Глава 52. Новый питомец

136

      Алекс принялась рассказывать ту самую забавную историю, слегка улыбаясь, будто вспоминая о чём-то особенно пикантном. Она знала, что это момент, которым она просто обязана поделиться с Аластором. Просто почему бы и нет? Девушка сделала паузу, прежде чем продолжить. А дело было вот в чём… Несколькими днями раннее…       Что же, очередной почти неловкий — а может быть, и вовсе не неловкий для кого-то, — естественно, произошёл в комнате восемьдесят восемь. Скарлетт только-только вышла из ванной, её тело ещё было покрыто лёгким паром от горячей воды, и она завернулась лишь в одно полотенце. Короткие волосы слегка спадали на плечи, и в этот момент она выглядела совершенно расслабленной, готовой ко сну.       Услышав стук в дверь, она и так поняла, кто может заявиться к ней в столь вечерний час — конечно же Люцифер. И тут перед его глазами предстала другая картина маслом, но это не значило, что нужно срочно сбегать — Скарлетт снова выглядела абсолютно спокойной, будто в этом моменте ничего такого нет. Если только… разве что, она, уловив странное настроение, решила пустить в ход… что-то совершенно на себя не похожее, будь на то опасная игра из-за чувства дежавю.       — Хм-м? Ты что-то хотел? — протянула она, её голос оказался настолько небрежным, что можно было запросто усомниться в её поведении. С чего бы вдруг такие перемены?       Она подошла ближе, однако не это заставило его почувствовать себя слегка странно, а тот странный огонёк в изумрудных глазах, который уловили в последний момент. Вампирша, учуяв чужое замешательство, словно почувствовала, что это её звёздный шанс. Пухлые губы дрогнули в дерзкой усмешке, и она чуть гордо приподняла подбородок.       — Или… Ты собираешься стоять здесь весь вечер? — вместо того, чтобы после этого отступить, он так и остался стоять на месте, пока та не сделала нечто неожиданное.       Аккуратно ослабив полотенце, она позволила ему оголить чуть больше кожи — этого хватило, чтобы чьё-то сердце дрогнуло. Он, разумеется, не привык смущаться, но в такой момент почувствовал лёгкую волну неловкости.       — Мне кажется, или ты такой напряжённый… Может, стоит расслабиться, м-м?       Несвойственный голос обволакивал слух, как мягкий шёлк, и она знала, что задела струны. С каждым движением и словом, можно было всё больше ощутить на себе то, как привычная уверенность начинает таять под невиданными чарами. Люцифер, несмотря на то что пытался сохранить спокойствие, слегка отвёл взгляд, улыбнувшись краешком губ.       — Ты… становишься слишком дерзкой, дорогая, — произнёс он, со стороны прозвучав значительно мягче.       — Оу-у, неужели тебе это не нравится? — взгляд стал более игривым, она чуть-чуть наклонилась вперёд, так что расстояние между ними сократилось до минимума.       И после победно улыбнулась, заметив едва уловимую реакцию — это та самая трещина в броне, которой и хотели воспользоваться, проверить, наконец-то узреть. Девушка сделала шаг ближе, влажные пряди волос коснулись белого пиджака, и она, прищурившись, устремила взгляд прямо в душу.       — Ох, неужели могущественный падший ангел вдруг растерялся? — в голосе мелькнула лёгкая насмешка — это лишь прикрытие. — Или ты предпочёл бы, чтобы я не была дерзкой? Разве так не интересно? Надо ведь устраивать всякое разнообразие под конец дня!       Она провела кончиками пальцев вдоль ткани пиджака, будто разыгрывая партию, в которой была единственной ведущей. Само прикосновение было лёгким, но от него мурашки пробежали по спине. Люцифер был неподвижен, хотя его улыбка теперь была более сдержанной, чем обычно. Здесь явно чувствовалось влияние игры, но всё же следовало сохранять хотя бы тень контроля над накаляющейся ситуацией.       — Знаешь, мне всегда казалось, что ты очень давно жаждешь именно такие моменты, — она слегка отстранилась, но не достаточно далеко, чтобы нарушить интимность между ними, пока взгляд блуждал по лицу, выискивая мельчайшие признаки внутреннего смятения.       