Глава 11. Привычки

— Подожди, — отрезал Мэл и подбежал к завалу. Бросив кристалл на землю и хватая тех нескольких бездомных, что успели выбраться, он закинул их обратно и помог завалу накрыть все уровни. Теперь можно быть уверенным — никто не выживет. — Ну, — он улыбнулся, подбирая кристалл, — теперь-то уж точно никто нас не сдаст. Если, конечно, никто не свяжет прибытие антимага в тот же день с завалом. Вот дерьмо. Мэл снова помрачнел. А потом закинул воровку на плечи как мешок, разогнался, прыгая по крышам. Кира вскрикнула, но быстро замолчала. Снизу доносились крики стражи, обнаружившей обвал. Факелы мелькали в темноте. Приземлились на плоской крыше в торговом квартале, далеко от часовни. Кира сползла с плеча, пытаясь отдышаться: — Госпожа... завтра весь город будет говорить об обвале. Она выпрямилась, придерживаясь за стену: — Стража сопоставит. — Ну да, конечно, — Мэл показал на свежую кровь на броне. — А это я просто ванну с кровью принимал в таверне. Вытри своей одеждой, я и после похода был весь в крови. Кира быстро стянула верхнюю рубашку и начала вытирать кровь: — Логично. Раз уже были в крови люди не должны заметить разницы. Когда она закончила, то просто кинула рубашку на крышу. — Всё. Теперь вы просто антимаг, пришедший в город в крови после боя. Мэл оглядел город с крыши здания. — Где тут, кстати, «Серый волк»? Мэл уже подошёл к Кире, чтобы снова закинуть своего гида на плечо, но она отошла на шаг, выставив руки: — Не надо! Я могу идти сама! Всё нормально, я покажу дорогу. — Ну тогда веди, — пожал он плечами. Развернувшись, Кира просто побежала по крышам, приглашая следовать за собой. Вскоре они спрыгнули в тёмный переулок, воровка показала рукой. — Всё, мы на месте. Поправив на себе броню, Мэл посмотрел на воровку. — Приходи завтра утром, — сказал он, бросая кристалл в её сторону. Ловко его поймав, Кира недоумевающе посмотрела на антимага. — И да, можешь попробовать сбежать. Будет весело, — Мэл улыбнулся и, развернувшись, пошел в постоялый двор. — Постойте! — негромко крикнула она вслед. — А что мне с этим делать? — Принесёшь позже, — бросил Мэл и, не останавливаясь, оставил её наедине с собой. Ему было интересно, решит ли она сбежать, а кристалл, хоть и выглядел ценно, не волновал Мэла. В конце концов, если Кира сбежит, то искать её может быть занятным делом. Ведь у него не было больше никаких целей в жизни. В постоялом дворе на первом этаже гудела оживленная таверна. Поздний вечер — самое время для выпивки. Мэл толкнул дверь. Разговоры стихли на мгновение, но потом шум возобновился, ведь войны и авантюристы тут обычное дело, хотя многие продолжали коситься. Грека не было. Хозяин за стойкой кивнул: — Госпожа! Ваша комната готова. Второй этаж, третья дверь. Вот ключ. И положил ключ на стойку: — Горячая вода в комнате. Неужели Грек заранее всё устроил? Хм, мило. О том, по каким приметам его так легко узнал управляющий у Мэла не возникало вопросов. За дальним столом сидела компания наёмников. Здоровяк с обритой головой и шрамами смотрел в его сторону: — Эй, красотка! Говорят, ты тварей голыми руками рвёшь. Правда? Его товарищи ухмыльнулись. За столом с ним сидели ещё трое: худощавый тип с козлиной бородкой, женщина с короткими рыжими волосами в лёгкой кольчуге, молодой парень с холодными глазами. — Не стесняйся, садись с нами! — продолжил здоровяк, похлопав по лавке. — Расскажешь, как дело было. А то Грек тут распинался, но он всегда преувеличивает. Рыжая фыркнула: — Борк, оставь девчонку в покое. Не видишь — устала с дороги. — Девчонку? — Борк расхохотался. — Эта «девчонка» может тебя пополам разорвать, Шеа! Хозяин за стойкой напрягся. — Ага, — Мэл весело сказал и оказался мгновенно прямо перед ним. Положил руку на тесак на его поясе и раскрошил его. — Голыми руками рву, — продолжал улыбаться Мэл. Тесак рассыпался металлической крошкой. В таверне стало тихо. Борк застыл с открытым ртом. Его рука всё ещё лежала там, где секунду назад была рукоять. — Чёрт... — выдохнул худой с бородкой, убирая руку от кинжала. Рыжая Шеа откинулась назад: — Тихо, сиди тихо. Ни звука. Молодой наёмник побледнел. Борк сглотнул, мгновенно трезвея: — Я... я