Всё возможно, пока не доказано обратное

Каллисто телепортировался прямо в свою комнату в логове драконов. Прошло почти два года с того дня, как они спасли ему жизнь, и за это время они успели стать… чем-то большим, чем просто союзниками. Мальчик защищал их - отводил подозрения, корректировал слухи, направлял чужие расследования в противоположную сторону. Два древних существа, в свою очередь, следили за его здоровьем, стабилизировали ядро и обучали магии так, как не смог бы ни один человеческий наставник. И главное - всех это устраивало. На этой неделе он закончил дела в империи значительно раньше обычного. Раньше Каллисто тратил уйму времени на бессмысленные разговоры: подчинённые упорно не хотели признавать ошибки, цеплялись за оправдания и тянули сроки. Несколько показательных «уроков дисциплины» быстро сократили количество крыс, пустозвонов и откровенных лентяев в башне алхимиков. Работа пошла быстрее. Отчёты стали короче. Возражений - меньше. А значит, и командировки теперь заканчивались раньше. Оставшееся время он, как правило, проводил здесь. С собой Каллисто привёз целую сумку сувениров. Оказалось, драконы очень любят подарки. Он понял это в тот момент, когда однажды привёз немного печенья и пару учебников - и больше их не увидел. Новые заклинания он, конечно, выучил. А вот книги и сладости исчезли в неизвестном направлении. С тех пор он специально покупал всякие безделушки. Эрухабену нравились научные трактаты, редкие магические артефакты и, разумеется, золото - желательно необычной чеканки. Олиен обожал растения, сладости и всевозможные милые вещи, которые «очень подходят к интерьеру». Интерьер при этом каждый раз менялся. Каллисто только шагнул к двери, собираясь выйти, как в него на полной скорости врезалось нечто зелёное и очень громкое. — КАЛЛИИИИИИ!!! Воздух из лёгких выбило моментально. К несчастью для Каллисто и к великому счастью Олиена, мальчик всё ещё оставался слишком лёгким и худым. А значит - физически не мог вырваться из объятий восторженного дракона. — Олиен, ты задушишь ребёнка. Отпусти его, — раздался спокойный голос позади. В коридоре пещеры стоял Эрухабен, скрестив руки на груди. Он старательно изображал древнюю мудрость и невозмутимость, но мягкая улыбка и едва заметное сияние в глазах выдавали его с потрохами. Когда Каллисто всё-таки удалось выбраться из удушающего захвата, он, не говоря ни слова, сам подошёл к золотому дракону и обнял его. Эти объятия были другими. Не такими бурными, как у Олиена. Не такими мягкими, как у матери. Не такими привычными, как у Кейла. Они напоминали ему объятия Рона и Бикрокса - сдержанные, крепкие, почти строгие. Но в них всегда было одно и то же: защита. Эрухабен осторожно положил ладонь ему на макушку и едва заметно провёл пальцами по волосам. Ничего лишнего. Никакой демонстративной нежности. Но достаточно, чтобы Каллисто замер на секунду дольше, чем следовало. После приветствий его буквально утащили на кухню. Каллисто всё ещё оставался слишком худым и болезненным - его образ жизни просто не позволял иного. Он мог не замечать усталость, игнорировать боль и забывать о еде, но драконы - нет. Каждый его визит превращался в маленькую операцию по «реабилитации»: его кормили, пока он не начинал медленно протестовать; заставляли выходить на воздух; следили, чтобы он спал не меньше положенного. И как бы он ни утверждал, что «всё в порядке», два древних существа