Затем вампирша чуть наклонилась к нему, будто собираясь поцеловать, но в последний момент задержалась, зная, что под этим спокойствием уже разбушевалась буря. И вдруг, отчего-то не выдержав собственной игры, она чуть отступила, оставив без ожидаемого поцелуя, к которому только начали тянуться. Но нет! Хождение по тонкому льду завершилось также внезапно, как и началось. Возлюбленная развернулась, поправив полотенце, и, не оборачиваясь, бросила через плечо:       — Упс, ну и дела… Да уж, мне следует лучше другим заняться, а не во всякое играть, — её голос прозвучал с таким будничным тоном, что это усилило контраст с предыдущими действиями и… неловкость? Серьёзно?       Впрочем, чуть опешивший Люцифер быстро выпрямился, огляделся по сторонам, словно пытаясь найти, что сказать или сделать дальше, но тут же кашлянул и напоследок произнёс:       — Спокойной ночи, дорогая! — прежде чем та успела ответить — он развернулся, покинул комнату. И на сей раз он не остался на ночь, как делал это по милой привычке. Что ж, такие дела! Она слегка усмехнулась, понимая, что ей удалось сбить его с толку больше, чем ожидала.       А вот на этом Алекс закончила свой рассказ, сделав последнее акцентированное движение руками. Она, всё ещё улыбаясь, перевела взгляд на Аластора, ожидая реакции.       — Так она решила его поддразнить? — он слегка покачал головой и поведал о не такой громкой, но вполне забавной ситуации… Похоже, считавшейся забавной для себя.       Ведь как-то раз на днях Скарлетт помадой нарисовала красные кружки на своих щеках, так, чисто по приколу. И, безусловно, потом смыть забыла, пошла восвояси в таком виде на ужин, представ перед всеми. Кто-то осмелился задать логичный вопрос по поводу заметной вещице и вампирша, поначалу слегка растерявшись, в своё оправдание ненароком выпалила такое:       — Ох… Э-э, я просто подражаю одному клоуну, вот и всё! — и этому своеобразному понятию, конечно, радио-демону грех было гадко не улыбнуться. Есть у них на примете один яркий клоун, каждый день шастает по отелю! И как же тут не начать подражать?       — Вот за этим, пожалуй, было даже весьма интересно наблюдать! — закончил более краткий рассказ Аластор и вновь взглянул вниз, на народ. — Хм-м, думаю, нам стоит идти, дабы нас не заподозрили… Хотя, мы можем ещё немного понаблюдать за ними, не правда ли?       Тем временем фокус незаметно снова перешёл на Скарлетт, которая, находясь вдалеке от основной компании, выглядела потерянной в собственных мыслях. Она отложила тарелку со сладостями в сторону и, прищурившись, смотрела куда-то вдаль, о чём-то глубоко раздумывая. Её взгляд был рассеянным, как будто она ушла в свой внутренний мир, изолировавшись от внешнего веселья.       Но что её так тревожило? Никто не знал, что её мысли в этот момент возвращались к недавнему казусу в комнате, когда её скука привела к столь неожиданной и странной ситуации. Она чувствовала укол жуткого стыда, стараясь понять, что на неё нашло в тот момент, когда она решила поиграть с огнём. Этот флирт, реакция, собственное странное поведение — всё казалось каким-то чуждым. Будто это была не она, а кто-то другой, проникший в её сознание и взявший всё под контроль. Может быть, это была часть её, скрытая и неведомая, часть, которую не могли осознать?       «Так ещё и сон этот, отголоски подсознания», — вздохнула она тяжело, размышляя над всем этим глубже.       Скарлетт казалась настолько погруженной в свои мысли, что не заметила не то проницательный взгляд на себе и лукавую улыбку, не то взмах руки и звук крыльев, отныне становившийся всё отчетливее. Будто к ней всё приближались, пока… не выхватили из руки кусок печенья. Это произошло настолько быстро и неожиданно, что девушка вздрогнула, чистый испуг отразился в её глазах.       — Что за?! Кто посме… Ха?! — не успела она продолжить возмущения, как вдруг некая птица примостилась на её руку и затихла, смотря на… пожалуй, новую хозяйку? А ведь перед ней оказалась далеко не обычная ворона с чёрными, как смола, перьями, но и с красными, сверкающими глазами. Скарлетт замерла и на мгновение даже забыла про возмущение и съеденное печенье. — Ворона? — только и смогла выдохнуть под конец, вопросительно глядя на ворону, которая в тот же момент показалась знакомой и, в то же время, чужой.       Она могла бы продолжать вглядываться в неё, но внезапно заметила, как к ней начали подходить остальные, включая Вэгги, Чарли, усевшуюся рядом, и Люцифера. К слову, стоило вампирше взглянуть на его лицо, как она тут же поняла, что ворона — это его рук дело. Ещё одно неожиданное проявление его… неугомонного желания удивлять. На сей раз не было сомнений, что подарок поистине специфический.       — Похоже, вы были правы, сэр, ей понравился ваш новый подарок, — подметила чужую заинтересованность Вэгги.       — Я в этом и не сомневался! Что ж, милая, что ты думаешь о ней? Неплохо, правда? — конечно неплохо, однако…       «Негоже еду у хозяйки воровать и пугать… Совсем уже! Вроде бы и не настолько наглая, как, допустим, голубь или воробей, — задумчиво склонила голову вбок Скарлетт, едва расслышав адресованные слова, пока отчего-то птица перебралась на её плечо. — Хм… Удобнее стало в разы! Ещё немного и было бы прощай моя рука…».       — Так… как ты её назовешь? Могу предположить, что у тебя уже есть что-то на уме, — этот вопрос застал Скарлетт врасплох, заставил задуматься, но… Ничего стоящего пока не пришло на ум.       — Даже не знаю… Названия как-то нет. Опять. Или… — неужели ситуация с лисой повторяется? А может… среди мрачных образов, связанных с вороной, перед ней невольно возник ответ. — Агата? В честь одной знаменитой писательницы детективов, как бы странно это не звучало.       — У-у-у, звучит интересно! — сполна оценила Чарли, одобряюще улыбнувшись. Люцифер, наблюдавший за всем происходящим также добавил:       — Я рад, что хоть так она оживила тебя! Похоже, с ней ты не заскучаешь, — на это Скарлетт кивнула, а ворона вдруг каркнула, таким образом одобряя своё имя.       Тем временем, Аластор и Алекс продолжали наблюдать за происходящим со своей наблюдательной точки. Ведьма, склонив голову, усмехнулась:       — Похоже, у нас тут пополнение… и очередной болтун, — с лёгкой иронией подытожила ведьма, поглядывая на ворону. Аластор, бросив взгляд на птицу, ухмыльнулся ещё шире.       — Болтун? Ты думаешь, что птица так быстро заговорит?       — Могу предположить, что да. Всё-таки вороны могут запомнить слова, которые им говорят часто. Звучит заманчиво, правда? — она перевела взгляд на собеседника, замечая, как его взгляд стал ещё более задумчивым, а на лице проскочила характерная грозная ухмылка, говорящее о некой… задумке. — Иногда твоё лицо говорит всё за тебя, знаешь? — Аластор слегка приподнял бровь, будто бросая вызов.       — Хочешь сказать, дорогуша, что я стал для тебя слишком предсказуемым?       — Возможно, ты и стал немного предсказуемым, но это вовсе не делает тебя менее интересным, — ответила она, скрестив руки на груди.       Аластор чуть прищурился, но он не стал возражать. Внизу тем временем продолжалась суета: Скарлетт с вороной на плече вновь погрузилась в свои мысли, Чарли и Вэгги обсуждали что-то с Люцифером, при этом находясь рядом с вампиршей, а остальные были увлечены не то выпивкой, не то… своими странными делами.       — Думаю, нам пора спуститься!       — Хм, пожалуй, — согласился Аластор, бросив последний взгляд на птицу. — Всё-таки иногда полезно быть на виду, — с этими словами они направились вниз, оставив лёгкое чувство загадочности за собой, словно сами были частью некого плана. И главным ключом к успешной реализации являлся, как ни странно, тот самый новый питомец.