Часть 4

Олександр Машина набирала швидкість, мчачи трасою. Безлюдно, тільки гучний звук двигуна і мій важкий подих. Адреналін, як потік рідини, вривався в кров, відчуваючи кожен поштовх серця, що билося все швидше. Я тиснув на газ, і вигляд за вікном розмивався, змішувався з нічною темрявою. Музика в салоні лунала так голосно, що мені наче закладало вуха. Вона була далеким фоном на фоні внутрішнього крику. Очі застилала червона пелена — лють, злість, розчарування. Руки стиснули кермо, пальці запеклися від напруги. Як вони могли? Як вони могли так безжально зруйнувати все? Всі ці роки я жив з ілюзіями, вірив у їхні слова. Все моє життя було фальшивим. Брехня, що облягала мене, здавалася правдою. Але тепер я бачив її, як на долоні — фальшиве кохання, фальшиві обіцянки, фальшива довіра. І все це, як доміно, звалилося разом. Страшно боляче, коли найближчі тобі люди обманюють тебе. Коли ти сліпо віриш у їхні слова, а вони кидають тебе на поталу своїм лестощам і обіцянкам, що насправді не мають жодної ваги. Я завжди думав, що люди творці свого щастя виявляється творити вони можуть тільки руйнування. Я жив свої найкращі роки, і вони були знищені одним повідомленням. Найгірше, що він не шкодував ні мене, ні її. Для нього це була просто гра, спосіб урізноманітнити своє нудне життя. Нас для нього не існувало. І він все зруйнував. Монстр, якого він приховував у своїй душі, з’явився переді мною в усій своїй потворній красі. Я побачив його справжнім — холодним, цинічним, без душі. Це був той самий "сраниймудак", який вірив, що може маніпулювати світом, що може купити всіх, а я — не буду його частиною. Я не буду приховувати його секрети, не буду танцювати під його дудку. Він отримає все, що заслуговує — правда про нього вийде на світло, і тоді він побачить, як це — бути на колінах. Я відчув рух, але в люті й гніві не зміг сфокусуватися на тому, що привернуло мою увагу. Лише коли я зрозумів, що відбувається, серце вирвалось із грудей. Чоловік. Він ішов через дорогу, похитуючись, немов п’яний. І не помітив мене. Він був занадто близько. Чорт, чому це відбувається? Я натиснув на тормоз до упору, але нічого не змінилося, зростала лише паніка. Я рвонув кермо, намагаючись уникнути зіткнення, але доля була безжальна. Машина вдарилася об нього, чоловік перелетів через капот і розвалився на дорозі. Я спробував вирівняти напрямок, але вже не міг. Автомобіль злетів з дороги, і все довкола стало кошмаром. Багато крові. Вона була всюди — на асфальті, в салоні, на мені, на тій людині, яка лежала, немов нежива. Світ почав крутитися, я відчув, як руки тремтять. Телефон дзвонив. Музика лунала. Я не розумів, де я. Змірявшись з повним занепокоєнням, я вирвався з цього пекельного сну. Я прокинувся, важко дихаючи, і все ще відчував жах. Це був лише кошмар. Той кошмар, що мучить мене вже кілька років. І чорт, я не знаю, як від нього позбутися. Мій останній психолог казав, що цей етап не має терміну, його треба просто пережити, змиритися з ним і чекати, поки він відпустить. Після я його звільнив, допомога була не більше, ніж від інших. Але снотворне, яке він мені прописав, досі залишалося у тумбочці. І час від часу я тягнувся до нього, коли наступала ніч, бо заснути стало неможливо. Кожен раз я повертався на ту саму дорогу, де все відбувалося знову і знову, обливався своєю ж кров'ю. Я витягнув телефон і побачив, що на годиннику п’ята ранку. Сон знову втік, і, здається, нормального відпочинку не буде. Але раптом я побачив повідомлення від мами. Палець завис над екраном. Я знав, що не хочу це читати, але все одно натиснув. Мама: "Милий, привіт! Давно не бачились, я дуже сумую за тобою. Розумію, в тебе своє доросле життя, але я так хочу тебе побачити, батько теж питав про тебе. Ми дуже пишаємося тобою і любимо тебе. Скоро буде наша з татом річниця, приїжджай на вечерю, будь ласка. Цілую!" Так, через кілька тижнів буде двадцять два роки їхнього шлюбу. Вони знову зберуть всю родину, друзів, партнерів — цілу купу людей на вечері, що має бути "сімейною". Я б і хотів порадувати маму своєю присутністю, але не маю жодного бажання їхати. Шукати теми для розмов, давати руку цим зарозумілим особам, слухати їхні нудні розмови про бізнес і життя — не для мене. Сімейною вечерею це назвати важко. Я