***
На следующий день Гарри и Рон, полные нетерпения, ждали, когда Гермиона присоединится к ним за столом. Вечером они так и не застали ее появления с таинственного задания, но на лекциях, как назло, все обсуждали предстоящий Турнир, поэтому они не смогли пообщаться с Гермионой наедине. Рон от стресса стиснул челюсти, Гарри же выглядел немного взволнованным. Общая атмосфера в Большом зале, напротив, совсем не располагала к разногласиям: сегодня должны были приехать гости из других школ и большая часть учеников Хогвартса была в томительном ожидании. Каждый хотел познакомиться и посмотреть на то, как живут их ровесники в других странах! Особенно слизеринцы, включая Малфоя и Блейза, бурно обсуждали предстоящие знакомства и хитренько улыбались, будто планируют чье-то похищение. Драко совсем не выглядел таким нервным, как вчера, когда Гермиона подошла к нему. Одет был как особа королевского рода, которую кичиться богатством семьи. Прилизанный, ухоженный и вечно этот надменный взгляд! Только Гарри намеревался просверлить в нем дырку от собственной злости, как лицо Малфоя преобразилось: мелькнул калейдоскопом испуг, потрясение и легкий интерес. Его взгляд был напряжен и прикован, а кулаки на столе сжали вилку сильнее.
Наконец-то Гарри оторвался от Драко и посмотрел в сторону его взгляда. К ним медленно пробиралась Гермиона, которая выглядела необычно: вместо школьной юбки и блузки она надела нежно-лиловое платье в пол, скрыла плечи под мантией, будто сама до конца не решила - прятать или показывать себя. Когда она дошла до них и села рядом, Гарри и Рон одновременно уставились на нее, молчаливо ожидая пояснений.
— П-почему вы на меня так смотрите? Что-то не так, прическа растрепалась? — Гермиона заметно нервничала.
— Нет, с твоей прической все нормально, — ответил Гарри, — но мы с Роном хотим знать, чем ты вчера занималась с
этим чистокровным засранцем Малфоем?
Гермиона была уже подготовлена. Она специально вчера прошмыгнула мимо них, зная, что подвергнется допросу. Поэтому ее ответ был тщательно спланирован, хоть и не являлся ложью:
— Профессор Снейп попросил меня помочь ему найти несколько книг. За отказ он пригрозил оценкой "ниже среднего" по зельям, поэтому я согласилась. Мы были в запретной секции, искали все, что связано с прорицаниями.
Ей стало немного легче. Она сказала правду, без запинок и с абсолютно уверенным выражением лица, будто это ее ничуть не волнует. Малфой ведь не вызывает у нее никаких смутных чувств и именно так должны думать мальчики.
Гарри нахмурился. Рон же сразу полез в перепалку:
— Ты? Почему именно ты должна помогать этому слизняку? А что, если он ищет способ как наслать проклятье или навредить кому-то? А если он навредит тебе, Гермиона? Завязывала бы ты с этим, пусть позовет своих друзей и сами торчат над учебниками! Он не заслужил твоей помощи.
Гарри покивал его тираде и добавил:
— Профессор не имеет права угрожать тебе, ты ведь это знаешь не хуже меня, Гермиона. Если хочешь, я поговорю с Дамблдором...
Его тут же перебили: Гермиона резко вскинула руку.
— Да, Рон, попросили меня, но я не знаю почему, — её голос звучал решительно. — Если он ищет способ навредить кому-то, именно я не допущу этого. И я способна за себя постоять, вспомни мой удар в прошлом году! И нет, Гарри, не надо обращаться к директору за помощью. У школы в этом году очень много забот, так что мы не добавим им новых. Я прекрасно справлюсь с Малфоем, тем более, нужно всего лишь найти несколько книг! И давайте больше не будем обсуждать эту тему. Вы ведь мне доверяете?
Оба парня кивнули. Рон остался недоволен, но умолк; Гарри же счёл её слова разумными и улыбнулся. Он посмотрел снова в сторону слизеринского стола и удивился: Малфой все еще не отрывал взгляда от Гермионы. Причем настолько напряженно, что даже его друзья обратили внимание! Поэтому Гарри снова нахмурился и вернулся к Гермионе. У нее не выросли рога, да и она не превратилась в кошку, почему же он так смотрит? Из необычного разве что платье...
— Гермиона, а почему ты в платье? — спросил Гарри и смущённо отвёл взгляд.
— Ты считаешь, что я не могу надеть платье? Извини, Гарри, но родители прислали мне мое любимое платье на предстоящий бал. К сожалению, оно немного мало мне, поэтому я шла как раз получить разрешение у профессора Макгонагалл на поход в магазин Мадам Малкин, чтобы подшить его по фигуре. Я могла бы сделать это и сама, но боюсь, что испорчу. А теперь, если вы не возражаете, я пойду есть. И да, сейчас у нас контрольная по трансфигурации, надеюсь, что вы оба готовы.
Рон чуть не позеленел от горя, Гарри тут же открыл свои свитки, и стал повторять последние конспекты. Гермиона победоносно улыбнулась и стала накладывать себе в тарелку крайне ароматную запеченную курицу. По крайней мере одна проблема была решена.
***
Прибытие гостей из Дурмстранга и Шармбатона прошло для Драко как в тумане. Даже любимый ловец из Болгарии — Виктор Крам, не волновал его так, как платье Грейнджер. Это точно именно то платье из пророчества! Правда, оно выглядело не таким аккуратным, да и прическа была обычная... но Драко на секунду показалось, что он переместился прямо туда, на бал. И почему-то рядом с ней стоял не он, а рыжий, который разглядывал ее во все глаза. Глаз слегка задергался, а руки снова сжались в кулаки. Чертово платье и чертова Грейнджер! Он упускает время, пророчество нужно остановить как можно скорее! Может быть, ему стоит попросить девчонок выкрасть это платье из спален и сжечь где-нибудь. Драко никак не мог сосредоточиться, а мысли метались в его голове как снитчи. Совсем скоро она придет сюда и ему нужно взять себя в руки, чтобы плодотворно поработать и исправить ситуацию.
Стоило ему подумать об их встрече, как Грейнджер зашла в библиотеку. К счастью, она была не в платье, а в обычной школьной мантии. Напряжение Драко рассеялось, на секунду он даже немного улыбнулся — чем ввёл Гермиону в ступор. Она подумала, что он издевается над ней, а он представил себе будущее без этого
чертово платья.
— Привет. Надеюсь, что не задержалась: — поздоровалась Грейнджер. — Пойдём? Я взяла с собой учебник по изучению рун и словарь. Попробуем найти что-нибудь сегодня.
Драко промолчал и кивнул. Он надеялся, что она никак не заметит его состояние и вошел внутрь, пропуская ее вперед. В нос опять попал аромат хвои и свежего дождя.. Запах казался очень приятным. К сожалению от этого их совместное сотрудничество становилось все тяжелее: ему нельзя позволять разгуливать опасным мыслям у себя в голове, ведь это Грейнджер,
грязнокровка обычная магглорожденная девушка. Если отец узнает о том, что он даже думал о ней в каком-то неправильном ключе, он навсегда лишит наследства и фамилии. Драко вздохнул: впереди ожидались долгие вечера в компании Грейнджер, и ему надо держать себя в руках, не выдавая своего любопытства к её персоне. Даже если в своей голове он оправдался и списал все на переходный возраст, выдать себя он никак не мог. Грейнджер не из тех, кто будет молчать, а значит его репутации придет конец.
Но как убедить себя бороться с самим собой, если любопытство превзошло рациональность?