ему не верили. Олиен поставил перед ним уже третью по счёту тарелку. — Это последняя, — серьёзно заявил он. — Ты говорил так же пять минут назад, — спокойно заметил Каллисто, не отрываясь от чашки с травяным настоем. — В этот раз точно последняя! — возмутился зелёный дракон. — Голди, скажи ему! — Он прав, — невозмутимо ответил Эрухабен, перелистывая принесённый трактат. — Ты действительно говорил это пять минут назад. Олиен надулся. Каллисто медленно доел то, что уже лежало перед ним. Вкус он почти не ощущал, но текстура, температура, плотность - всё фиксировалось автоматически. Он ел, потому что это было необходимо. И потому что они смотрели. После еды его без особых церемоний выставили наружу - «проветриться». Снежный склон рядом с логовом сверкал на солнце, воздух был чистым и холодным. Каллисто холода почти не чувствовал, но лёгкое давление на грудь подсказывало, что тело всё же реагирует. Эрухабен устроился на камне, наблюдая за мальчиком поверх книги. — Я слышал, ты снова переработал, — как бы между прочим произнёс он. — Ничего критичного, — ответил Каллисто. — Просто ускорил несколько проектов. — Ускорил, — повторил дракон, приподняв бровь. — Это так теперь называется? Олиен, возившийся с каким-то редким кустарником, громко фыркнул. — Он опять не спал нормально, я уверен! У него под глазами тени даже через проклятие видно! — Проклятие не убирает физическое истощение, — спокойно добавил Эрухабен. — Только эмоциональное. Каллисто не ответил. Он смотрел на горизонт, где ветер поднимал мелкую снежную пыль. — Я справляюсь, — сказал он наконец. — Мы знаем, — мягко ответил золотой дракон. — В этом и проблема. Повисла тишина. Олиен подошёл ближе и вдруг накинул на плечи мальчика плотный плащ из магически усиленной ткани. — На всякий случай, — пробормотал он. — И не спорь. Каллисто не спорил. Он просто поправил ткань и сел рядом с Эрухабеном. — Покажи руку, — неожиданно сказал старший дракон. — Зачем? — Покажи. Каллисто протянул ладонь. Эрухабен коснулся его запястья - там, где под рукавом скрывался зачарованный браслет. Лёгкая вспышка золотистого света, едва ощутимая вибрация. — Перерасхода нет, — констатировал он. — Но накопление идёт быстрее обычного. — Я контролирую, — ровно ответил мальчик. — Я знаю, — повторил дракон. — Но контроль — это не бесконечный ресурс. Олиен тем временем уже вернулся с чашкой какого-то нового отвара. — Пей. Это для ядра. И не делай вид, что тебе всё равно. Каллисто сделал глоток. Горечь. Тепло. Давление в груди слегка ослабло. Он молчал. Но остался сидеть рядом. Эрухабен перевернул страницу книги и тихо добавил: — Ты можешь иногда просто… быть. Не спасать. Не планировать. Не защищать. Каллисто чуть нахмурился. — Бесполезно тратить время. — Для кого? — спокойно уточнил дракон. Ответа не последовало. Олиен вдруг сел с другой стороны и аккуратно, почти осторожно, прислонился к плечу мальчика. — Мы никуда не денемся, — сказал он тихо. — Даже если ты ничего сегодня не сделаешь. Каллисто не почувствовал всплеска эмоций. Не почувствовал облегчения. Но он не отстранился. И когда через некоторое время его дыхание стало глубже, а голова медленно склонилась набок, два древних дракона обменялись взглядами. — Спит, — прошептал Олиен. Эрухабен аккуратно закрыл книгу и накрыл мальчика ещё одним слоем тёплой магии. — Хорошо, — тихо произнёс он. И в этот момент в пещере было по-настоящему спокойно.

