Лондон

      Лорд застонал от боли. Я поднялась и на трясущихся ногах подошла к нему.       — Как ты?       — Лучше всех, Грязнокровка! — прорычал он, даже не открывая глаз. Я усмехнулась. Раз грубит, значит жить будет.       — Вставай. Нам... нужно идти дальше. — сказала я. Он медленно приподнялся на локтях. Движение вышло рваным, злым, словно собственное тело предало его. На мгновение лицо исказилось — не от гнева, от боли. Он стиснул зубы так, что побелели костяшки пальцев.       — Куда ты собралась меня тащить? — процедил он.       — Куда угодно, где нас не найдут через пять минут, — ответила я. — Здесь магглы. Нас могут увидеть. И кто-то из французов может напасть на наш магический след. А ни ты ни я не в состоянии себя как-либо защитить.       Лорд попытался встать сам — и тут же пошатнулся. Я инстинктивно шагнула вперёд и подхватила его под руку. Контакт был странным: его магия больше не давила, не резала — она была… нестабильной. Как поле после взрыва.       — Не геройствуй, — прошептала я. — Один рывок — и ты снова рухнешь.       — Отпусти, — прошипел он, но не оттолкнул. Представляю, как сейчас страдает его гордость. Великий Волан-де-Морт сейчас полностью зависит от ненавистной ему грязнокровки. И, судя по его злому взгляду... я пожалею, что видела его таким слабым. Мы стояли так секунду — слишком близко, слишком неправильно. Я чувствовала, как он опирается на меня, пусть и неохотно. Тёмный Лорд, вынужденный держаться за меня, чтобы не упасть. Мир точно сошёл с ума.       — Где мы? — спросил он уже тише.       — Судя по всему, в маггловской части Лондона. Не самой благополучной...       Я огляделась. Узкая улочка, кирпичные стены, мусорные баки, тусклый фонарь. Никакой магии — кроме нас двоих. И это было опасно.       — Ты можешь аппарировать? — спросила я.       Он закрыл глаза на секунду. Потом отрицательно качнул головой.       — Не сейчас. Пространство… порвёт.       Я кивнула. Ожидаемо. Я выбежала из подворотни и огляделась. Улица была полна людей. Посмотрев на адрес, я поняла, что мы относительно недалеко от моего родительского дома. Примерно в пяти кварталах. Я вернулась к Лорду.       — Тогда идём пешком... Здесь недалеко есть... в-общем, безопасное место. Там восстановим силы и вернемся в Хогвартс.       — Отлично. Идём. — Лорд сделал шаг, но я остановила его рукой. — Что?! — раздражённо спросил он.       — Сейчас не Хэллоуин.       — Интересная наблюдательность, Грязнокровка! — прорычал он.       — Твоя внешность. — пояснила я. — Как думаешь, сколько магглов обратят внимание на человека со змеиным лицом? Будь сейчас Хэллоуин, все бы сочли это за костюм. Но сейчас...       Он замер. Медленно, очень медленно повернул голову ко мне. Во взгляде вспыхнуло раздражение, затем — расчёт. Он понял сразу. Ему не понравилось, но он понял.       — У тебя хватит сил на дизилюмиционные чары? Потому что я пуста. — спросила я его.       — В этом нет необходимости... — трясущейся рукой Лорд вытащил палочку из полов мантии и взмахнул ей. По его лицу пошла рябь. Кожа стала темнеть, появились тёмные, слегка вьющиеся волосы, нос и тёмно-синие глаза... Передо мной стоял Том Риддл, в том облике, который был у него раньше. Я замерла. Это было хуже, чем змееподобное лицо. Потому что Том Риддл был слишком… нормальным. Слишком человеческим и... да, черт! Да, слишком красивым.       Он пошатнулся, заклинание явно далось ему дорого. Я тут же снова подставила плечо, не давая ему рухнуть.       — Так сойдёт? Ненужное внимание не буду привлекать? — прохрипел он. «Будешь. Всё женское население будет смотреть на твоё лицо...» подумала я, но кивнула. — Веди, — сказал он. — К своему «безопасному месту».       Мы вышли из подворотни. Люди шли мимо — уставшие, занятые собой, никто не обращал на нас внимания, кроме женщин, как я и думала. Они провожали нас многозначительными взглядами. Магглы. Они не видели, как я практически тащу на себе самого опасного тёмного мага столетия. Наверное, со стороны казалось, что я помогаю добраться до дома слегка подвыпившему парню.       Он шёл, опираясь на меня чуть сильнее, чем позволял себе раньше. С каждым кварталом это становилось заметнее — не для магглов, но для меня. Его шаги сбивались, дыхание стало неровным, а магия… магия тлела, как угли под пеплом.       — Долго ещё?! — раздражённо прохрипел он.       — Нет, буквально пятьсот метров. Если хочешь, мы можем остановится и отдохнуть...       — Вот ещё! Я в состоянии добраться. — прорычал он. Я тяжело вздохнула.       — Как скажете. — Он упрямо выпрямился — ровно настолько, чтобы доказать себе, что ещё может. Хватило его на десять шагов.       На одиннадцатом он споткнулся.       Я удержала. Молча. Уже без уговоров.       — Если упадёшь посреди улицы, — сказала я тихо, — магглы вызовут скорую. А дальше — полиция. Камеры. Вопросы. Ты этого хочешь?       Он зло выдохнул сквозь зубы.       — Ты слишком много говоришь.       — А ты слишком плохо держишься, — парировала я. — Компромисс.       Мы миновали перекрёсток. Я узнала витрину магазина с любимыми мамиными булочками, облупленную телефонную будку, граффити на стене — деталь, которая почему-то всегда бросалась в глаза. Ещё один квартал. Потом — двор. Потом подъезд. Почти дома. Лорд очередной раз споткнулся и чудом не упал.       — Если ты сейчас потеряешь сознание, — сказала я вполголоса, — я тебя просто оставлю здесь.       — Не оставишь, — ответил он слишком спокойно.       — Почему ты так уверен?       Он наклонился ближе, так, что я почувствовала его дыхание у виска.       — Потому что ты уже решила, — прошептал он. — Ещё там, в подворотне. Ты ведь могла меня там бросить. Но твоё глупое гриффиндорское сердечко не способно на такую подлость, верно? — почти промурлыкал он. Я стиснула зубы от злости.       — Уже тысячу раз пожалела... — буркнула я.       — Лжёшь, — ответил он так же тихо. — И себе в первую очередь.       Я резко остановилась. Он по инерции сделал ещё полшага — и мне пришлось снова удерживать его, почти прижимая к себе, чтобы он не рухнул прямо на асфальт. На секунду мы оказались слишком близко. Я почувствовала, как он напрягся — не от боли, а от осознания.       — Не смей говорить так, будто знаешь меня, — прошипела я. — Ты не знаешь.       — Я отлично читаю людей, Гермиона Грейнджер, — хрипло усмехнулся он. — Только пока не понял, что тобой больше движет... Принципы или жалость?       — Ни то, ни другое. Всё. Почти дошли. — мы завернули за угол, и моё сердце замерло. В десятке метров от меня стоял родительский дом. Такой родной и такой... пустой. Там больше никого нет. Перед тем, как отправится на поиски крестражей, я стёрла родителям память о себе и отправила на другой континент. Ради их безопасности. В бегах не было особо времени грустить об этом, речь шла о выживании. Но сейчас... Видя потухший свет там, где он всегда горел, сердце заполнила горечь и боль. Я на мгновение остановилась. Слишком резко. Слишком заметно. Лорд почувствовал это сразу.       — Мы пришли? — спросил он, прищурившись.       — Почти, — ответила я и отвела взгляд. Дом стоял так же, как и всегда. Кирпичи, чуть потемневшие от дождей. Занавески на окнах — другие. Почтовый ящик — пустой. Ни света, ни движения. Ни жизни.       — Здесь тихо, — заметил он. — Слишком.       Я сжала пальцы на его рукаве, сама не заметив, как.       — Это нормально, — сказала я быстрее, чем следовало. — Никого нет. Так даже лучше.       — Лучше для кого? — мягко, почти лениво поинтересовался он. Я зло посмотрела на него.       — Для всех.       Мы подошли к дому. Ключ повернулся в замке слишком громко. Мне показалось, что звук разрезал тишину на части. Я замерла, прислушиваясь — привычка, выработанная месяцами бегства. Ничего. Я открыла дверь. Дом встретил нас холодом и тишиной. Ни магии, ни следов чужого присутствия. Всё было так, как я оставила — и именно поэтому это было больно.       — Проходи, — сказала я, помогая ему сделать шаг внутрь. — Только… осторожно.       Он осмотрелся медленно, цепким взглядом и слегка скривился.       — Скажешь хоть слово, и я кину тебя у порога. — прорычала я, когда он уже открыл было рот. Он ухмыльнулся, но промолчал. Я помогла ему дойти до дивана. Когда он наконец опустился, почти рухнув, напряжение из его тела ушло разом. Он закрыл глаза, откинув голову назад.       — Не двигайся, — сказала я. — Я принесу воды. — Я ушла на кухню. Там всё было ещё хуже. Чашки на своих местах. Календарь на стене — остановившийся на дате, после которой моя жизнь уже не была прежней. Я вдохнула глубже, выдохнула — и только потом позволила себе секунду слабости. Я вытерла рукавом подступившие слезы. Не здесь. И не сейчас. Не при нём. Я наполнила стакан водой и вернулась к Лорду. Он сидел там же, но в руках держал одну из семейных фотографий. Моё последнее Рождество дома... Я обнимаю маму и папу на фоне праздничной ели... У меня перехватило дыхание.       — Положи, — сказала я резко. Слишком резко.       Он поднял взгляд. Не насмешливый. Не холодный. Внимательный. Фотография дрогнула в его пальцах — то ли от слабости, то ли от чего-то ещё.       — Значит, вот оно что, — тихо произнёс он. — Ты привела меня в свой дом.       — Я сказала: положи, — повторила я уже тише, но опаснее. Он послушно поставил фотографию на столик рядом с диваном.       — Ты похожа на мать. От отца только упрямый взгляд. Где они сейчас? — спросил Лорд.       — Закрой свой рот и пей воду! — сказала я, грубо вручая ему стакан. Он кинул в меня взгляд, полный злости, но стакан взял и выпил.       — Послушай сюда теперь внимательно. Ты будешь сидеть здесь и набираться сил. Но не смей ничего тут брать без моего разрешения!       — Ты приказываешь мне, Грязнокровка? — уголок его губ дрогнул.       — Да, — без колебаний сказала я. — В моём доме — да. Я хозяйка — ты гость. Я уважала правила в твоём доме, будь так любезен сделать то же самое.       Он смотрел на меня долго. Потом медленно кивнул.       — Очень хорошо, — произнёс он. — Посмотрим, сколько продлится твоя смелость, когда я поправлюсь.       — Я тебя не боюсь.       — А стоило бы.       — Ты мне жизнью должен... — зашипела я. В синих глазах Лорда вспыхнул красный огонёк.       — Я НИЧЕГО тебе не должен, Грязнокровка!       — Ну конечно, Темный Лорд, способный на благодарность... Это я размечталась. — съязвила я.       — Рад, что ты поняла свою ошибку. — в той же манере ответил мне он. Мы прожигали друг друга взглядом.       — Ладно. Отдыхай. Завтра, надеюсь, тебе станет лучше и мы вернёмся в Хогвартс. Ничего руками не трожь! — ещё раз грозно сказала я и сбежала по лестнице на второй этаж. Тёмный Лорд отдыхает в доме грязнокровки... Мир точно сошёл с ума!