вийшов з кімнати, спустився ліфтом і, потягнувшись до телефону, на швидку руку відповів їй. Саша: "Не обіцяю, але постараюся. Теж люблю тебе, мам." Якщо я не приїду, вона засмутиться, а я не можу цього допустити. Не можу бачити, як її очі наповнюються смутком. Мені не важливо, що буде з усіма тими людьми, з якими вона хоче нас зустріти на вечері, важливо тільки одне — не засмучувати маму. Від її ніжної посмішки я готовий на все, і навіть заради неї змирюся з усіма труднощами. Я б з радістю приїхав, аби ми були тільки ми двоє, а не ця вся масовка з зарозумілих родичів і знайомих, які одне одному лижуть дупи і всім разом заглядають у кишені. Сімейною цю вечерю важко назвати, це скоріше ще одна угода для батька, чергове демонстрування його статусу, а не справжнє родинне свято. Я підійшов до турніків, сів на лавку, намагаючись відчути холод металу під руками. Запалив сигарету і подивився на безлюдний двір. Дим стелився в повітрі, а я не відчував в ньому нічого, окрім розчарування. Ось вже третій рік, як я живу тут, у гуртожитку. Всі ці роки, коли мої однокурсники втікали назад до своїх батьків на перші вихідні, щоб затишно сховатися під їхнім крилом, я завжди обирав самотність цього місця. Я не був тим, хто шукав привід повернутися додому. Для мене будинок — це був цей гуртожиток, з його гулом і тріском, з його завжди холодними стінами і запахом чужих людей. Батьки, мабуть, не розуміли. Вони спочатку не сприймали мої рішення серйозно. Мама намагалася вмовляти мене, а тато був не настільки дбайливим. Вони не могли зрозуміти, що я не хочу їхати назад до того дому, що я не можу залишити тут свою свободу. Вони бачили, як я відмовлявся їхати, але не розуміли, чому. Після кількох дійсно серйозних розмов з мамою я почав час від часу приїжджати. Але це не було справжнім поверненням додому. Між нами і батьком виникала напруга, і кожен раз, коли мама запитувала, чому я відмовляюся бачитися з ним, ми ухилялися від відповіді. "Я відмовився купити йому нову машину", — так пояснював батько мою поведінку. Здається, для нього це була найліпша причина для конфлікту. Так банально, так примітивно. Я почав гуляти з мамою, аби зняти цей душевний дискомфорт. Ми ходили в парк, обідали в ресторані, а іноді просто блукали по місту. Це влаштовувало її, хоча я бачив, як вона переживала за нас обох, за нас і наше спілкування. Але мені було байдуже до батька. В моєму житті важливим була лише вона. І якщо вона щаслива — значить, мені більше нічого не потрібно. Я спостерігав за Вадимом, коли він наближався до мене, сонний і повільний, ніби ледве тягнув ноги. Я зістрибнув з турніків і підійшов до нього. — О, ти вже тут? Я думав, ми разом підемо. — його голос був задріманий, але злегка роздратований, як завжди, коли він був втомлений. — Ти спізнився, ми ж домовлялися рівно о пів сьомій. Я через тебе підвівся раніше, придурок. — я кинув на нього роздратований погляд, але Вадим, звісно ж, не зрозумів серйозності. — І взагалі, на фіга я маю вставати так рано через твого брата? — Ой, не починай. Скільки разів я тебе прикривав перед ректором? Ти мені винен! Так складно зустріти зі мною брата? Ми сіли на лавку, дістали по сигареті і замовкли, насолоджуючись тишею ранкового стадіону. Вадик щойно дізнався, що його молодший брат їде до університету, і батьки просили його зустріти його і допомогти заселитися. Коли Вадик спробував відмовитися, батько пригрозив йому заблокувати кредитку. І хоча я не мав жодного бажання з ним йти, Вадим вирішив потягнути мене за собою. Я вже майже три години стирчав на вулиці, чекаючи його. — Як же мене бісить цей маленький гад, — пробурмотів він, скидаючи цигарку. — Просив його приїхати хоча б за день до початку навчання. — Бісити людей — у вас, мабуть, сімейна риса, — засміявся я, ледь стримуючи нервову усмішку. І тут він раптово змінив тему: — Опа, а це ще хто за крихітка? Я кинув погляд на стадіон, на бігову доріжку. І вона знову була там. Вчора я вперше помітив її. Вона бігала, зосереджена й енергійна, і навіть здалеку було видно, як кожен її рух був витончений і природний. Вона була струнка, з довгими ногами, і все її тіло рухалося з такою легкістю, що здавалося, немов вона пливе по повітрю, а не бігає по землі. Її волосся привертало увагу одразу. Воно було