***

На следующий день в логове было необычно тихо. Каллисто сидел за каменным столом и аккуратно раскладывал привезённые вчера трактаты. Эрухабен просматривал один из них с видом древнего существа, которое «уже всё это знало тысячу лет назад, но всё равно интересно, что пишут современные». Внезапно по тоннелям прошёл лёгкий шорох - не шаги, а движение листвы. Олиен вылетел в зал, сияя. — У нас гость! — Если это снова тот торговец с удобрениями, я его сожгу, — лениво заметил Эрухабен. — Нет! Это Пендрик! Через несколько секунд в логово вошёл высокий светловолосый эльф. Его движения были плавными, слишком аккуратными для человека и слишком собранными для дракона. В руках он нёс корзину с травами и несколько свитков. Он остановился, заметив мальчика. Каллисто тоже поднял взгляд. Пауза затянулась. — Это Каллисто, — радостно представил Олиен, будто они не обсуждали друг друга десятки раз. — Тот самый! — Я слышал, — спокойно ответил Пендрик. Его взгляд был внимательным, но не враждебным. — Рад знакомству. — Взаимно, — кивнул Каллисто. Тон был нейтральным. Без намёка на тепло. Эрухабен наблюдал за ними поверх чашки, явно развлекаясь. Пендрик прошёл внутрь и поставил корзину на стол. — Я принёс новые травы для стабилизации магических потоков. И свежие листья лунного дерева — Олиен просил. — Они идеально подойдут к тем сладостям, что Каллисто привёз! — оживился зелёный дракон. — Вы обязаны попробовать всё вместе! — Я никого ни к чему не обязывал, — сухо вставил Эрухабен. Каллисто молча достал из сумки аккуратно упакованную коробку. — Это из столицы империи. Говорят, рецепт держится в секрете уже сто лет. Олиен издал звук, похожий на восторженный писк. Пендрик слегка приподнял бровь. — Вы часто бываете в империи? — По работе, — коротко ответил мальчик. — Слышал, там неспокойно. — Там всегда неспокойно. Ответ был спокойный, без хвастовства и без жалоб. Пендрик кивнул. Разговор пока держался на безопасной поверхности - погода, дороги, магические течения, новые сорта растений. Олиен, разумеется, не выдержал первым. — А вы знали, что он переписал для Голди целый трактат за одну ночь? И ещё успел отругать половину алхимиков в империи! — Я не ругал, — невозмутимо поправил Каллисто. — Я скорректировал их подход. — Он их запугал, — довольно добавил Эрухабен. Пендрик посмотрел на мальчика внимательнее. — В тринадцать лет? — Возраст не коррелирует с компетенцией, — спокойно ответил Каллисто. На секунду повисла тишина. А затем Пендрик неожиданно усмехнулся. — С этим трудно спорить. Олиен победно хлопнул ладонями. — Вот! Я же говорил, вы поладите! — Мы просто ведём разговор, — одновременно произнесли Каллисто и Пендрик. И на этот раз пауза была уже менее напряжённой. Олиен довольно засуетился вокруг стола, расставляя чашки, печенье и травы так, будто это был дипломатический саммит. Эрухабен откинулся в кресле, наблюдая за сценой с лёгкой, почти незаметной улыбкой. Именно он настоял, чтобы Пендрик пришёл сегодня и познакомился с Каллисто. Его время действительно подходило к концу - он чувствовал это лучше любых прорицателей. И если уж ему суждено было уйти через несколько лет, то он собирался хотя бы убедиться, что этот упрямый человеческий ребёнок не угробит себя раньше. Каллисто совершенно не следил за своим физическим состоянием, пока оно не становилось критическим. Ни Белая Звезда, ни сами драконы не всегда могли вовремя заметить, что мальчик уже балансирует на грани. Эрухабен рассчитывал, что дружба с эльфом-целителем станет дополнительной страховкой. На лице древнего дракона невольно расцвела широкая, тёплая улыбка, когда он посмотрел на стол. Олиен, устроившись за спиной Каллисто, с сосредоточенным видом расчёсывал длинные алые волосы. Пендрик, слегка смущённый, но всё же вовлечённый, аккуратно перебирал пряди, помогая разделять их для плетения. — Ты тянешь, — сухо заметил Каллисто. — Я не тяну! Это Олиен всё время добавляет лишние пряди! — Потому что так красивее! — возмутился зелёный дракон. — Ты должен выглядеть достойно, когда