайте. Будете заходить за зельем после занятий раз в три дня, — зельевар резким движением поставил на стол склянку со знакомым содержимым.       Кармилла застыла, изумлённо глядя:       — Почему не можете выдать мне сразу недельный, а то и месячный запас?       — Думаете, мне нечем заниматься, кроме как постоянно готовить для вас обезболивающее? — едко бросил мужчина и сложил руки на груди, захватывая края чёрной мантии. — Оно усовершенствовано и готовится только на разовый приём. Отработка ещё два дня. Выметайтесь.       Пожав плечами, Кармилла с довольной улыбкой убрала палочку в карман и подхватила зелье. Ей не придётся метаться раненым зверем и держаться то за голову, то за спину! Её уровня хватало на варку только на день, что же, декан оказался весьма полезен.       — Благодарю вас, профессор, — губы сами дрогнули в улыбке, — и извините за сегодняшнее. Хорошего вечера.       Она схватила сумку и убрала сокровище, поспешно выскакивая из кабинета. Вприпрыжку добралась до тупика подземельного коридора и остановилась.       — Долг важнее всего.       Каменная кладка разъехалась в стороны, являя дверь со змеёй, что поспешно распахнулась. Затаив от восторга дыхание, Кармилла прошла по короткому туннелю и оказалась в огромном помещении с высокими потолками. Несмотря на весёлый галдёж, уловила тихий плеск воды откуда-то сверху.       Дорогая и изысканная обстановка — кожаные диваны, стулья, обитые тёмно-зелёным бархатом, письменные столы и буфеты у стен из тёмного дерева. Огромные книжные шкафы, заполненные до отказа книгами, явно пользовались спросом. Канделябры и волшебные светильники светили холодным зелёным светом. Больше всего её восхитили окна, выходящие на подземные озера замка. Мимо них сейчас проплывала стая любопытных серебристых рыб, решивших ударить пару раз по стеклу хвостами. Печаль и некоторую долю омерзения вызвала пара гобеленов с неприятными сценами убийства животных, особенно единорога.       «И это называется подвигом?»       — Как отработала? — Касс поднялся с дивана и широко улыбнулся. — Добро пожаловать в нашу обитель.       — Нормально, ликвидировала последствия младших курсов, — несколько маленьких сидящих голов на диване вжались в плечи, услышав слова девушки. — Кхм, спасибо. Здорово у вас, только холодно.       — Априцис, — из волшебной палочки синеглазого в её направлении вылетел ярко-оранжевый луч. — Как и говорил, будешь мёрзнуть — скажи мне.       — Дуралей, — засмеялась, оглядываясь. — А где Эдриан?       — Не знаю, как ушёл к Филчу, так и не вернулся. Ты проходи, садись. У нас как раз пирожные кто-то принёс, угощайся.       Она приветливо улыбнулась слизеринцам, несколько учеников подошло познакомиться и поздравить с назначением в команду по квиддичу, остальные предпочли наблюдать издалека.       На удивление, среди зелёно-серебристых змеек в основном учились мальчики. Более-менее равный по гендеру состав был только у третьекурсников.       «Любопытно».       — Мы видели, как ты летала из окон, это просто нечто! — девушка с грубоватыми чертами лица, Пэнси Паркинсон, экспрессивно взмахнула руками.       «Значит, моя популярность взлетела благодаря этому».       — Ладно вам, — отмахнулась Кармилла и откусила пирожное, наслаждаясь заварным кремом. — Где вы их купили?       — Я из дома привезла, — скромно произнесла брюнетка-первокурсница.       — Нала, кажется? Спасибо, они невероятны.       Девчушка залилась краской и уткнулась обратно в учебник по зельеварению, стараясь скрыть смущение.       — А я Сара Лестер, признаюсь, восхищена рассуждениями на ЗоТИ, — неожиданно появившаяся кареглазая блондинка протянула руку.       — Приятно познакомиться, Сара, — демоница осторожно пожала протянутую руку. — Кармилла Алая.       — Да тебя уже все наши знают, — отрапортовала та, поправив лезшую на глаза чёлку. — Ладно, побегу домашку делать, заползай почаще!       «Некоторые косятся, конечно, не без этого. Слишком радушно и гладко встретили. Даже странно».       — Не отыгрывался на тебе Снейп-то? Эдр всё рассказал, — синеглазый юноша отвёл ее в сторону от любопытных ушей.       — Не так сильно, — скривилась, поглядывая на камины и расслабляясь от созерцания огня.       — Это правда, что вы напротив живёте?       — Да. Теперь да. Не знаю, зачем Дамблдор затеял эту подлость.       — Слушай, — прошептал волшебник, осторожно оглядываясь, — он вообще довольно мутный, а косит под доброго старичка. Никто этого не видит, кроме нас, так что осторожнее с ним.       «А то я не знаю».       — Хорошо, спасибо.       Дверь в гостиную открылась, на пороге показался жутко недовольный и местами мокрый Эдриан Пьюси. Рваной походкой он добрался до компании и отряхнул подол мантии, параллельно наколдовывая согревающие чары, сушки и чистящее заклинание.       — Всё ещё любишь и скучаешь по профессору Снейпу? — весело проговорила слизеринка, ловя недовольный грозовой взгляд.       — Была б парнем — огребла, — недовольно пробурчал и уничтожающе посмотрел на давящегося смехом друга. — А ты прекрати ржать.       — Так чем ты занимался? — перевела тему девушка и невинно улыбнулась, рассматривая гобелены. — Я вот полы драила и склянки мыла.       — Лучше бы как ты… Картины протирал. Сколько нового услышал, сколько сплетен… Какой ужас. Кто с кем встречается, целуется, что временами вытворяет Пивз… И для меня явно излишне знать, как одна из гриффиндорских жаб совокуплялась с когтевранцем, да ещё со всеми подробностями… Какой позор!       Переглянувшись с Кассом, она задорно рассмеялась, держась за каменную стену. На них стали поглядывать слизеринцы, но пара никак не могла успокоиться. Как не может веселить настолько униженный, оскорблённый и потрёпанный вид смазливого, смущённого волшебника?       — И вообще, идите спать, — когда товарищи успокоились, буркнул Эдриан и первый направился в сторону жилых комнат.       — Спокойной ночи, подруга, — напоследок жизнерадостно улыбнулся Касс и бросился вдогонку, — Эдр, подожди!       — Спокойной.       — Быстро ты обрела популярность, — сзади подкрался Драко Малфой, однако Кармилла услышала его шаги и развернулась чуть раньше нужного, на мгновение заметив лёгкое разочарование в его глазах. Хотел напугать?       — Допустим, что хочешь?       — Как насчёт дружбы? — блондин слащаво улыбнулся и убрал ладони в карманы брюк. — Помнится, ты говорила, что никого здесь не знаешь из аристократии. Могу помочь.       — И какой прок тебе? — она скосила иллюзорные глаза на «свиту» Малфоя, заметив вмиг ставший враждебным взгляд Парвати.       — На твоём месте я бы осторожнее выбирал знакомых, — высокомерно протянул юноша и заложил руки за спину. — Уже пошли слухи, будто ты моя троюродная сестра и опасна для окружающих.       — Занятно… Кто постарался?       — Так ты согласна?       Кармилла прекрасно понимала, что в данной ситуации говорилось больше о выгоде, нежели о чём-то другом. Связи? Пускай начнётся с них, а дальше посмотрит — что можно поиметь с сына могущественного здешнего аристократа.       — Идёт, — пересилив себя, она пожала ладонь и улыбнулась, тщательно скрыв раздражение. — Остальное зависит от нас. Спокойной ночи, Драко, ребята.       Кармилла вышла из гостиной с приклеенной улыбкой, которая вмиг спала.