Часть 3

Вейдеру следовало бы сохранять привычное хладнокровие. Но будь он честным с собой – признал бы, что как никогда далек от этого. Закрывая глаза, он снова как наяву видел испуганного мальчика – Люка. В тот момент казалось так просто поддаться гневу и сломать шею сыну Скайуокера... своему сыну! По какой-то причине, знать которую не хотелось, он пребывал от этого в ужасе. В ничтожном шаге от пропасти Вейдер вдруг снова увидел ее лицо, полное страдания и неверия. Теперь он знал, что Учитель солгал ему о смерти Падме, но это не отменяло того факта, что именно он покушался на ее жизнь и жизнь своих еще нерожденных детей. Как он мог снова подвести свою семью, если все, чего он когда-либо хотел, это быть с ними рядом? Никакое могущество и власть не смогли заполнить пустоту, что образовалась в его душе с потерей тех, кого он любил. Но был ли он все еще способен завоевать доверие своих детей? Вейдер так не думал. Своими действиями он лишь подкрепил репутацию монстра из их кошмаров. Его мрачные размышления прервало сообщение от адъютанта на экране барокамеры о срочном вызове от Императора. Вейдер скомандовал аппаратуре надеть на него маску со шлемом и вышел через открывшиеся створки в помещение для аудиенций. В напряженном ожидании он опустился на одно колено. Ждать пришлось недолго: вскоре перед ним появилась огромная голограмма лица Палпатина, наполовину скрытого капюшоном. – Каковы будут приказания, мой повелитель? – Я ощущаю очень мощное волнение Силы, – произнес его Мастер. – И я тоже. – У нас появились новые враги. Я убежден, что в числе мятежников, уничтоживших Звезду Смерти, были дети Энакина Скайуокера. – Как... это может быть? Вейдеру не пришлось разыгрывать изумление. Осведомленность Сидиуса была неприятным сюрпризом. – Прислушайся к своим чувствам, и ты поймешь, что это правда. Они способны уничтожить нас! Вейдер постарался сохранить внешнюю бесстрастность. – Они всего лишь необученные дети, и Оби-Ван больше не сможет помочь им. – Вся мощь Силы с ними! Нельзя допустить, чтобы потомки Скайуокера встали на путь джедаев. Ты должен позаботиться о том, чтобы устранить эту угрозу, – потребовал Император, сверкнув опасным взглядом из-под капюшона. – Но они могут оказаться намного ценнее в качестве союзников, мой Мастер, – осторожно возразил ему Вейдер. Он не мог позволить открытой охоты на своих детей; ему нужно больше времени. – Да... они были бы очень полезны нашей Империи, – задумчиво протянул Сидиус. – Хорошо, приведи их ко мне, лорд Вейдер... или убей. – Да, мой повелитель. Вейдер продолжал стоять на коленях, склонив голову, даже после того, как голограмма императора давно погасла. Ему хотелось бы уничтожить все вокруг, но ситх сделал над собой усилие, усмирив свой гнев. Это ничего не изменит. Его план потерпел неудачу. Сидиус знает обо всем! И подчиниться его хозяину – означало либо смерть детей Скайуокера, либо его собственную гибель, если учитель решит разменять его на кого-нибудь из близнецов, сделав того новым учеником, который не будет ограничен изломанным телом. Он тяжело поднялся, преодолевая привычную боль. Да, Люк, а тем более Лея не смогут его простить. Но они хотя бы получат шанс прожить свою собственную жизнь, сделать свободный выбор, иметь семью и хоть какое-то будущее... Это все, чего он сам себя лишил, но что он мог оставить своим детям. А для этого нужно было уничтожить главное препятствие – и виновника их бед. Судя по отчету Фетта, повстанцы направляются в систему Беспин, и первым его порывом было встретить их там. Но он заставил себя отодвинуть эмоции в сторону. Отдав приказ наемнику не упускать из виду Скайуокеров, а флоту – ждать дальнейших распоряжений, Вейдер сел за штурвал своего истребителя и взял курс на Корусант.

***

Лея сидела с ногами на узкой койке в каюте «Сокола», обхватив колени руками и спрятав лицо. – Я совершила ужасную ошибку, отпустив его. Теперь судьба всего Восстания под угрозой, и все из-за меня! У нас всех был шанс изменить ход войны, а теперь... Люк беспокойными шагами мерил комнату. – Но, Лея, он же наш отец. Ты бы не смогла хладнокровно убить его, по крайней мере в той ситуации, не в бою... – Это не имеет значения! – перебила она брата. – Важно то, что узнав нашу тайну, он теперь будет охотится на нас еще упорнее. Мы подвергаем Альянс смертельной опасности, находясь среди повстанцев! – Но ведь Вейдер не убил нас, когда у него была возможность, он остановился и дал «Соколу» уйти! – Ты не понимаешь! – взволнованно повысила голос Лея. – Мы нужны ему не сами по себе, а лишь как средство достижения власти. Чтобы выслужиться перед Палпатином, или самому занять его место! Люк вздохнул и сел рядом с ней. – Может, ты и права, сестренка. Но я чувствую, что в нем еще осталось что-то хорошее. Лея покачала головой. – Прости, Люк. Я понимаю, как давно ты мечтал обрести отца. Но ты выдаешь желаемое за действительное. – И что нам со всем этим делать? Принцесса посмотрела на брата, вернув себе былую решительность. – Пожалуй, сначала – просто бежать и укрыться от Империи. Беспин похож на подходящий вариант: свободный мир, куда имперцы не сунутся. Нужно будет только предупредить наше командование. Внезапно в проеме двери появился Хан и привалился плечом к косяку. На его лице играла заговорщицкая улыбка. – Понятия не имею, что вы задумали, ребятки, но запишите меня в свою команду! Близнецы молча переглянулись. – Хан, нам нужно вам с Чуи кое-что рассказать.