станешь великим архимагом! — Я уже выгляжу достойно, — спокойно ответил мальчик. Эрухабен хмыкнул. Мелкому было лень стричься, а Олиену нравилось играть с его волосами - так они и отросли почти до середины спины. И, признаться, золотой дракон был вынужден согласиться: длинные алые пряди удивительно шли его аристократичному лицу. Да и сама длина чем-то напоминала причёски драконов в человеческом облике. От этой мысли в груди Эрухабена расцветало странное чувство - смесь гордости и собственничества. Он, разумеется, игнорировал его. Именно в этот момент всё должно было пойти наперекосяк. Сначала - лёгкое покашливание. Незначительное. Он прикрыл рот ладонью, откашлялся. Олиен на секунду замер, но тут же продолжил плести косу, будто ничего не произошло. Пендрик отвёл взгляд - слишком воспитан, чтобы указывать древнему дракону на слабость. Каллисто даже не обернулся. Но кашель повторился. Глубже. Грубее. Эрухабен сжал подлокотник кресла. Лёгкие будто обожгло изнутри. Магия в его теле дёрнулась, как старая струна. — Голди? — голос Олиена стал тише. — Всё в по- кх- Слова оборвались. Кашель стал резким, агрессивным, рвущим. Эрухабен согнулся пополам, ладонь прижалась ко рту. И в следующее мгновение на каменный пол упал густой тёмный сгусток крови. Тишина оборвалась. Олиен вскочил первым. — ЭРУХАБЕН! Пендрик уже был рядом, опускаясь на колено и касаясь его запястья, глаза вспыхнули светлой магией исцеления. Каллисто медленно поднялся. Он не кричал. Не паниковал. Но в его взгляде впервые за долгое время появилось нечто, похожее на трещину. — Сколько? — ровно спросил он. Эрухабен попытался выпрямиться. Не вышло. Кровь снова окрасила его ладонь. Пендрик нахмурился. — Это не случайный приступ. Олиен побледнел. — Голди… ты же говорил… Эрухабен закрыл глаза на секунду. И улыбнулся. — Похоже… пришло время поговорить. Пендрик мягко, но решительно отстранил Олиена. — Не сейчас. Сначала стабилизировать дыхание. Его ладони засветились тёплым зелёным светом. Магия леса - густая, живая - потекла в тело древнего дракона. Она не могла исцелить старость, не могла вернуть утраченное время, но могла приглушить боль и остановить разрушение на несколько часов. Олиен стоял рядом, сжав кулаки так, что побелели костяшки. — Ты обещал, что всё под контролем, — прошептал он. Эрухабен открыл глаза. В них не было паники. Только усталость. — И было, — спокойно ответил он, пока Пендрик стирал кровь с его губ. — До сегодняшнего дня. Каллисто всё ещё стоял чуть в стороне. Он не делал резких движений. Не задавал лишних вопросов. Но его пальцы едва заметно подрагивали - не от страха. От расчёта. Он уже анализировал. Интенсивность приступа. Цвет крови. Колебания маны в пространстве. Ядро. Разрушение не магическое. Естественное. Сроки. — Сколько осталось? — повторил он. На этот раз тише. Эрухабен посмотрел прямо на него. Не как на ученика. Не как на ребёнка. Как на равного. — Не больше десяти лет, — произнёс он ровно. — Возможно меньше. Моё ядро иссыхает. Это естественно для моего возраста. Олиен резко отвернулся. — Ты лжёшь! Десять лет - это ничто! Ты древний дракон! — Именно поэтому я и прожил тысячу, — мягко ответил Эрухабен. Пендрик убрал руки. Свет исцеления погас. — Я могу снимать приступы, замедлять симптомы. Но… — он замолчал. — Но не остановить время, — закончил за него Эрухабен. Тишина стала тяжёлой. Олиен опустился на колени перед креслом. — Почему ты не сказал раньше?.. — Потому что ты бы начал паниковать раньше, — сухо ответил старший дракон. Зелёный всхлипнул. Каллисто сделал шаг вперёд. Его лицо было привычно спокойным. Слишком спокойным. — Это неприемлемо. Трое повернулись к нему. — Смерть по естественным причинам - допустима. Но не сейчас, — продолжил он. — Не когда вы всё ещё нужны. Эрухабен приподнял бровь. — Нужен кому? — Мне, — без колебаний ответил мальчик. Олиен замер. Пендрик перевёл взгляд с одного на другого. Каллисто даже не понял, что только что сказал. Для него это была логика. Расчёт. Если Эрухабен исчезнет - он потеряет