довге, темне, трохи хвилясте, що додавало їй особливої природної краси. Кудрі сплелися в непокірні завитки, які виблискували золотавими відблисками на сонці, немов струмки мідного кольору, що грали на вітрі. Вони падали на її плечі і спину, утворюючи живу масу кучерів, які злегка коливалися під час бігу, відбиваючи кожен рух її голови. Волосся було густе і важке, і коли вона швидко рухалася, воно розліталося навколо неї, додаючи руху ще більшої динаміки. З її постаті, з кожним елегантним рухом, я міг би годинами не відривати погляд. Її ноги були рівні і впевнені, наче вона народилася для того, щоб бігати, а рухи її рук і тіла — злиті в єдину гармонію, точно поєднані в ритм, який я відчував навіть без музики. Вона була схожа на танцівницю, яка не просто бігає, а виконує своєрідний танець на біговій доріжці. Обличчя її було трохи сховане, але навіть здалеку я міг помітити вираз зосередженості на її рисах, її погляд був впертий і спокійний одночасно. Її шкіра була трохи засмагла, що лише підкреслювало природну красу. І в той момент, коли я спостерігав за нею, я зрозумів, що навіть її найменші рухи наповнені якоюсь внутрішньою силою і впевненістю, яка змушує забути про все навколо. Ця дівчина була схожа на хижого лебедя, який пливе поверхнею озера, рухаючись із такою витонченістю, що здається, ніби час навколо не існує. І хоча я не знав її, кожен її рух був впізнаваний, немов ми бачилися тисячу разів. Я не міг повірити, що така краса і грація існують тут, на цій біговій доріжці, де я стояв, як і багато інших, лише в іншому світі. І якщо б не Вадим, я б точно залишився дивитися на неї ще довго. — Не знаю, — відповів я. — Бігає вранці. Я її раніше тут не бачив. — Першокурсниця чи що? Її треба полюбом сьогодні покликати, — сказав Вадик, а я мимоволі знову подивився на неї. — Позбав мене від твоїх дешевих ігор, Вадим. Ще одного такого пездеця я не витримаю, — я подивився на нього. — І ти знаєш, що це не моє. — Чувак, ти ж прикалуєшся? І що ти будеш робити? Сидіти у своїй темній кімнаті, гнити? — Це найкращий варіант. Мабуть, так і зроблю, — відповів я, навіть не дивлячись на нього. — Тільки спробуй, — посміхнувся Вадик. — І я розповім твоїй чарівній матінці, як тебе мало не відрахували з університету. Бідна Юлія Королькова, я вже бачу її стривожене обличчя. Я кинув на нього шалений погляд. Цей засранець знає, як я дорожу своєю матір'ю, вони навіть кілька разів бачилися, Вадик одразу їй сподобався, і вона часто кликала його в гості разом зі мною. Вона була впевнена, що я вчуся відмінно, і жодних проблем за минулі два роки в університеті не виникало. Золотий син, відмінник, мама була задоволена мною, і я не хотів це руйнувати. — Тільки спробуй. — Тоді сьогодні витягни свою задницю з кімнати і приходь до нас із хлопцями , —Вадик знизав плечима і лукаво посміхнувся — Як же ти мене вже дістав! — я знову скинув на нього погляд, але він, здається, не звертав уваги на мій настрій. — Знаю, і раджу поберегти нерви, мій брат уже на підході, а його навіть я терпіти не можу. Ми обернулися на машину, що зупинилася біля нас. Чорний гелик блищав на сонці, відбиваючи промені, наче справжня візитка багатства. Музика лунала з салону, її баси резонували в повітрі, заповнюючи все навколо. Пасажирські двері відкрилися, і з них вистрибнув хлопець. Він був схожий на Вадика, але дещо інший. У обох каштанове волосся, і зелені очі, що здавались неймовірно виразними. Але цей був нижчий на пів голови і набагато менший за братом по статурі. Здається, його м'язи були слабшими, хоча він намагався здаватися не меншим у очах Вадима. І ось цей малюк і був той молодший брат Вадима. Відразу за ним вийшов водій, чоловік років тридцяти семи. Він зібрався було підійти до задніх дверей, щоб вийняти речі, але його зупинив холодний, навіть злегка презирливий голос. — Ні-ні, дякую, що довезли мене. Ваші послуги тут більше не потрібні, можете повернутися до свого коханого Єгора Демчука. Але машина… — Це одна з машин, що належить моєму батькові, отже й нам з братом, — Денис майже презирливо кинув, — вона залишиться в нас, а вам, мабуть, доведеться викликати таксі. Дорогу до виходу з території, я сподіваюся, ви запам'ятали, удачі. Як ні в чому не бувало, він відвернувся і попрямував до нас. Водій, який не міг