пошутил. Без обид. Просто выпил лишнего. По таверне пробежал шёпот. Кто-то тихо выскользнул за дверь. Хозяин медленно опустил руку под стойку. — Новый стоит два золотых, — пробормотал грустно Борк, глядя на металлическую крошку, но тут же замахал руками перед собой. — Но я не буду претендовать. — Вот просто интересно, — улыбка не сползала с губ Мэла. — Ты не знаешь, кто такие антимаги? На что ты рассчитывал? — Я знаю. Просто... — он потупил взгляд, не зная как продолжить. После такой реакции не признаваться же, что он хотел попробовать с антимагом? В тот момент пьяный разум Борка счёл это великолепной идеей. — Я прошу прощения, — он склонил голову, хоть и понимая, что никто не станет устраивать кровавые разборки в центре города, но ему всё равно было беспокойно. — В следующий раз думай, прежде чем заговаривать с незнакомцами. — Сказав это, Мэл развернулся и пошел в свою комнату. Рыжая Шеа тихо выдохнула. В таверне постепенно возобновлялся шум, но приглушённый. Поднявшись по лестнице, Мэл нашёл третью дверь и отпер её. Комната была простой, но чистой — кровать, стол, стул, небольшой сундук. В углу стояла деревянная лохань с горячей водой. Лохань? В гостинице в каком-то захолустном городке была магическая ванная, а тут, в большом городе лохань? Что не так с этим миром? Мэл не спешил мыться, а просто сел на пол, облокотившись на кровать, ни о чем не думая. Через время снизу стал доноситься приглушённый шум. Наёмники продолжали пить, но тише обычного. В коридоре послышались тяжёлые шаги, которые остановились у двери. Постучали — громко и уверенно. — Госпожа антимаг? — мужской голос, хриплый. — Я Ренард, капитан городской стражи. Мне нужно поговорить о происшествии в южном квартале. Голова Мэла чуть дернулась в нервном тике. Чем он только занимается?... — Обрушение старой часовни. Десятки погибших в катакомбах. Свидетели видели двух женщин неподалёку. Одна с золотыми волосами. Он ведь просто химера с личностью дохлой некромантки и памятью какого-то неудачника. И эта личность сейчас очень неприятно колола его. Тишина затягивалась. ... А может просто всех убить? В таверне снизу тоже стало подозрительно тихо. Мэл тяжело вздохнул. — Входи, — сказал он весело, вставая с пола. Дверь открылась. Вошёл мужчина лет сорока с седеющими висками. В отличие от утреннего капитана Мориса, этот выглядел как ветеран — шрамы на лице, тяжёлый взгляд, движения опытного бойца. Ренард окинул комнату взглядом и прикрыл дверь. Но не подошёл ближе. — Прямо к делу. Час назад обрушилась старая часовня в южном квартале. Провалились катакомбы под ней. Пока откопали двадцать трупов — бездомные, попрошайки. Будет больше. Достал из кармана обрывок ткани: — Нашли это у входа. Дорогая ткань. И свежая кровь. Не человеческая. Он посмотрел прямо на Мэла: — Двое видели женщин у часовни перед обвалом. Одна — с золотыми волосами. Вторая — темноволосая. Помолчал. — У меня вопрос. Это были вы? И если да — почему мне не стоит поднимать тревогу? Мэл на миг задумался. — Знаешь, сегодня я был очень зол. Там, на самом нижнем уровне, был мутант несколько метров в высоту, и я думал, что хоть он снимет моё раздражение. — По мере того как он говорил, его голос становился всё звонче и веселей. — Но знаешь что?! Тварь сдохла! — Он хлопнул в ладоши. — Буквально от одного пинка! И сейчас я уже думаю наведаться к вашему местному антимагу. Только дай повод! Ну как, согласен?! М?! Ренард не дрогнул. Его рука не потянулась к мечу — он понимал бессмысленность. — Понятно, — сказал он ровно. — Вы убили того, кого называли Пожирателем. Тридцать лет он жрал людей в катакомбах. Мы знали, но туда никто не спускался. Он пожал плечами. — Обвал спишем на старые конструкции. Часовня давно должна была рухнуть. Бездомные? Несчастный случай. А потом направился к двери. — Рейн на службе у городского главы. И если с ним что-то случится, будет расследование. Просто предупреждаю. Почти выйдя, Ренард обернулся. — В самом городе есть подпольная арена в доках. Раз в неделю бои без правил. Иногда участвуют бывшие военные и авантюристы. Капитан исчез в коридоре, оставив дверь приоткрытой. Мэл перестал улыбаться. Молча подошёл к двери и закрыл