наставника. Страховку. Поддержку. Стратегическое преимущество. Это было… невыгодно. Но в его голосе прозвучало нечто большее. Эрухабен увидел это. И впервые за весь разговор его улыбка стала по-настоящему тёплой. — Каллисто, — мягко произнёс он, — смерть - не враг. Это завершение. — Тогда я найду способ её отсрочить, — спокойно ответил мальчик. — Это невозможно. — Всё возможно, пока не доказано обратное. В комнате повисло напряжение. Олиен поднял голову. — Ты… ты правда попробуешь? — Да. Никакого пафоса. Никаких клятв. Просто констатация. — Мне понадобится доступ к древним архивам. Любым упоминаниям артефактов продления жизни. Ритуалов. Контрактов. Аномалий. Пендрик осторожно произнёс: — Даже если такой способ существует… цена может быть- — Цена меня не волнует, — перебил Каллисто. И вот это уже было страшнее. Эрухабен медленно выпрямился в кресле. — Не смей, — его голос стал холодным. — Я не позволю тебе жертвовать собой ради меня. Каллисто посмотрел на него. — Я ничем не жертвую. Я ищу решение. — Ты всегда так говоришь, — тихо произнёс золотой дракон. Олиен вдруг резко поднялся. — Я за! Если есть хоть один шанс - мы обязаны попробовать! Пендрик вздохнул. — Я помогу с поиском в архивах эльфов. Но только при одном условии. Он посмотрел на Каллисто. — Никаких безрассудных решений в одиночку. Мальчик не ответил сразу. Затем коротко кивнул. — Согласен. Эрухабен долго смотрел на него. А потом устало прикрыл глаза. — Упрямый ребёнок… — Ваш, — тихо буркнул Олиен. Каллисто сделал вид, что не услышал. Но внутри что-то болезненно сжалось. И в этот момент он уже знал. Он не примет этот исход. Даже если придётся перевернуть весь мир.

***

Так и начались поиски. Пендрик перерыл все архивы эльфов, до которых вообще мог добраться. Глава деревни сперва не хотела пускать его в глубины древней библиотеки - слишком чувствительная информация, слишком старые тексты. Но, услышав причину, не только дала разрешение, но и сама присоединилась к поискам, связавшись с другими эльфийскими поселениями. Олиен взял на себя западный континент. Он начал с библиотек магической башни, продолжил тайниками старых магов и закончил почти дворцовым переворотом в Королевстве Каро - всё ради доступа к их закрытым архивам. Итог оказался разочаровывающим: десятки ритуалов, несколько проклятых контрактов и с десяток инструкций по становлению личом. От этого варианта отказались все единогласно. Каллисто при слове «лич» ощутимо перекосило - слишком живо вспомнился один из подчинённых Белой Звезды. Поиски самого Каллисто оказались самыми результативными. Помимо подробной инструкции по превращению в живую нечисть, найденной в башне алхимиков (которую он аккуратно сжёг после прочтения), на восточном континенте обнаружились легенды об источнике вечной молодости. Чем дальше он копал, тем абстрактнее становились упоминания: «остров, скрытый ветром»ю «кувшин, наполняющийся по воле сердца», «дар, который нельзя украсть». Он перечитал архив соседнего королевства за несколько дней, используя «запись» на пределе возможностей - и в итоге потерял сознание прямо среди свитков. За это его ждал недельный домашний арест и полное отстранение от работы. Каллисто всегда утверждал, что подобное наказание - его мечта. Быть богатым бездельником, читать романы и спать по десять часов. Но на деле он становился раздражительным, молчаливым и слишком часто смотрел в одну точку. Даже Полукровке в такие моменты становилось неловко - уж слишком очевидно было, что этот «ленивец» с каждым днём превращается в трудоголика хуже любого генерала. В последний день наказания Каллисто проводил вечер с Белой Звездой. Они сидели у камина, пили чай и обсуждали последний роман, который оба прочитали. — Автор убил второстепенного героя исключительно ради дешёвой драмы, — спокойно заявил Каллисто. — Это лениво. — Зато эффективно, — лениво парировал Белая Звезда. — Читатель страдает - значит, вовлечён. — Манипуляция. — Литература и есть манипуляция, малыш. Каллисто фыркнул. Почти по-детски. Когда поток