повірити в таку гру, кілька секунд стояв і дивився йому вслід, але потім повернувся і пішов. Денис стояв перед нами, його обличчя розпливалося в широкій усмішці, і було зрозуміло, що він не має наміру дотримуватися ніякої ввічливості. — Ну привіт, старший брат, — сказав він з такою розслабленою впевненістю, наче зараз мав права на кожну деталь нашого життя. — Денис, ти зовсім дебіл? Ти нахрена його залишив? — Вадим обернувся і лютував. Денис просто підняв брови й подивився на нього з байдужим виразом. — А що, власне, не так? На них зазвичай бандити у фільмах ганяють, круто ж? — Він бензину дохера їсть, будеш за своїм грошима його заправляти, зрозумів? — Ну і добре. — Денис хитро посміхнувся. — Привіт, я Денис. Молодший брат цього настирливого недоумка, — мовив він з насмішкою, простягаючи руку. — Ще одне слово, і пішки ходитимеш. — Саша, найкращий друг цього недоумка, — я протягнув руку у відповідь. —Ви зараз удвох дограєтесь,— відповів Вадим, вирвавши ключ з руки Дениса. — Взагалі-то машина моя теж, — заперечив Денис, посміхаючись із викликом. — Права спочатку отримай, і раз так хочеш, щоб вона була твоєю, то сам викручуйся перед батьком, коли він запитає, чому водій без машини повернувся. — Вадим вже майже повністю розвернувся, тримаючи в руках ключі. Денис лише скорчив пику і повернувся до дверей. Між братами, здається, не було нічого, окрім суперництва і боротьби за територію. — Повести не хочеш? — запитав Вадим, потрясши ключами перед моїм обличчям. — Знущаєшся? — я не відповів одразу, лише розчинив дверцята пасажирського сидіння. Я штовхнув плечем Дениса, який уже збирався сідати, і зачинив дверцята перед його обличчям. — Ей, тут взагалі-то я сиджу! — знову його погляд був холодним і жорстким. Вадим сів за кермо і, не чекаючи на Дениса, увімкнув машину, наче це було найменше, чим він міг зайнятись. — Діти ззаду сидять, залізай або взагалі пішки підеш, — сказав Вадим роздратовано, але більше не став продовжувати сварку. Денис лише зітхнув, спостерігаючи, як ми продовжуємо ігнорувати його присутність. Він відсунувся і став на заднє сидіння. — Ну що, ви мені вже кімнату приготували? — запитав він, усміхаючись у стилі "я все одно тут господар". — Мрій, ти з нами жити не будеш, — відповів Вадим, зневажливо знизавши плечима. — Поселимо тебе на якомусь шостому поверсі. — Це прикол такий? У вас є вільна кімната на вершині, — парирував Денис, ніби нічого не змінилось. — Ти цілком серйозно думав, що ми підселимо тебе до нас? З нами першокурсники не мешкають. — Вадим не міг приховати своєї насмішки. — А самі на першому курсі де жили? — Денис глузливо подивився на Вадима. — Не треба знати тобі, — відповів Вадим, не приховуючи злісного виразу. — Ну ви і сволоти, — буркнув Денис, явно втомлений від братових жартиків. — Радий старатись, — усміхнувся Вадим, натискаючи на газ. Поки його заселяли, він мало не на колінах благав підселити його до нас, але Вадим був непохитний. Зрештою, він тепер на четвертому поверсі. Сидячи в машині, Денис обурювався, накручував себе, мовляв, він подзвонить матері і розповість, як жорстоко з ним обходиться брат, і що поселив його до якогось недоумка. Вадим лише закотив очі і байдуже знизав плечима. — І що тепер робитимемо? — запитав я, не знаючи, чого ще можна очікувати від цього дня.— На пари? — Чувак, які пари? Я тільки-но перебрався сюди і планую провести цей день бомбічно. На пари, а тим більше на перші, ходять лише лохи, згоден, Вадим? Його обличчя прикрасила злісна усмішка, а в очах загорілося щось таке, що змусило б навіть найвідважнішого відчути холодок на шкірі. Якби я його не знав, то, мабуть, справді злякався б його безумства. — Звісно, згоден, звісно, — ледь не засміявся він, та в голосі була видна насмішка… За годину ми сиділи в кафе неподалік. Вадим відправив брата в університет одразу після того, як той влаштував невеличкий скандал. Денис був вражений і в стані справжнього шоку. — Якого біса я повинен йти на пари, а ви ні? — він не міг заспокоїтись, ділячись своїм обуренням. — Ми на третьому курсі, викладачі радіють, коли ми хоч раз на тиждень їх відвідуємо. А ти на першому, тож вали поки, я батькові не подзвонив, — відповів Вадим, ледве стримуючи посмішку, що з'явилася на його обличчі, коли Денис продовжував кидати