Глава 53. Люцифер — бесхребетный коротышка!

137

1 ноября, 08:31       На следующий день Скарлетт неожиданно ощутила, как на неё слишком уж рано накатило то самое волнительное новогоднее настроение, как это бывает со многими после главного осеннего праздника.       «Рано? Похер!», — едва позавтракав, она поняла, что просто обязана направиться в Пентаграмм Сити, чтобы поискать что-то подходящее — будь на то гирлянды, стикеры в виде снежинок или ароматические свечи с приятным запахом хвои и корицы… Всё это почудилось таким привлекательным, что невозможно было устоять.       Однако перед тем, как отправиться на поиски зимнего вдохновения, Скарлетт остановилась в вестибюле. Ворона, которая уже успела прижиться, по-прежнему восседала на своём месте — на спинке одного из кресел. Вампирша, прищурившись, внимательно посмотрела на птицу.       — Пожалуй, ты останешься здесь, Агата, — сказала та больше себе под нос, впервые погладив птицу по перьям.       Она не была уверена, что её стоит брать с собой в такой непредсказуемый город и кроме того, оставлять наедине с лисой, которая до сих пор не знала о пополнении. Сделав последние приготовления, вампирша вздохнула и направилась к выходу, совершенно не догадываясь о том, что случится здесь в дальнейшем.       Вот таким образом Агата осталась одна, кукуя в тишине вестибюля. Всё вокруг замерло в спокойствии, время слегка замедлило ход. Никто не обращал внимания на птицу, пока из тени не появился Аластор. Взгляд сразу упал на птичку, которая, казалось, не слишком интересовалась происходящим вокруг.       — Ну что ж, посмотрим, на что ты способна, — произнёс он в нетерпении, подходя ближе.       Затем остановился прямо напротив птицы, его зловещая улыбка только ширилась с каждой секундой. Он словно вёл невидимый диалог, глаза блестели любопытством и явной задумкой. Тот самый план начинал потихоньку воплощаться в реальность, и теперь оставалось лишь обучить новую спутницу Скарлетт чему-то… специфическому и забавному.       — Запоминай, милая пташка, — начал с той самой интонацией, которую невозможно спутать ни с чем. Голос стал более мягким, завораживающим. — Люцифер — бесхребетный коротышка.       Ворона лишь моргнула сверкающими красными глазами, никак не реагируя, но Аластор был терпелив. Он повторял фразу вновь и вновь, словно музыкант, оттачивающий мелодию, вкладывая в каждое слово немного больше насмешки. Конечно, он понимал, что это не случится в одночасье, однако у него было достаточно свободного времени.       Наконец-то чуть погодя ворона начала издавать едва слышные звуки, пробуя что-то сказать. О да, она оказалась внимательной «ученицей»! Аластор повторил фразу ещё несколько раз, и вот, наконец, Агата издала первый разборчивый звук, после чего радио-демон замер.       — О, так-так… — протянул он, наслаждаясь плодами своего труда.       С каждым разом ворона становилась увереннее в новой фразе, и к тому моменту, как радиоведущий был полностью удовлетворён результатом, она уже чётко произносила:       — Люцифер — бесхребетный коротышка!       Теперь, каждый раз, когда будет произноситься имя этого коротышки, то пташка незамедлительно повторит заученное, будто запрограммированная на это. Аластор лишь посмеивался, стоя рядом и предвкушая, как такая шутка проявит себя, когда народ соберётся за столом или где-нибудь ещё…

138

Тем временем у Скарлетт…       Тем временем у Скарлетт добралась до центра Пентаграмм Сити, погружённого в вечный хаос, и направилась в один из торговых центров, пытаясь уловить хотя бы малейшие признаки наступающего зимнего сезона. Пройдя через несколько отделов, она решила заглянуть в полюбившийся гипермаркет, в надежде найти что-то подходящее.       К слову, последний почти не разочаровал. Скарлетт всё же удалось найти гирлянды и наклейки с изображением снежинок в обилии хэллоуинских украшений, всё ещё засоряющих полки. Редкие остатки зимней тематики мелькали в самых дальних уголках, как если бы кто-то не успел полностью сменить ассортимент после осенних праздников.       «Хоть что-то хорошее! А так… Эх, — выдохнула Скарлетт, изучая гирлянды и не успела погрузиться в приятное чувство от находки, как душа заныла от результатов предзимнего шопинга. Действительно, чего она ожидала в начале ноября? Большинство магазинов всё ещё были захвачены осенней атрибутикой, и ожидать от них что-то иное было наивно. — Нужно довольствоваться тем, что нашла пожалуй…», — взвешивая своё настроение, девушка приняла верное решение уже на обратном пути в отель.       