критики наконец иссяк, Белая Звезда без предупреждения подхватил его и усадил к себе на колени. Рядом на тумбочке лежали масла и гребни. Злодею нравилось ухаживать за волосами сына. Каллисто нравилось, что можно не делать это самому. Пальцы осторожно распутывали алые пряди. — Калли, — мягко начал Белая Звезда. — М? — сонно отозвался мальчик, прикрывая глаза. — Зачем тебе понадобилось перечитывать весь архив? Там девяносто процентов мусора. Ты не любишь бессистемные поиски. Пауза. Гребень медленно прошёлся по волосам. — Если тебе что-то нужно, ты можешь просто попросить. Ты же знаешь это? Каллисто слегка напрягся. Всего на секунду. Он не мог сказать правду. Не потому что боялся запрета. А потому что Белая Звезда не должен был знать о драконах. Он быстро перебрал варианты. — Я искал информацию о продлении жизни, — спокойно ответил он. Пальцы в его волосах замерли. — Чьей? — голос старшего остался мягким, но стал внимательнее. — Теоретической, — уточнил Каллисто. — Алхимики всё чаще экспериментируют с ядрами маны. Если мы не будем понимать пределы подобных технологий, рано или поздно кто-то создаст нечто нестабильное. Я хотел знать, какие существуют прецеденты. Чистая логика. Стратегическая необходимость. Белая Звезда тихо хмыкнул. — И ты решил истощить себя ради гипотетической угрозы? — Если угроза гипотетическая, это не значит, что её не будет, — пожал плечами Каллисто. — Я не планировал терять сознание. Просто переоценил объём информации. Маленькая ложь. Белая Звезда продолжил заплетать косу. — Ты знаешь, что я могу достать любые архивы для тебя. — Знаю. — Тогда почему не попросил? Каллисто задумался на секунду. — Потому что хотел убедиться сам, что это не глупая идея, — честно ответил он. — Не хотел отвлекать тебя без необходимости. В комнате повисла тёплая тишина. Белая Звезда медленно закончил косу и аккуратно перевязал её лентой. — Ты можешь отвлекать меня сколько угодно, — тихо сказал он. — Даже по глупым причинам. Каллисто не ответил. Он не воспринимал это как заботу. Для него это звучало как доступ к ресурсам без ограничений. И всё же уголок его губ едва заметно дрогнул. Белая Звезда это увидел - и, как всегда, сделал вид, что не заметил. Он лениво провёл пальцами по заплетённой косе и будто бы между делом добавил: — Если не ошибаюсь… был один интересный остров на восточном континенте. Наши тёмные маги когда-то засекли там мощное скопление тёмной маны. Мы планировали изучить его, но приоритеты изменились. Каллисто замер, хотя внешне это почти не проявилось. — В старых донесениях упоминался и кувшин из легенд, — продолжил Белая Звезда. — Сосуд, который нельзя выносить дольше недели. Проходило чуть больше - его владелец погибал. Пауза. — Я мог бы отправить туда людей на разведку. Или эскадру. Если тебе это интересно. — Не стоит, — слишком быстро ответил Каллисто, даже приподнявшись с его колен. — Я сам. И потом напишу отчёт. В комнате повисла короткая тишина. Белая Звезда прищурился, но улыбка не исчезла. — Сам? — Малый состав мобильнее, — ровно пояснил Каллисто. — Большая группа спровоцирует всплеск маны. Если это действительно стихийный артефакт, он может среагировать агрессивно. Аргумент был логичным. Холодным. Продуманным. Старший тихо усмехнулся. — Ты уже всё просчитал, не так ли? Каллисто не стал отрицать. Белая Звезда мягко притянул его обратно к себе. — В следующий раз, если тебе понадобится информация о чём-либо… — он сделал паузу, — просто скажи. Я перерою все архивы и соберу лучших алхимиков, магов и историков. Каллисто коротко кивнул. — Хорошо. Он не добавил, что уже получил всё необходимое. Белая Звезда притянул его чуть ближе. — И больше никаких геройств с «записью». Мне не нравится, когда ты падаешь без сознания среди пыльных свитков. — Это было неудобно, — невозмутимо согласился Каллисто. — Для кого? — Для меня. Пол холодный. Белая Звезда тихо рассмеялся. И всё же в его взгляде промелькнуло беспокойство. Интуиция подсказывала ему этот «сам» обернётся чем-то большим, чем просто разведка.