свої звинувачення. Я тільки спостерігав за їхньою перепалкою. Вже десять хвилин, як він почав виписувати погрози та образи в наш бік. Вадик абсолютно не реагував на всі ці погрози, він сидів спокійно, потягуючи каву і час від часу посміхаючись у відповідь. Денис, тим часом, був на межі, і кожне його повідомлення було повне злості. — Як же він дістав, розпещений придурок, — Вадим на мить обернувся до мене. — Мама його надто опікує і бігає перед ним навшпиньки. Тут я йому такої радості не дозволю. — Іноді я так радію, що у мене немає молодших братів чи сестер, — я зітхнув, трохи розслабившись. — Дуже тобі заздрю. Чому треба було відправляти його в той же університет, куди і мене? Він від мене відліпати тепер не буде. — Ти впевнений, що він і справді на пари пішов? — запитав я з іронією, дивлячись на нього. — Звісно! Він батька боїться як вогню. Якщо я йому настучу, він переведе його на заочне і не випускатиме з дому, — Вадим відповів з такою впевненістю, що я вже не сумнівався у його словах. — Може, таки на пари повернемося? Перший день, а в нас уже прогул. — Хто ти такий і що зробив з моїм Санею? — Вадим посміхнувся, приглядаючись до мене з викликом. — Чи боїшся, що матуся дізнається? — Я зараз цю склянку тобі в горло запхну, — я відповів так, щоб він відчув мою насмішку. — Не бісися, якщо так хочеш, шуруй на пари. Я по обіді прийду, мені ще треба до батька в офіс з'їздити, хоч дізнаюся, чи дістався бідний водій назад чи ні. — Тоді зустрінемося, — коротко промовив я, підхоплюючи свою сумку. Ми вийшли з кафе і пішли у різні боки. Насправді, пари я намагався не прогулювати, хоча міг робити як і Вадим, забити на них і користуватися грошима батька. Але із принципів я роблю прямо навпаки. Тільки це не дозволило мені прибрати його присутність зі свого життя. Навіть на відстані він продовжував мене контролювати. Жодних проблем з вступом у мене не було, я хотів оселитися у звичайнісіньку кімнату, але тільки потім дізнався що мене вже заселили на прохання батька на останній поверх. А коли я попросив переселити, мені сказали, що вільних кімнат немає.Він продовжував на мене впливати, навіть коли я пішов з дому. На парах було як завжди нудно. Нема чого нового. Їх я також не хотів прогулюватися через матір, вона і справді пишалася мною, я був її єдиним сином, і я не міг її розчарувати. У дитинстві вона часто брала мене з собою у свій музей, адже батько завжди був зайнятий, вона співала мені пісні на ніч, коли я не міг заснути, годувала мене солодким коли батько забороняв або карав. Вона любила мене, і була найкращою та найніжнішою жінкою на світі. Як їх з батьком звело життя я досі не розумію, вона була вразлива і м'яка як квітка, а він був жорстоким виродком яких світ не бачив. Чому вона від нього не втекла? Мама завжди терпіла його загони, і напевно була єдиною з нашої родини, яка намагалася її зберегти і не давала розпастись остаточно. У моїх кошмарах вона дивиться на мене без колишньої любові і з болем в очах. Дивиться і каже: як я міг так вчинити з нею? Чому я такий нічкемний? Я готовий на все щоб вона про це не дізналася, не подивилася на мене в житті так як у сні, навіть якщо доведеться терпіти батька в моєму житті. Телефон завібрував, і я побачив повідомлення від Вадима: Вадік: Я вже тут, довго ще будеш свої зошити збирати? Саня: Вже йду. З Вадимом ми потоваришували не відразу. Спочатку я думав, що він абсолютно нічого з себе не являє, а він, в свою чергу, вважав мене типовим правильним хлопчиком, з усіма цими моральними принципами і завжди зібраним. Як виявилося, ми обидва помилилися. Так сталося, що ми жили в одній квартирі, і навіть наші кімнати були розташовані поруч. Спочатку ми терпіли одне одного, немов два незнайомці, що змушені поділяти один простір. Практично не спілкувалися, обминали одне одного в коридорі, інколи намагалися не зустрічатися поглядами. Але, як це часто буває, доля мала свої плани. Одного разу наші сусіди влаштували вечірку, і народу було більше, ніж в нас зазвичай буває в квартирі. Всі ці гурти студентів, гучні сміхи, музика. І навіть наша велика квартира не змогла вмістити всіх бажаючих, тож вечірка поширилася на коридори, сходи і навіть на дах. Я, звісно ж, не встояв перед можливістю розслабитись, тому швидко приєднався до