***

Когда наемник посадил свой корабль на открытой площадке, его уже встречала какая-то местная шишка в сопровождении охраны. – Боба Фетт! Рады вас приветствовать в нашей колонии. Я Лэндо Калриссиан, барон-управляющий Облачного города. Чем мы обязаны вашему визиту? – Надо же, моя слава меня опережает, – сдержанно усмехнулся он. Затем продолжил жестким тоном. – У меня есть основания полагать, что вы ожидаете прибытия известных мятежников. Барон побледнел и замахал руками. – Послушайте, мы нейтральный мир, и не стали бы укрывать... – Я прибыл не для того, чтобы вести переговоры. У меня для вас послание от лорда Вейдера. Вы должны задержать двух молодых людей. – От лорда Вейдера? – растерянно переспросил управляющий. – Но несколько часов назад прибыли представители от самого Императора. Вы разве не в курсе?.. Я не собираюсь вмешиваться в ваши дела, так что, умоляю, решите этот вопрос между собой, не впутывая наш мирный регион! – Как мне найти их? – наставил он свою винтовку в грудь разодетого франта, игнорируя напрягшуюся охрану. Тот побежденно поднял руки. – Они все еще в ремонтном ангаре. Посланники прибыли неофициально, но были очень убедительны... в своих требованиях. Они обещали, что Империя не тронет нас, если мы поможем им задержать один корабль... – Так «Сокол» уже прибыл? – Д-да. Экипаж арестован. Каким-то образом Фетт умудрился опоздать. И ему очень не нравилась эта ситуация, которая выходила из-под контроля. Агенты Палпатина не могли действовать с ведома Вейдера. Выяснив координаты, Фетт поспешил поднять «Раб-1» снова в воздух. По дороге к ангару, который, похоже, использовался чаще всего для контрабанды, наемник набрал на комлинке личный код Дарта Вейдера. Но тот не отвечал. Возможно, он еще в гипере. Ну что ж, тогда ему придется действовать под свою ответственность. Инквизиторы. Интересно. Фетт посадил корабль рядом с имперским шаттлом, в который двое людей – высокий бородатый мужчина и молодая женщина – собирались погрузить две капсулы, похожие на медицинские. У каждого на боку висел световой меч. Развернув орудия, наемник первым делом ударил по кораблю инквизиторов, только чтобы вывести его из строя. Противник отреагировал мгновенно. Спрятав за спины свою добычу, они заняли оборону за штабелями ящиков с запчастями и разным хламом. Ну, к пользователям Силы все равно не подкрадешься, усмехнулся про себя Боба. Жаль, что в сегодняшней работе важна деликатность, иначе Фетт бы не стал церемониться. Да и санкцию на отстрел инквизиторов ему не давали. Опустив трап, он прижался к борту, где был недосягаем для врага. – Kriff, ты кто такой?! А эти его не узнали. – Вы забрали мой груз, – невозмутимо ответил Фетт. – Если будешь и дальше препятствовать исполнению воли Императора, мы сочтем тебя пособником мятежников! – выкрикнула женщина. – А я – исполнитель воли лорда Вейдера. Хотите поговорить с ним об этом прямо сейчас? – ход был на удачу. – Наверное, вам забыли сообщить, что мелких джедаев выследил Вейдер, и он будет очень недоволен, если вы его опередите. Противники, кажется, колебались. – Чем докажешь? Он оставил винтовку в отсеке и вышел из укрытия, подняв пустые руки. – Похоже, вышло маленькое недоразумение. Предлагаю просто погрузить ваших пленников на мой корабль, и у вас будет возможность проконтролировать доставку. А заодно и проверить мои слова. Имперцы тоже медленно поднялись, настороженно следя за охотником. Они не убрали рук со своих мечей. Боба Фетт отошел в сторону и жестом пригласил их войти. Оба были облачены в пафосные темные доспехи, как и другие встречавшиеся ему инквизиторы, но шлема не было ни у одного. Хорошо. Мужчина и женщина переглянулись, ведя молчаливый диалог. Посмотрели на свой шаттл, непригодный к полету, как и весь прочий хлам здесь. Конечно, они могли бы просто реквизировать любой корабль в городе, но, видимо, не хотели привлекать лишнего внимания и терять время. Мужчина с суровым лицом подошел ближе и наставил ему в грудь красное лезвие меча. Затем скомандовал более молодой подчиненной грузить капсулы на корабль. – Почему бы нам просто не оставить тебя здесь? – Потому что я личный наемник Вейдера. Вы же не хотите проблем? Инквизитор нехотя отвернулся, опустив оружие, и взошел по трапу. Когда аппарель была поднята за ними, Фетт предложил разместить пленников в камерах, которыми был оснащен «Раб-1». – Я подготовлю корабль к старту, – мужчина решительно направился в кабину, с вызовом глянув на охотника за головами. Фетт ухмыльнулся, зная, что его лицо скрыто, и невольно задумался, могут ли эти недоситхи читать мысли? Тем временем девушка отвернулась к камерам, что послужило ему сигналом к действию: он мгновенно активировал в наруче распылитель, и усыпляющий газ начал заполнять тесный отсек. Инквизиторша еще успела развернуться и схватиться за рукоять меча, но в следующую секунду ее глаза закатились, и она рухнула без чувств на пол. Чтоб не создавать шума, Фетт, у которого в шлеме был респиратор, успел немного смягчить ее падение. Затем он поднялся в кабину и оглушающим зарядом вырубил второго противника. Нет, мысли читать они не умели. Оставив агентов Императора в ангаре и нейтрализовав атмосферу на корабле, Боба поспешил убраться из Облачного города.