***

Драконы и Пендрик сидели за большим каменным столом, обсуждая результаты поисков за чашкой чая. Расследование затянулось неприлично надолго. После первых двух безуспешных месяцев Эрухабен пытался их отговорить - слишком много сил тратится впустую, слишком мало конкретики. Но Олиен упрямо настаивал, Пендрик поддерживал его, а Каллисто просто продолжал искать, словно это была очередная задача с чётким дедлайном. Почти год спустя их пыл поубавился. Надежда не исчезла - но стала тише, осторожнее. — Я всё ещё считаю, что это красивая сказка, — спокойно заметил Эрухабен, поднося чашку к губам. — А вы гоняетесь за ветром. — Даже если и так, — упрямо ответил Олиен, — мы обязаны проверить. Пендрик лишь вздохнул. В этот момент в комнату буквально влетел Каллисто. Он телепортировался неаккуратно - воздух дрогнул, бумаги в его руках разлетелись веером. Он прижимал к груди пару старых книг, свитки и какие-то записи. И - редчайшее явление - на его лице сияла по-настоящему детская улыбка. — Я нашёл! — выпалил он, едва удержав равновесие, и вывалил документы на стол. — Согласно легенде- — Айгу, притормози, малыш, — мгновенно оказался рядом Эрухабен, перехватывая его за плечи и легко поднимая в воздух, чтобы тот не врезался в край шкафа. Олиен и Пендрик смотрели на него так, будто наблюдали первые шаги ребёнка. Радость. Гордость. Осторожное облегчение. Эрухабен тоже хотел бы насладиться этим редким всплеском эмоций. Но он слишком хорошо знал: низкая чувствительность к боли никуда не делась, а перевозбуждённый Каллисто вполне мог пробежать сквозь половину мебели, не заметив ушиба. — Я в порядке, — сухо заметил мальчик, когда его поставили на пол. Он быстро откашлялся и вернул себе привычное стоическое выражение лица, будто только что не кричал во весь голос. — Мне удалось найти способ продления жизни, не связанный с тёмной магией, — продолжил он уже спокойнее. — Согласно восточным легендам, существует кувшин. Испив из него, можно исцелить раны и омолодить тело. Эффект зависит от… внутреннего состояния держателя. Он развернул карту. — Благодаря некоторым разведданным «Арм» мне удалось определить примерное местоположение. Северо-восточное течение. Остров, полностью скрытый туманом. Ветра вокруг него отталкивают корабли. Большинство судов, приблизившихся слишком близко, пропали. Олиен наклонился ближе. — Пропали как? — Без следов разрушения. Их не разбило. Их не разграбили. Их не нашли, — спокойно ответил Каллисто. — Это не шторм. Это барьер. Пендрик нахмурился. — И ты уверен, что это не просто природная аномалия? — На восемьдесят три процента, — без колебаний ответил мальчик. — Описания совпадают. Слишком системно. Эрухабен скрестил руки. — И что ты предлагаешь? Каллисто посмотрел прямо на него. — Отправиться туда. Тишина повисла тяжёлой. — Осторожно, — добавил он уже тише. — Малой группой. Без агрессивной магии. Если легенда правдива, остров реагирует не на силу, а на намерение. Олиен медленно выдохнул. — Ты правда нашёл его… Пендрик перевёл взгляд на Эрухабена. А древний дракон смотрел не на карту. Он смотрел на мальчика. И видел не просто стратегический расчёт. Он видел, сколько усилий стоило Каллисто это «я нашёл». — Ты понимаешь, что это может быть ловушкой? — спокойно спросил Эрухабен. — Да, — ответил Каллисто. — Но вероятность успеха выше, чем у всех остальных вариантов. Ни слова о том, что он не собирается сдаваться. Ни слова о том, что год поисков был не абстрактной задачей. Эрухабен медленно кивнул. — Тогда расскажи всё. С самого начала. И впервые за долгое время в их чайной комнате снова появилось не осторожное ожидание - а настоящее направление.