её, так и оставшись стоять — держась за ручку и опустив голову. Стоять так или лечь в кровать — разницы не было. Усталости не чувствовалось, как и дискомфорта. У него, кажеться, не было даже потребности во сне. Думать ни о чём не хотелось. Через минуту снизу донёсся шум — стража покидала таверну. Постепенно гул голосов стал громче. *** Прошло неизвестное количество времени. В дверь снова постучали, на этот раз тихо. — Госпожа? — голос Киры. — Можно войти? Мэл медленно поднял голову — растерянный, будто не сразу понял, где находится. Лучи утреннего солнца пробивались через окно и ложились разводами на стену. А вода в лохани давно остыла. Потянув на себя руку, он вновь открыл дверь. Кира стояла в чёрном плаще поверх новой кожаной одежды. — Не сбежала. Жаль. Может, потом осмелишься? — Ровно произнес он. Кира на несколько мгновений опешила, перед ней стоял словно другой человек, который совсем не вязался с тем образом, что был вчера. Перепады в образе и характере, теперь уже её госпожи, пугали не меньше, чем её сила. А может и больше. Также она приметила засохшую кровь на броне и лице антимага, и чистую воду, словно Мэл спал прямо в одежде. Кира вошла, прикрыв дверь. — Насчёт побега... я думала, — она решила быть честной. — Но вы найдёте меня. К тому же, где прятаться? В южных кварталах меня теперь многие ищут. А других городов я не знаю. — Как, по-твоему, я тебя найду? — По сути он блефовал. Он без понятия, как кого-то искать. — Я всё ещё обычный человек, хоть и сильнее. Кира невесело усмехнулась: — По запаху? По следам? Я не хочу проверять. Лучше служить живой, чем бежать и умереть. Она подошла к окну и посмотрела на заснеженные улицы: — К тому же, вы двигаетесь быстрее лошади. Даже если я сяду на первый караван, вы догоните. Мэл не стал уточнять, что не способен отследить человека по запаху, хоть его нюх и был более чутким, но не настолько. Но он на всякий случай запомнил запах Киры. В таверне внизу кто-то с утра затянул пьяную песню. — Что с кристаллом? Что это вообще? — спросил он. — Он в моём тайнике, я не стала его брать с собой. Это... я не знаю, что это. Похоже на магическое сердце, но я не уверена, лучше спросить у алхимика. — Тогда иди и узнай, возвращайся через несколько часов. — Хорошо, — кивнула она и, развернувшись, вышла, закрыв дверь. Выполнять подобные поручения было обычным делом, так что Кира совсем не растерялась и действовала с привычным ей профессионализмом. Мэл перевел взгляд на остывшую воду. Подойдя к лохани, он отодвинул её подальше от окна, чтобы никто не заметил его необычное тело. Внутри снова что-то неприятно кольнуло. Раздевшись, он погрузился в воду и стал отмывать черную кровь, вода быстро поменяла цвет и приобрела неприятный запах. Температура воды его совсем не волновала. Закончив со всем, он стал оттирать броню, выходило не очень, но лучше, чем было до этого. Одевшись и расчесав волосы руками, он просто лёг на пол, мокрое пятно вокруг постепенно пропитывало древесину. В задумчивости Мэл скрёб пальцем пол, пока в один момент не надавил чуть сильней и древесина не вспоролась, как масло от горячего прута. Мэл замер, палец всё ещё был в углублении, его посетила интересная мысль. Знания подсказывали ему, что такого не должно быть, максимум — соскрести ногтем дерево, но не погрузить в него полностью палец. Древесина должна быть достаточно плотной, для того, чтобы.. Он потянул руку на себя, все еще держа палец в углублении, и вместо того, чтобы продолжить борозду в полу, его тело чуть сдвинулось, как и должно быть. Мэл медленно поднялся, сев на свои ноги и стал разглядывать пол. Он еще раз оставил борозду, на этот раз новую. Потом, подумав немного, так же легко ее продолжил. А после напряг палец, чуть подтянул свое тело, хватаясь за выступ, на этот раз не вспарывая дерево. Хм? Одна догадка посетила его голову. Мэл собрался, и, наклонившись над полом надавил в новое место пальцем вертикально вниз. Первая попытка - и он просто приподнял свое не очень тяжелое тело. Так и должно быть с существом его веса и силы. Вторая попытка - доска пола медленно прогнулась, но палец не вошел внутрь. Так может быть только если его тело было как бы