Глава 13. Интерлюдия. Я, она, оно #1

Меч паладина светился всё ярче. — И буду убивать каждого смерда, кто осмелится молиться вашей шлюхе, — прошипела Эрсельдия. Очередной удар. И купол разлетелся с глухим звоном. Паладин рванулся вперёд. Меч шёл точно в её горло. В последний момент некромантка метнула сгусток синего нечто. Сфера врезалась в доспехи, но те вспыхнули золотым светом, и сгусток отскочил обратно. Паладин не остановился — сделал рывок и обогнал даже отлетевшую сферу. Эрсельдия взмахнула рукой, создав перед собой ещё один купол, но паладин разбил его мечом. А отскочивший сгусток тем временем попал в саму некромантку. Она взвизгнула, и её отбросило назад. Прямо в мою сторону. Даже на такой скорости, даже краем глаза, я увидел, как на её лице появляется маска абсолютного ужаса. В следующее мгновение её тело пересекло невидимую границу ритуального круга. И произошла вспышка. *** Сначала я почувствовал своё тело, оно всё ныло и ломило. Попытавшись понять, что именно болит, я осознал — болит весь Мэллиан. Ощущения были схожи с выходом из VR-капсулы первого поколения, когда ты, в предвкушении, наконец-то накопив денег и набрав кредитов, исследуешь другие виртуальные миры, засидевшись сверх рекомендованной нормы в несколько раз. — Мгммм... — я простонал. Не о том сейчас надо думать, совсем не о том. Собравшись с силами, я медленно стал подниматься. Сначала перевернулся на живот, потом с усилием начал отталкиваться руками. Все чувства были смазаны, будто во сне. Пространство, как густой кисель, сопротивлялось моим движениям. Или это была моя слабость? Мысли постепенно начали приобретать подобие ясности, я только что был в подвале, а потом... потом у чокнутой суки что-то пошло не так. — Фухх, — глубоко выдохнув, я сделал усилие и наконец смог подняться на колени, вокруг всё ещё была темнота. Вернее, мне показалось, что была. — Мм... — я заметил Эрсельдию в нескольких метрах от себя, которая также, постанывая, пыталась встать. Несмотря на абсолютную, почти осязаемую черноту вокруг, её силуэт был виден, будто при свете дня, при этом самого света не было — ни вокруг, ни от неё. Будто шейдеры слетели... Опять я не о том думаю. Попытавшись собрать силы и мысли в кучу, я всё-таки поднялся на ватные ноги. Они пошатывались, готовые в любой момент предательски подогнуться, вновь познакомив меня с поверхностью... чем бы она ни являлась. — Где... — мой голос был хриплый, а ещё смутно знакомый, — ...Где, чёрт возьми, мы? — я смотрел на некромантку. Она тоже неуверенно встала на ноги и уставилась в мою сторону. А ещё я понял, почему голос знакомый, это же мой старый голос! С удивлением я посмотрел на свои руки. Ну конечно, это моё тело! И одежда тоже с родного мира! Но почему? Голова, словно снежный ком, с каждой секундой прояснялась всё быстрее. Эмоции нахлынули потоком, смерти в деревне, заточение, пытки! Я вновь поднял взгляд на некромантку, на этот раз полный ярости и обиды. Что бы там ни случилось, у неё что-то пошло не по плану, и это было моим шансом. Перебирая непослушные ноги, я направился к ней, но она даже не отреагировала — просто смотрела за мою спину. — Ч-ч-чт-то это такое? — её дрожащая рука чуть приподнялась, показывая пальцем куда-то в сторону от меня. На каком-то низменном, первобытном уровне, я понял, что она не притворяется. Как только я подумал об этом, то словно щёлкнул переключатель. Липкий страх с дрожью прошёлся табуном мурашек по всему телу, забираясь холодными пальцами сначала глубоко под кожу, потом в кости, а после куда-то глубже. Ощущение было такое, словно ты всю жизнь прожил рядом с хтоническим ужасом на своём чердаке, и только сейчас решил заглянуть, а что же там, наверху. Медленно, очень медленно поворачиваясь, я заметил за своей спиной вдалеке мутную парящую фигуру, которую почему-то, несмотря на расстояние, мог отчётливо разглядеть. Она была соткана словно из черноты, но каким-то образом выделялась на фоне всего темного пространства, будто я воспринимал ЭТО не глазами. Парящее гуманоидное существо было настолько размыто, что у него терялись даже конечности во тьме, из