веселощів. Часом я відчував себе, наче в центрі цього хаосу, п’яний і розслаблений. Проте саме тоді, коли я напився і почав трохи втрачати контроль, я помітив в одному з кутків коридору хлопця. Він намагався потягти за собою п’яну студентку, яка явно опиралася. Їй було важко вирватися з його рук, і я побачив, як він почав тягнути її до сходів. В голові виникла лише одна думка — я не міг це залишити без уваги. Піднявся, підійшов до них і вдарив цього хлопця по обличчю. Він, в свою чергу, одразу відповів мені ударом. Але я був настільки п’яний, що не зміг вистояти на ногах, і впав прямо на білу підлогу. Кров лилася, залишаючи червоні сліди на паркеті. В той момент цей хлопець почав бити мене, але я не міг дати йому відсічі. Мене накрило сильним запамороченням. І ось саме тоді з’явився Вадим. Я пам’ятаю, як він підбіг і, не питаючи, скинув того типа з мене. Він вигнав його за двері і більше я того хлопця в університеті не бачив. Вадим допоміг мені добратися до ванни, приніс льоду, щоб зупинити кровотечу. Тоді ми й почали більше спілкуватися і розуміти одне одного. В той момент я зрозумів, що наше спілкування стало не просто випадковим, а справжньою дружбою. І хоч ми й не були схожі один на одного, і наші погляди на життя часто різнилися, ми знайшли спільну мову. Тільки разом могли зробити все, що завгодно. І це, мабуть, був найкращий момент нашого знайомства. Я помітив Вадима в коридорі, сидячим на підвіконні і безтурботно теліпаючи ногою. Я підійшовспершись плечем об стіну, запитав: — Як з'їздив? Він підвів на мене погляд. — Обурювався, чому водій поїхав машиною, а повернувся без неї, але я умовив його залишити її мені. Ну, точніше, нам з братом. До речі, ми з рештою вже приготували запрошення. Буде людей сто, не менше. Напевно, навіть більше. Наша квартира була справжнім осередком студентського життя. У нас на останньому поверсі жило шість людей: Женя, Льоша, близнюки Діма та Даня, і я з Вадимом. Кожен з нас мав свою кімнату, але ми ділили один великий простір. І ця квартира була, наче наш маленький острів. Доступ до неї мали лише ми, так що ми стали справжньою командою. Багато разів нам намагалися підселити когось з інших студентів, але хлопці або залякували їх, або платили їм гроші, аби вони йшли, і більше таких запитів не надходило. Всі, хто намагався з нами жити, просто не витримували наших умов. — Я сподіваюся, вони нам поверх не рознесуть, — запитав я, дивлячись на Вадима. Він байдуже закотив очі і знову перевів погляд вбік. — Та заспокойся, все буде гаразд, гарантую тобі, — відповів він, усміхаючись. Ці самі слова він мені казав і минулого року, коли на нашій вечірці все пішло не так, як планувалося. П’яні малолітки зробили все можливе, щоб розгромити квартиру. Вони повламували двері, поламали меблі, і я навіть знайшов кількох з них у спальні. Деякі речі зникли, і вся квартира була, м’яко кажучи, в не найкращому стані. Я все це бачив і розумів, що Вадим обіцяв мені одне, а по факту все вийшло зовсім інакше. — Прибиратися самі будете? — запитав я, кидаючи погляд на нього. Він лише закотив очі і повернув їх за мою спину, показуючи на когось, хто підійшов. — Подивися, це ж та дівчинка. Пішли її покличемо! — Ти впевнений? — запитав я з посмішкою. — Так, ну ж пішли, — відповів він, і я, не зважаючи на все, погодився. Вадим зістрибнув з підвіконня і помчав до дівчат, які йшли коридором. Мені залишалося тільки йти за ним, хоча я не знав, чому саме цей момент здається таким важливим. Коли ми перегородили їм шлях, дівчата зупинилися, поглядаючи на нас з подивом. І ось, я вперше побачив її з близька. Моя кров застигла в жилах. Вона справді була неймовірно красива. Її волосся, злегка підкручене і зібране в високий хвіст, неначе було створене, щоб ідеально підходити до її обличчя. Величезні світло-карі очі, як молочний шоколад або гаряче какао, що так і манили до себе. Вони були глибокими, в них було щось таке, що неможливо було зрозуміти з першого погляду — ця краса приховувала стільки ж загадок, скільки й пристрасть. Шкіра її була світла, ніжна, з легким рум'янцем, ніби після легкого поцілунку весняного вітерця, і це виглядало так, наче переді мною було саме найкраще мистецтво, яке здатна створити природа. Її повні губи, на яких червоніла кровава помада, ще