зафиксировано в пространстве. Третья попытка - палец входит в древесину, как в желе, совершенно её не прогибая. Вот оно. Он был так глуп, что не проверил всё тщательнее раньше. Он давно это заметил. Его скорость была невозможна из-за слабого сцепления ног с поверхностью, как и резкие остановки, как и движения, которые не вызывали колебания воздуха. Когда он хотел. Всё меняется в зависимости от его желания. Раньше это происходило интуитивно, он просто думал, что так должно быть и так было. Словно персонаж из комиксов про супергероев, где герой может поднять самолет, и тот будет держаться в малой точке приложения силы, вместо того чтобы прошить тонкий сплав металла под своим весом. Мэл широко оскалился. Это может сделать все гораздо веселей. ... Но все ли антимаги так могут? Где он может узнать об этом подробней?... И нужно ли ему скрывать это? ... Плечи Мэла нервно дернулись. *** Тяжелые шаги, очередной стук в дверь. Мэл все так же сидел на полу. Полукругом были борозды и отверстия в древесине, словно письмена какого-то воспаленного разума. Его взгляд сфокусировался и сосредоточился на входе, он резко подскочил и без единого звука встал на пол, а после пошел проверить. За дверью оказался Грек, он не стал напрашиваться внутрь и сразу перешел к делу. — Доброе утро, госпожа антимаг, господин Варн просил передать свои благодарности и оплату, пятьдесят серебра, как и было обещано, и ещё столько же в знак дружбы, — он достал из кармана золотой, Мэл принял его. — К сожалению, у господина Варна неотложные дела, но если вы захотите встретиться, то можете найти его в центральном районе, просто спросите у кого-нибудь, как его найти, господина многие знают. — Я подумаю, — улыбнулся Мэл, разглядывая золотой. Грек слегка поклонился. — И примите мою благодарность тоже за спасение товарища. Мне нечем отплатить, кроме слов, но если вам будет что-то нужно, вы желанный гость. К сожалению, меня тоже ждут дела, и мне надо идти. — Конечно. — Мэл убрал золотой в мешочек паладина на поясе. Грек кивнул, и, развернувшись, скрылся за лестницей вниз. Мэл не спешил закрывать дверь, а все так же стоял в проходе, почуяв запах снизу. Через несколько минут поднялась Кира, немного удивившись тому, что Мэл стоит в проходе, но виду не подала. Спросив разрешения, она вошла и закрыла за собой дверь. — Я выясняла насчёт кристалла у знакомого алхимика, который не станет задавать вопросы, это магическое сердце химеры, искусственно созданное. Он готов выкупить его за 35 золотых, можно продать дороже через официальные источники, но это привлечёт много внимания. — Вот как, — задумался Мэл, — у него есть ещё какие-то применения? Кира покачала головой. — Только если вы не грандмастер алхимии или мастер химерологии, в остальном оно бесполезно. — Что же, тогда продай его, как будет время. А сейчас я хочу сходить в гильдию, ты знаешь, где она? — Конечно, — Кира кивнула, — прямо в сердце центрального района, я могу показать дорогу. Мэл хлопнул в ладони и лучезарно улыбнулся. — Ну тогда веди! *** Кира шла по улице, показывая дорогу, под её глазами были небольшие круги, она плохо спала этой ночью. Вся её спокойная жизнь трещала по швам, конечно, если это можно было назвать спокойной жизнью. Но она к ней привыкла, так что, наверное, всё же спокойная, да. Вчера она была Кира-Тень. Лучшая в южных кварталах. Своя жизнь, свои правила. А сегодня — служанка золотоволосой девушки, которая вывернула трёхметрового монстра наизнанку голыми руками. Кира покосилась назад. Антимаг шла позади, разглядывая улицы с видом скучающего туриста. Лёгкая улыбка на губах. Ничего общего с тем пустым взглядом, который встретил её утром. Все же перепады пугали больше всего. Монстров в катакомбах Кира хотя бы понимала — они хотели жрать. Заказчики хотели денег или мести. Стража хотела порядка и взяток. А чего хотела эта? "Покажи место, где больше жалких жизней, которые никто не станет искать." Кира до сих пор слышала этот голос. Весёлый. Будто просила показать хорошую таверну. А потом закидывала живых людей обратно в завал. Кира отвернулась и продолжила идти. Не думать. Просто делать, что говорят. Выживать. К этому она тоже привыкла.