которой оно состояло. Как только я сфокусировал взгляд на фигуре, то уши заложило, словно я погружался в реку с бурным течением. Зрение становилось туннельным, а весь разум заполняло непонятное, но тем не менее отчётливое ощущение — ОНО больше, чем ты, больше во всех смыслах, больше, чем можно представить и понять, больше, чем всё и все, что ты знал или будешь знать. Само подавляющее присутствие ЭТОГО заставляло сжаться всю твою суть в маленький, ничтожный комочек, и попытаться забиться в самое тёмное и укромное место, которое ты только сможешь найти, и затаиться там до конца своих дней, в надежде, что то, на что ты обратил внимание, не обратит внимание на тебя. Резким усилием воли я отвернулся, возвращая свой трезвый рассудок, но легче от этого не становилось. Рубашка насквозь промокла от пота и прилипла к спине, дыхание было тяжёлое. Я упёрся руками в колени и пытался прийти в себя. Что это за дерьмо позади меня?! Так, успокойся... Сначала надо понять, где я вообще оказался. Некромантка, судя по её реакции, тоже не знает, что за тварь находится позади. Я поднял взгляд. Эрсельдия тяжело дышала и смотрела вниз, её плечи были опущены, а сама она чуть сгорбилась. Будто заметив мой взгляд, она, не поднимая головы, негромко спросила. — Что это за тварь в твоём пространстве души? Отвечать ей откровенно не хотелось, но мне требовалось собрать информацию, и она явно знала об этом больше меня. Странно. Я поймал себя на мысли, что после всего пережитого рассуждаю довольно трезво, будто само нахождение в этом месте очищает голову. Пространство моей души? Так она это назвала? — Да откуда мне знать? — спросил я раздражённо, — И что это за место? Эрсельдия приподняла голову, стараясь не смотреть мне за спину, и оскалилась. Затем, резко выпрямившись, вскинула руку и в ней появился лёгкий светящийся меч. Взмах. Резкая боль. И я понимаю, что моя голова летит отдельно. В свои последние мгновения я видел ухмыляющуюся Эрсельдию, а после... Я уже стою за её спиной, и вижу впереди своё безголовое тело. Какого... Пока я всё ещё пребывал в шоке, некромантка развернулась и взмахнула мечом вновь. Машинально я прикрылся руками, откидываясь назад, а после осознал, что падаю с высоты. Даже не успев закричать, Эрсельдия снова ударила мечом, и вот я уже лежу внизу, судорожно хватая воздух, мгновение спустя послышался глухой звук падения, а после я почувствовал, как что-то холодное защёлкнулось на моей шее, и я, перестав контролировать себя, свалился с ног. Некромантка упёрлась мне ногой в бок, и, надавив, перевернула на спину, голова безвольно завалилась на сторону. Она села на корточки, взяв меня за подбородок и повернув на себя. Вся эта ситуация жгучей яростью отзывалась в памяти о последних днях заточения, но я не контролировал даже своё дыхание. — Знаешь, — Эрсельдия мило улыбнулась, — я даже сначала испугалась, — она явно чувствовала себя хозяином положения, — особенно эта парящая тень... Но ты не волнуйся! — она хлопнула в ладони. — У меня получится со всем разобраться! Как и всегда! Ты так не думаешь? М? Ах, прости! Ты же не можешь ответить! С этими словами у неё в руке появился короткий кинжал. Она медленно, без малейших усилий погрузила мне его в ногу, боль была такая, что хотелось разрыдаться, но я не мог ничего. — И хоть всё немного пошло не по плану, тебе это никак не поможет, — улыбка не сходила с её лица, она вынула кинжал и вновь проткнула ногу, но уже выше, — видишь ли, в пространстве душ ты можешь призвать только то, чего достоин. А чего достойна душа без магии? М? Что ты можешь? Взять палку? — улыбаясь, она воткнула лезвие ещё выше, на этот раз в живот. Какая-то сила удерживала сознание кристально чистым, не позволяя впасть в беспамятство, заставляя ощущать всю гамму безмолвной агонии. А вот Эрсельдия певуче тянула слова, наслаждаясь процессом. — Каждая смерть будет отрывать от твоей души кусочек за кусочком~ Она вонзила кинжал чуть выше. — Напитывая пространство душ~ На этот раз — в лёгкое. Моё дыхание стало булькающим. — А после, — она прижала кинжал к горлу, оскалившись, — победитель забирает всё.