більше підкреслювали її відчутну жіночність. Я стояв, зачарований її виглядом, і всі слова раптом застрягли в горлі, а всередині мене вирувала така буря почуттів, що стало важко дихати. —Вітаю, милі пані, — сказав Вадим, промовляючи ці слова з таким самовпевненим шармом, що навіть я, який не дуже любив його манери, не міг не посміхнутися. — Чи дозволите ви з нами познайомитися? Я Вадим. Вадим простягнув руку одній дівчині, яку я тільки зараз помітив. Це була Марго, її я бачив раніше, здається, вона дружить з близнюками. Вона посміхнулася і потиснула його руку. —Я Марго, — відповіла вона, — і чим же наші персони викликали вашу увагу? —Ну, не могли ж ми пройти повз таких гарних дівча. А вас як величати? Тут я повернув погляд на ту, з якою все почалося. Вона стояла мовчки, не схвалюючи увагу Вадима, і відразу здалося, що вона не готова виявити зацікавленість. Вона окинула його поглядом, неначе він був лише одним із численних, хто намагається привернути її увагу, і не подала йому руку. —Я віддаю перевагу анонімності, — сказала вона, її голос був ніжним і дзвінким, але з такою пронизливою, майже холодною відстороненістю, що він миттєво став ще більш загадковим. Мої погляд не міг відірватися від неї. Вона виглядала як втілення мрії, але водночас із якоюсь невловимою стервозною аурою, яка висіла навколо неї, наче невидимий магніт. Мої груди тремтіли від невідомих відчуттів, і я не міг зрозуміти, чому все всередині мене реагує так різко. Її присутність була важка і загадкова. Вона не була звичайною красунею, це була якась інша краса, сповнена тонкої енергії, яку неможливо було описати словами. Вона була недосяжною, ніби принцеса з казки, яка стоїть на відстані, всередині якої приховано море внутрішніх битв і жага до чогось більшого. Я не міг відірвати від неї погляду. Вона не була тут, щоб просто бути красивою; вона була туманною загадкою, в яку так хотілося зануритись, але водночас, від якої було так страшно. Моя рука мимоволі потяглася до неї, але перед тим, як я зміг щось сказати, все розуміння того, хто вона була, і що я відчував до неї, наче розчинялося в її глибинних очах. Я не знав, що робити з цією нереальною магією, яку вона так спокійно випромінювала, і тільки міг стояти вражений її силою. — Гаразд, я пішла, побачимося вдома, — сказала вона, помахавши рукою своїй подрузі, і попрямувала коридором. Мої очі слідували за нею, не відриваючись, і я спостерігав, як вона зникає за поворотом, віддаляючись, наче у хмарах. Як тільки вона опинилася за межами досяжності, я відчув, як важко мені дихати. Вадим залишився стояти з простягнутою рукою, і смішок вирвався з моїх грудей, хоч я і намагався його стримати. Це був сміх здивування, бо я бачив, як він переживає першу поразку в своєму житті. Першу дівчину, яка відмовилася з ним знайомитися. — Здається, це перша дівчина, яка не зважилася на твій шарм, — я не зміг втриматися від легкого сарказму, але Вадим тільки закотив очі. — Пішов ти, — сказав він з невеликим сумом у голосі. Вадим на мить задумався, а потім знову змінив тему. — До речі, у мене є для тебе серйозна пропозиція, та й до твоєї подружки теж. Але раз вона втекла, розповім про це тобі. — Я вся до уваги, — відповіла вона, з нетерпінням чекаючи продовження. — Мені треба йти, зателефоную потім, — Вадим підняв брови, а я, пішов далі за дівчиною. Її образ не виходив з голови, і я навіть не розумів, чому так важливо було побачити її знову. Вона щойно зникла за дверима до бібліотеки, що знаходилася майже наприкінці коридору. Без жодних сумнівів, я зробив крок і спрямувався до неї. Бібліотека була величезною — книги стояли на полицях до самих верхів, виблискуючи різноманіттям палітурок. Це місце було як невичерпне джерело знань і можливостей. Погулювавши трохи між рядами, я, зрештою, знайшов її. Вона стояла на носочках і тягнула руку до книги з блакитною палітуркою, лаючись під ніс. Моя перша реакція була сміхом — її намагання дістати книгу виглядало так кумедно, що я не зміг стримати посмішку. Вона була невисока, мабуть, метр шістдесят, але її рухи були сповнені рішучості. Волосся досягало їй до талії, і воно виглядало таким м’яким і пухнастим, що мимоволі хотілося затягти в нього руку і відчути його теплоту. Вона була немов частина цієї бібліотеки — щоразу