В конце концов, она нашла хоть что-то подходящее. И к тому же, неожиданно накативший голод напомнил о себе, отвлекая её от размышлений. По счастью, время оказалось как нельзя кстати. Когда она вернулась в отель, её встретили знакомые лица в вестибюле. Впрочем, ей не хотелось говорить о своих результатах шопинга — они и так были отчётливо видны по немного разочарованному выражению её лица. Однако Чарли первая заметила её и подошла с лёгкой улыбкой:       — Так… как прошли поиски?       — Эм… Ничего особенного. Но кое-что всё же нашла, — Скарлетт только пожала плечами, не желая углубляться в детали, и бросила взгляд на остальные лица.       В этот момент к ней начал приближаться Люцифер, на руке которого удобно устроилась её ворона. Он шёл с непринуждённой грацией, но взгляд Скарлетт вдруг заметил в стороне кое-что более интересное. Аластор стоял чуть в стороне, и выражение его лица просто источало довольство и предвкушение. Он явно что-то замышлял, и по хитрой улыбке можно было догадаться. Рядом с Аластором стояла Алекс, которая, уловив настроение, тоже начала догадываться о чём-то и тихо шепнула ему:       — Ты выглядишь слишком довольным сейчас, несмотря на то, что находишься в одной комнате с Люцифером… — её тон был осторожным, но всё же с ноткой любопытства. — Ты что-то сделал, верно?       Аластор, не скрывая широкой, самодовольной улыбки, чуть наклонился к ней и прошептал в ответ:       — Скоро увидишь, дорогуша! Ведь это касается нашего Люцифера…       Едва он произнёс эти слова, как ворона вдруг открыла клюв и, словно невзначай, произнесла выученную фразу:       — Люцифер — бесхребетный коротышка!       Весь вестибюль мгновенно замер. Секунда тишины пролетела, словно кто-то случайно нажал на паузу. На лицах Чарли и Вэгги отразилось явное удивление, а Люцифер застыл с приподнятой бровью, глядя на птицу с недоумением.       Аластор, напротив, буквально сиял — его фирменная и широкая улыбка, словно прорезанная ножом, растянулась на лице. Алекс, стоящая рядом, прикрыла губы ладонью, чтобы не рассмеяться слишком громко, но её плечи предательски подрагивали. Даже Скарлетт, хоть и пыталась сохранить серьёзность, но не смогла скрыть улыбку. Этот неожиданный момент заставил позабыть о неудачном шоппинге, мгновенно подняв настроение.       — Люцифер — бесхребетный коротышка! — вдруг снова повторила ворона, и на сей раз смех некоторым личностям сдержать было практически невозможно.       — Ха-ха-ха… Кхм, то есть, не помню я, чтобы её такому учила! Тем более за это краткое время нашего знакомства… — деликатно кашлянув, прекратила смеяться вампирша и поспешила отчего-то оправдаться. Будто бы ей могли в обратном случае что-то сделать, нагрубить… Кто знает? Но…       — Ты… Это твоих рук дело?! — с резким поворотом головы начал Люцифер, явно собираясь направиться в сторону смеющегося позади радио-демона и начать словесную перепалку.       — О, понятия не имею о чём вы, сэр! — пожалуй, такой «невинный» ответ лишь подлил масла в огонь, конфликт мог бы начаться, если бы Люцифера вовремя и быстро не прервали — кому же, как не Скарлетт сделать это?       — Не вижу повода для злости из-за какой-то заученной фразы, — закатив глаза, вампирша с каменным выражением лица двинулась вперёд, перед этим сделав жест, заманивающий к себе, и направилась в свою комнату. Всё равно за ней пошли следом… или нет? — Отлично, первую половину дня потратила впустую из-за каких-то желанных украшений… Неужели так трудно было побольше зимнего добавить, ха? Однажды в моём родном городе в середине октября появилось в супермаркете гораздо больше таких вещичек… Бред, — очутившись в комнате, первым делом она бросила на кровать пакет с приобретенными вещами и потом сама же села, вновь погрузившись в собственное маленькое разочарование.       Как и ожидалось, Люцифер последовал за ней. Уже в комнате тот наконец убрал свой пыл, позволив себе расслабиться в компании возлюбленной.       — Да уж, кажется, я был близок к тому, чтобы убить его… — произнёс он с усмешкой, садясь рядом с Скарлетт, ворона по-прежнему сидела на его руке.       