намагаючись досягти чогось більшого, хоча, здавалося, на кожному кроці її чекає нова перешкода. Тихо підкравшись до неї, я простягнув руку і забрав книгу, яку вона так завзято намагалася витягнути. Вона різко обернулася і мало не врізалася мені в груди. Відскочила назад, притискаючись спиною до книжкових полиць, і паніка миттєво відобразилася в її очах. Проте, побачивши мене, вона знову відновила свою гідність. — Це знову ти? — її тон був настільки різким, що я відчув, як мої власні слова завмирають. — А друг твій де? Загубився? Вона спробувала вихопити книгу з моїх рук, але я підняв її над головою. Вона глибоко видихнула, усвідомлюючи різницю в зростанні, і зрозуміла, що її зусилля не принесуть результату. Від її тіла вібрувала хвиля злості, але це була не звичайна злість. Це було ніби спроба протистояти чомусь більшим, ніж я міг собі уявити. — Я цю книгу першою хотіла взяти! — її голос ставав дедалі впертішим. — Ну, а я перший її дістав, — я відповів з ледь помітною посмішкою, спостерігаючи за її реакцією. Вона закотила очі й уже зібралася йти, але я не дозволив їй це зробити. Моя рука перегородила їй шлях, і вона, здається, тільки зараз усвідомила, що я не збираюся відступати. — Пропоную обмін, — сказав я, витягуючи усмішку. — Ти мені скажеш своє ім'я, а я віддам тобі книгу. Її брови піднялися, і вона повернулася до мене повністю. Незважаючи на те, що я був значно вищий, вона змогла дивитися на мене так, що відчував, ніби я лише перешкода на її шляху. Вона нахилила голову ближче, і її запах заповнив повітря. Це був пряний, солодкий аромат, від якого мої легкі затримали подих. — Йди ти разом зі своїм обміном в дупу. Вона швидко і граціозно проскочила під моєю рукою, і, перш ніж я встиг щось сказати, зникла за книжковими полицями. Я залишився на місці, намагаючись усвідомити, що тільки що сталося. Що з нею таке? Вона думає, що уникання викличе зменшення мого інтересу? Як би не так. — Ей, хлопець, стривай! Ти куди пішов з книгою? Я ж не записала! — почув я голос бібліотекаря, коли вже був майже біля виходу. Я, не звернувши увагу, кинув книгу на столик поблизу, маючи намір продовжити свій шлях. Але раптом щось всередині мене зупинило. Моє тіло завмерло на місці, а очі знову звернулися до книги. Назва на обкладинці привернула мою увагу: „СТІНИ В МОЇЙ ГОЛОВІ: Жити з тривожністю і депресією". Здавалося, весь світ на мить зник, і я був поглинений цією фразою. Зненацька я відчув, як у грудях застигло щось важке — це було знайоме відчуття. Я вже колись тримав цю книгу в руках, коли шукав відповіді на свої власні питання. Вона була не просто про тривогу чи депресію — вона була про людей, які, як і я, намагаються існувати в цьому хаосі, де навіть найменші моменти відчуття невизначеності можуть змінити все. Текст у книзі описував депресії, соціальні фобії, психічні розлади, які так чи інакше відображаються на звичайному житті. Кожне слово ніби відгукувалося в моїй душі, нагадуючи мені про мої власні боротьби. Автор стверджував, що тривога — це невід'ємна частина кожної людини. Вона немов крокує поряд з нами, розвиваючись і підсилюючись з кожним новим життєвим випробуванням. І навіть якщо це здається важким і неприязним, ця тривога не є чимось винятковим або незвичайним — це просто частина нашого існування, яка допомагає нам орієнтуватися в світі. Ці думки кружляли в голові, поки я стояв, знову дивлячись на обкладинку. Щось у моєму серці підказувало, що це не випадковість, що я знайшов її знову. Можливо, саме ця книга повинна була стати для мене тим самим важливим знаком, якого я так давно шукав. Я знову взяв її в руки, відчуваючи знайоме тепло паперу. Погляд мій не відривався від цієї книги, а в голові крутилися сотні різних думок. Я повернувся до бібліотекаря. Ця книга, як ніщо інше, дозволяла мені зрозуміти, що в моєму житті були моменти, коли я просто не міг зупинити свою тривогу. Я почувався ніби у пастці, але завжди була ця надія — надія, що я знайду способи жити з цим. Тепер, коли я знову тримав її в руках, все це мало якесь значення. Я не був один у своїх переживаннях. З рішучістю в серці я підняв книгу і пішов до бібліотекаря. У цей момент я вже не відчував страху чи невизначеності — лише бажання знайти відповіді, які я, здається, шукав усе своє життя.