Лиса, завидев новую зверушку, начала кружиться вокруг, явно удивлённая и заинтересованная. Она сразу же подошла к вороне, обнюхала её, и, к удивлению, скорее радостно завиляла хвостом, приняв новую «подругу». Это было к лучшему для хозяйки — лиса приняла ворону, что избавило от лишних забот. Люцифер же, давно заприметив брошенный пакет с купленными украшениями, изогнул бровь и не мог не поинтересоваться очевидным:       — Эм… Ох, а ты не думаешь, что сейчас рановато ещё для нового праздника? — он осторожно взглянул на неё, пытаясь понять, что её так увлекло в поспешных зимних приготовлениях.       — Да кого эта моя странность вообще должна еба-… напрягать. Хотя, я не одна такой являюсь, в мире людей их полно таких… «приколистов», пропустивших ещё один месяц осени, — нахмурившись, больше с серьезностью, нежели с сарказмом ответила девушка и кинула пакет куда подальше от себя. Ну и затем из-за подступившего раздражения встала с кровати и подошла к окну.       — Она никого не напрягает, и я ведь ничего против не имею… И есть у меня кое-какая идея. Думаю, чтобы ты не «пропустила» этот месяц и ещё немного насладилась осенними вечерами, то мы могли бы направиться в одно место! Так скажем… Как насчёт чаепития? Только знай, оно необычное, клянусь, Софи, — казалось, что это была хорошая идея для того, чтобы уловить атмосферу последнего месяца.       Так что после заманчивого предложения, Люцифер лишь одним щелчком пальцев применил магию прямо в её комнате, не заходя в никакой портал, и таким образом создал иллюзию, которая со временем стала более реалистичной. В мгновение ока стены её привычного жилища начали исчезать, обнажая тёмные, роскошные интерьеры. Высокие окна с тяжёлыми шторами, через которые сочился слабый свет, создавали атмосферу полной загадочности. Люстра с чёрными канделябрами бросала приглушённый свет на окружающие предметы, освещая комнату мягким сиянием.       Взгляд Софи скользнул на массивные деревянные окна, окружённые уютными подушками и старыми книгами, которые теперь наполняли это новое место. Вампирша тихо выдохнула, невольно улыбнувшись горькой улыбкой — настолько этот момент контрастировал с недавними разочарованиями. И когда она села в старинное кресло, её окружили предметы, на маленьком столике рядом была посуда: чашки, чайник, готовые к чаепитию и разнообразные десерты. Софи продолжала внимательно изучать всё вокруг, слегка касаясь подлокотников, как бы проверяя, действительно ли это реальность.       — Хм… Ты не соврал, — наконец, произнесла она вдумчиво, — Не ожидала увидеть нечто похожее на дарк академию, — и, взглянув на чайник, с помощью телекинеза налила себе красный чай, но так и не сделала глотка. — Должно быть, он со вкусом какой-то ягоды, раз такой цвет.       Софи вздохнула и тем не менее, настроение почему-то всё ещё оставалось немного подавленным. Вместо чаепития, она с лёгким раздражением, поставила чашку на столик, непривычная тишина повисла в комнате. Внезапно взгляд упал на старинные книги, лежащие на полке неподалёку. С помощью телекинеза девушка потянулась к одной из них, случайно выбрав том и медленно начала листать, позволяя страницам шелестеть под тонкими пальцами. Пока что, таким образом, можно было почувствовать себя немного отвлечённой от настоящего момента и дать размышлениям вернуть себя к чем-то более насущному. Мысли ускользнули к её питомцам — ворона и лиса, сидящие неподалёку, казались совершенно спокойными в «новом» месте, однако их присутствие почему-то вызвало странные ассоциации.       «Ворона и лиса… Почему мне кажется это слишком знакомым сочетанием? Возможно, где-то видела в интернете, а может… Хэллоуин? Тьфу, они же хищники», — между делом подумала вдруг и, тяжело вздохнув, принялась дальше листать книгу, чтобы заполнить некую скукоту, заслонившую приятный настрой.       Но так или иначе… Прекрасный интерьер, погружённый в мрачную эстетику дарк академии, которую так искренне любили, внезапно подал более интересную идею, нежели те зимние украшения.       «Можно ведь… Сделать свою комнату такой же красивой, как и это помещение! — размышляла она, закрывая книгу, пока вдохновение медленно пробуждалось внутри. — Пожалуй, я знаю, чем дальше займусь…», — именно с этой мыслью вампирша погрузилась в собственные планы, позволяя приятной атмосфере окончательно развеять остатки хандры.